En su significado más sencillo, la regeneración consiste en recrear algo útil y vital, incluida la civilización, que los humanos o fuerzas desconocidas han disminuido o destruido.
La Atlántida
Platón, 427 – 347 a.C., vivió en una época de peligro. Creció en Atenas durante los últimos veintitrés años de la Guerra del Peloponeso. Las cosas no pintaban bien. Intentó averiguar por qué Atenas era parte de un fratricidio griego. Estudió por qué las civilizaciones suelen decaer, incluso desaparecer. Su fértil mente examinó la experiencia histórica, buscando pistas y ejemplos de regeneración. El libro 7 de su República y sus diálogos, Timaios y Kritias, ofrecen una valiosa visión de cómo el ser humano puede a veces escarbar en los escombros para reinventar la civilización. Su historia del mundo perdido de la Atlántida ha hipnotizado a innumerables personas a lo largo de los tiempos. Los diálogos Timaios y Kritias explican el ascenso y la caída del gigantesco imperio insular de la Atlántida.
La Atlántida estaba habitada por personas de extraordinaria versatilidad e inteligencia. La región excavada en la isla griega egea de Thera revela una civilización muy sofisticada que se asemeja a la cultura minoica dominante en la gran isla griega de Creta en el segundo milenio antes de Cristo. En 1650 a.C., un volcán explotó en Thera, destruyendo la mayor parte de la isla y de Creta. ¿Podría Thera haber sido el centro de la Atlántida?
Es posible, pero no lo sabemos. Platón dijo que la Atlántida llegó a su fin por causas antropogénicas. Los ciudadanos de la Atlántida se embarcaron en una campaña de conquista. Atacaron Atenas y Hellas. Los atenienses lideraron una fuerza griega unida y derrotaron a los invasores de la Atlántida. Pero durante la guerra, incendios y terremotos cataclísmicos se tragaron el imperio de la isla, incluido el ejército griego dirigido por Atenas, 9.000 años antes de la época de Platón.
Después de Platón, la civilización fue llevada casi a la extinción, esta vez por el fanatismo de los nuevos amos del Mediterráneo: los monoteístas cristianos e islámicos.
Por alguna razón extraordinaria, los califas de Bagdad abrazaron la filosofía y la ciencia helénicas para construir la cultura musulmana. Los siglos VIII al X datan el Renacimiento musulmán. El aprendizaje griego se filtró a Europa desde la España musulmana. Pero, con el tiempo, las guerras entre el cristianismo y el islamismo volvieron a sus raíces monoteístas. Los turcos musulmanes capturaron la Constantinopla cristiana y griega y Grecia en 1453.
La regeneración del Renacimiento
Fue necesario el Renacimiento del siglo XV para revivir la civilización. Ese experimento sin precedentes de regeneración de la civilización fue el esfuerzo concertado de eruditos y políticos griegos y latinos. Los eruditos griegos llevaron a las ciudades-estado italianas la mayor parte de las obras de ciencia y civilización que habían sobrevivido de sus antiguos antepasados. Entre ellas se encontraban la poesía inmortal de Homero, Hesíodo, Aischylos, Sófocles, Eurípides, Aristófanes; las historias de Herodotos y Tucídides; y la filosofía y la ciencia de Tales, Anaximandro, Pitágoras, Parménides, Demokritos, Platón, Aristóteles, Euclides, Apolonios de Perga, Aristarco de Samos, Ktesibios, Arquímedes e Hiparco.
Sin embargo, a partir de mediados del siglo XIX, los que se habían beneficiado del Renacimiento, europeos y americanos, se vieron envueltos en un frenesí de mecanización de sus sociedades y su civilización.
Esta manía por las máquinas hizo a la gente menos humana, más violenta y menos respetuosa con el mundo natural, fuente de toda vida.
La agricultura industrial
Un siglo y medio después, en nuestra época de la tercera década del siglo XXI, observamos un declive antropogénico de la civilización, no muy diferente del declive que Platón denunció hace casi dos milenios y medio.
Nuestro declive incluye la pérdida de demasiadas especies y el inicio de la ruptura de los ecosistemas. Parece que somos ajenos a la corrupción que permite, por ejemplo, que los grandes agricultores de California utilicen enormes cantidades de agua potable para el cultivo de almendras, que se exportan principalmente. Además, la administración demócrata de Joe Bidden y los políticos demócratas de California están dando tanta agua a los cultivadores republicanos del Valle Central que es catastrófico para el salmón.
El salmón y la cabeza de acero solían conectar las montañas de California con su costa, siendo un espejo de un ecosistema y una sociedad saludables. «Ahora las cabezas de acero del sur de California han desaparecido casi por completo, y nuestras poblaciones de salmón se están colapsando con una velocidad asombrosa».
Esta vergonzosa negligencia política y práctica antidemocrática tiene lugar en un momento de grave sequía, que es en sí mismo un signo de un mundo natural enfadado. El conocimiento y los intereses cruciales para la supervivencia de las instituciones democráticas y ecológicas parecen estar decayendo. Sin embargo, esas instituciones han sido los pilares de la supervivencia y el florecimiento humano y natural.
La agricultura es una de esas instituciones. Ha sido la base misma de la civilización y de la vida, casi desde siempre. Pero, al igual que otras formas importantes de la cultura humana, la agricultura ha sido despojada de su antigua misión central de ser parte de la naturaleza, mientras que ha sido clavada con máquinas e inundada con productos químicos. El resultado es una fábrica en los campos que está divorciada de su propósito original, criar alimentos sanos y trabajar con la naturaleza.
Esta subversión de la civilización ha suscitado inquietudes sobre la calidad y la pureza de los alimentos, el agua potable, el aire y la integridad y la salud del mundo natural. Todas estas preocupaciones se han manifestado con claros signos que muestran a los humanos errando hasta el punto de promover su propia decadencia y destrucción.
Olas de calor, hambre y sequía
Como si estos males humanos no fueran suficientemente peligrosos, el cambio climático se convierte en la guinda del pastel mecánico y venenoso. Envuelve a los humanos, buenos y malos, y al mundo natural en una danza de una catástrofe potencial.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU ha estado informando a los responsables políticos de todo el mundo sobre las condiciones climáticas del planeta, que están empeorando. En un proyecto de informe filtrado, este grupo de expertos internacionales en el clima «pinta el cuadro más crudo hasta ahora del peligro acelerado causado por el uso humano del carbón, el petróleo y el gas». Advierte de la llegada de olas de calor inhabitables, hambre y sequía generalizadas, aumento del nivel del mar y extinción».
La agricultura mecanizada contribuye en gran medida a esta amenaza climática de vida o muerte. Existe principalmente gracias al petróleo, el gas natural y el carbón, ingredientes clave que alimentan el cambio climático.
Es esta nefasta condición de dependencia humana casi total de los combustibles fósiles que calientan la Tierra la que está desgarrando las sociedades. Los que se benefician de los combustibles fósiles han comprado a los responsables políticos, a las empresas, a muchos científicos y a los medios de comunicación.
Pero mantener en secreto o ignorar el cambio climático no supone ninguna diferencia para la furia de un planeta perpetuamente más caliente. Cuanto más tiempo no hagan los presidentes y el Congreso para acabar con el reinado de estos combustibles que atrapan el calor, peor será el resultado. El informe filtrado de la ONU no exagera. Las olas de calor, los incendios forestales masivos, las sequías, el hambre y las guerras migratorias ya están entre nosotros.
Los que ven o estudian la degeneración de la agricultura y la civilización suelen ser educados y políticamente correctos hasta el punto de volverse irrelevantes.
¿Dónde está la ecología?
Durante el gobierno de Clinton en la década de 1990, los altos funcionarios del gobierno hablaban de hacer la agricultura «sostenible». Esto era un motivo de celebración. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos estaban preocupados. Torpedearon la idea y no pasó nada.
Sin embargo, hace unas décadas, un puñado de estadounidenses nos advirtió de nuestro abandono de la civilización. La ecología ha sido la voz de la regeneración y la ciencia definitoria de esa metamorfosis.
El curso de la creciente conciencia ecológica en Estados Unidos ha sido doloroso y lento. El hecho de que el país no haya tomado las medidas adecuadas para proteger sus incomparables riquezas naturales no ha facilitado las cosas. Los médicos y científicos no han tomado en serio los venenos cancerígenos y neurotóxicos de los agricultores. Su silencio añade legitimidad a la perpetuación de una práctica catastrófica.
La integridad de la tierra
Sin embargo, el pensamiento del visionario estadounidense Aldo Leopold rompió el silencio. En un original ensayo que escribió en 1933 en el volumen 31 del Journal of Forestry, Leopold relacionó la política y la supervivencia de Estados Unidos con un respeto permanente a la naturaleza, especialmente a la integridad de la tierra.
Leopold era profesor de la Universidad de Wisconsin. Le inquietaba el uso descuidado y el mal uso que hacía Estados Unidos de sus bosques, su tierra y su fauna. Estableció una conexión íntima entre la tierra y la civilización, insistiendo en que la civilización «es un estado de cooperación mutua e interdependiente entre los animales humanos, otros animales, las plantas y los suelos, que puede verse interrumpido en cualquier momento por el fracaso de cualquiera de ellos».
La interrupción a gran escala tuvo lugar en Estados Unidos en los años 30, en la época de Leopold, tal y como él predijo. Comparó a Estados Unidos con «un hipocondríaco, tan obsesionado con su propia salud económica que ha perdido la capacidad de mantenerse sano». De hecho, Leopold vio cómo la obsesión estadounidense se extendía por todo el mundo. En su Almanaque del Condado de Arena, se lamentaba: «El mundo entero está tan ávido de más bañeras que ha perdido la estabilidad necesaria para construirlas, o incluso para cerrar el grifo».
Regeneración y bondad
El otro estadounidense que advirtió al país de su autodestructiva agricultura mecanizada y química fue un jardinero llamado J. I. Rodale en Emmaus, Pensilvania. Hablaba incesantemente de cultivar con la naturaleza, con lo que se refería a la ausencia de pesticidas y a una gran biodiversidad para complementar y enriquecer la cría de alimentos.
Acuñó la palabra «orgánico» para la agricultura, para diferenciar la agricultura con la naturaleza de la agricultura industrializada que vivía o moría de la presencia o ausencia de pesticidas, drogas de los gigantescos cultivadores / agronegocios.
En su obra Our Poisoned Earth and Sky (Nuestra tierra y nuestro cielo envenenados), tomó prestado de Aristóteles el concepto de la media de oro para ilustrar que la agricultura ecológica es la media de oro, evitando los dos extremos de exceso y deficiencia de la agricultura industrializada. Dijo que la idea de lo orgánico «significa que debemos ser amables con la tierra, con nosotros mismos y con nuestros semejantes. Orgánico significa bondad».
Leopold y Rodale abordaron la regeneración. Leopold se refería a cambios en nuestra forma de vida, en nuestra civilización. Rodale también era práctico y filosófico. Creó jardines orgánicos, revistas e institutos de investigación para averiguarlo. En cierto sentido, los experimentos de Rodale sobre la salud del suelo y el cultivo de alimentos sanos añadieron otra capa de credibilidad científica a la milenaria agricultura tradicional.
La agricultura ecológica era la antítesis de la agricultura mecanizada. Era la regeneración aplicada. Dio origen a la ciencia de la agroecología. Dio a los estadounidenses una muestra de lo que era la buena comida, su sabor, su aroma y su satisfacción. Al mismo tiempo, la agricultura ecológica reveló los venenos que se esconden tras la fachada científica de la agroindustria y de las agencias y departamentos reguladores del gobierno. Era el sueño de devolver a la vida las tradiciones y prácticas agrícolas familiares de la América rural, al tiempo que confirmaba la mala intención y los efectos nocivos de la química agrícola de las universidades de concesión de tierras y los grandes agricultores.
La regeneración funciona. De hecho, en un momento de emergencia climática, puede resultar ser nuestro activo más valioso para restaurar la agricultura y, de muchas otras maneras, ayudarnos a revivir nuestra civilización.
La regeneración es como los manuscritos griegos en la Venecia y Padua del siglo XV. De cualquier manera, estamos descubriendo la sabiduría. Como Platón, todos vemos otra Atlántida potencial en el horizonte. La corrupción política, empresarial y científica de 2021 es igual a la del final de la Atlántida. Ahora tenemos el cambio climático en lugar de tiranos y dioses furiosos.
La regeneración es una inspiración y una solución para que no haya más combustibles fósiles, la expansión de la agricultura ecológica, la sustitución de la electricidad de los combustibles fósiles por la energía solar y el abandono del transporte de petróleo por el transporte eléctrico. En otras palabras, la regeneración es la clave para una América y un mundo solares.
La regeneración debería convertirse en un principio organizador y en una política para luchar contra el cambio climático y recuperar nuestra civilización occidental.
*Evaggelos Vallianatos es un historiador y estratega medioambiental que trabajó en la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos durante 25 años.
Este artículo fue publicado por CounterPunch. Traducido por PIA Noticias.
