La trayectoria de la guerra de Ucrania pende de un hilo. Todas las miradas están puestas en la llegada del presidente estadounidense Joe Biden a Vilna para asistir a la cumbre de la OTAN (11-12 de junio). Biden ya ha recibido un gran impulso del compromiso del presidente turco Recep Erdogan de transmitir el Protocolo de Adhesión de Suecia a la Gran Asamblea Nacional de Turquía para su rápida ratificación.
El hecho de que este compromiso se produjera antes de la reunión a solas de Biden con Erdogan en Vilnius tiene también una gran importancia óptica, que inevitablemente reforzará su capacidad para forjar un consenso en la OTAN sobre el camino a seguir en la guerra de Ucrania.
La declaración de Biden decía: «Estoy dispuesto a trabajar con el presidente Erdogan y con Turquía para mejorar la defensa y la disuasión en la zona euroatlántica». El texto elude específicamente la guerra de Ucrania, pero es indicativo de que Erdogan regresa al redil de la OTAN como un hijo pródigo tras haber alcanzado un acuerdo de gran alcance para su país: Erdogan había mencionado la reanudación del proceso de adhesión de Turquía a la UE como el precio que Occidente debía pagar. De hecho, la corrección del rumbo de Turquía (alejándose de la OCS y los BRICS) repercutirá en el equilibrio de fuerzas en el Mar Negro, que es fundamental para las futuras ofensivas militares rusas.
Sin embargo, la visión de conjunto hay que buscarla en la rueda de prensa del Consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, el domingo de camino a Londres, primera etapa de la gira europea de Biden que le llevará a Vilna y Helsinki. En cuanto a la atmósfera, simplemente, Sullivan evitó cualquier forma de tono beligerante hacia Rusia: ni amenazas, ni propuestas desafiantes, ni difamar a Rusia o demonizar personalmente al Presidente Vladimir Putin. De hecho, ¡ya no es «la guerra de Putin»! Incluso sobre el controvertido asunto del jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, Sullivan simplemente se encogió de hombros diciendo que no tenía «ninguna actualización» al respecto.
Por supuesto, la Casa Blanca ya se había enterado de la reunión que Putin mantuvo en el Kremlin el 29 de junio con los comandantes de Wagner y Prigozhin. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, confirmó ayer que sí hubo reunión: «Invitó [Putin] a 35 personas: todos los comandantes de escuadrón y la dirección de la compañía [Wagner], incluido Prigozhin». La reunión tuvo lugar en el Kremlin el 29 de junio y duró casi tres horas.
«Desconocemos los detalles, pero lo único que podemos decir es que el presidente dio su valoración de la actuación de la compañía [Wagner] en primera línea durante la operación militar especial y los sucesos del 24 de junio.
«Putin escuchó las explicaciones de los comandantes [Wagner] y les ofreció nuevas posibilidades de empleo y de seguir siendo utilizados en combate. Los propios comandantes compartieron su versión de lo sucedido, subrayaron que son partidarios incondicionales y soldados del jefe del Estado y del comandante en jefe supremo, y también dijeron que están dispuestos a seguir luchando por la Patria.»
Peskov concluyó significativamente: «Esto es todo lo que podemos decir sobre esta reunión». Es de suponer que en esa reunión a puerta cerrada del Kremlin, que duró tres horas, habrían trascendido muchas más cosas y que asume la naturaleza de un epílogo de la épica historia del intento fallido de golpe de Estado que tuvo lugar en Rusia el 24 de junio y que duró todo un día.
Es concebible que Washington deduzca que fue una reunión de «verdad y reconciliación» la que presidió Putin. Y se habrían tomado algunas decisiones importantes para que el Kremlin pueda mantener sus dos ojos plenamente y de forma óptima en el frente ucraniano.
Ahora bien, esto prácticamente apagará el destello de esperanza entre los aliados de la OTAN acerca de las incertidumbres políticas dentro de Rusia que obstaculizan el esfuerzo bélico del Kremlin. Es evidente que no se ven «grietas» en ninguna parte del muro del Kremlin. Putin sigue firmemente al mando y las operaciones militares para dispersar la ofensiva ucraniana de un mes de duración están teniendo un éxito superior al esperado.
Por eso es necesario un mayor realismo entre los Aliados de la OTAN. Desgraciadamente, decisiones políticas trascendentales para la seguridad europea se basaron en datos de inteligencia erróneos.
Los estadounidenses no tenían ni idea de la capacidad del armamento ruso ni de la industria de defensa del país, ni de su capacidad sin fisuras para movilizarse en una guerra continental, ni del estado de ánimo del pueblo ruso, ni de la sólida base de poder de Putin, con una valoración constante del 80% (más del doble que la de Biden), ni de la resistencia de la economía rusa para soportar sanciones, ni del retroceso de las sanciones que acabarían devastando las economías europeas.
El Kremlin confió en Pekín
De nuevo, divagando un poco, todos los indicios disponibles apuntan a que China estaba al tanto de lo que ocurría en el asunto Wagner. Probablemente, China fue el único país en el que el Kremlin confió. Esto tampoco habrá pasado desapercibido en las capitales de la OTAN.
Recapitulando, cuando la AFP preguntó en la rueda de prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores chino del 26 de junio si el presidente Xi Jinping había tenido ya la oportunidad de hablar personalmente con Putin sobre el incidente de Wagner, Mao Ning, portavoz, respondió lo siguiente:
«El incidente del Grupo Wagner es un asunto interno de Rusia. Como vecino amistoso de Rusia y socio estratégico integral de coordinación para la nueva era, China apoya a Rusia en el mantenimiento de la estabilidad nacional y en la consecución del desarrollo y la prosperidad, y creemos en la capacidad de Rusia para lograrlo. Nuestros dos países han mantenido una comunicación estrecha y sólida a diversos niveles. En cuanto a su pregunta sobre conversaciones telefónicas específicas, no tengo nada que compartir. [Énfasis añadido].
Curiosamente, un comentario publicado en el Global Times el 26 de junio ya había sacado la conclusión, cuarenta y ocho horas después de los dramáticos acontecimientos en Rusia, de que los funcionarios estadounidenses se limitaban a «hablar mal del gobierno ruso», como de costumbre, con el objetivo de «amplificar algunos de los problemas internos de Rusia para lograr el objetivo de seguir debilitando al país y causar daños a la moral militar de los soldados rusos, como parte de la guerra cognitiva lanzada por el Occidente dirigido por Estados Unidos contra Rusia».
El comentario titulado China apoya y cree a Rusia en el mantenimiento de la estabilidad nacional señalaba que la erupción de Wagner «ha sido sofocada en poco tiempo con un impacto limitado en la autoridad de Putin. Más que definirla como una verdadera rebelión, debe considerarse como una lucha de poder, ya que Prigozhin no ha lanzado ninguna consigna contra Putin ni ha atacado la autoridad de éste».
De hecho, la reunión en el Kremlin entre Putin y los comandantes Wagner y Prigozhin tuvo lugar sólo 2 días después. La parte china sabía exactamente lo que estaba ocurriendo, ¡y lo que cabía esperar!
Mientras tanto, la continuidad de la comunicación estratégica entre Pekín y Moscú fue notable. El 25 de junio, el consejero de Estado y ministro de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, se reunió en Pekín con el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Rudenko Andrey Yurevich; el 3 de julio, el ministro de Defensa chino, Li Shangfu, se reunió en Pekín con el jefe de la armada rusa, almirante Nikolai Yevmenov; el 10 de julio, el presidente Xi recibió en el Gran Salón del Pueblo a la presidenta visitante del Senado ruso, Valentina Matviyenko.
En el contexto de la Cumbre de la OTAN, la reunión de Xi Jinping con Matviyenko (diplomática de carrera de profesión y número 2 en la jerarquía política rusa después de Putin) es oportuna y enormemente significativa. Hoy ha sido el titular principal del Diario del Pueblo.
Según un informe de Xinhua, «Durante mi visita de Estado a Rusia en marzo de este año, el presidente Putin y yo alcanzamos nuevos e importantes consensos sobre la profundización de la coordinación estratégica integral bilateral y la cooperación práctica en diversos campos», dijo Xi, señalando que el desarrollo de las relaciones China-Rusia es una elección estratégica que los dos países han hecho sobre la base de los intereses fundamentales de sus respectivos países y pueblos.
«China seguirá trabajando con Rusia para desarrollar una asociación estratégica integral de coordinación para una nueva era, que se caracterice por la asistencia mutua, la integración en profundidad, la innovación y los resultados beneficiosos para todos, con el fin de impulsar el desarrollo y la revitalización de los dos países y promover la construcción de un mundo próspero, estable, justo y equitativo, dijo Xi».
Una garantía de seguridad para Ucrania
No podría haber una afirmación más contundente de apoyo al liderazgo de Putin por parte de Pekín. Baste decir que la cumbre de la OTAN tendrá en cuenta la realidad geopolítica, por desagradable que sea, de que la guerra en Ucrania no ha aislado a Rusia, sino que, por el contrario, ha contribuido a vigorizar y ampliar la órbita de influencia diplomática y política de Moscú en la inmensa mayoría de la comunidad mundial.
Al mismo tiempo, también en el frente militar, las ilusorias esperanzas de los países de la OTAN de derrotar a Rusia se han desvanecido y las decisiones de la cumbre de Vilna tendrán en cuenta esta realidad sobre el terreno.
La Administración Biden ya ha admitido que el Pentágono se ha quedado sin municiones para abastecer a Ucrania y que habrá que reforzar la capacidad industrial. Pero ese es un objetivo a medio plazo, mientras que la guerra tiene sus necesidades inmediatas. Y para satisfacer las necesidades actuales, Biden ha decidido suministrar a Ucrania bombas de racimo, un arma sucia prohibida por el derecho internacional por la ONU.
Así, poco a poco se va perfilando que no habrá un ingreso en la OTAN para Ucrania, ni ahora ni nunca. Ayer, Richard Haas, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores y creador de opinión enormemente influyente en el establishment de la política exterior estadounidense, escribió en Project Syndicate (con la vista puesta en la audiencia europea) una contundente crítica titulada Ascending the Vilnius Summit: «Ofrecer la adhesión a la OTAN en principio, como se hizo cuando los líderes de la OTAN se reunieron en Bucarest en 2008, parece vacío…»
Haas explicó que los países de la OTAN pueden, en cambio, «extender bilateralmente un compromiso de seguridad para defender el derecho de Ucrania a existir… sin referencia a un territorio concreto… comparable a lo que Estados Unidos ha hecho durante mucho tiempo por Israel».
Haas cree que ese compromiso formal y abierto, respaldado con «las armas, la inteligencia y el adiestramiento necesarios», sería una señal de que Estados Unidos «no permitirá que ninguna entidad amenace» la existencia de Ucrania, pero sin vincularlo «a ningún mapa específico» del territorio de Ucrania.
Curiosamente, al ser preguntado al respecto durante la rueda de prensa del domingo, Sullivan también confirmó que ese concepto está sobre la mesa, según el cual EE.UU., sus aliados y socios «dentro de un marco multilateral, negociarán compromisos bilaterales de seguridad con Ucrania a largo plazo… para proporcionar diversas formas de asistencia militar, intercambio de inteligencia e información, apoyo cibernético y otras formas de apoyo material para que Ucrania pueda tanto defenderse como disuadir futuras agresiones».
La conclusión es que la cumbre de Vilna dará la señal de alarma para que la OTAN se retire ordenadamente de Ucrania. A diferencia de lo ocurrido en Afganistán, Estados Unidos sin duda mantendrá informados a los aliados, ya que esto afecta principalmente a la seguridad europea y, lo que es más importante, no debería convertirse en otra retirada caótica como las de Kabul o Saigón en el pasado. Eso, a su vez, exige la unidad absoluta de la OTAN.
Así pues, Biden aterrizó en Londres de camino a Vilna para convencer al Reino Unido de que Ucrania no puede ser el campo de batalla de su sueño de una «Gran Bretaña global». El rey Carlos intervino para suavizar las plumas erizadas en la «relación especial» entre Estados Unidos y el Reino Unido. Biden había vetado antes la recomendación británica de Ben Wallace, Secretario de Defensa y halcón empedernido frente a Rusia, como próximo Secretario General de la OTAN.
Evidentemente, los pormenores de una retirada ordenada deberán elaborarse minuciosamente en el marco de un alto el fuego en la guerra. Esto significa entablar un diálogo con Rusia en un futuro próximo y disuadirla de seguir adelante con cualquier ofensiva importante para poner fin a la guerra de forma concluyente a su favor.
Mientras tanto, según se comenta en Kiev, el comandante en jefe de las fuerzas armadas, el general Valeri Zaluzhny, ha recomendado a su presidente Zelensky que la actual ofensiva militar ucraniana, que dura ya un mes, simplemente no es sostenible frente a las abrumadoramente poderosas fuerzas rusas y debe suspenderse.
*MK Bhadrakumar, antiguo diplomático. Fue embajador de India en Uzbekistán y Turquía. Sus opiniones son personales.
Artículo publicado originalmente en Indian Punchline.
Foto de portada: El rey Carlos de Inglaterra (izq.) recibe al presidente estadounidense Joe Biden en el castillo de Windsor con pompa y boato, Reino Unido, 10 de julio de 2023.
