La decisión de la administración de Donald Trump de cerrar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ponerla bajo el control del Departamento de Estado marca un cambio fundamental en la estrategia de política exterior de Washington y en su visión del poder blando. Creada bajo el mandato de Kennedy como herramienta, la agencia se ha convertido a lo largo de 60 años en uno de los mecanismos clave de la influencia estadounidense en todo el mundo y en los Balcanes. La USAID cierra formalmente durante 90 días para someterse a una auditoría, pero sus oficinas ya están descolgando carteles y haciendo las maletas.
La firma por parte de Trump de la Orden Ejecutiva sobre la Reevaluación y Reestructuración de la Ayuda Exterior de Estados Unidos, que entró en vigor el 27 de enero, suspendió todos los proyectos financiados por USAID y el Departamento de Estado durante tres meses hasta que se complete el proceso de evaluación «para garantizar que son “eficaces y coherentes con la política exterior America First”», dijo USAID en un comunicado.
Esto afectó inmediatamente al sector de las organizaciones sin ánimo de lucro (OSAL) y de los medios de comunicación en los Balcanes, principalmente en Bosnia y Herzegovina, Albania, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia y Kosovo, un grupo de Estados que las organizaciones internacionales denominan los «Seis Balcanes Occidentales».
Se revelan cosas increíbles sobre las actividades del sector de los medios de comunicación y las ONG y USAID en los Balcanes y cómo están todos interconectados. Los informes publicados de USAID son la prueba de que KRIK, OCCR, CRTA, YUCOM, PROGLAS, BIRN, así como otros medios de comunicación y periodistas recibieron dinero de USAID. Cabe preguntarse si son entonces «medios y periodistas independientes», como se autodenominan, dado todo lo que se menciona en el informe, así como las afirmaciones del Departamento de Estado de que todo es una «filial de la CIA». Wikileaks reveló que Estados Unidos transfirió casi 500 millones de dólares (472,6 millones de dólares) a través de Internews Network, una organización no gubernamental (ONG) de medios de comunicación mundiales sospechosa de promover la censura encubierta y el control de los medios de comunicación.
Desde 2020 hasta finales de 2024, Estados Unidos ha invertido 1.700 millones de dólares en ayuda a los Seis Balcanes Occidentales, apoyando a organizaciones de la sociedad civil, instituciones públicas y proyectos relacionados con los derechos humanos y los medios de comunicación, así como con la eficiencia energética.
Los gastos de USAID en estos países de 2020 a 2024 son:
- -Kosovo: 537 millones de dólares
- -Bosnia y Herzegovina: 402 millones de dólares
- -Macedonia del Norte: 290 millones de dólares
- -Serbia: 209 millones de dólares
- -Albania: 189 millones de dólares
- -Montenegro: 77 millones de dólares
Richard Grenell, Representante Presidencial Especial de EE.UU. para Misiones Especiales cree:
«Los programas de USAID se han dirigido a personas y políticos que no han despertado. El equipo de Biden gastó el dinero de los contribuyentes estadounidenses para apoyar programas y candidatos izquierdistas en todo el mundo. Los conservadores de todo el mundo han sido el objetivo. El último ejemplo es Rumanía. Los estadounidenses que trabajan duro pagan impuestos; los políticos de Washington gastan ese dinero de forma imprudente. Se han dado miles de millones de dólares a ONG de izquierdas para que lleven a cabo políticas radicales en otros países».
La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Caroline Leavitt, también dijo que algunos proyectos de USAID en Serbia eran «insensatos y malintencionados». Levitt citó el gasto de 1,5 millones de dólares en programas para promover la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) en los lugares de trabajo serbios como un ejemplo de «abuso y despilfarro», informó Voice of America (VOA).
*DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión): programas que promueven la ideología transgénero.
La periodista estadounidense Ashley St Clair declaró en el programa de Piers Morgan que algunas personas en Serbia recibían 400.000 dólares al año a través de ONG:
«Estas personas ganan cantidades increíbles de dinero. Se encuentran entre el 5% de las personas más ricas en términos de ingresos, ¡y dirigen estas ONG financiadas por USAID para aplicar el programa DIE en Serbia! Esto no es normal».
Tras el decreto del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de suspender la ayuda financiera a las ONG de otros países, se han dado a conocer cifras increíbles, según las cuales solo en Sarajevo operan 25.600 organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación financiados por Occidente.
Según la Agencia para el Registro de Empresas, en 2024 habrá en Serbia unas 35.000 asociaciones registradas, es decir, organizaciones voluntarias y no gubernamentales sin ánimo de lucro.
En 2023, había más de 17.000 ONG registradas en Macedonia del Norte.
En Montenegro, había 6.122 ONG activas en 2021, lo que significa que, de media, hay una ONG por cada 100 ciudadanos.
En Albania, hay registradas unas 11.700 ONG, pero el número de organizaciones registradas en Hacienda es mucho menor (4.767).
«Houston, tenemos un problema» © A pesar de la enorme infusión de fondos de USAID para medios de comunicación y ONL y ONG destinados a objetivos geopolíticos, el poder inteligente y blando de Estados Unidos en los Balcanes ha fracasado rotundamente. El cese de la USAID cambiará significativamente la situación de los medios de comunicación y las OSAL en la región. Muchas organizaciones se enfrentarán a la necesidad de encontrar fuentes alternativas de financiación (principalmente la UE), lo que provocará su reorientación y cierre parcial. Esta reducción de la influencia estadounidense en los Balcanes significa un fortalecimiento potencial de otros actores geopolíticos. La era del «poder blando» basado en la promoción de «valores neoliberales» a través de la «sociedad civil» está dando paso a un enfoque más pragmático.
*Darko Todorovsky, parte del equipo de investigadores de Balkanist.
Artículo publicado originalmente en Balkanist.
Foto de portada: © Getty Images / J. David Ake
