Mientras la nación del sudeste asiático se esfuerza por negociar un aplazamiento de los gravámenes punitivos que amenazan con sofocar el crecimiento económico y devastar las industrias que dependen de las exportaciones.
La urgencia se deriva de una medida tomada el lunes por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien envió cartas a los líderes de 14 países amenazando con imponer aranceles que oscilarán entre el 25 y el 40 por ciento para el 1 de agosto, retrasando su fecha límite original del miércoles.
Malasia se enfrenta ahora a un arancel del 25%, un punto porcentual más que la tasa anunciada por el impredecible presidente de Estados Unidos el 2 de abril.
“Cuando me reúna con el secretario Rubio mañana, ciertamente plantearé estos temas para su consideración”, dijo Anwar a los periodistas el miércoles, después del lanzamiento de la Reunión de Ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN en Kuala Lumpur.
“Hemos enviado equipos para negociar y explicar la posición de que la nuestra es una nación comercial; Por lo tanto, cualquier arancel unilateral tendrá un impacto negativo en la economía de este país y de la región”.
Rubio visitará Kuala Lumpur para asistir a una reunión con líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) el jueves y a una reunión de ministros de Relaciones Exteriores al día siguiente.
Se trata de su primera visita al sudeste asiático como principal diplomático de Estados Unidos y la delegación estadounidense de más alto perfil en la región desde el regreso de Trump a la Casa Blanca para un segundo mandato en enero.
Los aranceles de Trump, anunciados por primera vez hace tres meses, apuntaron particularmente al sudeste asiático, alimentando los temores de una recesión económica mientras las economías de la región que dependen de las exportaciones se preparan para las consecuencias de la disminución de la demanda estadounidense.
En su última salva, Trump impuso un arancel del 40 por ciento a las exportaciones de Myanmar y Laos, del 36 por ciento a Camboya y Tailandia, y del 32 por ciento a Indonesia, que entrará en vigor a partir del próximo mes.
En su correspondencia, el presidente estadounidense sugirió que estos aranceles podrían ajustarse “al alza o a la baja” dependiendo del curso de las relaciones bilaterales.
Hasta la fecha, Vietnam es la única nación del sudeste asiático que ha negociado un acuerdo con Washington. Anunciado la semana pasada, el acuerdo redujo los aranceles a las exportaciones vietnamitas al 20 por ciento, menos de la mitad de la tasa original, a cambio de un acceso sin aranceles para los productos estadounidenses y un gravamen del 40 por ciento sobre los productos de terceros países reexportados a través de Vietnam.
Anteriormente en su discurso, Anwar instó al bloque de 10 miembros de la ASEAN a forjar un frente diplomático y económico unificado en respuesta a la creciente presión de los aranceles estadounidenses y otras acciones unilaterales de las potencias mundiales.
Advirtió que las medidas comerciales, como los aranceles y las restricciones a la exportación, se habían convertido en “instrumentos afilados” para promover los intereses de las naciones individuales.
Anwar, presidente de la ASEAN de este año, instó además a la ASEAN a fortalecer el comercio y la inversión dentro del bloque, y a profundizar la cooperación en seguridad alimentaria, educación, salud pública, economía digital y resiliencia climática.
“Construir una economía de la ASEAN más fuerte y conectada es un imperativo estratégico que anclará nuestra relevancia y resiliencia en las próximas décadas”, dijo.
Mientras tanto, el ministro de Comercio de Malasia, Tengku Zafrul Aziz, dijo el miércoles que el país no tenía planes de tomar represalias contra los aranceles de Trump y que “seguía siendo optimista” sobre llegar a un acuerdo con Estados Unidos.
*Hadi Azmi: Periodista cubre la política y la actualidad de Malasia. Ha escrito para Bloomberg, The New York Times y CNN
Foto de la portada: AP Foto/Vincent Thian
