Los ayudantes del Presidente Joe Biden se habían preparado para que los candidatos republicanos arremetieran contra Hunter Biden durante el primer debate de las primarias. Su campaña incluso redactó un comunicado de prensa de respuesta rápida sobre el tema.
Nunca tuvieron que enviarlo.
Durante meses, «¿Dónde está Hunter?» y «Familia del crimen Biden» se ha convertido en un grito de guerra de los republicanos. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, está dando señales de que podría impulsar este año una investigación de impugnación contra el presidente por presunta corrupción relacionada con las actividades de Hunter Biden.
Pero en las primarias de 2024, la polémica en torno a Hunter Biden está cayendo en saco roto. En cambio, hay un creciente reconocimiento dentro de algunos rincones del GOP -y entre los rivales del ex presidente Donald Trump, significativamente- de que el tema puede no resonar tanto como una vez esperaron, y que fijarse en él sólo podría ayudar a Trump.
«La razón por la que los oponentes de Trump no están hablando de ello es porque hablar de la corrupción y los problemas de Biden juega a favor de toda la narrativa de Trump», dijo Gregg Keller, un estratega republicano en Missouri.
Aunque el ex presidente y sus aliados han aprovechado la figura de Hunter Biden para presentar a Trump como víctima de un trato injusto por parte de la justicia federal en comparación con el hijo de Biden, ninguno de sus oponentes en las primarias se enfrenta a acusaciones penales similares. Para esos republicanos, dijo Keller, «no me sorprende que no hablen de ello».
O como dijo Chuck Coughlin, un veterano estratega político de Arizona: «¿Se dan cuenta los republicanos de que cuando sacan a relucir el asunto de Hunter Biden sólo están ayudando a Trump?».
«¿Por qué hacer el trabajo de Trump de defender a Trump -sacando a relucir la comparación con Biden- cuando a Hunter Biden le van a echar el libro encima, de todos modos?». dijo Coughlin.
En lo que va de primarias, no le están dedicando mucho tiempo, ni siquiera en medio de un ecosistema mediático conservador que dedica segmento tras segmento a las acusaciones de que Biden se ha beneficiado de los negocios de su hijo.
Las menciones a «Hunter Biden» en Fox News y Newsmax se dispararon este verano, en comparación con principios de año, aunque las referencias al hijo del presidente alcanzaron su punto álgido en las cadenas en julio, según un análisis de Media Matters for America, de alineación demócrata. En lo que va de año, «Hunter Biden» ha sido mencionado en antena en las dos cadenas conservadoras más de 16.400 veces, incluidas más de 2.300 veces por cadena en julio. Ese fue el mes en que se anuló un acuerdo de sentencia sobre dos cargos fiscales y un cargo de posesión de arma de fuego a los que se enfrentaba Biden; se ha declarado inocente de los cargos fiscales.
El ruido en torno a Hunter Biden fue tan fuerte que, en vísperas del primer debate de las primarias, destacados medios de comunicación de la corriente dominante predijeron que el drama familiar de Biden aparecería de forma notable en el escenario. «Esperen oír hablar mucho de Hunter Biden en el debate republicano», rezaba un titular. «Inevitables diatribas de Hunter Biden», pronosticaba otro.
Pero al final de la noche, sólo se hicieron dos referencias al hijo del presidente, y el ataque a Hunter Biden nunca se materializó. En su lugar, los candidatos atacaron al presidente por la inflación y la política económica, por su respuesta a los incendios de Maui, por su edad, por su política en la frontera sur y por su gestión de la ayuda a Ucrania.
La omisión no fue un hecho aislado, sino un reflejo de un cálculo más amplio en la campaña de que el estadounidense medio preferiría oírles hablar de otra cosa y de que el drama de Hunter Biden no es una cuestión política tan importante para el partido como algunos líderes han proyectado.
«Existe una creencia mayoritaria de que Hunter Biden se comportó de forma poco ética, inapropiada -no importa cómo lo preguntes-, incorrecta», dijo Chris Jackson, jefe de encuestas públicas de Ipsos. «Pero no parece que la gente fuera de la base republicana esté culpando a Joe Biden por eso o diciendo que eso indica algún tipo de problema con Joe Biden».
Un asesor de una campaña presidencial republicana dijo esta semana que los candidatos no dedican mucho tiempo a propósito a hablar de la impugnación de Biden -o de la conexión de Hunter Biden con esa investigación- porque, por ahora, el plan ni siquiera es algo seguro con la Cámara de Representantes controlada por los republicanos.
«No tiene los votos», dijo el asesor, al que se le concedió el anonimato para hablar de estrategia interna. «Se arriesga a parecer ineficaz diciendo: ‘Deberíamos hacer esto'».
El ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie dijo a ABC News este pasado fin de semana que Hunter Biden «no está en la papeleta». Y en el mayor escenario de las primarias hasta ahora, el primer debate, no parecía estar solo en esa apreciación.
Los sondeos de opinión sugieren que los candidatos republicanos tienen poco interés en insistir en el tema. Una encuesta de Ipsos/ABC de principios de agosto reveló que el 39% de los encuestados estaba a favor de que la Cámara de Representantes iniciara una investigación contra Biden (frente al 38% en contra). Eso contrasta con el 51 por ciento de los estadounidenses en noviembre de 2019 -un mes antes de que comenzara el primer juicio de destitución de Trump- que dijeron que sus acciones sobre Ucrania fueron incorrectas, y que debería ser sometido a juicio político y destituido, encontró Ipsos.
Aproximadamente la mitad de los votantes independientes apoyaron la destitución de Trump, dijo Jackson, frente a un tercio de los independientes en esta etapa antes de un potencial esfuerzo de destitución de Biden. Un sondeo de Associated Press realizado a mediados de agosto reveló que sólo el 6% de los encuestados describió a Biden como corrupto, criminal o deshonesto en una pregunta abierta, frente al 15% que dijo lo mismo de Trump.
Matt Gertz, investigador de Media Matters que sigue de cerca la cobertura de Fox News, dijo que no es sorprendente que Fox News se resistiera a sumergirse en la saga de Hunter Biden la noche del debate, cuando la audiencia era mucho más amplia que la de la programación nocturna normal de la cadena.
«Si no tienes un doctorado en estudios sobre Sean Hannity o no ves su programa todas las noches, es totalmente incomprensible para una persona normal», dijo Gertz sobre el típico debate de Fox News sobre la historia de Hunter Biden. «Es difícil de meter con calzador en un debate».
Coughlin, que abandonó el Partido Republicano tras la elección de Trump, dijo que la mayoría de los que siguen la situación han «llegado a la conclusión de que Hunter Biden es un alma muy perturbada, y ha hecho algunas estupideces».
Pero frente a las continuas preocupaciones económicas de los votantes, un problema de fentanilo en la frontera y otros asuntos de la mesa de la cocina, seguir adelante con un caso de destitución aún endeble contra el presidente, dijo Coughlin, no va a convencer a los votantes persuadibles, incluidos los no afiliados y los republicanos blandos.
«El último ciclo ya fue una debacle, y esto sólo se sumaría a eso, a la narrativa de que están fuera de contacto y no están interesados en gobernar», dijo Coughlin sobre el Partido Republicano.
«Siempre hay una base republicana, el 30% del electorado primario, que siempre va a tragarse todo esto, todo el tiempo», dijo. «Pero eso es todo. No van a convencer a nadie más con este argumento».
*Natalie Allison es periodista de POLÍTICO, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: NBC News.
