Hay que felicitar a Polonia -y a la vicepresidenta de EE.UU., Kamala Harris, y a la secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer Granholm, por la intermediación del acuerdo- por su compromiso de comprar una tríada de limones nucleares estadounidenses.
Con una miopía impresionante, el gobierno polaco ha firmado un acuerdo para asociarse con la empresa estadounidense Westinghouse en la construcción de tres reactores nucleares en Polonia.
Al parecer, todos los interesados están contentos de ignorar el hecho de que Westinghouse quebró con sus desastrosos proyectos nucleares en Carolina del Sur y Georgia. El primero se canceló a mitad de la construcción y el segundo, en la central Vogtle, lleva años de retraso y va mucho más allá de la fecha de puesta en marcha prevista inicialmente para 2016, con sobrecostes cada vez mayores que ya superan los 30.000 millones de dólares.
También se pasó por alto que el ex vicepresidente de Westinghouse Electric Company, Jeffrey A. Benjamin, fue acusado de 16 delitos graves, entre los que se incluyen conspiración, fraude electrónico, fraude de valores y hacer que una empresa que cotiza en bolsa mantenga un registro falso, por la gestión de la empresa de su proyecto de reactor V.C. Summer 2, ahora cancelado, en Carolina del Sur.
La razón oficial por la que se han reactivado repentinamente los planes de construcción de reactores nucleares, largamente aparcados, es que la guerra en Ucrania ha provocado una escasez de energía en una Polonia muy dependiente de los combustibles fósiles. Pero, de forma reveladora, otra razón aducida fue la «falta de sustitutos renovables inmediatos» de Polonia.
Al igual que Francia, con su monopolio de la energía nuclear, la dependencia de Polonia del carbón y el gas ahogó el desarrollo de las energías renovables. Ahora no hay otro lugar al que acudir. Francia también está varada y está importando energía de combustibles fósiles e incluso reabriendo plantas de carbón cerradas.
El retroceso de Francia en la mitigación del cambio climático se debe a que ha dado prioridad a la energía nuclear durante muchas décadas. Además, su envejecido parque de reactores nucleares se está averiando con notable rapidez: en varios momentos recientes, más de la mitad de los reactores franceses han estado fuera de servicio. Es una demostración perfecta de por qué la elección nuclear es precipitada y poco fiable, incluso sin abordar todos los peligros inherentes y los problemas de residuos.
La decisión de Polonia de asociarse con una empresa en quiebra que tiene un historial de incumplimientos de plazos y presupuestos, así como de actividades delictivas, parece ciertamente una elección extraña. Así que, ¿quizás haya otra agenda en marcha?
La desgraciada historia de invasiones, ocupaciones y cambios de fronteras de Polonia sitúa al país en una posición especialmente vulnerable. Tras el telón de acero y miembro del Pacto de Varsovia, Polonia es ahora un miembro entusiasta de la OTAN y critica abiertamente la invasión rusa de Ucrania. Sus múltiples fronteras compartidas incluyen a Ucrania y al aliado ruso, Bielorrusia.
Al anunciar el contrato de Westinghouse con Polonia, el Departamento de Estado estadounidense lo calificó de «momento decisivo para el avance de la seguridad energética europea».
El portavoz del gobierno polaco, Piotr Müller, se hizo eco de esta afirmación cuando dijo: «La energía nuclear será un elemento importante de la seguridad energética de Polonia».
La Agencia Internacional de la Energía define la seguridad energética como «la disponibilidad ininterrumpida de fuentes de energía a un precio asequible». Pero, lo que es más revelador, describe así la seguridad eléctrica:
«La generación renovable variable ya se ha disparado en la última década, impulsada por la reducción de costes y un entorno político favorable, una tendencia que va a continuar e incluso acelerarse en consonancia con los objetivos del cambio climático. Mientras tanto, las centrales eléctricas convencionales, sobre todo las de carbón, nucleares e hidroeléctricas, están estancadas o en declive».
Polonia no obtendrá seguridad energética con tres reactores Westinghouse. Probablemente ni siquiera obtendrá los reactores. Lo que sí conseguirá, sin embargo, es ser miembro junior del Club Nuclear. En posesión de materiales, tecnología, personal y conocimientos nucleares, se unirá a otras naciones que aspiran a desarrollar la energía nuclear, no porque la necesiten o puedan permitírsela, sino porque les proporciona una especie de prestigio absurdo. Sin llegar a ser un miembro de los Nueve Grandes -los verdaderos Estados con armas nucleares-, Polonia estará al menos a las puertas.
A principios de octubre, el presidente Andrzej Duda, llegó a decir que había solicitado el emplazamiento de armas nucleares estadounidenses en territorio polaco, aunque el gobierno estadounidense negó haber recibido tal petición. Nada de esto es casualidad ni está desconectado.
El Tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares, apoyado ahora por la mayoría de los países del mundo, se esfuerza por estigmatizar las armas nucleares. Hay que hacer lo mismo con la energía nuclear. De lo contrario, sirve como el puente levadizo nuclear que nunca se levanta.
*Linda Pentz Gunter, editora y curadora de BeyondNuclearInternational.org y especialista internacional en Beyond Nuclear.
Artículo publicado originalmente en Beyond Nuclear International.
Foto de portada: El presidente polaco, Andrzej Duda, aspira a que haya (3) centrales nucleares de Westinghouse y armas nucleares estadounidenses estacionadas en suelo polaco. (Foto: Grzegorz Jakubowski/Wikimedia Commons)
