Los Balcanes Occidentales pertenecen al llamado corredor central de la OBOR, que debe conectar los puertos del este de China y Shangai con Asia Central, Irán, Turquía y, a través de los países balcánicos, con Europa Central y Occidental: similar a la histórica Ruta de la Seda y al corredor marítimo a través del Canal de Suez y el puerto del Pireo en Grecia (controlado por China).
Serbia ocupa un lugar central en ambos corredores de los Balcanes. En los Balcanes, se ha elegido a Serbia como «escaparate» del proyecto OBOR, ya que tiene considerables ambiciones geopolíticas y ocupa una posición central en la península balcánica. Al mismo tiempo, como país no perteneciente a la UE ni a la OTAN, interesa a China[1].
Serbia desempeña un papel importante en la iniciativa «Un cinturón, una ruta», debido principalmente a que mantiene relaciones amistosas con China desde Yugoslavia, caracterizadas por una profunda confianza y respeto mutuos. Serbia, aprovechando la oportunidad histórica que le brindan su posición geopolítica y sus relaciones políticas, económicas y militares con China, ha perseguido numerosos objetivos nacionales y se ha convertido en un país clave en los Balcanes y el Sudeste de Europa en un corto período de tiempo. Además, China apoya a Serbia en la preservación de su integridad territorial y su soberanía, y el Presidente Vucic ha consultado recientemente no sólo a Rusia sino también a China sobre el acuerdo de Kosovo.
La asociación estratégica entre ambos países se estableció en 2009, y en 2016 se amplió a todas las esferas y se ve reforzada por la amistad entre los dos jefes de Estado, el Presidente Xi Jinping y el Presidente Aleksandar Vucic.
Serbia declaró oficialmente a China «cuarto pilar» (después de la UE, Estados Unidos y Rusia) de su política económica exterior. El 17 de octubre de 2023, se firmaron cuatro documentos en presencia del Presidente de la República de Serbia, Aleksandar Vucic, y el Presidente de la República de China, Xi Jinping, en Pekín, el más importante de los cuales es el Acuerdo de Libre Comercio firmado por el Ministro serbio de Comercio Interior y Exterior, Tomislav Momirovic, y el Ministro chino de Comercio, Wang Wentao, que abarcará 10.412 mercancías serbias y 8.930 chinas.
China es el segundo socio comercial exterior de Serbia. El tamaño de la facturación comercial entre los países en 2022 fue de unos 5.500 millones de euros (5.300 millones de dólares en 2021), y el volumen de las exportaciones de Serbia a China el año pasado superó los 1.300 millones de dólares, con un crecimiento del 157,7% de las exportaciones serbias[2]. Las exportaciones de Serbia a China se han multiplicado por 152 en la última década, y se han triplicado desde 2019.
La República de Serbia y China también están estrechamente vinculadas en proyectos de infraestructuras, y el inicio de la cooperación en este ámbito comenzó en 2009, cuando Serbia y China firmaron el Acuerdo de Cooperación Económica y Técnica en Infraestructuras[3]. Desde entonces, los dos países han trabajado en varios proyectos de transporte y energía, como puentes, centrales eléctricas, autopistas y ferrocarriles.
De todos los países del 17+1, Serbia está a la cabeza en cuanto a la calidad de las relaciones bilaterales con la República Popular China, es decir, el número y el tipo de proyectos que se han acordado entre ambos países y que se están ejecutando actualmente o ya se han completado. Según un estudio de FDI Markets, en 2019, Serbia, de entre todos los países participantes en la iniciativa, ocupó la primera posición en cuanto a inversiones en infraestructuras: la reactivación del ferrocarril de alta velocidad Belgrado-Budapest, la construcción del corredor 11 de la autopista Miloš Veliki, la construcción de la autopista Prelina – Požega y el puente Mihajlo Pupin sobre el Danubio. La línea ferroviaria de alta velocidad de 350 km entre Belgrado y Budapest fue el primer proyecto de cooperación entre China y 16 países de Europa Central y Oriental. Unía directamente el puerto del Pireo (Grecia) y los países de Europa Occidental. Con una velocidad prevista de 200 kilómetros por hora, el tiempo de viaje entre las capitales serbia y húngara se reducirá de ocho a tres horas[4]. A principios de 2022, como parte de este proyecto, se completó y puso en funcionamiento en Serbia un ferrocarril de alta velocidad en el tramo Belgrado-Novi Sad (75 kilómetros en total). De este modo, la integración de la red ferroviaria serbia en el sistema europeo, que es una de las prioridades de las autoridades serbias, se hace realidad gracias a las inversiones chinas[5].
Sin embargo, la RPC está presente en Serbia no sólo como inversor, sino también como contratista general en proyectos de infraestructuras. Y cabe destacar que en el proceso de diseño, contratación y posterior construcción de las instalaciones, las empresas chinas han cumplido estrictamente las normas y leyes locales, así como las de la UE, y han asumido la supervisión del grupo supervisor local serbio[6].
En contra de lo que afirman las organizaciones no gubernamentales prooccidentales y algunos políticos serbios de la oposición, las empresas chinas utilizan materiales y recursos serbios en un 60% aproximadamente, así como mano de obra local[7].
Asimismo, cabe señalar que China también está invirtiendo en la industria, fábricas y parques industriales serbios.
La inversión extranjera directa de China en Serbia en 2022 fue de 1.400 millones de euros, sólo ligeramente inferior a los 1.440 millones de euros invertidos por toda la Unión Europea, y si continúa la tendencia actual, se espera que este año se iguale el tamaño de las inversiones chinas y europeas, y China se convierta en el mayor inversor extranjero en Serbia[8].
La inversión extranjera directa de China en Serbia en 2022 fue de 1.400 millones de euros, sólo ligeramente inferior a los 1.440 millones de euros invertidos por toda la Unión Europea, y si continúa la tendencia actual, se espera que este año se iguale el tamaño de las inversiones chinas y europeas, y China se convierta en el mayor inversor extranjero en Serbia[8].
Actualmente se están ejecutando en Serbia 61 proyectos chinos por un valor total estimado de 18.770 millones de euros. Las encuestas muestran que el 83% de los ciudadanos serbios considera a China un país amigo, y el 77% valora positivamente su influencia.
Notas
[1] https://russiancouncil.ru/blogs/dtodorovsky/odin-poyas-odin-put-i-zapadnye-balkany/
[2] https://biznis.rs/vesti/spoljnotrgovinska-razmena-srbije-i-kine-tokom-2021-godine-53-milijarde-dolara/
[3] https://lawlife.rs/index.php/aktuelno/50-aktuelno-privreda/422-sporazum-o-slobodnoj-trgovini-srbije-i-kine-nova-sansa-za-privredu-srbije
[4] Yao Qinhua, Wang Song, «Kineski srednjoevropski i istočnoevropski 16+1 mehanizam saradnje» u: Vladimir Cvetković (ur.), Novi put svile: evropska perspektiva, bezbednosni izazovi/rizici unutar inicijative 16+1, Univerzitet u Beogradu, Fakultet bezbednosti, Beograd, 2018, str. 182
[5] http://iriss.idn.org.rs/1073/1/Stankovic_Topalovic_Godisnjak_FPN_27-2022.pdf
[6] http://iriss.idn.org.rs/1073/1/Stankovic_Topalovic_Godisnjak_FPN_27-2022.pdf
[7] https://www.blic.rs/biznis/privreda-i-finansije/kineske-kompanije-u-srbiji-koriste-60-odsto-domacih-resursa/zglhh1m [8] https://n1info.rs/vesti/tajms-o-odnosima-srbije-i-kine/
*Darko Todorovski, experto en los Balcanes, autor del proyecto “Balkanist”.
Artículo publicado originalmente en Balkanist.ru
Foto de portada: EPA/MICHAEL REYNOLDS
