No, el colonialismo nunca terminó, surgido del deseo de Europa de expandir su comercio tras la caída de Constantinopla en manos de los turcos (1453), que dificultó el comercio con Oriente y Extremo Oriente, se reprodujo constantemente. Es más, los barcos turcos infestaban el Mediterráneo (junto con los de árabes y judíos) a la caza de botín y esclavos, ampliamente retribuidos por sus vecinos europeos, en particular los veleros de la República de Génova y los de la República de Venecia, que se abastecían principalmente de los Balcanes (esclavo viene de slavus, sustituyendo al servus latino).
Ya después de la Primera Guerra Mundial, el colonialismo entró en contradicción con el principio de autodeterminación de los pueblos y, por lo tanto, hubo que abandonar el gobierno directo de las colonias, dejando intactos los resortes del poder material: gestión total de los recursos, repatriación de los beneficios, occidentalización de los dirigentes nativos, asesinato de los rebeldes, etc. En resumen, entra en vigor la doctrina descrita por J. Perkins en Confessions of an Economic Hitman (2004) y se consolida el subdesarrollo en beneficio de la metrópoli. Se afirma así el llamado neocolonialismo, que recobró vida y fuerza tras el fin de la Unión Soviética, cuya existencia garantizaba un equilibrio internacional limitado.
En cuanto a Francia, ha conseguido mantener parte de su dominio colonial de diversas formas: en forma de Departamentos, Regiones y Colectividades de Ultramar, situadas en las Antillas, América del Sur, el Pacífico, las regiones meridionales y antárticas, etc. Nueva Caledonia, nombre que le dio James Cook en el siglo XVIII porque le recordaba ciertas partes de Escocia, constituye una Colectividad de Ultramar y la ONU sigue considerándola un territorio no autónomo. Durante algún tiempo, esta tierra desconocida (Kanaky en lengua indígena) cobró protagonismo para desaparecer eclipsada por acontecimientos trágicamente más cercanos a nosotros. Está poblada por descendientes de melanesios, descendientes de los franceses que se instalaron allí a lo largo del tiempo, grupos de polinesios e indonesios. Tiene unos 250.000 habitantes, un pequeño territorio rico en níquel que exporta y está estratégicamente situado en el Indo-Pacífico.
Uno de cada cinco originarios vive por debajo del umbral de la pobreza y el coste de la vida en el archipiélago es más elevado que en Francia debido a los precios impuestos por las multinacionales. Con todo, la prometida reducción de las desigualdades, que debería haberse realizado entre 1998 y 2009, no se ha producido, dado que la renta media de una familia canaca es dos veces inferior a la de una familia caldea (inmigrantes franceses), y que sólo el 4% de los jóvenes canacos menores de 25 años ha completado estudios superiores. Lo que prevalece en esas islas lejanas de nosotros es el orden colonial basado en la «jerarquización de las razas», a pesar del pleno funcionamiento de la «democracia real».
Hemos oído que ha habido protestas en las ciudades más grandes, como Noumea, que es la capital, situada en la isla conocida como la Gran Tierra, llamada Caillou por los habitantes, y también ha habido muertos en los enfrentamientos entre los independentistas y la policía, fuertemente armada. Parece una reedición de las luchas autonomistas de los años 80 y posteriores, las primeras lideradas por el socialista canaco Alphonse Dianou y reprimidas con violencia y masacre de partidarios de la autodeterminación. Tristemente célebre es el asesinato de 19 independentistas en Ouvea en 1988, cuando Jacques Chirac era primer ministro. ¿Cuáles son las razones de estos últimos acontecimientos que estallaron el 13 de mayo? (https://www.20minutes.fr/societe/4094001-20240603-crise-nouvelle-caledonie-peut-assister-printemps-decolonial-outre-mer).
Nueva Caledonia fue disputada durante mucho tiempo por británicos y franceses, pero en 1853 estos últimos se impusieron y se apoderaron de ella, convirtiéndola en colonia penal a partir de 1864 y utilizándola también para deportar a comuneros, entre ellos Louise Michel, que habían escapado de la «Semana Sangrienta». En la actualidad, Nueva Caledonia presenta un paisaje étnico complejo, con los canacos en minoría (44%) frente a los caldoches, franceses o descendientes de franceses, bien situados económica y socialmente.
Para mantener un dominio firme sobre esas tierras y las aún sometidas, pero que podrían despertar súbitamente, Macron y su gobierno, que aprovechó el parón olímpico para mantener la situación política en punto muerto, previeron una reforma que amplía el cuerpo electoral para votar en la Asamblea Nacional, el Congreso de Nueva Caledonia y las asambleas provinciales (el llamado descongelamiento), dando así más espacio a los franceses que tienen funciones de liderazgo y que se han instalado en el archipiélago desde 1998, violando acuerdos anteriores.
Los Acuerdos de Noumea de 1998 (https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000000555817) estipulaban que sólo podían votar en el referéndum para aprobar estas decisiones los electores que ya estuvieran inscritos en el censo electoral para el referéndum de autodeterminación y las elecciones provinciales, y sus hijos. O tenían que demostrar que habían residido en esas islas desde 1988. Obviamente, esto no tenía en cuenta que ya entonces y en años posteriores, miles de canachas no estaban inscritas en el censo electoral. Sin embargo, desde entonces se han celebrado tres referendos, boicoteados por los independentistas (CUNI, Partido Laborista, UC-FL, etc.), que para gran alegría de la metrópoli han reafirmado la pertenencia de la antigua colonia penal a Francia. La última, celebrada en diciembre de 2021, durante la pandemia, contó con la participación del 43,87% de los votantes, por lo que debe considerarse nula. Así, con esta nueva norma, el cuerpo electoral se ha ampliado en unos 25.000 miembros, descongelando el número de votantes de 1998, lo que debilita el ya escaso peso político de la comunidad de Canaca, a la que los acuerdos de Noumea habían hecho promesas de reconocimiento y fortalecimiento.
La respuesta a las protestas de este año fue la decisión de «restablecer el orden republicano» con la declaración del estado de emergencia y el toque de queda, el despliegue de unidades especiales de policía, que también se utilizaron en los suburbios de París, la detención y deportación de los líderes de los jóvenes manifestantes encabezados por la Cellule de coordination des actions de terrain (CCAT) (https://www.revolutionpermanente.fr/L-ordre-sera-retabli-quoiqu-il-en-coute-un-week-end-de-repression-coloniale-en-Kanaky). Christian Tein, líder de este grupo político, fue detenido y se encuentra incomunicado en el centro penitenciario de Mulhouse-Lutterbach, a 17.000 kilómetros de su país de origen. Varios de sus compañeros están encerrados en otras cárceles francesas (Dijon, Mulhouse, Bourges, Blois, Never, Villefranche y Riom) desde el 22 de junio. El CCAT está considerado el brazo armado del Frente Cananeo y Socialista de Liberación.
Aunque se ha restablecido una aparente calma, la población canaria sigue alborotada y celebra el inicio de las protestas con procesiones cada 13 de mes. Al fin y al cabo, les sobran motivos para estar descontentos: crisis económica, reducción del PIB, prórroga del toque de queda, desempleo, prohibición del uso del Tik Tok, emigración de unos 6.000 trabajadores al día, y el futuro no parece ofrecer nada mejor.
Todo esto es muy preocupante para la élite francesa, porque los demás territorios del otro lado del mar se encuentran en una situación similar, en particular las Antillas francesas, sobre todo Guadalupe, han suscitado en varias ocasiones fuertes movilizaciones, en 2021, por ejemplo, la población expresó su descontento por la imposición del certificado de vacunación o pase verde. En cambio, en Martinica, la gente salió a la calle contra la detención de un activista. Por supuesto, la historia de los distintos territorios es diferente, pero la idea de un contagio anticolonial no parece excluida y sería muy temida, si se piensa en lo que ha ocurrido y ocurre en la llamada África francesa.
Por otro lado, en octubre de 2023, incluso el presidente independentista de la Polinesia Francesa, Moetai Brotherson, hablando en los trabajos de la Comisión de Descolonización de la Asamblea de la ONU, había declarado que había llegado el momento de iniciar «un diálogo franco y honesto» con el poder administrativo (Francia) para iniciar rápidamente el proceso de autodeterminación, asegurando que no pretendía establecer relaciones conflictivas, sino relaciones entre iguales. Y de hecho, algunos grupos independentistas de las distintas antiguas colonias francesas están a favor del diálogo y de establecer un régimen de asociación con el Estado francés similar al que existe en la Commonwealth of the Nation entre 56 países, antes integrados en el Imperio Británico, y el Reino Unido desde 1948. La Polinesia Francesa está formada por cinco archipiélagos en el Pacífico oriental, tiene una población de unos 300.000 habitantes y fue utilizada por el gobierno francés de 1966 a 1974 para llevar a cabo operaciones nucleares, cuyas consecuencias se silencian.
Ahora mismo, como es bien sabido, Macron se enfrenta a varios problemas: ¿podrá seguir aplazando el nombramiento del primer ministro del nuevo Gobierno? ¿Qué inventará para formar una amplia coalición de gobierno que excluya tanto a la derecha (la Agrupación Nacional de Marine Le Pen) como a la izquierda (la LFI de Mélenchon)? Aunque Lucie Castets, indicada por el PFN, se ha declarado dispuesta a mediar y transigir, no parece ser del agrado del presidente y, por tanto, su candidatura parece ahora archivada, a pesar de que fue propuesta por la fuerza política que obtuvo una mayoría relativa en las últimas elecciones. Incluso se habla de una nueva disolución de la Asamblea Nacional en 2025, lo que reduciría la ya escasa credibilidad de Macron, que se ha distinguido por su actitud hostil hacia Rusia, mientras que por debajo de la mesa Francia prefiere comprar GNL ruso a mejor precio que el estadounidense. Por otro lado, Europa hace lo mismo (https://www.analisidifesa.it/2024/08/allucraina-108-miliardi-dalla-ue-che-continua-a-comprare-gas-russo/).
Según informaciones aparecidas en algunos periódicos franceses, parece que Macron está finalmente a punto de hacer su elección entre unos cuantos nombres, entre los que se encuentra el ex socialista Bernard Cazeneuve, primer ministro durante unos meses en 2017, presentado como un hombre de izquierdas y apoyado por François Hollande. Por desgracia para la comunidad cananea, este último, junto con el Partido Socialista, condenó los disturbios y apoyó firmemente el restablecimiento del orden republicano, posponiendo la solución de los problemas a un hipotético y lejano diálogo.
*Alessandra Ciattini, ex profesora de Antropología Cultural en la Universidad La Sapienza de Roma. Autora más reciente de «On the red thread of time» (Multimage).
Artículo publicado originalmente en lAntidiplomatico.
Foto de portada: Manifestantes sostienen banderas canacas y del Frente Socialista de Liberación Nacional (FLNKS) durante una concentración en París en mayo. Fuente: AP / Thomas Padilla/AP
