A medida que las primarias presidenciales republicanas se intensifican este verano, la mayoría de los aspirantes a la Casa Blanca dedican su tiempo a los actos en Iowa y Nuevo Hampshire, los estados que dan el pistoletazo de salida al proceso de nominación a principios del próximo año. No es lo que harán Ron DeSantis ni Donald Trump.
El gobernador de Florida se dirigirá a más de 1.500 fieles republicanos el sábado en el Music City Center de Nashville. Unas semanas más tarde, el ex presidente pasará por Alabama para encabezar el mayor evento del verano del Partido Republicano del estado.
Trump, el favorito del GOP, y DeSantis, que está detrás de él por el segundo lugar, no están ignorando a los votantes en los estados que impulsan la contienda republicana. En el último mes, ambos han celebrado mítines y otros actos importantes en Iowa, Nuevo Hampshire y Carolina del Sur, a veces incluso apareciendo en el mismo estado el mismo día.
Pero están haciendo más que los demás candidatos del GOP para reforzar su posición en estados como Tennessee y Alabama, que celebrarán elecciones el llamado Supermartes. Es entonces cuando está en juego el mayor número de delegados, que los candidatos ganan estado por estado, de todos los días del ciclo de primarias.
Sólo Trump y DeSantis, que han recaudado decenas de millones de dólares para apoyar sus campañas, tienen los recursos para trabajar de manera significativa más allá de los primeros estados. Y los líderes del GOP más allá de Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur dicen que es una estrategia inteligente.
«Sé que todo el mundo está centrado en Iowa y Nuevo Hampshire», dijo Scott Golden, presidente del GOP de Tennessee, quien señaló que la votación anticipada en su estado comienza a mediados de febrero, antes de que Carolina del Sur celebre su contienda. «Pero merece la pena tomarse un poco de tiempo para venir a Tennessee».
Para los candidatos presidenciales, el Supermartes es una fecha señalada con un círculo rojo -el año que viene será el 5 de marzo- que puede hacer o deshacer una campaña.
Poco después de las primarias de estados como Iowa y Nuevo Hampshire, se celebran unas 14 primarias en una amplia zona geográfica, desde California y Texas hasta Massachusetts y Maine. La jornada también pone a prueba la capacidad de la campaña para organizar a sus seguidores, su solidez financiera y la posibilidad de que los candidatos que siguen en pie aumenten su número de delegados.
En 2016, por ejemplo, el dominio de Trump en el Supermartes señaló, en contra de la sabiduría política convencional, que el empresario y estrella de la telerrealidad probablemente sería el candidato del partido. De forma similar, el presidente Joe Biden arrasó en el Supermartes de 2020, obligando rápidamente a la mayoría de sus rivales a abandonar.
Este ciclo, Trump y DeSantis han estado consiguiendo apoyos clave en los estados del Supermartes, empezando a contratar personal y preparando a sus partidarios para llamar a las puertas.
El comienzo temprano refleja la confianza de los candidatos en que estarán en la carrera en marzo, cuando el campo normalmente se ha reducido. Las encuestas públicas muestran actualmente a Trump liderando cómodamente, seguido por DeSantis, con otros candidatos por detrás. Entre ellos figuran el exvicepresidente Mike Pence, el senador por Carolina del Sur Tim Scott, la exembajadora ante las Naciones Unidas Nikki Haley y Chris Christie, exgobernador de Nueva Jersey.
Por supuesto, apuntar a los estados del Supermartes no es garantía para ganar la nominación. Tras una entrada tardía en la carrera presidencial demócrata de 2020, la estrategia del multimillonario Mike Bloomberg fue eludir las primeras contiendas y ganar en los estados del Supermartes. El exalcalde de Nueva York gastó más de 500 millones de dólares, pero terminó muy por detrás de Biden en el botín de delegados.
Trump y DeSantis no han tenido del todo los estados del Supermartes para ellos solos. Candidatos como el ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson han viajado por California y otros lugares. Haley está entre los que fueron a Texas para visitar su frontera con México. Pero sus campañas se han centrado casi exclusivamente en los primeros estados, algunos en uno en particular.
Pence, cristiano evangélico, se ha centrado principalmente en Iowa, donde una gran parte de los votantes de las primarias del Partido Republicano son evangélicos. Christie cuenta con que los votantes de mentalidad independiente de Nuevo Hampshire apoyen su candidatura anti-Trump, mientras que Haley y Scott esperan obtener buenos resultados en su estado natal, Carolina del Sur, que vota 10 días antes del Supermartes.
Trump y DeSantis tienen dinero para hacer una campaña más amplia. Trump declarará haber recaudado más de 35 millones de dólares sólo en el segundo trimestre de este año, dijo su campaña, mientras que la campaña de DeSantis dijo haber ingresado 20 millones de dólares en sólo seis semanas después de anunciar su candidatura.
Trump entró formalmente en la carrera con la enorme ventaja de haber corrido y ganado carreras en estos estados antes, y su campaña en muchos de ellos no ha parado desde que perdió las elecciones de 2020. En 2021, por ejemplo, Trump celebró un mitin «Save America» en Alabama que, según el Partido Republicano del estado, atrajo a unas 50.000 personas.
«La gente de Alabama tiene una relación especial con Donald Trump», dijo el presidente del Partido Republicano de Alabama, John Wahl, señalando que Trump ganó ampliamente las primarias del Partido Republicano en 2016, cuando luchaba contra los senadores Ted Cruz de Texas y Marco Rubio por la nominación. Trump también ganó fácilmente las elecciones generales en Alabama en 2016 y 2020.
Si bien es un estado pequeño en comparación con muchos otros concursos del Súper Martes, Wahl dijo que lugares como Alabama permiten a los candidatos demostrar su apoyo entre los votantes conservadores que son «el latido del corazón del Partido Republicano.»
«Es en estados como Alabama donde (Trump) espera ganar mucho terreno», dijo. «Y si otros candidatos quieren ganarle, tienen que competir con él en esos estados».
DeSantis y Never Back Down, el super PAC que lo apoya, lo están intentando. El PAC tiene previsto invertir 100 millones de dólares en operaciones sobre el terreno dirigidas a los primeros 18 estados -cuatro estados tempranos más los estados del Supermartes-, incluido personal remunerado como directores de campaña estatales. Las llamadas a las puertas ya están en marcha en los primeros estados y comenzarán en los estados del Supermartes este verano, con el objetivo de tener a 2.600 personas apoyando al gobernador de Florida para el Día del Trabajo.
«Nadie más está haciendo lo que estamos haciendo nosotros», dijo la portavoz Erin Perrine.
Ella describió el tocar puertas como una pieza crucial del trabajo del PAC porque cuando los partidarios de DeSantis hablan con los votantes sobre su historia personal – una crianza de cuello azul, sirviendo en el ejército, sus logros legislativos – les gusta lo que oyen.
«Conocen el nombre, pero no necesariamente conocen al hombre», dijo Perrine. «Hemos visto que cuando mostramos a la gente el hombre que quitamos partidarios de Trump y que vienen al campo DeSantis».
Uno de los apoyos más destacados de DeSantis en un estado del Supermartes fue el del gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, que se unió al gobernador de Florida en un mitin en Tulsa el mes pasado, una medida que enfureció a Trump y a algunos de sus aliados en Oklahoma.
El partido estatal es neutral en la carrera, dijo el presidente Nathan Dahm, pero dijo que Oklahoma todavía parece inclinarse a favor del ex presidente. Señaló que pasa por una casa mientras se ejecuta que durante seis o siete años ha tenido «Veteranos de Trump» con orgullo exhibido en el frente.
Aun así, Dahm dijo que las competiciones del Supermartes pueden ofrecer redención a un candidato que haya tropezado en un estado anterior.
«Nunca se puede saber qué dinámica cambiará», dijo. «Deben tener una estrategia a largo plazo. Oklahoma forma parte de ella».
*Sara Burnett es periodista de AP News, donde fue publicado originalmente este artículo.
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