En los caóticos minutos que siguieron al hallazgo de decenas de personas muertas en el interior de un tractor-remolque sofocado bajo el sol de Texas, el conductor intentó escabullirse haciéndose pasar por uno de los supervivientes, dijo el miércoles un funcionario de inmigración mexicano.
El conductor, junto con otros dos hombres procedentes de México, permaneció bajo custodia mientras continuaba la investigación sobre la tragedia en la que murieron 53 personas, el episodio de contrabando más mortífero del país en la frontera entre Estados Unidos y México.
Los hombres se encontraban entre las 67 personas que viajaban en el camión que se encontró abandonado el lunes cerca de unos almacenes de automóviles en las afueras de San Antonio.
Entre las víctimas había 27 personas de México, 14 de Honduras, siete de Guatemala y dos de El Salvador, dijo Francisco Garduño, jefe del Instituto Nacional de Migración de México.
Los funcionarios tenían posibles identificaciones de 37 de las víctimas hasta el miércoles por la mañana, a la espera de la verificación con las autoridades de otros países, según la Oficina del Médico Forense del Condado de Bexar. Cuarenta de las víctimas eran hombres, dijo.
La identificación de los muertos ha sido un reto porque algunos fueron encontrados sin documentos de identificación y, en un caso, con un documento de identidad robado. Las aldeas remotas de las que procedían algunos de los migrantes en México y Centroamérica no tienen servicio telefónico para contactar con sus familiares y los datos de las huellas dactilares tienen que ser compartidos y cotejados por los gobiernos implicados.
La tragedia se produjo en un momento en que un gran número de migrantes ha estado llegando a Estados Unidos, muchos de ellos asumiendo riesgos peligrosos para cruzar ríos y canales rápidos y paisajes desérticos abrasadores. Los migrantes fueron detenidos casi 240.000 veces en mayo, un tercio más que hace un año.
Aunque no está claro cuándo o dónde subieron los migrantes al camión con destino a San Antonio, los investigadores de Seguridad Nacional creen que subieron cerca o en Laredo, en suelo estadounidense, dijo el miércoles el representante estadounidense Henry Cuellar.
El camión pasó por un puesto de control de la Patrulla Fronteriza al noreste de Laredo en la Interestatal 35 el lunes, confirmaron Cuéllar y funcionarios mexicanos. El camión estaba registrado en Álamo, Texas, pero tenía placas y logotipos falsos, dijo Garduño.
Las autoridades mexicanas también publicaron una foto de vigilancia que muestra al conductor sonriendo en el puesto de control durante el viaje de más de dos horas a San Antonio.
Las autoridades estaban investigando si el camión tenía problemas mecánicos cuando fue dejado junto a una vía férrea. El conductor fue detenido tras intentar disfrazarse de uno de los inmigrantes, dijo Garduño.
Algunas de las más de una docena de personas trasladadas a los hospitales presentaban lesiones como daños cerebrales y hemorragias internas, según Rubén Minutti, cónsul general de México en San Antonio.
Los migrantes suelen pagar entre 8.000 y 10.000 dólares para que los lleven a través de la frontera, los carguen en un tractor-remolque y los lleven a San Antonio, donde los transfieren a vehículos más pequeños para sus destinos finales a través de Estados Unidos, dijo Craig Larrabee, agente especial en funciones a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional en San Antonio.
El recuento de muertos de la tragedia del lunes en San Antonio fue el más alto de la historia de un intento de contrabando en los Estados Unidos, dijo. Hace cuatro años, diez murieron en 2017 tras quedar atrapados dentro de un camión estacionado en un Walmart de San Antonio. En 2003, los cuerpos de 19 migrantes fueron encontrados en un sofocante camión al sureste de la ciudad.
Las temperaturas en San Antonio el lunes se aproximaron a los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), y los que fueron llevados al hospital estaban calientes al tacto y deshidratados, dijeron las autoridades.
La temperatura en el interior del camión no habría tardado en ser mortal, dijo Jennifer Vanos, profesora adjunta de la Universidad Estatal de Arizona que ha investigado las muertes de niños en vehículos calientes.
Es probable que el tractor-remolque estuviera caliente incluso antes de que alguien entrara en él y, debido a la alta humedad, la falta de flujo de aire y la gran cantidad de personas en el interior, sus cuerpos no podrían enfriarse por evaporación y se habrían deshidratado rápidamente, dijo.
Con poca información sobre las víctimas, las familias desesperadas de los migrantes de México y Centroamérica han buscado frenéticamente noticias de sus seres queridos. El proceso de localización es minucioso porque entre los escollos están los documentos falsos o robados.
El secretario de Asuntos Exteriores de México identificó el martes a dos personas que fueron hospitalizadas en San Antonio. Pero resultó que una de las tarjetas de identificación que compartió en Twitter había sido robada el año pasado en el sureño estado de Chiapas.
En algunas regiones de México, el intento de cruzar a Estados Unidos es una tradición tan grande que la mayoría de los jóvenes de las ciudades con gran cantidad de migrantes al menos lo consideran.
«Todos los jóvenes empiezan a pensar en ir (a Estados Unidos) en cuanto cumplen 18 años», dijo el activista migrante Carmelo Castañeda, que trabaja con la organización sin ánimo de lucro Casa del Migrante. «Si no hay más visas, nuestra gente va a seguir muriendo».
FUENTE: AP News. Editado y traducido por PIA Global.
