En un notable discurso pronunciado la semana pasada, el Primer Ministro británico, Rishi Sunak, declaró que la «Edad de Oro» de las relaciones con China había terminado. Aunque instó a entablar relaciones con Pekín, la tachó de competidora y de amenaza para los «valores británicos».
La llamada Edad de Oro había sido la seña de identidad de sus predecesores conservadores, en concreto el Gobierno de David Cameron, que veía en Pekín una oportunidad económica para Gran Bretaña en términos de comercio e inversión. Ese sentimiento también fue brevemente señalado por Boris Johnson, hasta que EE.UU. se puso firme.
Pero, a pesar de la dureza de su discurso, Sunak fue tachado de «débil» por los diputados derechistas antichinos de su partido y, lo que es peor, fue acusado de dar un giro de 180 grados por los laboristas. Esto se debe a que durante la elección del liderazgo conservador, Sunak se presentó aparentemente como un ultraderechista frente a China y la calificó como la mayor amenaza para el Reino Unido. Comparativamente hablando, su reciente discurso ha sido un enorme retroceso.
Pero probablemente Pekín no se haga ilusiones. Por si aún no era evidente, Sunak no tiene un planteamiento claro ni coherente respecto a China. De hecho, su postura está plagada de contradicciones. No ha hecho nada para respaldar sus llamamientos al compromiso con China, y Pekín no se lo cree. Esto se debe a que, en la práctica, sus acciones no han sido más que hostilidad, así como una continua sucesión a las preferencias de Estados Unidos sobre lo que el Reino Unido debe o no debe hacer.
El Reino Unido necesita a China, pero no quiere admitirlo. Tras el Brexit, el Reino Unido busca nuevos socios comerciales y de inversión. Siempre estuvo en el plan que China, al tener uno de los mayores mercados de consumo del mundo y ser uno de los mayores inversores, sería de vital importancia. Sin embargo, Estados Unidos ha conseguido, mediante presiones políticas y de la opinión pública, que el Reino Unido siga su línea de oposición a China. Esto ha limitado seriamente las oportunidades de los primeros ministros de comprometerse con Pekín, incluso si lo desean.
Con ello, Washington ha establecido un «veto» efectivo sobre qué inversiones chinas se permiten en Gran Bretaña y cuáles no, obligando al gobierno británico a dar marcha atrás en proyectos que aprobaron no una, ni dos, sino tres veces. Cada vez, Downing Street descubre misteriosamente «amenazas a la seguridad nacional» que habían descartado previamente al aprobar un proyecto determinado. El primer ejemplo fue la participación de Huawei en 5G, para la que la revisión de seguridad nacional original no había encontrado ningún problema.
El segundo, hace apenas unas semanas, fue la adquisición de la fábrica de obleas de Newport (Gales) por parte de una empresa de capital chino. Este proyecto se aprobó en 2021, pero un año después se retiró tras la presión estadounidense, lo que conmocionó a la empresa y enfureció a sus empleados. El tercero, ocurrido la semana pasada, fue una participación china en un proyecto de central nuclear.
Lo que demuestran estos tres ejemplos es que, a pesar de que el Brexit trata de la «soberanía», Estados Unidos ejerce una influencia soberana maligna sobre las opciones comerciales y de inversión del Reino Unido, obligándole cada vez a «cortarse la nariz para fastidiarse la cara» tomando decisiones contraproducentes que van en contra del interés nacional y solo se ajustan a las preferencias estadounidenses.
En este caso, quizá valga la pena preguntarse quién ha puesto fin realmente a la «Era Dorada de las relaciones». ¿Lo ha hecho voluntariamente el propio Reino Unido, o es porque Estados Unidos le ha obligado a hacerlo? En cualquier caso, esto cuestiona seriamente la viabilidad del propio intento de Sunak de entablar relaciones justas y racionales con China. Peor aún, ahora no sólo tiene que enfrentarse a la oposición, no sólo de Washington, sino también de su propio partido.
A partir de 2020, el ala euroescéptica del Partido Conservador, liderada por Iain Duncan Smith, ha evolucionado para convertirse en el ala sinófoba. En su retórica, simplemente se han sustituido los lazos con Europa por la alienación de China, y su objetivo, como lo fue durante los últimos 30 años, es perturbar, socavar y sabotear al Gobierno en la política hacia China siempre que sea posible.
Y es precisamente por esto por lo que Rishi Sunak se encuentra compensando a los halcones de China. Él sabe muy bien personalmente que China es un socio económico importante para el Reino Unido, pero su incapacidad para hacer algo al respecto de manera significativa, y el creciente enfado de Pekín con Gran Bretaña, refleja el poco control que tiene sobre la situación.
Pero, francamente, esto es lo contrario de lo que pretendía el Brexit. Gran Bretaña renunció voluntariamente al derecho a relacionarse con China como país independiente y, como es lógico, se encuentra mucho peor por haberlo hecho.
*Timur Fomenko, analista político.
Artículo publicado originalmente en RT.
Foto de portada: Rishi Sunak © Dinendra Haria / Anadolu Agency via Getty Images.
