De repente, los estadounidenses están aprendiendo más sobre Barmou porque es probable que EE.UU esté explorando la posibilidad de emplear a este socio confiable anterior al golpe como puente con Níger con la esperanza de que convenza a sus superiores de aceptar una «solución negociada». Si el modelo latinoamericano para acorralar el sentimiento populista es replicado por EE.UU en Níger, aunque tenga en cuenta las condiciones golpistas de “Francafrique”, entonces este método modificado podría convertirse en un arma en toda la región.
De Bazoum a Barmou
La narrativa de los medios estadounidenses sobre el cambio de régimen del mes pasado en Níger ha cambiado notablemente desde el viaje de la subsecretaria de Estado interina Victoria Nuland a Niamey Victoria la semana pasada. Antes de eso, la mayoría de los productos de información apoyaban agresivamente la amenaza de invasión de la CEDEAO dirigida por Nigeria Nigerian con el objetivo de reinstalar al líder derrocado Mohamed Bazoum. Sin embargo, desde que reveló que Estados Unidos está “presionando por una solución negociada”, la atención se ha centrado en el general Moussa Barmou.
Informe de NBC News
El Wall Street Journal comenzó la tendencia dos días después de su visita en un artículo pagado aquí, pero no fue hasta que el artículo de NBC News el lunes tituló “Sorprendido: Horas antes del golpe en Níger, los diplomáticos estadounidenses dijeron que el país estaba estable que se le presentó al público en general. Su subtítulo sobre cómo “Un general entrenado en Estados Unidos a quien los oficiales militares estadounidenses consideraban un aliado cercano respaldó el derrocamiento del presidente elegido democráticamente del país” era una referencia a Barmou. Esto es lo que informaron: “Los oficiales militares estadounidenses creían que el jefe de las Fuerzas Especiales de Níger, el general Moussa Salaou Barmou, su aliado cercano, estaba de acuerdo con los otros líderes militares para mantener la paz. Señalaron que en un video que mostraba a los líderes golpistas el primer día, Barmou estaba en la parte de atrás del grupo con la cabeza gacha y la cara casi oculta.
Menos de dos semanas después, Barmou se reunió con una delegación estadounidense en Niamey, encabezada por la subsecretaria de Estado interina Victoria Nuland, y expresó su apoyo al golpe y entregó un mensaje aleccionador: si alguna fuerza militar externa intentaba interferir en Níger, los líderes del golpe matarían al presidente Bazoum. «Eso fue aplastante», dijo un oficial militar estadounidense que ha trabajado con Barmou en los últimos años. Estábamos manteniendo la esperanza con él.
Barmou no solo había trabajado con los principales líderes militares de EE. UU durante años, sino que también fue entrenado por el ejército de EE. UU y asistió a la prestigiosa Universidad de Defensa Nacional en Washington, DC La semana pasada, sentado frente a funcionarios estadounidenses que habían llegado a confiar en él, Barmou se negó a liberar a Bazoum, calificándolo de ilegítimo e insistiendo en que los golpistas tenían el apoyo popular del pueblo nigerino. Nuland dijo más tarde que las conversaciones fueron ‘bastante difíciles’”.
La fuente militar estadounidense no identificada que dijo que «teníamos esperanza con él» soltó los frijoles sobre la forma en que su país pretendía controlar Níger por poder. El Pentágono pensó que cultivar al jefe de las fuerzas especiales de ese país sería suficiente para evitar un golpe, pero Barmou decidió aceptarlo porque sabía mejor que ellos cuán genuinamente popular era. Su “deserción” de representante estadounidense a patriota aseguró el éxito de este sorpresivo cambio de régimen.
Informe de Político
El siguiente informe relevante de los medios estadounidenses fue publicado un día después por Politico y trataba sobre cómo “Estados Unidos pasó años entrenando a soldados nigerinos. Luego derrocaron a su gobierno. Se basa en la biografía de Barmou que fue presentada por NBC News y, por lo tanto, puede conceptualizarse como el segundo paso de una campaña de información en curso destinada a informar a los estadounidenses más sobre él. Esto es lo que tenían que decir sobre este alto oficial militar de Níger: «Bergantín. El general Moussa Barmou, el comandante de las fuerzas de operaciones especiales de Níger entrenado en Estados Unidos, sonrió mientras abrazaba a un general estadounidense de alto rango que visitaba la base de aviones no tripulados del país financiada con 100 millones de dólares en junio. Seis semanas después, Barmou ayudó a derrocar al presidente elegido democráticamente de Níger.
El general de división retirado J. Marcus Hicks, quien se desempeñó como comandante de las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE.UU en África de 2017 a 2019, dice que Barmou lo impresionó instantáneamente. El general nigerino habla un inglés perfecto y asistió a múltiples cursos de inglés y entrenamiento militar en bases de los Estados Unidos durante casi dos décadas, incluso en Fort Benning, Georgia, y la Universidad de Defensa Nacional.
Hicks y Barmou desarrollaron una amistad. Tuvieron muchas conversaciones largas durante la cena sobre la afluencia de extremistas a Níger y lo difícil que fue para Barmou ver el deterioro de su país en los últimos años, dijo Hicks. «Es el tipo de persona que te da esperanza para el futuro del país, por lo que esto es doblemente decepcionante», dijo Hicks. Fue ‘descorazonador e inquietante’ saber que Barmou estuvo involucrado en el golpe.
Mientras sus vecinos caían como fichas de dominó ante los golpes militares en los últimos dos años, Níger, y el propio Barmou, seguían siendo el último bastión de esperanza para la asociación militar estadounidense en la región. «Era un buen socio, un socio de confianza», dijo un funcionario estadounidense familiarizado con la relación militar entre Estados Unidos y Níger. «Pero la dinámica local, la política local, triunfan sobre cualquier cosa que la comunidad internacional quiera o no quiera».
No está claro si Barmou participó inicialmente en la trama del golpe, que se cree que fue encabezado por el general Abdourahamane Tchiani, jefe de la guardia presidencial de Bazoum. Según los informes, Tchiani y sus hombres tomaron cautivo al presidente porque Tchiani creía que iba a ser expulsado de su trabajo. Pero poco después, los líderes militares de Níger, incluido Barmou, respaldaron el golpe”.
El artículo de Politico sirve para crear la máxima conciencia de cuánto confiaba el Pentágono en Barmou, lo que lo humaniza a los ojos de su público objetivo, que probablemente hasta ahora pensó que era un déspota codicioso o un ideólogo antioccidental prorruso. Al enterarse de que era el aliado más cercano de Estados Unidos en Níger, estarán más inclinados a apoyar los esfuerzos diplomáticos de Nuland para resolver la crisis a través de algún tipo de compromiso que respaldar el uso de la fuerza a riesgo de desencadenar una guerra.
Informe de Le Figaro
Los artículos consecutivos de NBC News y Politico sobre Barmou se publicaron una semana después de que Nuland regresara de Níger, lo que dio a las burocracias permanentes de formulación de políticas de EE.UU tiempo suficiente para decidir su próximo movimiento. Durante ese tiempo, una fuente diplomática anónima le dijo a Le Figaro en un artículo publicado el domingo el día anterior a NBC News que temían que Estados Unidos pudiera apuñalar a Francia por la espalda. Según ellos, EE.UU podría reconocer tácitamente al gobierno interino dirigido por militares si logran retener sus bases.
Al día siguiente, el lunes, que coincidió con el lanzamiento del informe de NBC News sobre Barmou que se conceptualizó en este análisis como el primer paso de una campaña de información en curso destinada a informar a los estadounidenses más sobre él, EE.UU se opuso públicamente al escenario de invasión de la CEDEAO. El portavoz adjunto principal del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo que “la intervención militar debería ser el último recurso”, dando así credibilidad al informe de Le Figaro después de que su fuente diplomática previera correctamente la nueva postura de Estados Unidos.
De “Francafrique” A “Amerafrique”
Esta secuencia de eventos sugiere que EE. UU. podría ofrecer al gobierno interino liderado por militares de Níger un acuerdo por el cual reconocerían tácitamente a estas nuevas autoridades y ordenarían a ECOWAS que suspendiera su invasión a cambio de que ese país retuviera sus bases y se negara a abrazar a Rusia/Wagner como se explica aquí. En este escenario, el retroceso de EE.UU en sus demandas anteriores de reinstalar Bazoum podría atribuirse a su confianza en la evaluación de Barmou de que el golpe realmente canalizó la voluntad del pueblo de Níger.
Los artículos de NBC News y Politico también incluyeron información sobre la importancia de Níger para la estrategia africana de EE.UU., lo que condiciona al público a esperar que la Casa Blanca pueda recurrir a la excepción de seguridad nacional para no cortar la ayuda militar a ese estado posterior al golpe según su política interna. En ese caso, EE.UU reemplazaría a la perfección el papel de seguridad tradicional de Francia allí y evitaría la aparición de un vacío que de otro modo podría haber sido llenado por Rusia/Wagner.
Si después del golpe Níger hace una transición exitosa de la «esfera de influencia» de Francia en África («Francafrique») a la de Estados Unidos («Amerafrique»), entonces EE.UU irìa otras antiguas colonias francesas. Aquellos que experimentan una oleada de sentimiento anti-francés en la base también pueden sufrir golpes de ex líderes militares entrenados en los EE. UU., quienes luego negociarían acuerdos similares al mencionado anteriormente.
EE.UU podría ofrecer reemplazar el escandaloso papel de seguridad de Francia en sus países junto con evitar una invasión de ECOWAS a cambio de que sus nuevos gobiernos interinos dirigidos por militares le ofrezcan una parte del mercado previamente dominado por Francia y se nieguen a abrazar a Rusia/Wagner. De esta forma, Estados Unidos podría gestionar las tendencias revolucionarias en la región y beneficiarse de ellas si replica el modelo que está experimentando actualmente en Níger a través del papel de puente previsto por Barmou.
Esta idea responde a la pregunta de por qué los medios estadounidenses hablan de él de repente en la semana posterior al viaje de Nuland a Niamey. Están calentando a los estadounidenses promedio con el escenario de Barmou funcionando como un puente entre sus países después del golpe. Dado que eligió aceptar el cambio de régimen en lugar de detenerlo, la nueva esperanza de EE.UU es convencer a sus superiores de que acepten el acuerdo que se describió, que luego podría formar la base de un modelo que luego podría exportarse en toda la región.
El precedente latinoamericano
Estados Unidos preferiría que Francia administrara África en nombre de Occidente según la estratagema “Liderar desde atrás» de «compartir la carga» en la Nueva Guerra Fría, pero si su retiro militar-estratégico es inevitable debido a las crecientes tendencias antiimperialistas, entonces es mejor que Estados Unidos reemplace su papel que Rusia/Wagner. Con ese fin, pronto podría apoyar golpes anti-franceses por parte de líderes militares entrenados en Estados Unidos para acorralar el sentimiento populista en una dirección geoestratégicamente segura que evite crear espacio para sus rivales.
Esto es similar a lo que comenzó a hacer recientemente en América Latina después de que los demócratas comenzaron a apoyar movimientos liberales de izquierda como los de Brasil, Chile y Colombia, lo que llevó al PT de Lula a convertirse en el ejemplo de este llamado proyecto de «izquierda compatible» para no perder el control de los procesos regionales. Es precisamente este precedente el que podría decirse que está influyendo en la formulación del nuevo enfoque estadounidense de «cebo y cambio» hacia cambios sociopolíticos aparentemente inevitables en «Franceafrique» también.
Pensamientos concluyentes
Volviendo al principio, los estadounidenses de repente están aprendiendo más sobre Barmou porque es probable que EE.UU esté explorando la posibilidad de emplear a este socio de confianza previo al golpe como puente con Níger con la esperanza de que convenza a sus superiores de aceptar una «solución negociada». Si el modelo latinoamericano para acorralar el sentimiento populista es replicado por EE. UU en Níger, aunque tenga en cuenta las condiciones golpistas de “Francafrique”, entonces este método modificado podría convertirse en un arma en toda la región.
*Andrew Korybko es analista político estadounidense residente en Moscú que se especializa en la transición sistémica global a la multipolaridad.
Artículo publicado originalmente en el Blog del autor
Foto de portada: jefe de las Fuerzas Especiales de Níger, el general Moussa Salaou Barmou
