El gobernador de Texas, Greg Abbott, visitó el sábado el condado de Starr para inaugurar el primer tramo de un muro fronterizo que está construyendo el estado, calificándolo como una inversión «sin precedentes» en seguridad fronteriza.
Los equipos de construcción en el lugar dijeron que se han instalado alrededor de 880 pies de barrera hasta el sábado por la tarde.
Abbott ha hecho de la aplicación de la ley de inmigración uno de los puntos principales de su agenda en su búsqueda de la reelección el próximo año. En una conferencia de prensa frente al nuevo segmento del muro el sábado, Abbott condenó las políticas de inmigración del gobierno federal -aunque algunas fueron extendidas desde la administración de Trump- y criticó el retroceso del presidente Joe Biden en los esfuerzos para construir una barrera entre Estados Unidos y México.
«Esta acción sin precedentes es necesaria por una sola razón, y es porque la administración Biden no ha hecho su trabajo», dijo Abbott.
En el año fiscal 2021, los agentes de inmigración informaron de 1,7 millones de encuentros a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, superando el máximo anterior de 1,6 millones de encuentros en el año fiscal 2000. Los encuentros se definen como el número de veces que un inmigrante ha sido detenido por los agentes de inmigración.
El gobierno de Biden aplica actualmente dos estrictas políticas de inmigración de la era Trump. El año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron el Título 42, una orden sanitaria para expulsar rápidamente a los migrantes a sus países de origen sin la oportunidad de pedir asilo. Tras una orden judicial, el gobierno de Biden también revivió los Protocolos de Protección de Migrantes de la administración Trump, que obliga a los solicitantes de asilo a permanecer en México mientras sus casos se abren paso en los tribunales de inmigración de Estados Unidos.
Abbott ha dado prioridad a la seguridad fronteriza mientras se presenta a la reelección con el respaldo de Trump. El probable contrincante demócrata de Abbott, Beto O’Rourke, desestimó el anuncio del sábado del gobernador.
«Las comunidades fronterizas están cansadas de que Greg Abbott sea el anfitrión de las fotos en lugar de arreglar los verdaderos desafíos que enfrentan nuestras comunidades fronterizas hoy en día, como el Impuesto Abbott que las familias fronterizas pagarán en sus facturas de servicios públicos porque no ha logrado arreglar la red», dijo O’Rourke en un comunicado.
Abbott estuvo acompañado por el Comisionado de la Oficina General de Tierras de Texas, George P. Bush, así como por representantes del Departamento de Seguridad Pública de Texas y de la Guardia Nacional de Texas.
Bush, que actualmente es candidato a Fiscal General de Texas, dijo que este tramo de muro se estaba construyendo en terrenos de propiedad estatal que han sido arrendados a un agricultor local.
«Es en un terreno estatal donde nos encontramos hoy, donde el pueblo de Texas finalmente dijo, ya es suficiente», dijo Bush. «Basta de fronteras abiertas, basta de caos desordenado… Si el establishment de Washington, D.C. no hace su trabajo, Texas lo hará».
Abbott anunció en junio que el estado construiría un muro a lo largo de la frontera entre Texas y México con dinero estatal y donaciones privadas. La oficina del gobernador asignó 250 millones de dólares de dinero estatal como pago inicial para la construcción del muro, y los legisladores asignaron otros 750 millones de dólares para las barreras fronterizas durante una de las sesiones legislativas de este año.
Hasta el 13 de diciembre, el Estado había recaudado 54 millones de dólares en donaciones privadas, la mayoría procedentes de un único donante: Timothy Mellon, presidente de Pan Am Systems, una empresa privada de transporte y carga. Mellon ya ha hecho donaciones a la lucha contra la inmigración en el pasado.
En total, el estado cuenta ahora con al menos 1.050 millones de dólares para sus barreras fronterizas.
Eso financiaría entre 31 y 183 millas de construcción de barreras, basado en los costos por milla de los contratos iniciados por la administración Trump, según un análisis del Texas Tribune. Los contratos, que fueron detenidos por la administración Biden, oscilaron entre 6 y 34 millones de dólares por milla para la construcción del muro.
La frontera entre Texas y México tiene 1.254 millas de longitud, de las cuales aproximadamente 1.000 millas no tienen barrera.
En un programa de Fox Business Network el viernes, Abbott señaló que el muro financiado por el estado costará menos de lo que indicaban las estimaciones de Trump porque Texas utilizará terrenos que el estado ya posee, en lugar de tener que adquirirlos.
A diferencia de la frontera en California, Arizona o Nuevo México, que es en gran parte tierra federal -o en algunos casos tribal-, gran parte de la frontera entre Texas y México es de propiedad privada, y algunos propietarios tienen los títulos de su propiedad desde la década de 1760.
En septiembre, la Comisión de Instalaciones de Texas adjudicó un contrato de 11 millones de dólares a una empresa conjunta de Michael Baker International Inc. y Huitt-Zollars para gestionar el proyecto, identificar los terrenos estatales donde se pueden construir las barreras y encontrar «propietarios privados dispuestos a facilitar la construcción», según la solicitud de propuesta.
Los paneles del muro están siendo colocados por la empresa Posillico Civil, Inc. a la que se le adjudicó un contrato que no superará los 162 millones de dólares en noviembre.
El presidente de la Comisión de Instalaciones de Texas, Steven Alvis, dijo en la conferencia de prensa del sábado que el proceso de construcción del muro se ha movido con rapidez, señalando que los pasos que normalmente «tardan de dos a tres meses tardaron de dos a tres días». Dijo que este tramo de muro se levantó en cinco días.
La administración de Trump completó 55 millas de barrera a lo largo de la frontera entre Texas y México ー 21 millas de barrera nueva y 34 millas de barrera de reemplazo.
Abbott ha intensificado la aplicación de la ley de inmigración en los últimos meses, inundando la frontera con tropas estatales y personal de la Guardia Nacional con instrucciones de arrestar a los migrantes por cargos criminales estatales. Esta misma semana, grupos de inmigrantes y de derechos civiles pidieron al Departamento de Justicia que investigara el programa. Abbott también ha demandado al gobierno de Biden por intentar revertir las políticas de inmigración de la era Trump.
Artículo publicado en Texas Tribune.
