La nueva Ministra de Asuntos Exteriores de Alemania ha tenido un rápido comienzo en su cargo. Annalena Baerbock, que voló a París la primera tarde del día de la ceremonia de juramento, realizó su primera visita a Francia. Baerbock, que ha realizado seis viajes en siete días, ha visitado cinco ciudades, ha asistido a la cumbre de ministros de Asuntos Exteriores del G7 y a la reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE; se ha dado a conocer en su primera semana en el cargo.
Últimamente se ha debatido la posibilidad de cambiar el eje de la política exterior alemana si Annalena Baerbock, cuyo nombre se menciona desde hace meses para el Ministerio de Asuntos Exteriores, ocupa el cargo. Sin embargo, en una entrevista durante su visita a Bruselas, Baerbock apuntó claramente al gasoducto Nord Stream 2: «En la actualidad, significa que el gasoducto, dado que no cumple los requisitos de la ley de energía de la UE y que las cuestiones de seguridad siguen estando en el orden del día, no puede aprobarse tal cual». 1 La construcción del gasoducto Nord Stream 2, que es fundamental para las relaciones entre Alemania y Rusia y el suministro energético de Alemania, se completó durante la era Merkel. Mientras tanto, solo dos días después de esta declaración, Baerbock declaró persona non grata a dos diplomáticos rusos destinados en Alemania. Esta sanción se impuso a raíz de una decisión judicial relativa a un caso de asesinato cometido en Berlín, en el que se determinó que estaban implicados los rusos destacados. Rusia expulsó a los dos diplomáticos alemanes como respuesta.
Una entrevista realizada a Annalena Baerbock unos días antes de tomar posesión de su cargo ha tenido resonancia. Sus respuestas a las preguntas, especialmente sobre China, han sido muy comentadas. Utilizando declaraciones bastante similares a la retórica de la administración estadounidense, Baerbock afirmó «Como democracias europeas y también como parte del frente democrático transatlántico, estamos en competencia sistémica con un régimen autoritario como China… Los europeos no debemos hacernos más pequeños de lo que somos. Somos uno de los mayores mercados internos del mundo. Y China, en particular, tiene grandes intereses en el mercado europeo. Si se bloquean las mercancías procedentes de regiones como Xinjiang, donde el trabajo forzoso está muy extendido, esto supone un enorme problema para un país exportador como China. Los europeos debemos utilizar el mercado interior conjunto como una herramienta mucho más fuerte. Sin embargo, este método sólo será eficaz si los 27 Estados miembros actúan juntos… Cuando veo cómo la administración china trata a la tenista Peng Shuai o al periodista detenido Zhang Zhan, por supuesto, tenemos que mirar de cerca los Juegos Olímpicos». 2
Durante los 16 años del periodo de Merkel, la política de Alemania hacia Rusia y China no se ajustaba a estas perspectivas. Entonces, ¿puede Annalena Baerbock, la nueva ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, dar realmente un nuevo rumbo a la política exterior del país?
Intereses económicos y geopolíticos de Alemania
Desde el punto de vista económico, Alemania es uno de los países industriales más potentes del mundo. En particular, Alemania lleva muchos años batiendo récords de exportación y es el tercer país más exportador después de Estados Unidos y China. Todos los partidos gobernantes, desde el pasado hasta el presente, han visto el camino para que Alemania se convierta en un actor global más importante para hacer sostenible el desarrollo económico. Por lo tanto, la dinámica económica determina en gran medida la política exterior alemana. Concretemos.
China ha sido el mayor socio comercial de Alemania en los últimos cinco años. En 2020, el volumen de comercio entre ambos superó los 210.000 millones de euros. De nuevo, el país del que más importa Alemania es China, con un volumen de transacciones de 116.000 millones de euros. Por otro lado, China es el segundo destino de las exportaciones alemanas, justo después de Estados Unidos. El mercado chino es ahora muy vital, especialmente para la industria del automóvil, que es el buque insignia de la economía alemana. Para ponerlo en cifras: cuatro de cada diez coches alemanes se venden en China. En 2020, Volkswagen, Daimler y BMW vendieron más de 5,4 millones de coches en China. Esto supone el 38,2% 3 de sus ventas en todo el mundo. Además, China se ha convertido en el principal centro de producción de los gigantes alemanes del automóvil. Por primera vez en 2019, el número de coches de marcas alemanas producidos en China superó a los producidos en Alemania. 4 No es solo la industria del automóvil, los inversores alemanes han invertido casi 100.000 millones de euros en más de 2.000 empresas chinas. 5 La mayor fuente de ingresos de BASF, la mayor empresa química de Alemania, es el mercado chino. Tanto es así que el gigante químico alemán tiene previsto realizar la mayor inversión en un solo lugar en los 150 años de historia de la empresa. La planta química, que se establecerá con una inversión de 10.000 millones de euros en la provincia china de Guangdong, será el tercer emplazamiento más grande de la empresa después de la sede central de Ludwigshafen y el complejo de Amberes (Bélgica). 6
Las inversiones directas de las empresas chinas en Alemania también están aumentando. Actualmente, Alemania ocupa el décimo lugar en la lista de países en los que más invierte China. Especialmente en los últimos cinco años, las cifras han aumentado considerablemente. Mientras que las inversiones realizadas entre 2011 y 2015 ascendieron a aproximadamente 1.000 millones de euros al año, esta cifra superó los 11.000 millones de euros en 2016.7 Por poner algunos ejemplos llamativos: En 2016, el holding chino Midea compró Kuka, el mayor fabricante de robótica de Alemania, por 4.500 millones de euros. Tras comprar el 9,9% de Deutsche Bank AG en 2017, los chinos (con la empresa automovilística Geely) también se asociaron con el gigante automovilístico alemán Daimler AG con una participación del 9,7% en 2018. La empresa china CATL, que produce baterías para coches eléctricos, está realizando una de sus mayores inversiones en Erfurt, Alemania del Este. CATL también planea gastar 1.800 millones de euros en los próximos cinco años, empleando a unas 2.000 personas y produciendo piezas críticas para la industria del automóvil. 8
Teniendo en cuenta los datos económicos anteriores, la política china del anterior gobierno de Merkel se hace más visible. La influencia de los grandes grupos de capital en la política es un hecho innegable en Alemania, que tiene una economía dependiente de las exportaciones. En este sentido, hay que ver el breve artículo de Herbert Diess, director general del Grupo Volkswagen, publicado en su página privada hace unos días. En el artículo titulado «¡Necesitamos más cooperación y presencia en China, no menos!» Diess casi respondía a los exabruptos de la ministra de Exteriores Baerbock sobre China: «Sería muy perjudicial que Alemania o la UE quisieran desvincularse de China. Como empresa global, nunca dejaremos de abogar por la globalización, por un sistema comercial multilateral basado en normas y por el compromiso… ¡Tenemos que aprovechar la velocidad china y las plataformas tecnológicas locales para seguir siendo relevantes a nivel mundial en NEW AUTO! En el plano político, necesitamos cooperación, diálogo, colaboración internacional y una ampliación de nuestras relaciones económicas».9 El hecho de que Diess, que llama la atención por su estilo decidido y claro, diga que Alemania necesita a China para tener éxito en la competencia mundial, es significativo para expresar una orientación estratégica.
¿Pondrá Alemania en peligro su propia economía?
Para complementar este análisis de la política exterior basado en la economía, es necesario examinar el estado actual de la economía alemana. Alemania, que realizó un «milagro económico» después de la Segunda Guerra Mundial y creó un estado de bienestar social y una sociedad basada en una amplia clase media, especialmente durante el periodo hasta la década de 1980, proyecta ahora una imagen muy diferente. En Alemania, que se enorgullece de haber puesto en práctica el «sistema social de mercado» (Soziale Marktwirtschaft), los derechos sociales y las ayudas estatales han sufrido un fuerte recorte en los últimos años. La anterior función de los seguros sociales ha desaparecido. La brecha entre ricos y pobres se ha ampliado como nunca antes en la era de la posguerra y la clase media se ha erosionado. Es la primera vez que se produce un empobrecimiento semejante. Los salarios cayeron, el desempleo aumentó.
Esta realidad queda patente en las conclusiones de un estudio reciente. Según los estudios científicos realizados por la organización independiente Paritätischer Wohlfahrtsverband, el 16% de la población alemana es pobre. En 2006, esta cifra, que equivale a 13,4 millones de individuos y está en su punto más alto, era del 14%. En los resultados publicados hay otro punto significativo. Se observa una disparidad entre los estados cuando se examinan las tasas de pobreza. La tasa es del 11,6% en Múnich, el estado más meridional de Alemania, mientras que es casi el doble en Sajonia-Anhalt, en Alemania del Este (20,6%).10 El mismo día, la Bertelsmann Stiftung, una de las fundaciones más prestigiosas de Alemania, publicó los resultados de otro estudio exhaustivo que arroja luz sobre los grupos de bajos ingresos de la sociedad. Así, el número de personas que tuvieron que trabajar adicionalmente en un empleo a pesar de recibir asistencia social del Estado (subsidio de desempleo, etc.) alcanzó los 860.000. Una quinta parte de las personas que reciben asistencia social pertenecen a esta categoría. Las familias con niños, en particular, tienen más obstáculos11.
Las preguntas que debemos responder ahora, a la luz de estos datos económicos, son: ¿cambiará Alemania, que casi santifica el concepto de estabilidad en la gestión económica y la vida social, su eje de política exterior y asumirá riesgos? ¿Se atreverá la ministra de Asuntos Exteriores Baerbock a enfrentarse a las grandes empresas alemanas en las relaciones con China? ¿Podrá Annalena Baerbock bloquear el uso del gasoducto Nord Stream 2, que fue terminado por la anterior administración alemana y que está previsto que aporte 55.000 millones de metros cúbicos de gas al año a un país que depende del gas ruso para su suministro energético debido a su situación geográfica?
Cocinero y camarero
Justo después de la ceremonia de toma de posesión del nuevo gabinete, mientras la ministra de Asuntos Exteriores Baerbock se dirigía a París para realizar su primera visita, Rolf Mützenich, jefe del grupo parlamentario del SPD, el socio mayoritario de la coalición, emitió una oportuna declaración. «La política exterior y la política europea se dirigirán principalmente en el despacho del canciller», dijo Mützenich, dando un mensaje a la opinión pública antes de las reuniones y pronunciamientos de Baerbock.12 Omid Nouripour, el posible nuevo copresidente del Partido Verde, no tardó en responder. Respondiendo a Mützenich con un tuit, Nouripour dijo que «la política exterior no se dirigirá más bien en la cancillería. Reducir el Departamento de Estado de esta manera es la tradicional «lógica del cocinero-camarero»».13 En términos de política exterior, Olaf Scholz era el chef y Annalena Baerbock la camarera, ¡según esta metáfora!
Las primeras señales del canciller entrante Scholz también fueron significativas. Olaf Scholz destacó la continuidad de la política exterior en su primer discurso ante el Parlamento como canciller para esbozar el programa del nuevo gobierno. También utilizó expresiones constructivas sobre las relaciones con China: «Cuando se abusa de los principios universales y de los derechos humanos, no cerraremos los ojos y lo diremos tal cual. Eso no cambia el hecho de que un país del tamaño y la historia de China ocupe un lugar central en el concierto internacional de los pueblos. Por eso ofrecemos a China cooperación en desafíos humanos como la crisis climática, la pandemia o el control de armas. Ofrecemos a China una competencia económica justa en beneficio mutuo, con las mismas reglas para todos».14 Como puede verse, el discurso de Olaf Scholz difiere significativamente en contenido y tono de las observaciones de Annalena Baerbock sobre China. De hecho, aunque se sabe que la ministra de Asuntos Exteriores Baerbock estaba dispuesta a boicotear los Juegos Olímpicos de invierno que se celebrarían en Pekín, el nuevo gobierno no tomó ninguna medida al respecto. Olaf Scholz tampoco hizo ninguna declaración al respecto. Mientras tanto, Wirtschaftswoche, uno de los semanarios económicos más influyentes de Alemania, reveló una importante información entre bastidores basada en altos diplomáticos. Según el reportaje, Olaf Scholz está entregando un mensaje al presidente chino Xi Jinping antes de asumir el cargo de primer ministro. En el mensaje transmitido a Xi Jinping a través del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, se afirmaba que se continuaría la línea del periodo de Merkel.15
Olaf Scholz también hizo una declaración diferente sobre Nord Stream 2. Scholz, que siempre ha apoyado la construcción del gasoducto, afirmó tras la reunión de la UE de la semana pasada que Nord Stream 2 no tenía nada que ver con la «crisis de Ucrania» en una declaración. Según Scholz, «Nord Stream 2 es una iniciativa privada. Queda una cuestión por resolver para que pueda entrar en funcionamiento, y es determinar que cumple la legislación de la UE». Una oficina oficial en Alemania, al margen de la política, decidirá sobre esta cuestión».
A todo esto hay que añadir una cosa más. Alemania siempre ha abogado por una posición europea única en las grandes cuestiones de política exterior, sobre todo a nivel mundial y regional. Para plantear una política, todos los Estados miembros de la UE deben estar de acuerdo y hacerlo por unanimidad. En primer lugar, se sabe que países como Francia, Portugal, Grecia y Hungría no quieren ponerse duros con China. Alemania, que considera a Francia como su aliado más cercano y valora mucho las relaciones bilaterales, no querrá verse dividida de su vecino en asuntos clave de política exterior. Por ello, Annalena Baerbock, la nueva ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, parece enfrentarse a un difícil reto. De hecho, según un reciente sondeo de opinión pública, la mayoría de los alemanes cree que es incapaz de desempeñar correctamente esta función. Annalena Baerbock ocupó el último lugar entre los ministros en una encuesta en la que se preguntaba si los miembros del gabinete eran aptos para sus funciones.17
1 https://www.tagesschau.de/wirtschaft/technologie/nordstream2-baerbock-101.html
2 https://taz.de/Annalena-Baerbock-ueber-Aussenpolitik/!5819421/
3 https://www.manager-magazin.de/unternehmen/autoindustrie/volkswagen-ohne-china-nicht-mehr-vorstellbar-rekordanteil-des-asiengeschaefts-a-9e3a722c-42f4-46d3-9f9e-3b1599e8c9ea
4 https://www.dbresearch.de/servlet/reweb2.ReWEB?rwnode=NAVIGATION&rwsite=RPS_DE-PROD&rwobj=ReDisplay.Start.class&document=PROD0000000000505634
5 https://www.nd-aktuell.de/artikel/1153939.china-und-deutschland-die-burg-der-chinesen.html
6 https://www.handelsblatt.com/unternehmen/industrie/chemiekonzern-basf-erwartet-von-neuem-verbundstandort-in-china-milliardenumsaetze/27652482.html?ticket=ST-4534009-bZC6VqS95rdqpLgwz35M-cas01.example.org
7 https://www.wirtschaftsdienst.eu/inhalt/jahr/2020/heft/2/beitrag/chinesische-beteiligungen-und-uebernahmen-in-deutschland.html#footnote-000-backlink
8 https://www.mdr.de/nachrichten/thueringen/mitte-thueringen/arnstadt-ilmkreis/catl-probleme-mitarbeiter-suche-100.html
9 https://www.linkedin.com/posts/herbertdiess_gcc-newauto-activity-6878639229795106817-BE60
10 https://www.tagesschau.de/inland/armut-deutschland-paritaetischer-wohlfahrtsverband-101.html
11 https://www.zdf.de/nachrichten/wirtschaft/minijob-hartziv-bertelsmann-100.html
12 https://www.zeit.de/politik/deutschland/2021-12/neue-bundesregierung-spd-gruene-scholz-baerbock-muetzenich-nouripour
13 https://twitter.com/nouripour/status/1468479342464352262
14 https://www.bundesregierung.de/breg-de/service/bulletin/regierungserklaerung-von-bundeskanzler-olaf-scholz-1992008
15 https://www.wiwo.de/politik/ausland/china-kurs-scholz-hat-chinas-praesident-xi-fortsetzung-von-merkels-kurs-signalisiert/27863738.html
16 https://www.welt.de/politik/ausland/article235711676/Scholz-sieht-in-Nord-Stream-2-keine-politische-Frage-mehr-Behoerde-entscheidet.html
17 https://www.merkur.de/politik/umfrage-baerbock-aussenminister-gruene-rtl-ntv-trendbarometer-forsa-lauterbach-heil-lindner-spd-fdp-news-91179036.html
*Tunç Akkoç, periodista turco.
Artículo publicado en United World International.
