Diez días de inmersión total en Brasil no son para pusilánimes. Incluso restringidos a las dos principales megalópolis, Sao Paulo y Río, ver en directo el impacto de las crisis económicas, políticas, sociales y medioambientales entrelazadas y exacerbadas por el proyecto de Jair Bolsonaro deja a uno atónito.
El regreso de Luiz Inácio Lula da Silva para su tercer mandato presidencial es una historia extraordinaria atravesada por tareas de Sísifo. Al mismo tiempo tendrá que:
*luchar contra la pobreza
*reconectar con el desarrollo económico al tiempo que redistribuye la riqueza;
*reindustrializar la nación; y
*domesticar el pillaje medioambiental.
Ello obligará a su nuevo gobierno a recurrir a una capacidad creativa imprevista de persuasión política y financiera.
Incluso un político mediocre y conservador como Geraldo Alckmin, exgobernador del estado más rico de la Unión, Sao Paulo, y coordinador de la transición presidencial, simplemente se asombró de cómo cuatro años del proyecto Bolsonaro dejaron escapar una cornucopia de documentos desaparecidos, un agujero negro en relación con todo tipo de datos y pérdidas financieras inexplicables.
Es imposible determinar el alcance de la corrupción en todo el espectro porque simplemente no hay nada en los libros: Los sistemas gubernamentales no se alimentan desde 2020.
Alckmin lo resumió todo: «El gobierno de Bolsonaro ocurrió en la Edad de Piedra, donde no había palabras ni números».
Ahora cada política pública tendrá que ser creada, o recreada desde cero, y los errores graves serán inevitables debido a la falta de datos.
Y no estamos hablando de una república bananera, aunque en el país en cuestión abunden los (deliciosos) plátanos.
Por paridad de poder adquisitivo (PPA), según el Fondo Monetario Internacional (FMI), Brasil sigue siendo la octava potencia económica del mundo, incluso después de los años de devastación de Bolsonaro, por detrás de China, Estados Unidos, India, Japón, Alemania, Rusia e Indonesia, y por delante del Reino Unido y Francia.
Una campaña imperial concertada desde 2010, debidamente denunciada por WikiLeaks, e implementada por las élites compradoras locales, dirigida contra la presidencia de Dilma Rousseff -la campeona empresarial nacional brasileña- y que condujo a la destitución (ilegal) de Rousseff y al encarcelamiento de Lula durante 580 días por cargos espurios (todos retirados posteriormente), allanó el camino para que Bolsonaro ganara la presidencia en 2018.
Si no fuera por este cúmulo de desastres, Brasil -líder natural del Sur Global- a estas alturas posiblemente se colocaría como la quinta potencia geoeconómica del mundo.
Lo que quiere la banda de inversores
Paulo Nogueira Batista Jr, ex vicepresidente del Nuevo Banco de Desarrollo (NDB), o banco de los BRICS, va directo al grano: la dependencia de Brasil de Lula es inmensamente problemática.
Batista considera que Lula se enfrenta al menos a tres bloques hostiles.
*La extrema derecha apoyada por una facción significativa y poderosa de las fuerzas armadas – y esto incluye no sólo a los Bolsonaristas, que todavía están frente a algunos cuarteles del ejército impugnando el resultado de las elecciones presidenciales;
*La derecha fisiológica que domina el Congreso – conocida en Brasil como «El Gran Centro»;
*El capital financiero internacional – que, como era de esperar, controla la mayor parte de los principales medios de comunicación.
El tercer bloque, en gran medida, abrazó alegremente la noción de Lula de un Frente Unido capaz de derrotar al proyecto Bolsonaro (proyecto que, por cierto, nunca dejó de ser inmensamente rentable para el tercer bloque).
Ahora quieren su parte. Los principales medios de comunicación se volcaron instantáneamente a acorralar a Lula, operando una especie de «inquisición financiera», como la describió el economista crack Luiz Gonzaga Belluzzo.
Al nombrar ministro de Finanzas a Fernando Haddad, leal al Partido de los Trabajadores desde hace muchos años, Lula dio a entender que, de hecho, será él quien dirija la economía. Haddad es profesor de ciencias políticas y fue un decente ministro de Educación, pero no es un gurú de la economía. Los acólitos de la Diosa del Mercado, por supuesto, lo descartan.
Una vez más, se trata del característico giro de Lula en acción: Eligió dar más importancia a lo que serán negociaciones complejas y prolongadas con un Congreso hostil para hacer avanzar su agenda social, confiando en que todos los lineamientos de la política económica están en su cabeza.
Un almuerzo con algunos miembros de la élite financiera de Sao Paulo, incluso antes de que se anunciara el nombre de Haddad, ofreció algunas pistas fascinantes. Se les conoce como los «Faria Limers», por el nombre de la avenida Faria Lima, que alberga numerosas oficinas de bancos de inversión posmodernos, así como sedes de Google y Facebook.
Entre los asistentes al almuerzo había un puñado de rabiosos inversores contrarios al Partido de los Trabajadores, los proverbiales neoliberales no reconstruidos, aunque la mayoría estaban entusiasmados con las oportunidades que se les presentaban para hacer fortuna, incluido un inversor que buscaba acuerdos con empresas chinas.
El mantra neoliberal de quienes están dispuestos -quizá- a apostar por Lula (por un precio) es la «responsabilidad fiscal». Eso choca frontalmente con el enfoque de Lula en la justicia social.
Ahí es donde Haddad aparece como un interlocutor útil y educado, porque privilegia los matices, señalando que fijarse sólo en los indicadores del mercado y olvidarse del 38% de los brasileños que sólo ganan el salario mínimo (1.212 reales brasileños o 233 dólares al mes) no es precisamente bueno para los negocios.
Las artes oscuras del no gobierno
Lula ya está ganando su primera batalla: la aprobación de una enmienda constitucional que permite financiar más gasto social.
Eso permite al gobierno mantener el emblemático programa de asistencia social Bolsa Família -de unos 13 dólares al mes por familia en situación de pobreza- al menos durante los próximos dos años.
Un paseo por el centro de Sao Paulo -que en los años sesenta era tan elegante como el centro de Manhattan- ofrece un triste curso acelerado de empobrecimiento, negocios cerrados, personas sin hogar y desempleo galopante. La famosa «Tierra del Crack», que antes se limitaba a una calle, abarca ahora todo un barrio, al estilo de Los Ángeles, una ciudad yonqui y postpandémica.
Río ofrece un ambiente completamente distinto si uno se da un paseo por Ipanema en un día soleado, siempre una experiencia alucinante. Pero Ipanema vive en una burbuja. El verdadero Río de los años de Bolsonaro -masacrado económicamente, desindustrializado, ocupado por milicias- surgió en una mesa redonda en el centro de la ciudad en la que interactué, entre otros, con un ex ministro de Energía y el hombre que descubrió las inmensamente valiosas reservas de petróleo del presal.
En la sesión de preguntas y respuestas, un hombre negro de una comunidad muy pobre planteó el reto clave para el tercer mandato de Lula: Para ser estable y poder gobernar, tiene que contar con el apoyo de los sectores más pobres de la población.
Este hombre expresó lo que parece no debatirse en absoluto en Brasil: ¿Cómo llegaron a existir millones de Bolsonaristas pobres – limpiadores de calles, repartidores, desempleados? El populismo de derechas les sedujo, y las alas establecidas de la izquierda no tenían, ni tienen, nada que ofrecerles.
Abordar este problema es tan grave como la destrucción de los gigantes brasileños de la ingeniería por la trama de «corrupción» de la Lava Jato. Brasil tiene ahora un enorme número de ingenieros desempleados bien cualificados. ¿Cómo es que no han acumulado suficiente organización política para reclamar sus puestos de trabajo? ¿Por qué deben resignarse a convertirse en conductores de Uber?
José Manuel Salazar-Xirinachs, el nuevo jefe de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), puede carpetear que el fracaso económico de la región es aún peor ahora que en la «década perdida» de los ochenta: El crecimiento económico medio anual de América Latina en la década hasta 2023 será sólo del 0,8%.
Sin embargo, lo que la ONU es incapaz de analizar es cómo un régimen neoliberal expoliador como el de Bolsonaro logró «elevar» a niveles tóxicos imprevistos las artes oscuras de poca o nula inversión, baja productividad y menos que nulo énfasis en la educación.
La presidenta Dilma in da house
Lula se apresuró a resumir la nueva política exterior de Brasil, que será totalmente multipolar, con énfasis en una mayor integración latinoamericana, lazos más fuertes en todo el Sur Global y un impulso para reformar el Consejo de Seguridad de la ONU (en sincronía con los miembros del BRICS, Rusia, China e India).
Mauro Vieira, un hábil diplomático, será el nuevo ministro de Asuntos Exteriores. Pero el hombre que pondrá a punto a Brasil en la escena mundial será Celso Amorim, ex ministro de Asuntos Exteriores de Lula entre 2003 y 2010.
En una conferencia que nos reunió en Sao Paulo, Amorim se explayó sobre la complejidad del mundo que Lula hereda ahora, en comparación con 2003. Sin embargo, junto con el cambio climático, las principales prioridades -lograr una integración más estrecha con Sudamérica, reactivar Unasur (la Unión de Naciones Sudamericanas) y volver a acercarse a África- siguen siendo las mismas.
Y luego está el Santo Grial: «buenas relaciones tanto con Estados Unidos como con China».
El Imperio, como era de esperar, estará muy atento. El asesor de seguridad nacional de EEUU, Jake Sullivan, se dejó caer por Brasilia durante los primeros días de la Copa del Mundo de fútbol y quedó absolutamente encantado con Lula, que es un maestro del carisma. Sin embargo, la Doctrina Monroe siempre prevalece. Que Lula se acerque cada vez más al BRICS -y al ampliado BRICS+- se considera prácticamente un anatema en Washington.
Así que Lula jugará más abiertamente en el terreno medioambiental. Encubiertamente, será un sofisticado acto de equilibrismo.
El combo que respalda al Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llamó a Lula para felicitarle poco después de los resultados electorales. Sullivan estaba en Brasilia preparando la visita de Lula a Washington. El Presidente chino, Xi Jinping, le envió una afectuosa carta en la que destacaba la «asociación estratégica global» entre Brasil y China. El Presidente ruso, Vladimir Putin, telefoneó a Lula a principios de esta semana e hizo hincapié en el enfoque estratégico común de los BRICS.
China es el mayor socio comercial de Brasil desde 2009, por delante de Estados Unidos. El comercio bilateral en 2021 alcanzó los 135.000 millones de dólares. El problema es la falta de diversificación y la concentración en productos de bajo valor añadido: el mineral de hierro, la soja, el petróleo crudo y las proteínas animales representarán el 87,4% de las exportaciones en 2021. Las exportaciones chinas, en cambio, son en su mayoría productos manufacturados de alta tecnología.
La dependencia de Brasil de las exportaciones de materias primas ha contribuido eficazmente durante años al crecimiento de sus reservas de divisas. Pero eso implica una elevada concentración de la riqueza, bajos impuestos, escasa creación de empleo y dependencia de las oscilaciones cíclicas de los precios.
No cabe duda de que China tiene en el punto de mira los recursos naturales brasileños para alimentar su nuevo impulso al desarrollo, o «modernización pacífica», como se afirmó en el último Congreso del Partido.
Pero Lula tendrá que esforzarse por conseguir una balanza comercial más equitativa si logra que la nación vuelva a ser una economía fuerte. En 2000, por ejemplo, el principal producto de exportación de Brasil eran los aviones Embraer. Ahora, es mineral de hierro y soja; otro sombrío indicador de la feroz desindustrialización operada por el proyecto Bolsonaro.
China ya está invirtiendo sustancialmente en el sector eléctrico brasileño – sobre todo debido a la compra de empresas estatales por empresas chinas. Ese fue el caso en 2017 de la compra de CPFL por parte de State Grid en São Paulo, por ejemplo, que a su vez compró una empresa estatal en el sur de Brasil en 2021.
Desde el punto de vista de Lula, eso es inadmisible: un caso clásico de privatización de activos públicos estratégicos.
Un escenario diferente se está desarrollando en la vecina Argentina. En febrero, Buenos Aires se convirtió en socio oficial de las Nuevas Rutas de la Seda, o Iniciativa Belt and Road, con al menos 23.000 millones de dólares en nuevos proyectos. El sistema ferroviario argentino será modernizado por -¿quién si no? – empresas chinas, por un importe de 4.600 millones de dólares.
Los chinos también invertirán en la mayor planta de energía solar de América Latina, una central hidroeléctrica en la Patagonia y una central nuclear, con la transferencia de tecnología china al Estado argentino.
Lula, rebosante de un incalculable poder blando no sólo personal al tratar con Xi, sino también apelando a la opinión pública china, puede conseguir acuerdos de asociación estratégica similares, con una amplitud aún mayor. Brasilia puede seguir el modelo de asociación iraní: ofrecer petróleo y gas a cambio de construir infraestructuras críticas.
Inevitablemente, el camino de oro serán las empresas conjuntas, no las fusiones y adquisiciones. No es de extrañar que muchos cariocas sueñen ya con un tren de alta velocidad que les una a Sao Paulo en poco más de una hora, en lugar del congestionado trayecto actual de seis horas por autopista (con suerte).
Un papel clave desempeñará la ex Presidenta Dilma Rousseff, que tuvo un largo almuerzo con algunos de nosotros en Sao Paulo, tomándose su tiempo para relatar, largo y tendido, desde el día en que fue oficialmente detenida por la dictadura militar (16 de enero de 1970) hasta sus conversaciones extraoficiales con la entonces Canciller alemana Angela Merkel, Putin y Xi.
Ni que decir tiene que su capital político -y personal- tanto con Xi como con Putin es estelar. Lula le ofreció cualquier puesto que quisiera en el nuevo gobierno. Aunque sigue siendo un secreto de Estado, esto formará parte de un serio impulso para pulir el perfil global de Brasil, especialmente en el Sur Global.
Para recuperarse de los desastrosos seis años anteriores -que incluyeron dos años en tierra de nadie (2016-2018) tras la destitución de la presidenta Dilma-, Brasil necesitará un impulso nacional sin precedentes de reindustrialización a prácticamente todos los niveles, completado con una seria inversión en investigación y desarrollo, formación de mano de obra especializada y transferencia de tecnología.
Hay una superpotencia que puede desempeñar un papel crucial en este proceso: China, estrecho socio de Brasil en el BRICS+ en expansión. Brasil es uno de los líderes naturales del Sur Global, un papel muy apreciado por los dirigentes chinos.
La clave ahora es que ambos socios vuelvan a establecer un diálogo estratégico de alto nivel. Puede que la primera visita de alto nivel de Lula sea a Washington. Pero el destino que realmente importa, mientras vemos fluir el río de la historia, será Pekín.
*Pepe Escobar es un periodista brasileño que ha escrito para Asia Times durante muchos años, cubriendo acontecimientos en Asia y Oriente Medio. También ha sido analista para RT y Sputnik News, y anteriormente trabajó para Al Jazeera.
Este artpiculo fue publicado por Asia Times.
FOTO DE PORTADA: Ricardo Stuckert/Divulgação.
