Los operativos que dirigen el super PAC del expresidente Donald Trump se reunieron discretamente en diciembre para esbozar sus líneas de ataque contra el gobernador de Florida Ron DeSantis y otros posibles rivales del Partido Republicano, el último indicio de que las primarias de 2024 están empezando a intensificarse.
Durante la reunión, que se celebró en una oficina de Alexandria, Virginia, y fue dirigida por los lugartenientes de Trump Taylor Budowich y Tony Fabrizio, el grupo analizó encuestas confidenciales, repasó estrategias legales y de comunicación y trazó un plan de seis meses para la carrera. Ese plan incluía una iniciativa de investigación de la oposición dirigida a DeSantis y otros posibles candidatos.
La planificación anticipada presagia una próxima batalla entre Trump y sus posibles rivales. Trump, que doblegó al partido a su voluntad como presidente, está intensamente centrado en rechazar a cualquiera que le desafíe. Eso es especialmente cierto de DeSantis, a quien el ex presidente, durante el fin de semana, ridiculizó como «desleal», mientras que también atacó su manejo temprano de la pandemia de Covid-19. Trump también pareció molestar a Nikki Haley, que está explorando una candidatura después de haber servido como su embajadora ante la ONU, al señalar que ella había dicho previamente que no se presentaría contra él.
Ahora, el aparato político de Trump se prepara para seguir su ejemplo con su propia ofensiva.
Durante las próximas semanas, se espera que los funcionarios del super PAC viajen a los cuatro estados de nominación temprana – Iowa, New Hampshire, Carolina del Sur y Nevada – para probar posibles líneas de ataque contra DeSantis y un puñado de otros rivales potenciales ante grupos de enfoque. La organización alineada con Trump, MAGA, Inc, ha comenzado a redactar mensajes que podrían utilizarse para socavar a los oponentes, que dice que se basan en una amplia investigación de la oposición.
Mientras que el enfoque inicial del super PAC ha sido en gran medida en DeSantis, los funcionarios dicen que su esfuerzo de investigación se ha ampliado para incluir a otros posibles candidatos. Y los involucrados no descartan la posibilidad de emitir anuncios tempranos dirigidos a los oponentes de Trump, potencialmente antes de finales de marzo. El super PAC ha contratado a un comprador de medios y ha empezado a estudiar el coste de emitir anuncios en los primeros estados de las primarias, según una persona familiarizada con las actividades del grupo. También se espera que establezca una «sala de guerra» con sede en West Palm Beach, Florida (la campaña de Trump también ha establecido su sede en West Palm Beach, cerca de donde se encuentra la finca Mar-a-Lago del ex presidente).
Budowich, que dirige el super PAC pro-Trump, no especificó una fecha exacta para cuando el grupo empezaría a emitir anuncios. En un comunicado, dijo que «MAGA Inc, a través de una profunda investigación de la oposición, mensajes probados y un importante cofre de guerra, está construyendo una guillotina de primarias del GOP que dará la bienvenida a cada retador con fuerza rápida y decisiva.»
Un portavoz de DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios. Pero el martes, el gobernador dio un raro golpe a Trump, argumentando que su aplastante victoria en la reelección el pasado noviembre en Florida mostró que los votantes aprobaban su enfoque de toque ligero para manejar la pandemia.
«Lo bueno es que el pueblo es capaz de emitir un juicio al respecto, tanto si te reeligen como si no», dijo DeSantis a los periodistas durante una rueda de prensa al ser preguntado por los recientes ataques de Trump. «Y estoy feliz de decir -saben en mi caso- que no solo ganamos la reelección, sino que ganamos con el porcentaje más alto de votos que cualquier candidato republicano a gobernador haya tenido en la historia del estado de Florida. Ese veredicto ha sido emitido por el pueblo del estado de Florida».
Con las encuestas mostrando a Trump y DeSantis liderando el campo en los estados de votación temprana, algunas personas en la órbita del ex presidente han expresado en privado su deseo de que el super PAC de Trump comience a ir tras el gobernador de Florida.
El grupo tiene importantes recursos a su disposición: Los esfuerzos de recaudación de fondos no comenzaron hasta 2023, pero tras su lanzamiento el año pasado, MAGA Inc. fue sembrada con 55 millones de dólares, gran parte de ellos transferidos desde el comité de acción política de Trump, Save America. (Los funcionarios del super PAC restaron importancia a las expectativas de un informe de finanzas de campaña que debe presentarse el martes por la noche, que cubrirá la recaudación de fondos para las últimas semanas de 2022).
Ahora, el super PAC está buscando construir su cofre de guerra aún más, y está planeando celebrar su primera recaudación de fondos en Mar-a-Lago el 23 de febrero. Los organizadores describen el evento como una «cena a la luz de las velas», a la que asistirá el ex presidente. El super PAC ha contratado a Meredith O’Rourke, una veterana recaudadora de fondos republicana, para supervisar sus esfuerzos financieros y ha empezado a contratar a un equipo de recaudadores de fondos regionales.
Sin embargo, recaudar fondos importantes puede no resultar fácil para Trump. Algunos de los principales donantes de Trump a partir de 2020, como el ejecutivo de fondos de cobertura Stephen Schwarzman, han expresado su deseo de alejarse del ex presidente. Otros también han apoyado a DeSantis.
Y parece probable que algunos grandes donantes no se presenten a las primarias del Partido Republicano de 2024. Miriam Adelson, la viuda del multimillonario de los casinos Sheldon Adelson, que ha cenado recientemente con Trump y fue su mayor apoyo financiero en 2020, ha dejado claro que no tiene planes de involucrarse en la lucha por la nominación.
*Alex Isenstadt es periodista de política nacional en Estados Unidos.
Este artículo fue publicado por POLÍTICO.
FOTO DE PORTADA: Andrew Harnik / Associated Press.
