Zachary Patterson escribe que este oportuno libro ofrece ideas sobre cómo las ONG desempeñan un papel fundamental a la hora de sofocar el desarrollo y la independencia de los movimientos africanos radicales. Los activistas deben proceder con cautela para evitar el riesgo de caer en la trampa del discurso occidental sobre derechos humanos y la dinámica del movimiento liberal.
Por Zachary J. Patterson
África ha experimentado un resurgimiento de una ola de protestas populares en 2023, con temas de responsabilidad gubernamental, desigualdad económica y participación democrática que influyen en el aumento de manifestaciones generalizadas. En todo el continente, las comunidades se están organizando contra los altos costos de vida y el desempleo, las elecciones fraudulentas y la corrupción gubernamental, y el autoritarismo y la violencia policial, ganando impulso y atención internacional a través de la acción colectiva directa.
Miles de tunecinos marchan por las calles contra la toma del poder por parte del presidente Kais Saied y la creciente represión contra las voces de la oposición en medio de una inflación creciente. Las protestas contra la detención del líder de la oposición Ousmane Sonko continúan en Senegal, mientras los votantes jóvenes que expresan su preocupación por la corrupción política, el deterioro de la democracia y las bajas oportunidades económicas chocan con las fuerzas de seguridad. Los líderes sindicales en Sudáfrica movilizan a los trabajadores de todo el país para exigir recortes en las tasas de interés, reformas en el sector eléctrico y crecimiento del empleo, mientras el gobierno aprueba aumentos salariales para los titulares de cargos públicos y el malestar social se amplía debido a las incertidumbres económicas y las tácticas policiales de mano dura. Protestas anti gubernamentales. Las protestas, impulsadas por el líder de la oposición Raila Odinga, contra la imposición de aumentos de impuestos, el aumento vertiginoso del costo de la vida y los recientes fallos electorales en Kenia se topan con gases lacrimógenos y munición real por parte de una fuerza policial militarizada, dejando aproximadamente 75 personas muertas a finales de julio.
El capitalismo neoliberal como vasto proceso de desregulación, liberalización y privatización que ha infectado al continente desde la década de 1980 –reestructurando las dimensiones políticas, socioeconómicas, culturales y ecológicas e impidiendo la emancipación colonial y la autonomía nacional– está en crisis. Los africanos están aprovechando este momento histórico y levantándose contra los gobiernos neocoloniales que simpatizan con la ideología neoliberal y están impulsados por ella. Como se ha visto en los últimos meses, los ciudadanos que se movilizan por el cambio enfrentan una violenta represión policial respaldada por el intento de las élites gobernantes de mantener el poder. Además de sus preocupaciones por una reunión segura, los organizadores que están considerando el apoyo internacional y la colaboración con ONG (en busca de beneficios de visibilidad, legitimidad y seguridad) reciben asesoramiento de la Red de Intelectuales Orgánicos de Kenia en su libro. Rompiendo el silencio sobre las ONG en África para proceder con cautela y evitar el riesgo de caer en la trampa del discurso occidental sobre derechos, la retórica reformista y la dinámica del movimiento liberal.
Desde su ascenso a la prominencia como agentes de prestación de servicios durante la década de 1990, las ONG han crecido exponencialmente en tamaño e influencia, forjando coaliciones con activistas de base para ofrecer soluciones a la creciente desigualdad, el autoritarismo dictatorial y otras consecuencias obstructivas del neoliberalismo. Sin embargo, a menudo lo que las ONG dicen que quieren abordar y contra lo que quieren luchar no mejora ni cambia, y sus esfuerzos y éxitos limitados se alejan de las aspiraciones y luchas de las comunidades de base. En Rompiendo el silencio de las ONG en África, los miembros de la Red de Intelectuales Orgánicos de Kenia exploran el papel que el discurso y la participación de las ONG han tenido en las luchas contemporáneas por un cambio radical. Considerando y reflexionando sobre Issa Shivji (2007). Silencios en el discurso de las ONG: el papel y el futuro de las ONG en África, los autores presentan sus experiencias de organización (historias de frustraciones y contradicciones) y los impactos que las ONG han tenido en los movimientos populares en todo el continente. Los autores proporcionan una cronología histórica de la resistencia en Kenia, Zimbabwe y el resto de África, relacionándola con los factores subjetivos existentes en cada período. A través de esto, se establece una relación entre los movimientos sociales y las ONG en nuestra era actual. Su oportuno y esencial libro ofrece información sobre cómo las ONG desempeñan un papel fundamental a la hora de sofocar el desarrollo y la independencia de los movimientos africanos radicales, proporcionando una contribución de advertencia digna de consideración por todos los involucrados en la lucha por la liberación de la dominación neocolonial y las condiciones opresivas experimentadas por el neoliberalismo.
Resistencia, justicia y liberación
La Red de Intelectuales Orgánicos de Kenia está compuesta por organizadores activos en la lucha para cultivar movimientos progresistas en Kenia y revitalizar un movimiento panafricanista revolucionario más amplio con una orientación socialista. Comprometidos en la política revolucionaria, los miembros de esta Red diversa están desafiando las dinámicas y los impactos del neoliberalismo a través de sus afiliaciones con una variedad de iniciativas, incluida la Liga Socialista Revolucionaria, Kongamano la Mapinduzi, el Partido Comunista de Kenia, la Biblioteca Ukombozi y la justicia social centros en Mathare y otros asentamientos informales de Nairobi. La Red de Intelectuales Orgánicos se formó en 2021 con el propósito de generar escritores y pensadores activos dentro del movimiento por la justicia social historizando la resistencia africana y la política progresista a través de la lectura colectiva, el diálogo compartido y la escritura reflexiva. El objetivo de la iniciativa es amplificar las voces de los activistas de base que están articulando los efectos del capitalismo en sus comunidades en Nairobi., tanto a través de sus palabras como de sus prácticas. A través de sus publicaciones, foros públicos y actividades comunitarias relacionadas, los camaradas revelan para sí mismos y para las masas una historia nacional y continental reprimida de alternativas radicales y progresistas al dominio del conocimiento neoliberal: las mentalidades y enfoques que han afectado en gran medida las ideas y acciones políticas de gran parte de África enmascarando las crisis creadas por el capitalismo. Juntos, exploran conceptos teóricos junto con el momento histórico actual y aplican conocimientos a experiencias vividas, informando una ideología radical (crítica de la hegemonía de la clase dominante) y una política radical para el cambio revolucionario.
La Red utiliza el concepto de “intelectual orgánico” desarrollado por el marxista italiano Antonio Gramsci. Para Gramsci, un intelectual orgánico tiene una conexión directa con la estructura económica de su sociedad y de su propia clase. Al unificar varios elementos ideológicos de los discursos de voces marginadas para formar y articular una ideología común y orgánica –arraigada en la historia de la lucha de clases compartida– crean un principio hegemónico que puede usarse para desafiar los aspectos culturales e ideológicos dominantes: la superestructura. – del poder estatal y de la clase dominante. El concepto de “ideología orgánica” es central para comprender la “filosofía de la praxis” de Gramsci: la aplicación del marxismo como una relación reflexiva e interdefinidora entre teoría y práctica. Conjunto, La ideología y la praxis pueden usarse para entender la hegemonía como el material consumado de la política: cómo se puede practicar el poder social para confrontar o preservar las relaciones de clase. El mantenimiento de la hegemonía prevaleciente y de las relaciones históricamente desequilibradas bajo el capitalismo global requiere tanto de la fuerza coercitiva como del dominio de las ideas para lograr el consentimiento de las masas, haciendo que las alternativas sean impensables e inviables y neutralizando las formas de ser contrarias.
Como explica Brian Mathenge, “de hecho, es el pensamiento de Antonio Gramsci, estrechamente integrado con las contribuciones de Walter Rodney, el que inspiró la formulación y adopción del establecimiento político y organizativo de la Organic Intellectuals Network” y su uso de la teoría en la crítica. Análisis del sistema hegemónico actual y práctica reflexiva en la organización revolucionaria. Aplicando este entendimiento, la iniciativa utiliza “herramientas del materialismo histórico y dialéctico para analizar la sociedad y producir conocimiento arraigado en la lucha de la gente común” para lograr su misión de desafiar la hegemonía neoliberal –aboliendo la censura ideológica de la clase dominante– y inspirar el pensamiento y la acción revolucionarios.
La expansión de la Nueva Agenda Política (que enfatiza discursivamente el alivio de la pobreza, la buena gobernanza y la ciudadanía democrática, y que fue promovida por estados donantes e instituciones financieras occidentales después del final de la Guerra Fría) dio paso a una mayor presencia y papel de las ONG en la prestación de servicios. y campañas de promoción de la creación de instituciones y los derechos humanos en Kenya. Como actor clave del “tercer sector”, las ONG fueron explicadas, introducidas y justificadas dentro del marco conceptual de la sociedad civil –un terreno disputado de relaciones burguesas y asociaciones individuales, en el que permean las ideologías dominantes, se sostiene el poder estatal y se mantiene la hegemonía parece arreglado. Como explica Shivji (2007), “las ONG nacieron en el útero del neoliberalismo y, conscientemente o no, están participando en el proyecto imperial” titulado globalización renovar y fortalecer el dominio occidental en África. Así como la empresa colonial utilizó a la iglesia y a los misioneros como agentes civilizadores –legitimando el papel de los colonialistas occidentales y condenando a los luchadores por la libertad–, las ONG han sido utilizadas en el proyecto de globalización como soldados de infantería ideológicos que hablan el lenguaje de los derechos humanos seculares y apolíticos eso influye en la aceptación de la ideología neoliberal, el ascenso de una clase capitalista compradora y la sumisión de las masas al dominio imperial.
Haciéndose eco de las contribuciones de Glen Wright (2012), Maurice Amutabi (2006) y James Petras (1999), este libro sostiene que las ONG dominan gran parte de la definición y gestión del desarrollo en toda África hoy en día –reflejando los intereses de sus financiadores occidentales–, lo que ha llevado al predominio inquebrantable del neoliberalismo.
Sin embargo, según Lewis Maghanga, a diferencia de la historia misionera colonial, sería un error presentar la relación entre las ONG occidentales y las agencias donantes como una especie de conspiración consciente. Más bien, como explica Maghanga, la cooptación de las ONG en la causa neoliberal refleja una coincidencia de ideologías más que un plan determinado… [donde] los defensores del neoliberalismo vieron en el desarrollo caritativo la posibilidad de imponer el orden social injusto que deseaban por medios consensuales en lugar de coercitivos: una excelente fusión de intereses y oportunidad para enmascarar la intención y la naturaleza del sistema capitalista.
Informados por sus reflexiones sobre el texto de Shivji, los miembros de la Red coinciden en que el proyecto imperial no es sólo histórico sino también el presente vivido, donde las ONG funcionan como proveedores de servicios para comunidades marginadas y oprimidas –existentes, atadas y limitadas por la recopilación de datos necesaria para la financiación de los donantes y los informes de impacto: diagnosticar y abordar cuestiones no políticas, en lugar de la ideología y el acuerdo político que sostienen la gran totalidad de la violencia experimentada bajo el capitalismo global.
ONG, síntomas y movimientos
Una contribución notable y significativa hecha por la Red de Intelectuales Orgánicos es su preocupación y advertencia sobre la amenaza de la ONGización de causas de justicia social y movimientos para un cambio político radical en Kenia. A lo largo de sus contribuciones, los autores-activistas describen cómo han experimentado las contradicciones inherentes al discurso de las ONG y el papel económico, político e ideológico desempeñado por estas organizaciones al camuflar la ofensiva neoliberal como campañas por los derechos humanos y reformas políticas. «Apoyo a la construcción de movimientos» se ha convertido en otra palabra de moda en el discurso de las ONG y en una táctica engañosa ejecutada en todo el complejo industrial sin fines de lucro. Disfrazadas de «defensores apolíticos» de las preocupaciones ciudadanas, las ONG se disputan a qué movimientos «apoyar» y asignar recursos,
Los intelectuales continúan diagnosticando varios síntomas clave que se sienten por la ONGización de los movimientos kenianos. Al contar la historia de Bunge La Mwananchi (El Parlamento del Pueblo) a principios de los años 1990, Kinuthia Ndungu explica cómo el movimiento se convirtió en una sombra de su yo original cuando las ONG capitalizaron las condiciones materiales de sus miembros pobres y los convirtieron en «pistoleros a sueldo» mediante la movilización a unirse a actividades y manifestaciones –cualquiera que sea la causa– a cambio de reembolsos monetarios. Esta es sólo una de las formas en que las ONG crean una cultura de dependencia dentro de un movimiento, lo que dificulta que los líderes de base organicen actividades sin financiación ni pagos adecuados a quienes apoyan una causa. La dependencia del apoyo de recursos de las ONG (en forma de tiempo del personal, materiales impresos, computadoras, etc.) puede influir en la dependencia del movimiento, que puede experimentar graves tensiones cuando los fondos de los donantes se trasladan a otras alianzas o causas. Además, los movimientos que aceptan los recursos y el apoyo de las ONG a menudo se vuelven más suaves en su crítica del posicionamiento de las ONG, descartando la relación histórica entre el imperialismo y las ONG.
A medida que la ONG se infiltra en un movimiento social como socio de una causa común, el movimiento se ve impactado por los síntomas de deshumanización y despolitización. Al dividir a los miembros de la comunidad en grupos para la recopilación de datos y el análisis estadístico, y al documentar historias de experiencias vividas de sujeción a la violencia sistémica y estructural manifestada como pobreza extrema, asesinatos extrajudiciales y violencia de género, las ONG deshumanizan las luchas y despolitizan las condiciones, al tiempo que protegen a millones de dólares de informes y solicitudes de financiación. Las ONG, que existen orgánicamente como una estructura revolucionaria informal, distorsionan y alteran la situación al convertir a los activistas en redactores de informes para los informes de impacto necesarios para obtener más financiación.
Bajo el neoliberalismo, los planes estratégicos, los proyectos y los programas de promoción de las ONG destinados a productos y resultados financiados por donantes no han hecho más que despolitizar los problemas que enfrentan las masas: “desplazando las ideologías de liberación nacional y la emancipación social, convirtiendo la confrontación en negociación”. Otros camaradas en la colección editada destacan los impactos que las ONG tienen en las causas de base a través del síntoma de la profesionalización del activismo. Al apoyar a los movimientos en campañas de promoción y concientización dirigidas a funcionarios gubernamentales, los medios de comunicación y otros actores de la sociedad civil, las ONG a menudo son presentadas como portavoces de una causa, estableciendo una jerarquía exterior inventada y socavando las voces y funciones internas. De esta manera, las ONG aparecen como custodios expertos de una promoción modesta impulsada por reformas, liderar movimientos de base hacia soluciones fuera de ellos mismos. Los relatos y reflexiones proporcionados en este libro muestran cómo las ONG pueden hacer Astro-turpe de los movimientos africanos radicales de resistencia y liberación al convertirse en representantes –pseudo líderes– que defienden soluciones equivocadas a preocupaciones y demandas ilusorias de las bases.
Silencios, historias e ideologías
El examen y la interpretación de Issa Shivji de las ONG de la década de 2000 –ahistóricas en su carácter e introspección, y adversas a las comprensiones sociales y teóricas del desarrollo, la pobreza y la marginación– se ven confirmadas por las narrativas personales de la Red de Intelectuales Orgánicos de Kenia en la década de 2020. Shijvi presentó a las ONG como asociaciones autopercibidas como no gubernamentales, apolíticas, aideológicas y sin fines de lucro de individuos bien intencionados dedicados a hacer del mundo un lugar mejor para los pobres y abatidos. Las ONG están bien financiadas y estructuradas para ser eficientes, hacerse oír y ser escuchadas, y proporcionar datos, análisis, recomendaciones y planes; sin embargo, operan sin una comprensión clara de su papel en las reformas neoliberales y el proyecto imperial, descuidando el momento histórico actual y descartando la ideología política necesaria para unificar la lucha por la liberación. El papel de las ONG en África es complejo y difícil de analizar y resumir. Requiere una comprensión clara de la historia y la política, los hechos y la teoría, y la autorreflexión y la crítica. Interpretar su papel y sus impactos es útil, pero malinterpretarlos –analítica y políticamente– podría resultar costoso para lograr un cambio político radical. Se requiere una reflexión intelectual y personal reflexiva para comprender colectivamente la materia y la forma de ser de las ONG. Este libro ofrece precisamente eso. Interpretar su papel y sus impactos es útil, pero malinterpretarlos –analítica y políticamente– podría resultar costoso para lograr un cambio político radical. Se requiere una reflexión intelectual y personal reflexiva para comprender colectivamente la materia y la forma de ser de las ONG. Este libro ofrece precisamente eso. Interpretar su papel y sus impactos es útil, pero malinterpretarlos –analítica y políticamente– podría resultar costoso para lograr un cambio político radical. Se requiere una reflexión intelectual y personal reflexiva para comprender colectivamente la materia y la forma de ser de las ONG. Este libro ofrece precisamente eso.
A lo largo del libro, 16 colaboradores aplican análisis que resaltan el papel ideológico, económico y político de las ONG en la expansión y consolidación de la hegemonía neoliberal en toda África. La lucha por la ideología –relacionada nuevamente con Gramsci y su concepción de la “guerra de posición”– en los movimientos y en todo el terreno disputado de la sociedad civil keniana es un tema bien desarrollado a lo largo del texto. Central para su ideología común, la Red enfatiza la educación política y la necesidad de que los cuadros compartan una base teórica que permita a los movimientos comprender la función histórica de las ONG y la naturaleza interconectada del sistema neoliberal que actúa en interés del imperialismo global.
Comprender las ONG en África y el capitalismo es un ejercicio intelectual y una actividad política complicada pero vital, necesaria para informar la coyuntura actual. Este libro promueve la necesaria claridad ideológica al dar sentido a las ONG en el contexto del neoliberalismo, el neocolonialismo y el imperialismo. Este libro es una contribución valiosa –un proyecto político radical– y debe ser aplaudido. Contextualiza auténticamente –a través de narrativas y reflexiones personales– otras contribuciones académicas y revisadas por pares sobre el papel de las ONG en el desarrollo, los derechos humanos, los movimientos sociales y la hegemonía neoliberal. Comprender la naturaleza, el papel y el impacto de las ONG en África y en los movimientos y protestas de base es importante, aunque descuidado por los académicos y los activistas. Rara vez dentro de los espacios académicos de la teoría de los movimientos sociales, los estudios del desarrollo, o relaciones internacionales es la relación entre ONG y movimientos sociales estudiada críticamente, examinada empíricamente o un tema de publicación. Más aún, el estudio de los impactos de las ONG en los movimientos y protestas populares africanos es una frontera poco explorada para la investigación y la comprensión por parte de organizadores comunitarios y académicos. Estos autores-activistas ofrecen una colección accesible, única y útil que tanto los activistas como los intelectuales de izquierda deberían considerar para informar la reflexión ideológica, la conversación colectiva y la intervención revolucionaria. No debe perderse este libro oportuno, revelador e importante.
Red de intelectuales orgánicos de Kenia, Rompiendo el silencio sobre las ONG en África. Nicholas Mwangi y Lewis Maghanga (eds.). Prensa Daraja.
*Zachary J. Patterson, radicado en Estados Unidos, es un investigador independiente, activista y colaborador de roape.net. Escribe sobre Kenia, ONG, política y movimientos socialistas en el continente.
Artículo publicado originalmente en ROAPE
