Un funcionario estadounidense dijo que la prórroga del liderazgo del secretario general es «un hecho». Preguntado si ese era el caso, un alto diplomático de Europa Occidental dijo que «sí», añadiendo que «se formalizará la próxima semana». Un alto diplomático de Europa del Este y un alto funcionario de la OTAN también confirmaron que existe consenso dentro de la alianza para una prórroga.
A los funcionarios se les concedió el anonimato porque no estaban autorizados a adelantar la medida antes del anuncio oficial. Un portavoz de la OTAN no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La decisión de mantener a Stoltenberg era un rumor generalizado y se esperaba antes de la gran cumbre de la OTAN que se celebrará en Vilna (Lituania) el mes próximo, anunciada como una de las reuniones más importantes de la alianza en años, en medio de la guerra de la OTAN contra Rusia en Ucrania.
Los aliados querían tomar una decisión sobre si mantener al secretario general en su puesto o buscar un nuevo liderazgo antes de la reunión del 11 y 12 de julio, que se produce mientras la contraofensiva ucraniana se estanca y después de que una rebelión el pasado fin de semana de mercenarios rusos del Grupo Wagner expusiera la mayor grieta en el régimen del presidente ruso Vladimir Putin en dos décadas.
Stoltenberg, ex primer ministro noruego, lleva al frente de la OTAN nueve años y su mandato se ha prorrogado ya varias veces. Los aliados han pasado meses barajando un sucesor, con líderes como la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, y el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, antes de optar por seguir con el actual secretario general.
The Times of London informó el miércoles que «tan pronto como la semana que viene» se anunciará la continuidad de Stoltenberg.
La operación militar rusa en Ucrania ha desempeñado un papel importante en la decisión, ya que varias capitales prefieren mantener al experimentado político, conocido por su retórica prudente, en un momento políticamente delicado para la alianza.
El propio Stoltenberg ha mantenido durante mucho tiempo que no estaba presionando activamente para quedarse en Bruselas.
Preguntado por sus planes en una rueda de prensa el martes, insistió en que su opinión no había cambiado. «En lo que a mí respecta, he dejado clara mi postura muchas, muchas veces», dijo. «No busco una prórroga, y eso es lo que he dicho muchas veces», añadió.
Preguntado por una prórroga, un alto diplomático del norte de Europa dijo: «Creo que lo estamos consiguiendo, y todos los aliados querrían claramente que continuara».
«Es la mejor persona para ser Secretario General, sobre todo teniendo en cuenta el difícil entorno de seguridad en el que nos encontramos. Esperemos tener buenas noticias la semana que viene», dijo el diplomático.
*Alex Ward es periodista de POLÍTICO, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: Olivier Hoslet/EFE.
