La visita del presidente de transición sirio, Ahmed al-Sharaa, a Washington y su reunión con el presidente estadounidense Donald Trump suscitó gran interés a nivel mundial. Se trató de la primera visita de un jefe de Estado sirio a Washington en décadas, y propició algunos acuerdos e indicios de un importante punto de inflexión en la política de Oriente Medio.
Hablamos sobre esta visita y sus repercusiones con el Dr. Fahri Erenel, general retirado de las Fuerzas Armadas Turcas e investigador de la Universidad Istinye en Estambul.
Erenel afirma que, de cara a esta visita, Estados Unidos tenía sus propias prioridades. “Creo que una de ellas es concluir las relaciones entre Israel y Siria, al menos con un alto el fuego. Por supuesto, hay que convencer a Al Sharaa de esto. Sharaa dice que tal alto el fuego es posible, pero jamás un acuerdo. Porque la condición para ello es que Israel se retire de los Altos del Golán, que ocupó unilateralmente en 1967, y luego de esas zonas, incluido el Monte Hermón. E incluso afirma que los Acuerdos de Abraham son incuestionables”.
A cambio, Trump le ofreció a al Sharaa “legitimidad”, según el experto, en un entorno muy hostil. “Trump lo invitó a Washington a pesar de todas las sospechas que Israel albergaba contra el presidente sirio, a pesar de la intensa presión ejercida por los grupos de presión israelíes en Washington. Además, Trump lo describió ante la prensa como un líder fuerte. Esto fue una maniobra para otorgarle legitimidad, porque los países de la región pensaban que los días de Sharaa estaban contados, que pronto dejaría el cargo”.
Erenel afirma que este era un mensaje también para todos los grupos nacionales sirios, los alauitas, las Fuerzas Democráticas Sirias, los drusos, de que a pesar del apoyo estadounidense, no deben ignorar a Al Sharaa.
Un paso más en ese sentido fue la prórroga de la exención de sanciones para Al Sharaa por 180 días. Si bien el levantamiento de las llamadas Sanciones César solo puede ser realizado por el Congreso, el presidente extendió la exención, lo que abre algunas posibilidades.
“Varios países árabes se vieron afectados por estas sanciones, lo que les impidió invertir en Siria. Por otro lado, su exención y el flujo de fondos plantearán nuevos problemas para Sharaa. Existen diferentes grupos armados con zonas de influencia, y sin un orden constitucional y una unidad establecidos previamente, el flujo de fondos podría incitar nuevos conflictos entre ellos. Por lo tanto, creo que Estados Unidos controlará a Sharaa mientras estos fondos fluyan, a través de su enviado especial Tom Barrack. En efecto, Estados Unidos le está ofreciendo a Sharaa una especie de gobierno impuesto, peor que un protectorado.”
Mientras tanto, las relaciones económicas con Rusia e Irán no están exentas de las sanciones; en otras palabras, siguen estando prohibidas, un punto que Erenel destacó más adelante en la entrevista.
Siria se une a la coalición contra el ISIS
Un acuerdo clave en Washington fue la adhesión de Siria a la coalición global contra el ISIS. Erenel afirma que, con la liberación diaria de sus militantes, podría surgir un nuevo ISIS. Además, recalca que las FDS utilizaron repetidamente al ISIS como arma arrojadiza contra Estados Unidos.
Al Sharaa, proveniente de un entorno terrorista islamista, podría recuperar legitimidad con esta medida, afirma, mencionando que antes de la visita se llevaron a cabo ciertas operaciones contra el grupo.
Sin embargo, dada la escasez de personal y armamento, el general retirado no prevé que el ejército sirio lleve a cabo grandes operaciones militares. Para él, la principal amenaza para el gobierno de Damasco proviene de los grupos radicales del norte, concretamente de la provincia de Idlib, y la incorporación de Sharaa a la coalición podría generar tensiones entre estos grupos armados radicales. Erenel recuerda que, antes de la caída de Assad, existía cooperación entre grupos afiliados al ISIS y Heyet Tahrir al Sham. «Algunos de estos miembros de HTS se han integrado en el ejército sin abandonar sus ideas previas», añade Erenel, advirtiendo que combatientes extranjeros, por ejemplo, de la comunidad uigur de Xinjiang, en China, podrían convertir Idlib en un nuevo campo de entrenamiento terrorista.
En general, Erenel considera la integración de Siria en la coalición como una alianza y orientación política. “Un punto clave es limitar la desconfianza en Occidente. En Washington, Sharaa afirmó que Rusia tenía gran responsabilidad en el deterioro de la situación en Siria. Y luego está Irán. Es evidente que Estados Unidos intenta crear un nuevo triángulo en la región. Anteriormente, el trío de Astaná era dominante. Rusia, Turquía e Irán habían proporcionado cierta estabilidad, acuerdos y una paz imperfecta, a pesar de sus diferentes ideologías. Esto se acabó con la caída de Assad. Ahora, Estados Unidos intenta reemplazar esa estructura con Turquía, Israel y Siria”. Erenel añade que hubo declaraciones similares tanto de Estados Unidos como de Israel.
Irán y Siria
El adversario es, obviamente, Irán. «No creo en absoluto que la influencia de Irán haya disminuido en Siria», afirma Erenel. «Porque Siria tiene una deuda muy seria con Irán. Se trata de un préstamo oficial, no de una simple transferencia secreta. Sharaa se pronuncia contra Rusia, pero guarda silencio ante Irán».
“¿Abandonarán las fuerzas de Hezbolá en el Líbano las armas? Creo que también pueden intervenir rápidamente y cruzar a Siria. Al Sjaraa sabe que Hezbolá aún tiene influencia en Siria. Y Hezbolá representa, en gran medida, a Irán.”
“Irán no está derrotado en absoluto, mantiene sus ingresos petroleros, ha firmado nuevos acuerdos militares con Rusia y China sobre armas, y puede entrar fácilmente en alianzas tácticas con diferentes grupos”, dice Erenel, y agrega un factor social.
En aquel entonces, Assad realizó su primer viaje a Irán tras un largo periodo de ausencia, en una época en que la población de Damasco sufría hambruna. Tras reunirse con Jamenei, consiguió nuevos préstamos, lo que supuso un resurgimiento económico. De no ser así, Siria se habría derrumbado. Por lo tanto, las relaciones entre Siria e Irán cuentan con cierto apoyo social y popular, a pesar de que la mayoría de la población siria es suní. Irán ya había ejercido influencia en Siria en el pasado, posee experiencia y conocimientos al respecto, y podría recuperarla hoy en día, incluso ante la más mínima inestabilidad.
Por lo tanto, dice Erenel, la adhesión de Siria a la coalición anti-ISIS está dirigida contra las fuerzas proiraníes, y prevé que se estén planeando algunas operaciones contra estas.
Desde la perspectiva turca, Erenel afirma que el memorándum del 10 de marzo entre Al Sharaa y las FDS no se ha implementado en absoluto, y el plazo vence a finales de año. Subrayó que los ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, Turquía y Siria se han reunido en Washington, con la esperanza de que pronto se anuncie un nuevo memorándum.
En definitiva, el general retirado describe a una Siria frágil como objeto de varios planes, pero aún lejos de cualquier estabilidad política.
*Yunus Soner politólogo, ex vicepresidente del Partido Vatan y editor del portal United World International.
Artículo publicado originalmente en UWI.
Foto de portada: Donald Trump y Ahmed al-Sharaa en la Casa Blanca el 10 de noviembre. / Presidencia de Siria-Anadolu vía Getty Images
