La histórica legislación climática de Joe Biden ha sido «decepcionante» y no ha protegido a los trabajadores de la industria automovilística que se enfrentan a la transición a los vehículos eléctricos, según el jefe del principal sindicato de trabajadores del automóvil de EE.UU., que ha negado rotundamente su apoyo al presidente para las elecciones del próximo año.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés), firmada por Biden hace un año esta semana, ha otorgado enormes incentivos a las empresas automovilísticas para fabricar vehículos eléctricos sin ninguna garantía sobre los salarios y las condiciones de los trabajadores, declaró a The Guardian Shawn Fain, presidente de United Auto Workers (UAW).
«Hasta ahora ha sido decepcionante. Si el IRA sigue trayendo talleres clandestinos y una carrera continua hacia el fondo, será una tragedia», afirmó Fain.
«Este es el momento decisivo de nuestra generación con los vehículos eléctricos. El gobierno debe invertir en la fabricación estadounidense, pero el dinero no puede ir a las empresas sin condiciones. Los trabajadores necesitan un sitio en la mesa. Debe haber normas laborales incorporadas, está en juego el futuro de la industria del automóvil».
La UAW, que tiene su sede en el corazón de la industria automovilística, Detroit, y cuenta con unos 400.000 afiliados, se ha negado hasta ahora a respaldar a Biden para las elecciones presidenciales del año que viene, un importante quebradero de cabeza político para un presidente que se ha autodenominado «sindicalista» y que cuenta con los trabajadores organizados como parte clave de su base, especialmente en estados cruciales del medio oeste como Michigan.
«No estamos en contra de la economía verde: el calentamiento global no es un engaño, es algo real que sólo hay que salir a la calle para darse cuenta», afirma Fain. Pero en la transición a los vehículos eléctricos no se puede dejar atrás a los trabajadores, tiene que ser una transición justa».
«Creo que el corazón del presidente está en el lugar correcto, pero tenemos que asegurarnos de que los apoyos se ganan y no se dan gratuitamente. Los políticos tienen que demostrar que están en la lucha con nosotros, que es la única manera de recuperar a la clase trabajadora del Medio Oeste. No tenemos que respaldar a nadie en absoluto».
La ira de los sindicatos ha sido un problema espinoso en los intentos del gobierno de Biden de acelerar la proliferación de vehículos eléctricos y recortar las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte, la mayor fuente de contaminación por carbono de Estados Unidos.
La Casa Blanca se ha fijado el objetivo de que la mitad de las ventas de coches nuevos sean eléctricos en 2030, un escenario que sostiene que proporcionará puestos de trabajo bien remunerados a los sindicatos. «Muchos de mis amigos sindicalistas saben que cuando pienso en clima, pienso en empleo», dijo Biden en un acto el mes pasado.
El IRA está cargado de exenciones fiscales y préstamos para impulsar la fabricación de vehículos eléctricos en Estados Unidos, así como de cuantiosas rebajas para quienes decidan comprar un coche eléctrico. Esto ha contribuido a impulsar la construcción de nuevas fábricas de vehículos eléctricos e instalaciones de fabricación de baterías, mientras que las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos alcanzarán el millón por primera vez este año.
Pero a la UAW no le gusta que el dinero público -como el préstamo de 9.200 millones de dólares concedido a Ford el mes pasado, que calificó de «avaricia corporativa»- se haya repartido sin acuerdos de acompañamiento sobre las condiciones de los trabajadores, y que muchas de las nuevas plantas hayan surgido en estados como Kentucky y Tennessee, que tienen comparativamente pocas protecciones para los trabajadores.
Los sindicatos también desconfían de lo que pueda significar para la mano de obra un futuro dominado por los coches eléctricos, dado que su montaje requiere menos piezas y, por tanto, menos trabajadores que el de los coches de gasolina o diésel. «Es un trabajo de tren de potencia más que de motor, pero las normas deberían ser las mismas», afirma Fain. «Tienes trabajadores en Ultium [la tecnología de baterías de General Motors] cobrando 16,50 dólares la hora, que es menos de lo que cobrarías trabajando para Waffle House. Es criminal».
Biden mantuvo una reunión con Fain el mes pasado para tratar de limar asperezas con el que normalmente es un baluarte del apoyo demócrata. Por otra parte, la UAW está negociando con los tres grandes fabricantes de automóviles (Ford, General Motors y Stellantis) un nuevo convenio sobre salarios y condiciones laborales.
El lunes, Biden hizo un llamamiento a los trabajadores del sector y a los «tres grandes» fabricantes de automóviles para que lleguen a un nuevo acuerdo: «A medida que avanzamos en esta transición a las nuevas tecnologías, la UAW merece un contrato que sostenga a la clase media».
La semana pasada, John Podesta, principal asesor de Biden en materia de energía limpia, declaró a The Guardian: «Creo que el sindicato tiene preocupaciones legítimas sobre la forma en que se organizarán esas plantas. Lo que quieren es que se haga de forma que se respete el derecho a organizarse y que se respete el hecho de que van a negociar para conseguir buenos puestos de trabajo, y nosotros lo respetamos y lo apoyamos».
«No conozco a ningún presidente en la historia moderna que haya sido más favorable a los sindicatos que el presidente Biden. Todos estamos por la labor de asegurarnos de que estos empleos sean buenos empleos.»
Donald Trump ha intentado aprovechar las desavenencias de Biden con el sindicato prometiendo desechar las políticas de vehículos eléctricos del presidente. Trump, ex presidente y favorito para ser el candidato republicano a pesar de sus numerosos y variados cargos penales, ha pedido explícitamente el respaldo de la UAW.
«Esta ridícula cruzada del Green New Deal está provocando que los precios de los coches se disparen, al tiempo que prepara el terreno para la destrucción de la producción automovilística estadounidense», dijo Trump en un vídeo emitido el mes pasado.
«Si no se detiene el asalto de Biden, la producción automovilística estadounidense estará totalmente muerta. Espero que United Auto Workers esté escuchando esto porque creo que será mejor que apoyen a Trump, porque yo voy a hacer crecer su negocio y ellos están destruyendo el suyo».
Sin embargo, tal respaldo parece poco probable, dado que Fain ha dicho que Trump es un «desastre» y no un firme favorito de los miembros del sindicato.
*Oliver Milman es periodista de The Guardian, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: Alex Brandon/AP.
