El Ejército Árabe Sirio, que se había mantenido leal al gobierno de Al-Assad, pareció disolverse. Las fuerzas rebeldes asumieron funciones militares, rebautizándose como Fuerzas de Seguridad General (después del 20 de diciembre). Entre diciembre de 2024 y enero de 2025, figuras destacadas de Hay’at Tahrir al-Sham, antiguamente afiliada a Al-Qaeda, asumieron el control del Ministerio de Defensa y del Ministerio del Interior. Muchas de las fuerzas rebeldes permanecieron independientes, pero operaron junto con las Fuerzas de Seguridad General.
Al igual que en 2003, cuando Estados Unidos ocupó Irak y las fuerzas armadas iraquíes desaparecieron para reagruparse como fuerza de resistencia, muchos miembros del Ejército Árabe Sirio se refugiaron en sus hogares, donde formaron milicias. En cuestión de semanas, estos grupos se reconstituyeron como fuerzas defensivas para sus pueblos y ciudades. Esto ocurrió especialmente en los pueblos y ciudades mayoritariamente alauitas y cristianos de la región de Qalamoun y en la costa de Latakia. Sin embargo, a diferencia de Irak, estos antiguos grupos del Ejército Árabe Sirio no iniciaron una insurgencia bien organizada contra el gobierno de al-Sharaa, sino que se mantuvieron como una fuerza defensiva, con solo unos pocos ataques registrados contra los nuevos gobernantes del estado.
Sin embargo, las fuerzas de Seguridad General y sus aliados en las antiguas milicias utilizaron su poder para atacar rápidamente a quienes intentaban reagrupar la resistencia. Por ejemplo, el 23 de enero, miembros de la Seguridad General allanaron las aldeas de Fahel y Mreimin en busca de —quienes, según afirmaban— oficiales militares del gobierno de al-Assad. Las fuerzas de Seguridad General allanaron viviendas y detuvieron a un gran número de personas. Según el informe de la Comisión Independiente de Investigación sobre la República Árabe Siria, en Mreimin, las tropas de Seguridad General «golpearon y torturaron a residentes, saquearon varias casas y asesinaron a dos civiles». Durante estas «campañas de rastreo», las fuerzas de Seguridad General emplearon términos como nusayri (un término despectivo para los alauitas), «cerdo alauita», «kufar» y «prostitutas» para describir a quienes golpeaban, torturaban y detenían. La represión contra estas milicias defensivas rápidamente adquirió un cariz sectario. Al parecer, el objetivo era desmoralizar cualquier resistencia y hacerlo con criterios estrictamente sectarios.
Entre enero y marzo de 2025, estas fuerzas de Seguridad General desplegaron una ofensiva descontrolada por todo el país, especialmente en las regiones costeras. No existe un recuento preciso de cuántas personas fueron asesinadas, torturadas o detenidas. Sin embargo, hay indicios muy claros del tipo de violencia sufrida en el país por quienes formaron parte del gobierno de al-Assad, incluso en su rol más modesto, y por aquellas comunidades (alauitas, cristianos) que se consideraban beneficiadas por él. Cuando al-Assad abandonó Siria en diciembre, los residentes alauitas de la aldea de Anz se apresuraron a buscar un lugar seguro en otro lugar y esperaron a ver qué sucedía. Anz se encuentra en Hama Oriental, en las afueras de Salamiye. Cuando estos residentes regresaron a su aldea, encontraron que sus casas habían sido ocupadas y sus pertenencias destruidas. El 27 de enero, a las 4 de la madrugada, cuatro vehículos llenos de hombres enmascarados que se identificaron como miembros de la Seguridad General entraron en la aldea y comenzaron a registrar las casas de familias alauitas. El informe de la Comisión Independiente lo cuenta con claridad:
Los hombres enmascarados reunieron a mujeres y niños en una habitación y los obligaron a entregar todos sus objetos de valor a punta de pistola. También robaron las llaves de un camión en el que metieron 40 ovejas pertenecientes a una de las familias cuya casa fue allanada. Al menos 10 hombres fueron sacados a rastras a punta de pistola y formados en una plaza a la entrada del pueblo, con las manos atadas a la espalda. Los hombres armados abrieron fuego contra ellos, matando a cinco hombres, entre ellos un niño y un anciano, e hiriendo a otros cinco. El ataque duró unos 30 minutos.
Los muertos tuvieron que ser enterrados en Tal Salhab, a cincuenta kilómetros de Anz, porque las familias no se sentían seguras al regresar a su pueblo.
En marzo, bandas de combatientes atacaron las aldeas de Latakia. Entre ellas se encontraban hombres del Ministerio de Defensa, la Seguridad General, la Brigada Suleiman Shah del Ejército Nacional Sirio, la División al-Hamza del Ejército Nacional Sirio, la Brigada Sultán Murad, Ahrar al-Sham y Hay’at Tahrir al-Sham. Estos combatientes detuvieron a hombres y niños, les gritaron insultos, los torturaron y luego les dispararon en la cabeza o el pecho. La mayoría de los muertos eran civiles y no exmilitares, y en muchos casos todos los hombres de una misma casa fueron asesinados. Entre marzo y mayo, 40.000 personas huyeron de estas aldeas en busca de la relativa seguridad del Líbano. Casi al mismo tiempo, hombres con acento damasceno, vestidos con uniformes negros y máscaras, y que se hacían llamar Seguridad General, allanaron las casas de familias alauitas en la zona de al-Qadam de Damasco. Detuvieron a civiles, como profesores y médicos, amenazando a las familias diciéndoles que si presentaban alguna denuncia “se lo devolveremos en un ataúd”.
Las conversaciones con personas en Siria dejan muy claro que los ataques no se produjeron solo en el oeste de Siria, a lo largo de la costa, sino también en ciudades del interior del noroeste (las ciudades de al-Qardaha y Masyaf), en el oeste (partes de las ciudades de Alepo y Homs) y en el este (en Deir ez-Zor y en el valle del río Éufrates). Estos ataques siguen un patrón cauteloso: casi un pogromo no solo contra las minorías, como se ha informado, sino contra cualquier líder de la resistencia al nuevo régimen que haya intentado desencadenar una insurgencia. Esta fue una operación de contrainsurgencia llevada a cabo con eficiencia y fuerza brutal, fuera del alcance de los medios de comunicación internacionales. Con igual discreción, el nuevo gobierno suprimió las rutas logísticas clave de las aldeas montañosas alauitas hacia el Líbano, lo que les había permitido rearmarse en caso de un estallido de una insurgencia mayor. Las brutales incursiones de los antiguos grupos de Al Qaeda en aldeas como Deir al-Bishl, Harf Banmarah y Talkalakh resultaron en la ejecución de civiles, la detención y desaparición de líderes clave y la limpieza étnica de algunas aldeas (como Balghonas). Algunos de estos incidentes fueron documentados por Human Rights Watch y la Red Siria de Derechos Humanos , pero recibieron escasa atención internacional.
La Comisión Independiente demostró que los autores de esta violencia pertenecían a los grupos rebeldes que ahora ostentan el poder en Damasco. Sin embargo, el gobierno de al-Sharaa tenía otras ideas. Su Comité Nacional de Investigación y Determinación de los Hechos argumentó que había identificado a 265 sospechosos, todos ellos “miembros de grupos rebeldes proscritos vinculados al régimen de Asad”. No aceptan la opinión de la Comisión Independiente ni ofrecen pruebas tangibles de que sus conclusiones sean diametralmente opuestas a las de las Naciones Unidas. Los investigadores de la ONU calificaron los ataques de “crímenes de guerra”, una expresión que ha sido rechazada por el gobierno sirio. Además, grupos de derechos humanos instan al gobierno a promulgar leyes contra el discurso de odio para prevenir el uso del tipo de lenguaje utilizado para atemorizar y atacar a la comunidad alauita, pero el gobierno también ha rechazado esta medida.
Mientras tanto, el gobierno sirio ha estado ansioso por profundizar su proceso de normalización con Israel. Las conversaciones a través de los Emiratos Árabes Unidos resultaron en la devolución del archivo del espía israelí Eli Cohen (quien había sido ejecutado en Damasco en 1965). Al-Sharaa dijo a los medios que “hay altas probabilidades” de que su gobierno lleve a cabo un pacto de seguridad con Israel, la primera declaración abierta sobre la normalización (aunque ha dicho que Siria no puede unirse a los Acuerdos de Abraham mientras los Altos del Golán estén bajo ocupación). La excusa dada para estas “conversaciones de seguridad” es la protección de los drusos, aunque está claro, como hemos demostrado anteriormente , que los ataques israelíes y jordanos en el sur de Siria tienen que ver principalmente con el tráfico de drogas y con el intento de sofocar cualquier insurgencia contra Damasco. No se habla en ninguna parte sobre la protección de las minorías alauitas y cristiana, que se han llevado la peor parte de los ataques de las fuerzas dirigidas por el gobierno. Pero, en resumen, estos no son solo ataques en línea con sectas; la cuestión clave aquí es que al gobierno de Damasco se le ha dado carta blanca para usar la máxima fuerza contra cualquier amenaza a su continuidad en el poder.
*Vijay Prashad historiador, editor y periodista indio. Es miembro de la redacción y corresponsal en jefe de Globetrotter.
Artículo publicado originalmente en Counter Punch.
Foto de portada: Hosein Zohrevand
