La imputación de Donald Trump por 37 cargos de manipulación indebida de documentos clasificados en su finca de Florida representa el peligro legal más grave hasta ahora para Trump, y se produce menos de tres meses después de que fuera acusado en Nueva York de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales.
A continuación se analizan los cargos, la investigación del abogado especial y en qué se diferencia el caso de Trump de los de otros políticos conocidos por estar en posesión de documentos clasificados:
¿Cuáles son los cargos?
Trump se enfrenta a 37 cargos relacionados con el manejo indebido de documentos clasificados, según la acusación desvelada el viernes. Los cargos incluyen retención de información clasificada, obstrucción a la justicia y declaraciones falsas, entre otros delitos.
Trump está acusado de guardar documentos relacionados con «armamento nuclear en Estados Unidos» y las «capacidades nucleares de un país extranjero», junto con documentos de sesiones informativas de inteligencia de la Casa Blanca, incluidos algunos que detallan las capacidades militares de Estados Unidos y otros países, según la acusación. Los fiscales alegaron que Trump mostró los documentos a personas que no tenían autorizaciones de seguridad para revisarlos y más tarde trató de ocultar documentos a sus propios abogados cuando trataban de cumplir con las demandas federales para encontrar y devolver documentos.
Los cargos principales conllevan una pena de hasta 20 años de prisión.
Después de dejar el cargo en 2021, el ex presidente mostró a alguien que trabajaba para su comité de acción política un mapa que detallaba una operación militar en un país extranjero, alegan los fiscales en el documento. En otra ocasión ese mismo año, Trump mostró a un escritor, un editor y dos de sus colaboradores -ninguno de los cuales tenía habilitación de seguridad- un plan de ataque militar.
¿Cómo está reaccionando Trump?
Trump, en su aplicación Truth Social el jueves, llamó a su acusación «un DÍA OSCURO para los Estados Unidos de América». En un post de vídeo, dijo: «Soy inocente y lo demostraremos muy, muy sólidamente y espero que muy rápidamente.» A los 20 minutos de conocerse la noticia, su campaña presidencial de 2024 envió una misiva para recaudar fondos pidiendo apoyo financiero.
El viernes, siguió publicando sobre el tema en las redes sociales, arremetiendo contra el abogado especial que investigó el caso, tratando de culpar al presidente Joe Biden, tachando la investigación de «CAZA DE BRUJAS» y declarando: «No tenía nada que ocultar, ni lo tengo ahora».
¿Qué pasará después?
El Departamento de Justicia dio a conocer la acusación el viernes, la primera vez que el departamento confirmó que Trump estaba siendo acusado de un delito. El abogado especial Jack Smith, que presentó los cargos, hizo su primera declaración pública el viernes por la tarde, diciendo en breves declaraciones a los periodistas en Washington que el país tiene «un conjunto de leyes y se aplican a todos.» Dijo que los fiscales buscarían un juicio rápido.
Trump tiene previsto comparecer ante el tribunal el martes en el sur de Florida. No estaba claro de inmediato cómo sería el procedimiento.
Cuando fue acusado por el fiscal del distrito de Manhattan en el caso de Nueva York, Trump se entregó a las autoridades, donde fue fichado a puerta cerrada y compareció en la sala del tribunal, sentado con sus abogados en la mesa de la defensa.
El caso de Florida fue asignado inicialmente a la jueza Aileen Cannon, que fue nombrada para el cargo por Trump y que previamente accedió a su petición de que un árbitro independiente revisara los documentos obtenidos durante un registro del FBI en su finca de Florida.
¿Cómo surgió este caso?
Funcionarios de los Archivos Nacionales y de la Administración de Registros se pusieron en contacto con representantes de Trump en la primavera de 2021 cuando se dieron cuenta de que faltaba material importante de su época en el cargo.
Según la Ley de Archivos Presidenciales, los documentos de la Casa Blanca se consideran propiedad del Gobierno de EE.UU. y deben conservarse.
El caso de Florida fue asignado inicialmente a la jueza Aileen Cannon, que fue nombrada para el cargo por Trump y que previamente accedió a su petición de que un árbitro independiente revisara los documentos obtenidos durante un registro del FBI en su finca de Florida.
Un representante de Trump dijo a los Archivos Nacionales en diciembre de 2021 que se habían encontrado documentos presidenciales en Mar-a-Lago. En enero de 2022, los Archivos Nacionales recuperaron 15 cajas de documentos de la casa de Trump en Florida, y más tarde comunicaron a funcionarios del Departamento de Justicia que contenían «mucho» material clasificado.
En mayo, el FBI y el Departamento de Justicia emitieron una citación para el resto de documentos clasificados en posesión de Trump. Los investigadores que fueron a visitar la propiedad semanas más tarde para recoger los registros recibieron unas tres docenas de documentos y una declaración jurada de los abogados de Trump que atestiguaba que la información solicitada había sido devuelta.
Pero esa afirmación resultó ser falsa. Con una orden de registro, los funcionarios federales volvieron a Mar-a-Lago en agosto de 2022 y se incautaron de más de 33 cajas y contenedores con un total de 11.000 documentos de un trastero y una oficina, incluidos 100 documentos clasificados.
En total, se han recuperado unos 300 documentos con marcas de clasificación -incluidos algunos de nivel alto secreto- de Trump desde que dejó el cargo en enero de 2021.
¿Cómo se involucró un abogado especial?
El año pasado, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, eligió a Jack Smith, un veterano fiscal de crímenes de guerra con experiencia en investigaciones de corrupción pública, para dirigir las investigaciones sobre la presencia de documentos clasificados en la finca de Trump en Florida, así como aspectos clave de una investigación separada relacionada con la insurrección del 6 de enero de 2021 y los esfuerzos para deshacer las elecciones de 2020.
El nombramiento de Smith fue un reconocimiento por parte de Garland de la política implicada en una investigación sobre un ex presidente y actual candidato a la Casa Blanca. El propio Garland fue seleccionado por el presidente demócrata Joe Biden, a quien Trump aspira a disputar la Casa Blanca en 2024.
Los asesores especiales se nombran en casos en los que el Departamento de Justicia considera que existe un conflicto o cuando se considera de interés público que alguien ajeno al Gobierno asuma la responsabilidad de un asunto.
Según el Código de Reglamentos Federales, un abogado especial debe tener «una reputación de integridad e imparcialidad en la toma de decisiones», así como «una comprensión informada del derecho penal y de las políticas del Departamento de Justicia».
¿No tenían también Biden y el ex vicepresidente Mike Pence documentos clasificados?
Sí, pero las circunstancias de sus casos son muy diferentes de las que implican a Trump.
Después de que se encontraran documentos clasificados en el think tank de Biden y en la casa de Indiana de Pence, sus abogados notificaron a las autoridades y rápidamente dispusieron su entrega. También autorizaron otros registros por parte de las autoridades federales en busca de documentos adicionales.
No hay indicios de que ninguno de los dos estuviera al tanto de la existencia de los registros antes de que fueran encontrados, y hasta ahora no ha surgido ninguna prueba de que Biden o Pence trataran de ocultar los descubrimientos. Esto es importante porque, históricamente, el Departamento de Justicia busca intencionalidad a la hora de decidir si presenta cargos penales.
A principios de este año se nombró a un abogado especial para investigar cómo acabó el material clasificado en la casa de Biden en Delaware y en su antigua oficina. Pero incluso si el Departamento de Justicia considerara que el caso de Biden es perseguible por las pruebas, su Oficina de Asesoría Jurídica ha llegado a la conclusión de que un presidente es inmune a la persecución durante su mandato.
En cuanto a Pence, el Departamento de Justicia informó a su equipo legal a principios de este mes que no presentaría cargos penales contra él por su manejo de los documentos.
¿Una acusación federal impide a Trump disputar la presidencia?
No. Ni la acusación en sí ni una condena impedirían a Trump presentarse o ganar la presidencia en 2024.
Y como demostró el caso de Nueva York, los cargos penales han sido históricamente un impulso para su recaudación de fondos. La campaña anunció que había recaudado más de 4 millones de dólares en las 24 horas posteriores a que se hiciera pública esa acusación, superando con creces su anterior récord tras el registro del FBI en el club Mar-a-Lago de Trump.
¿Cómo reaccionan a las noticias los rivales republicanos de Trump?
Muchos de los aspirantes de Trump a la nominación del Partido Republicano saltaron en su defensa tras conocerse la noticia de la acusación.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, principal rival de Trump para la nominación de 2024, acusó al Departamento de Justicia de parcialidad política al acusar al expresidente.
«El armamentismo de la aplicación de la ley federal representa una amenaza mortal para una sociedad libre», tuiteó DeSantis. «Durante años hemos sido testigos de una aplicación desigual de la ley en función de la afiliación política».
Cuestionó por qué el Departamento de Justicia había sido «tan celoso» a la hora de presentar cargos contra Trump y «tan pasivo» a la hora de perseguir a la excandidata presidencial demócrata Hillary Clinton o al hijo de Biden, Hunter.
Durante su campaña en New Hampshire el viernes, el ex vicepresidente Pence dijo que estaba «profundamente preocupado» al ver la acusación porque creía que dividiría aún más a la nación. También pidió a Garland que hiciera pública la acusación lo antes posible.
«Tiene que dar la cara y explicarnos por qué esto era necesario antes de que se ponga el sol hoy», dijo Pence.
La embajadora de Trump ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, también censuró la acusación: «Así no es como se debe perseguir la justicia en nuestro país.»
«El pueblo estadounidense está agotado por la extralimitación de la fiscalía, el doble rasero y la política de vendetta», dijo el viernes. «Es hora de ir más allá del drama sin fin y las distracciones».
El senador Tim Scott, de Carolina del Sur, dijo el jueves que sentía que la «balanza» del sistema de justicia «se pesa» en función de la política. «En Estados Unidos, cada persona se presume inocente, no culpable», dijo Scott en Fox News, censurando «el armamentismo del Departamento de Justicia contra el ex presidente».
El empresario biotecnológico y activista «antidespertar» Vivek Ramaswamy dijo que el caso federal formaba parte de «una afrenta a cada ciudadano». Reiterando sus comentarios de que indultaría a Trump, Ramaswamy calificó de «hipócrita que el DOJ persiga selectivamente a Trump pero no» a Biden por su propio caso de documentos clasificados.
El ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson, que pidió a Trump que abandonara la carrera tras la presentación de los cargos en Nueva York, dijo que la acusación federal marcaba «un día triste para nuestro país» y «reafirma la necesidad de que Donald Trump respete el cargo y ponga fin a su campaña.»
*Michelle Price es reportera de Assciated Press, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: Los Angeles Times.
