A continuación presentamos un análisis sobre lo ocurrido días atrás con el globo chino que sobrevoló el espacio aéreo estadounidense. Previamente consideramos importante dejar en claro la postura oficial del gobierno chino respecto del tema, el cual manifestó que «lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense por causa de fuerza mayor». A su vez, el gobierno chino también expresó su «fuerte descontento y protesta contra el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos para atacar una aeronave civil no tripulada». El siguiente artículo debe leerse teniendo en cuenta esta aclaración.
Ahora que el Gran Pánico de los Globos de 2023 ya ha pasado, es hora de abordar el contexto de por qué el globo chino (que en realidad es un satélite endoatmosférico) adornó el lamentablemente abierto espacio aéreo de nuestra nación en los primeros días de febrero.
El acontecimiento se produjo probablemente porque los dirigentes de Pekín estaban tratando de averiguar qué demonios está pasando en el gobierno de Estados Unidos. Como alguien que vive aquí, yo tampoco lo sé.
A los ojos de gran parte del resto del mundo actualmente, el liderazgo de Estados Unidos no parece muy estable. Las naciones se apresuran a informarse de lo que ocurre dentro de nuestras fronteras para poder elaborar estrategias con conocimiento de causa.
Francamente, como analista geopolítico, me sorprende que acontecimientos como la Gran Escapada China en Globo no sean más habituales. Después de todo, China es el rival estratégico número uno de Estados Unidos. Según varios altos mandos militares estadounidenses, China y Estados Unidos estarán en guerra ya en 2025.
Es probable que estos pronósticos sean más ciertos de lo que la mayoría está dispuesta a reconocer, pero al reconocer públicamente estas preocupaciones, los oficiales militares estadounidenses pueden haber provocado un comportamiento tan imprudente por parte de China.
Del nuevo orden mundial al mundo enloquecido
Los días en que las cosas estaban relativamente contenidas en la relación sino-estadounidense han llegado a su fin. Un nuevo orden mundial está naciendo ante nuestros ojos. En este nuevo orden mundial, Estados Unidos ya no es el actor dominante. El mundo no marcha a nuestro son. Y otras potencias (como China) competirán con nosotros por el control. Esas otras potencias pueden incluso ganar.
A medida que esta competencia se acentúa, con Estados Unidos visto en general como un gran Estado en declive y China en ascenso, las relaciones sino-estadounidenses están a punto de dar un giro más oscuro que el que habíamos experimentado anteriormente desde que la Administración Nixon aceptó la oferta de Mao Zedong de acoger a China como socio comercial.
Recuerden el viejo axioma: «Para preservar la paz, prepárate para la guerra». China, como Estados Unidos, es una gran potencia y está haciendo lo que todas las grandes potencias han hecho desde los albores de la historia: prepararse para la paz para preservar la seguridad en casa.
El hecho de que los estadounidenses hayan alimentado a esta bestia particular mediante generosos acuerdos comerciales, acuerdos de intercambio de información y tecnología y concesiones territoriales sólo hace que la situación sea más insoportable para ellos.
Sobre todo porque al menos algunos de nuestros líderes reconocen que el ascenso de China es una herida autoinfligida al dominio mundial de Estados Unidos.
Lamentablemente, ya no hay vuelta atrás.
Punto de no retorno
El ascenso de China es real. China utilizará su considerable poder para remodelar el orden internacional según les convenga a sus líderes autocráticos.
Pekín ha convertido su enorme riqueza en un ejército moderno y en expansión. Ese ejército está diseñado para excluir a los estadounidenses de lo que Pekín considera su esfera de interés en el Indo-Pacífico, al tiempo que posee la capacidad de aplastar a cualquier rival regional -como Taiwán, o posiblemente incluso Japón o India- que los dirigentes chinos crean que necesitan derrotar.
El objetivo de China es crearse una hegemonía regional que pueda utilizar como base para extender su creciente poderío militar. Para ello recurre a medios no convencionales, aunque Pekín utilizará la fuerza en casos concretos, como Taiwán, si es necesario.
Por supuesto, todas las grandes potencias tienen este tipo de objetivos.
El factor Rusia-Ucrania
Pero los recientes comentarios de los líderes militares estadounidenses sobre la probabilidad de una guerra con China en 2025, junto con el apoyo extremo de Estados Unidos a Ucrania frente a una Rusia con armas nucleares (y aliada de China), probablemente precipitaron la actual crisis con China. Consideremos lo siguiente: Al mismo tiempo que los líderes estadounidenses hablan de guerra con China, los líderes occidentales han estado cortejando una guerra nuclear con Rusia por Ucrania.
Es más, esos mismos líderes estadounidenses y de la OTAN han estado hablando públicamente de derrocar a Vladimir Putin y desmembrar la Federación Rusa en sus partes constituyentes.
Para los dirigentes chinos, que son las personas menos implicadas emocionalmente del planeta (salvo por su obsesión con Taiwán), los estadounidenses parecen estar desquiciados. Es probable que Pekín esté intentando discernir si los recientes comentarios tanto sobre una guerra nuclear con Rusia como sobre un conflicto con China en los próximos dos años son meras poses o algo más.
Para que Pekín lo supiera, necesitaba una inteligencia de señales detallada del tipo que sólo pueden proporcionar los satélites espía y los globos.
Más que un globo
Pensemos en esto: El ejército chino lleva años utilizando este tipo de satélites endoatmosféricos sobre el disputado Mar de China Meridional. Estos globos son herramientas baratas pero eficaces para la vigilancia y la selección de objetivos. China los utiliza para rastrear los buques de guerra de la Marina estadounidense que transitan por el Mar de China Meridional. El equipo de vigilancia lo proporciona la gran empresa tecnológica china Huawei.
Para proteger su propia imagen política herida en casa, la Administración Biden ha divulgado desde entonces información según la cual China lanzó tres globos similares a Estados Unidos durante la Administración Trump y el cuadragésimo quinto presidente no respondió. Este comportamiento en el contexto de la rivalidad entre grandes potencias realmente no es nada nuevo.
Los recientes comentarios de los funcionarios estadounidenses son claramente preocupantes para China. Dada la trayectoria del globo espía chino, es obvio que estaba inspeccionando el arsenal de armas nucleares de Estados Unidos.
Además, la altitud del globo chino le proporcionó una clara línea de visión de satélites militares estadounidenses sensibles que operan en órbita terrestre baja. Por otra parte, el área 52 del campo de pruebas de Dugway, en Utah, alberga las pruebas de armas hipersónicas de Estados Unidos.
Dada la clara supremacía de China en tecnología de armas hipersónicas, es probable que todos estos puntos de interés fueran los objetivos de la misión de recopilación de inteligencia china. Quieren saber si Estados Unidos va realmente a la guerra y, en caso afirmativo, contra quién y cómo se verá afectada China por ello.
Este acontecimiento fue una molestia y un terrible fracaso en materia de disuasión por parte de la Administración Biden. El globo infernal debería haber sido derribado cuando estaba sobre las Aleutianas, no después de haber atravesado todo el continente norteamericano.
Sin embargo, la presencia del globo espía sobre los cielos estadounidenses no fue el fin del mundo.
Preparados, pero responsables
Estados Unidos debe estar alerta a la espera de que llegue el momento en que China intente alterar el orden internacional por la fuerza, como creo que ocurrirá. Pero Washington debe equilibrar esa necesidad de vigilancia con la responsabilidad de mantener la estabilidad lo mejor posible, especialmente en un momento tan crítico como en el que nos encontramos.
Lo último que debemos hacer es pelearnos simultáneamente con Rusia y China, que poseen armas nucleares. Washington debe prepararse para la guerra sin buscarla. Es hora de que los estadounidenses reconozcan el nuevo momento geopolítico en el que nos encontramos y que reconozcan que las acciones chinas, aunque perturben la paz interna, son normales en el contexto de las relaciones entre grandes potencias.
Nosotros haremos cosas similares a China y ellos se enfadarán con nosotros por ello.
Estados Unidos debe hacer un mejor trabajo defendiendo su espacio aéreo y disuadiendo futuros comportamientos sin escalar a la zona irracional hacia la que todos parecemos dirigirnos en este tema.
Por último, los estadounidenses deben reconocer que, como somos una gran potencia, nuestro comportamiento y nuestras palabras afectan al mundo. No debe sorprendernos que el mundo reaccione ante lo que decimos y hacemos, como tampoco debe ofender a nuestros rivales que respondamos a las cosas cuestionables que ellos hacen y dicen.
Bienvenidos a la competencia entre grandes potencias en el siglo XXI. Sonrían y aguanten.
*Brandon Weichert es autor de Winning Space: How America Remains a Superpower, The Shadow War: Iran’s Quest for Supremacy (ambos de Republic Book Publishers), y Biohacked: China’s Race to Control Life (Encounter Books).
Este artículo fue publicado por Asia Times.
FOTO DE PORTADA: Larry Mayer/The Billings Gazette vía AP.
