Mientras la carrera electoral estadounidense entra en la recta final, los inversores y los responsables políticos africanos están evaluando lo que el resultado de noviembre podría significar para el continente. En medio de un intento de asesinato, la decisión del presidente Joe Biden de no presentarse y un entorno políticamente polarizado, Donald Trump sigue liderando, aunque las encuestas muestran que Kamala Harris está acortando la brecha.
¿Cómo sería una segunda presidencia de Trump y cómo podría afectar a los países africanos en términos económicos y comerciales?
En el plano económico, la «Trumponomics» tiene tres principios claros pero contradictorios. En primer lugar, en consonancia con el mantra «Estados Unidos primero», predominarán los impulsos proteccionistas y nacionalistas, lo que tiene importantes consecuencias para el comercio mundial. Trump ha lanzado la idea de imponer un impuesto del 10% a todas las importaciones de todos los países y un impuesto de hasta el 60% a todo lo que provenga de China. Si gana, es casi inevitable que se produzca otra guerra comercial.
La reubicación de las cadenas de suministro en países con valores compartidos o alianzas estratégicas con Estados Unidos, la relocalización (reubicación de la producción en Estados Unidos) y la deslocalización cercana (trasladar la producción a un lugar más cercano) se convertirán en estrategias clave . Aumentarán los costos de exportación a Estados Unidos y podrían perturbar las cadenas de suministro globales.
En segundo lugar, la economía de laissez-faire. Con recortes de impuestos y desregulación como características clave de su primera presidencia, los mercados se mostraron entusiastas entre 2017 y 2019. Trump lanzó una bazuca fiscal durante este período, que estimuló el crecimiento. Sin embargo, la situación de deuda del país ahora es fundamentalmente diferente, lo que hace que la repetición de esta estrategia sea polémica (ver gráfico).
En tercer lugar, la independencia de la política monetaria será objeto de escrutinio. Trump ha dicho que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, es un enemigo más grande para los estadounidenses que el presidente chino, Xi Jinping, por seguir aumentando las tasas de interés. Este nivel de interferencia política socavaría la credibilidad de la Reserva Federal y su lucha contra la inflación.
Las condiciones globales han cambiado drásticamente desde que Trump asumió el cargo en 2017. Como señala la consultora global Roland Berger, el mundo todavía enfrenta las secuelas de la COVID-19 y las guerras en Ucrania y Gaza, importantes sobreendeudamientos y los efectos persistentes de las altas tasas de interés y las presiones inflacionarias. Adoptar estas políticas sin considerar las condiciones actuales podría dañar una economía global ya frágil.
No está claro cuál sería el impacto en el crecimiento, la inflación y los mercados financieros. Goldman Sachs dice que la política comercial estadounidense bajo una segunda presidencia de Trump sería tan poco ortodoxa que no se puede modelar de manera efectiva. UBS proyecta un impacto de 2,5 puntos porcentuales en el crecimiento chino, mientras que Wells Fargo dice que el PIB estadounidense podría disminuir. Mucho dependerá de la composición de la Cámara de Representantes y el Senado, que dictarán la velocidad, el alcance y la intensidad con la que Trump y su partido pueden promover esta agenda.
En términos geopolíticos, las ideas de Trump siguen siendo en líneas generales coherentes con las de su primer mandato: aislacionismo, autoritarismo y nativismo. El mantra de “Estados Unidos primero” –que se opone al multilateralismo– hará que Washington adopte una postura insular, antagonizando a sus aliados históricos.
Foreign Policy señala que esta política comercial adversa le dificultará a Washington reunir aliados en Europa y Asia para ayudar a contener y revertir la conducta coercitiva de China y Rusia. Los responsables políticos europeos ya están ansiosos, dadas las críticas de Trump a la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la falta de preocupación por Ucrania.
Además, está el cambio climático. Como en su primer mandato, Trump podría retirarse del Acuerdo de París (una decisión que el gobierno de Biden había revertido). Y la defensa de una mayor producción de combustibles fósiles contrasta con los esfuerzos globales por reducir las emisiones de carbono. La reducción del apoyo estadounidense a las iniciativas climáticas y el retroceso de las políticas «verdes» progresistas podrían socavar los objetivos climáticos globales y empeorar la degradación ambiental en las regiones vulnerables.
La gobernanza global también podría verse afectada. Trump tiene poco respeto por el orden internacional basado en reglas y sus instituciones, que ya padecen una crisis de legitimidad. Después de alardear de su cercanía a autócratas como el presidente ruso Vladimir Putin y el norcoreano Kim Jong Un, la estrategia de Trump podría envalentonar a los autoritarios de todo el mundo y reducir aún más la legitimidad moral de Washington.
¿Qué significa todo esto para África? En el plano económico, una de las principales preocupaciones es el contagio de la alta inflación, la fortaleza del dólar, las fricciones comerciales y una perspectiva más insular. Por ejemplo, tanto las subidas de aranceles como las rebajas de impuestos en Estados Unidos probablemente habrían tenido efectos inflacionarios pronunciados en su economía, lo que habría llevado a la Reserva Federal a subir las tasas.
Las autoridades africanas, que en los últimos años han tenido que lidiar con los efectos de la «sonrisa del dólar» (el impacto desproporcionado de la fortaleza del dólar en épocas de extrema fortaleza y debilidad de la economía estadounidense), estarán atentas al efecto negativo que esto podría desatar sobre la economía mundial, que volvería a aumentar sus costos de servicio de la deuda. Con los amortiguadores fiscales erosionados desde la COVID-19 y dos guerras, las autoridades tendrán una incómoda sensación de déjà vu. En este escenario, cabe esperar rendimientos de bonos, debilidad de la moneda y crecientes presiones de costos.
En lo que respecta al comercio, los estados africanos probablemente se verán atrapados en el fuego cruzado de una creciente guerra comercial que involucrará a sus principales socios comerciales. Las tensiones sostenidas tendrían un efecto de frenado del crecimiento y perturbarían las cadenas de suministro. Una administración estadounidense más agresiva podría revisar acuerdos comerciales como la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África y buscar más acuerdos comerciales bilaterales, lo que podría socavar la Zona de Libre Comercio Continental Africana.
Dado que la política se ha centrado más en cuestiones específicas, es posible que se produzcan de nuevo recortes de las inversiones y de la ayuda de los donantes. Esos recortes serían devastadores, en particular en lo que respecta al cambio climático y la atención sanitaria, ámbitos en los que África carece de recursos. En este contexto, África debería reducir su dependencia y diversificar sus alianzas estratégicas y sus relaciones comerciales y de inversión.
En su primer mandato, la actitud de Trump hacia África osciló entre el desprecio y la negligencia, y en general fue negativa para el continente. Pero a pesar de los evidentes obstáculos, todavía puede haber oportunidades. Una evaluación desapasionada muestra que algunos elementos del primer mandato de Trump fueron constructivos para África.
Prosper Africa es una iniciativa de 2019 destinada a aumentar el comercio y la inversión en ambos sentidos. El programa, aunque tardío, estuvo más orientado a una agenda anti-China y anti-Rusia que a una genuina benevolencia hacia África, pero sentó las bases para asociaciones potencialmente lucrativas, si los estados africanos logran sortear el realineamiento geopolítico. Además, la firme postura anti-China de Washington podría abrir puertas para que los mercados africanos llenen el vacío en las cadenas de suministro globales, siempre que puedan actuar con rapidez y estrategia.
Los países con una mentalidad comercial, como Kenia, que pueden ofrecer a Estados Unidos un retorno de la inversión y cuyas ofertas se alinean con las prioridades económicas y de seguridad de Estados Unidos, como la República Democrática del Congo, tendrán éxito.
Los estados africanos sólo pueden controlar lo que pueden, y los ganadores serán aquellos que pragmáticamente jueguen con el ego de Trump y su autoproclamado estatus de negociador para navegar en un paisaje geoestratégico cada vez más complejo.
*Ronak Gopaldas es Consultor de la ISS y director.
Artículo publicado originalmente en ISS Africa
