Los iraníes y los africanos han comerciado desde tiempos inmemoriales, testimonio de lo cual son los numerosos habitantes de la costa swahili y las cercanas islas del océano Índico de Zanzíbar, Pemba y Comoras, generalmente conocidas como el pueblo Shirazi.
El pueblo swahili moderno tiene una historia oral que abarca raíces africanas y asiáticas, incluido un texto que rastrea la fundación de Kilwa en Tanzania hasta la llegada de un príncipe persa.
La isla autónoma de Zanzíbar en Tanzania, además de tener un nombre persa, ha conservado numerosos vestigios de sus vínculos históricos con Irán.
Muchos de sus residentes, basados en la tradición oral, son descendientes de comerciantes iraníes de Shiraz, que se asentaron directamente en varios puertos e islas del continente en el litoral de África oriental a partir del siglo X, en un área entre Mogadishu, Somalia en el norte y Sofala en el sur.
Un estudio de ADN centenario publicado en la prestigiosa revista Nature en marzo estimó que personas de ascendencia africana y persa comenzaron a tener hijos juntos en la región de la costa swahili alrededor del año 1000 d.C.
Irán, después de la Revolución Islámica de 1979, se embarcó en la renovación de las relaciones con el pueblo africano sobre la base de la prohibición del racismo en el Islam.
El actual líder de la Revolución Islámica, el ayatolá Seyyed Ali Khamenei, realizó seis visitas de Estado a África durante sus dos mandatos de cuatro años como presidente de Irán, cuando el país se encontraba en una guerra impuesta por el ex dictador iraquí Saddam Hussein.
La política de fortalecimiento de las relaciones con África continuó durante los mandatos de los próximos presidentes iraníes que realizaron 41 visitas a África en total.
El presidente Raeisi viajará a Kenia, Zimbabue y Uganda el martes al frente de una delegación después de una inexplicable sequía de once años de visitas presidenciales iraníes a África durante el mandato de su predecesor.
El comercio entre Irán y África aumentó entre 2005 y 2006, pero la crisis financiera mundial y las crueles sanciones impuestas a la República Islámica en virtud de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU en 2007 la diezmaron.
Las encuestas muestran que el comercio de Irán con África se ha mantenido bajo en alrededor de $ 1.2 mil millones en los últimos años, durante los cuales no se tomó ningún paso significativo para restaurar las relaciones económicas.
Eso va a cambiar, según el director general de la Oficina de África de la Organización de Desarrollo Comercial de Irán, quien espera que el comercio de Teherán con África alcance los $ 10 mil millones en los próximos tres años.
África es el hogar del 18% de la población mundial con un crecimiento demográfico creciente. Es una región vital con algunas de las economías de más rápido crecimiento en el mundo, donde los países ahora son lugares más estables y predecibles para vivir, trabajar y construir negocios.
África es rica en recursos naturales que van desde tierra cultivable, agua, petróleo, gas natural, minerales, bosques y vida salvaje.
Es el hogar de alrededor del 30 por ciento de las reservas minerales del mundo, incluido el 40 por ciento del oro del mundo y hasta el 90 por ciento de su cromo y platino. Las mayores reservas de cobalto, diamantes, platino y uranio del mundo se encuentran en África, que también posee el 65 por ciento de la tierra cultivable del mundo y el diez por ciento de la fuente interna renovable de agua dulce del planeta.
Según Mehrad Ebad, miembro de la Cámara de Comercio de Teherán, el comercio exterior de África ha crecido significativamente en los últimos veinte años, pero Irán aún no ha podido utilizar la capacidad.
“Dicho esto, el mercado africano sigue siendo territorio virgen e Irán puede hacerse con una parte de este mercado”, dijo a la agencia de noticias Mizan.
En palabras de Ebad, la falta de una presentación adecuada del mercado africano a los empresarios y empresarios económicos iraníes es una de las razones por las que Irán se está quedando atrás con respecto a otros países del continente.
Otra razón son las crueles sanciones. Para las exportaciones a África, los comerciantes iraníes tienen que enviar sus productos a través de países vecinos como los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Turquía, lo que implica reexportaciones y mayores costos de exportación.
Para aumentar el comercio y la relación con los países africanos, Irán debería activar cámaras de comercio conjuntas para introducir mercados objetivo y riesgos existentes, porque los exportadores iraníes generalmente tienen poco conocimiento sobre el continente.
África es un destino seguro y de bajo riesgo para los comerciantes iraníes, con un mercado de minerales, petróleo y gas, nano y productos alimenticios como el pistacho y el azafrán, así como polímeros, productos petroquímicos y servicios de ingeniería técnica.
Mientras tanto, hay una amplia capacidad en Irán para el envío de mercancías a países africanos por mar, que es la forma más económica de mover productos por todo el mundo y se adapta a muchos tipos de negocios.
Una de las ventajas notables del comercio iraní con los países africanos es el factor de la distancia. La distancia entre Irán y África es mucho más corta que entre, digamos, China y África. Esta es una ventaja significativa que Irán puede usar para aumentar el comercio con el continente africano.
La visita del presidente Raeisi a África va por buen camino para mejorar las relaciones económicas y políticas de Irán y allanar el camino para el desarrollo de los intercambios comerciales. Eso beneficiará más al sector privado.
Exportadores y dueños de empresas privadas se han unido a las delegaciones del presidente Raeisi en sus recientes visitas al extranjero.
Según Ebad, una de las soluciones es aumentar y envalentonar el papel del sector privado en el comercio exterior y el acompañamiento de las empresas privadas en las visitas al extranjero del presidente beneficiará la economía de Irán al final del día.
Los mercados africanos son diversos y el poder adquisitivo está creciendo entre los consumidores de todo el continente. Los economistas iraníes dicen que el país puede hacerse un hueco con una planificación adecuada, enfatizando el papel del sector privado y desarrollando cámaras de comercio conjuntas.
El comercio de Irán con diferentes países africanos es variado. Ha tenido un buen éxito económico con los países del este del continente como Kenia y Tanzania, pero no tanto en muchos otros.
Es hora de desatar capacidades a toda velocidad, aumentando las exportaciones, ofreciendo servicios técnicos y de ingeniería e invirtiendo en algunos proyectos que beneficien a ambas partes y construyan nuevos puentes entre sus naciones.
Artículo publicado originalmente en PRESS TV
Foto de portada: composición fotográfica (África, Irán y el presidente iraní Raeisi
