Cuando uno anuncia su candidatura a la presidencia, suele querer establecerse como el favorito, con un cierto impulso y demostrando un amplio apoyo dentro de su partido. Desde luego, no quieres hacerlo después de un sorprendente fracaso electoral del que se te culpa, con miembros de tu propio partido atacándote y gente de tu círculo más cercano aconsejándote que retrases el anuncio.
Pero estamos hablando de Donald Trump. ¿Podría haber sido de otra manera?
Trump anunció, desafiante, su campaña presidencial para 2024, una semana después de que los decepcionantes resultados del Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato llevaran a sus propios asesores a instarle a retrasar el anuncio. Después de haber planeado atribuirse el mérito de lo que creía que sería una avalancha republicana que nunca se produjo, Trump estaba en un aprieto: retrasar el evento, pareciendo débil y admitiendo tácitamente que las elecciones no salieron como él quería, o seguir adelante con él de todos modos, cabreando a la clase dirigente republicana mientras insiste en que todo va de maravilla. Para cualquiera que haya observado a Trump en los últimos seis años, nunca hubo duda de lo que haría.
El discurso fue relativamente discreto para los estándares de Trump, con un uso intensivo del teleprompter y sin referencias al fraude electoral inventado que se ha convertido en sinónimo del ex presidente en los últimos dos años (aunque en un momento dado aludió a que China jugará “un papel muy activo en las elecciones de 2020”). Parecía un intento concertado de presentar un Trump más sobrio, serio y presidencial, después de que la semana pasada una serie de candidatos de su molde que negaban las elecciones se quedaran cortos en sus carreras, y de que todo el bajo rendimiento del Partido Republicano se atribuyera a sus esfuerzos de años para poner en duda y anular el resultado de las elecciones de 2020. Aun así, Trump pregonó el historial de victorias de sus avalados (“En las primarias, fue del 98,6%, pero todavía estaban tratando de culparme”) y se atribuyó el mérito de la ola de victorias del GOP en Florida, donde su principal rival por la nominación del GOP acababa de ganar la reelección por 20 puntos.
También fue un discurso mucho más desganado, sobre todo si se compara con el anuncio bastante fogoso de 2015 que lo inició todo. Mientras que en aquel evento Trump bajó por una escalera mecánica dorada al ritmo de “Rockin’ in the Free World” de Neil Young y comenzó inmediatamente a atacar las diversas formas en que otros países, China sobre todo, se estaban aprovechando de un Estados Unidos perennemente perdedor, este martes vio cómo Trump se acercaba desde el interior de la multitud a los tonos patrióticos de “Proud to Be an American”, para quejarse de cómo se había dilapidado la Edad de Oro que había construido durante sus cuatro años como presidente.
Según el relato de Trump, había pasado su presidencia como el garante de la prosperidad y la seguridad económica para todos, destacando que a cada grupo demográfico le había ido mejor bajo su mandato, sólo para ver cómo sus oponentes políticos destruían la economía y el orden estable que había creado. Habiendo hecho campaña originalmente sobre la restauración de un Estados Unidos en declive, era una forma limpia de casar los temas que habían funcionado para Trump hace siete años, mientras que saltaba el hecho incómodo de que acababa de ser presidente.
Así que, una vez más, había que restaurar la grandeza de Estados Unidos, esta vez no por culpa de décadas de malos acuerdos comerciales, corrupción y una élite desubicada a la que no le importaban los trabajadores estadounidenses, sino por culpa de Joe Biden y los “lunáticos de la izquierda radical que están llevando a nuestro país a la ruina”. Durante sus cuatro años, dijo Trump, había construido una economía fuerte, había asegurado la independencia energética de EE.UU., había acabado con la práctica de los acuerdos comerciales unilaterales, había creado un mundo pacífico y había mantenido a los adversarios estadounidenses a raya. Pero en los menos de dos años que llevaba en el cargo, todo se había desbaratado, y ahora Trump lideraba un movimiento diverso de la clase trabajadora para salvar a Estados Unidos de un establishment corrupto y de unos “demócratas de izquierda radical” que querían destruir el país. Era el momento de volver a hacer grande a Estados Unidos, de nuevo.
Para ello, Trump abordó temas conocidos, como una frontera que había sido “borrada”, unos Estados Unidos “invadidos por millones y millones”, un diluvio de “miles de libras de drogas mortales” y el lamento por las “calles ensangrentadas de nuestras otrora grandes ciudades” (“Qué triste”). Siguió atacando el New Deal verde por “destruir nuestro país” de diversas maneras, a pesar de que nunca se ha promulgado.
Pero también tocó algunos temas sorprendentes. Al mismo tiempo que presumía de haber mantenido a los adversarios de EE.UU. bajo control, Trump también se jactó de sus esfuerzos diplomáticos y de que Corea del Norte dejó de lanzar misiles de largo alcance después de que él y Kim Jong Un celebraran una cumbre y desarrollaran una relación. “Eso es algo bueno, no algo malo”, añadió. “Es algo bueno. Una cosa muy buena en realidad”. Asimismo, tuvo unas palabras incongruentemente amables para el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO): “Un gran caballero, un socialista, pero eso está bien. No se puede tener todo”.
Trump culpó a Biden de “llevarnos al borde de la guerra nuclear”, mezclando sus críticas a la política de la administración en Ucrania con la negación del clima, contrastando lo que él lanzó como una actitud displicente hacia la guerra nuclear con el pánico al cambio climático, que dijo falsamente que sólo entraría en vigor en trescientos años. También señaló el hecho de que es el primer presidente en décadas que no inicia una nueva guerra, lo cual es estrictamente cierto, pero ignora el hecho de que sólo se abstuvo en el último minuto de iniciar una guerra inútil con Irán porque Tucker Carlson le dijo que no lo hiciera. Al mismo tiempo, atacó a Biden por la retirada de Afganistán.
Las declaraciones pueden ser un anticipo de lo que será la estrategia de campaña de Trump, si gana la nominación. También lo puede ser una línea en medio del discurso en la que se absuelve de la culpa por el resultado de mitad de mandato. Señalando las críticas a los republicanos por su mal resultado en las midterms, dijo que “gran parte de esa culpa es correcta”, pero también advirtió que los votantes “aún no se han dado cuenta de todo el alcance y la gravedad del dolor que está sufriendo nuestra nación.” “Todavía no lo sienten del todo, pero pronto lo harán”, dijo ominosamente. Las esperanzas de Trump de que el deterioro de la economía le dé un impulso electoral podrían hacerse realidad, si los economistas tienen razón en que la Reserva Federal está empujando al país a una recesión.
Abajo, pero no fuera
Pero para sacar provecho de ese escenario, Trump tiene que ganar primero las primarias republicanas. Y eso puede ser una orden más alta en este momento de lo que cualquiera anticipó antes de las elecciones de la semana pasada.
La lealtad que Trump ha obtenido de los funcionarios republicanos, incluso de aquellos a los que ha humillado y maltratado abiertamente, se debe a su fuerza electoral percibida y al control que ha ejercido sobre la base republicana. Ambas cosas han dado muestras de estar perdiendo fuelle desde hace tiempo, pero este resultado de mitad de mandato ha hecho mella en ellas, y los cuchillos ya están sacados.
Una variedad de comentaristas de la derecha, incluso aquellos como Candace Owens que se arrastraron fuera de la primordial MAGA, han criticado a Trump a raíz del resultado. El leal Mike Pence, al que Trump dejó en la estacada durante el asalto al Capitolio el pasado enero, dice que el país tendrá “mejores opciones en el futuro” que Trump. Varios senadores republicanos molestos están reteniendo sus apoyos o respaldando directamente al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a quien ochenta y seis cargos del GOP en Utah instaron recientemente a presentarse a la presidencia. Antiguos asesores y otros aliados dicen que Trump no debería presentarse o están considerando abandonar el barco. Incluso Chris Christie, un miembro del salón de la fama entre las considerables filas de los más patéticos aduladores de Trump, ha encontrado de repente las agallas para atacar públicamente a Trump.
Hay otras razones por las que debería estar preocupado. Una serie de encuestas realizadas por el Club para el Crecimiento muestran a DeSantis por delante de Trump en Florida, Georgia, Iowa y New Hampshire, mientras que una encuesta de YouGov tiene a DeSantis por delante a nivel nacional. Una encuesta encargada por el GOP de Texas tiene a DeSantis por delante de Trump por diez puntos en el estado clave. El Wall Street Journal advierte a sus lectores que Trump es “muy probable que produzca una pérdida del GOP y un poder total para la izquierda progresista”. Trump no se ha ayudado a sí mismo arremetiendo contra sus potenciales rivales Glenn Youngkin (“Suena a chino, ¿no?”) y DeSantis de forma extraña y autodestructiva. DeSantis contraatacó recientemente, diciendo a los periodistas que “vayan a ver el marcador del pasado martes por la noche”.
También está la telaraña de investigaciones y posibles procesamientos que se arremolinan en torno a Trump, ya sea por el presunto fraude electoral en Georgia, su mal manejo de documentos clasificados o el fraude fiscal en Manhattan. En el sistema judicial estadounidense, que favorece a las élites, es más probable que Trump se libre de ser procesado que no, pero todo esto podría perjudicar aún más su pretensión de ser elegido en 2024.
Por otra parte, el hecho de que Trump arremeta contra todos y cada uno, cargando con un montón de escándalos mientras el establishment del Partido Republicano se amontona, negándose a admitir la derrota o a retroceder, es algo que ya hemos visto antes. Cualquiera que tenga memoria puede recordar las innumerables veces que se declaró que la campaña de Trump en 2016 había terminado, que los expertos declararon que esto sería por fin algo de lo que no podría volver, la larga lista de comentaristas y políticos que declararon con orgullo su oposición a Trump, sólo para caer en la línea de todos modos. Puede que Trump esté de capa caída ahora mismo, pero nunca ha sido una buena apuesta contar con él.
Una cosa es segura: sea como sea, la contienda republicana va a ser entretenida durante un tiempo. Después, será el momento de preocuparse.
*Branko Marcetic es periodista y autor de Yesterday’s Man: The Case Against Joe Biden.
Este artículo fue publicado por Jacobin.
FOTO DE PORTADA: Alon Skuy, AFP.
