En los últimos días se ha llevado a cabo un ejercicio militar a gran escala en el flanco oriental de Europa con el objetivo de «desalentar la agresión rusa» en los polígonos de Cincu (en el condado de Brasov) y otras localidades de Transilvania. En las escarpadas y boscosas montañas del centro de Rumanía, 5000 soldados de la OTAN y 1200 unidades de equipamiento procedentes de diez países, entre ellos Francia e Italia, se reunieron para combatir a un enemigo imaginario[1].
«El objetivo principal del escenario es la disuasión», afirmó el mayor general Dorin Toma, comandante de la División Multinacional Sureste de la OTAN, y el destinatario de este mensaje no es ningún secreto: Rusia. El ejercicio marca un hito fundamental: la transición formal de los grupos tácticos de la OTAN en Rumanía y Bulgaria a formaciones a nivel de brigada. Estas maniobras militares forman parte de un ejercicio anual conocido como «Dacian Fall», pero la edición de 2025 ha tenido un peso especial. Concebido para reforzar el flanco oriental de Europa, llega pocas semanas después del anuncio de Washington de una drástica reducción de las tropas estadounidenses en Rumanía, a pesar de que los responsables de defensa e inteligencia europeos advierten de que Moscú podría poner a prueba la determinación de la Alianza en los próximos años. La alta representante de la Unión Europea, Kaja Kallas, afirmó que «si queremos la paz, debemos prepararnos para la guerra. Europa debe hablar en un lenguaje que Rusia entienda: el de la fuerza». El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, se hizo eco de estas declaraciones al afirmar que en 2029, o quizá ya en 2028, se producirá un conflicto entre la OTAN y Rusia.
Durante una rueda de prensa, el ministro de Defensa de Bucarest, Ionuț Moșteanu, declaró que la brigada estadounidense tiene tropas estacionadas en Rumanía, Bulgaria, Hungría y Eslovaquia, y añadió que 3500 soldados de la OTAN, incluidos los estadounidenses, permanecerán estacionados en su país. Rumanía, que limita con Ucrania, Moldavia y el mar Negro, alberga varias bases militares de la Alianza Atlántica y, desde 2022, también un grupo táctico multinacional de la OTAN liderado por Francia e integrado por España, Bélgica y Luxemburgo.
El ejercicio «Dacian Fall» se diseñó para demostrar que «los aliados de la OTAN están preparados para colaborar con el fin de reforzar el flanco oriental y difundir las lecciones aprendidas de la guerra en Ucrania». En uno de los mayores despliegues del ejército francés, París envió tropas y material militar a Rumanía en el plazo de 10 días establecido por la OTAN. Según los requisitos de la Alianza Atlántica, Francia debe ser capaz de desplegar una división lista para el combate en el flanco oriental en 30 días, antes de 2027. «Por primera vez, decidimos utilizar un barco. Tardamos dos días en llegar a Grecia y luego otros dos o tres días en atravesar Bulgaria», dijo el general Maxime Do Tran, comandante de la brigada blindada francesa que participó en el ejercicio.
Otras tropas realizaron el viaje en 5 aviones, 11 trenes y unos 15 convoyes. Mientras que los desplazamientos por aire, tierra y mar fueron relativamente fluidos, «el transporte ferroviario fue un poco más difícil porque en tiempos de paz no teníamos prioridad para cruzar la frontera», afirmó Do Tran[2]. La próxima semana, la Comisión Europea debería presentar una propuesta para facilitar la circulación del personal militar y el armamento. El proyecto, desarrollado en colaboración con los Estados miembros y la OTAN, tiene por objeto reforzar la capacidad de respuesta rápida del continente ante la posibilidad de que el actual conflicto con Rusia se extienda más allá de las fronteras de Ucrania (transport.ec.europa.eu).
En Rumanía, los soldados desplegaron equipos procedentes de toda la Alianza: Eurofighters alemanes, F-16 rumanos, lanzacohetes High Mobility Artillery Rocket Systems, obuses autopropulsados Caesar, sistemas de defensa aérea Mistral y numerosos drones. «Dacian Fall es una plataforma excelente para que todos los países realicen experimentos y prueben nuevos equipos», afirmó el general de división Toma. Por primera vez en un ejercicio a gran escala, los oficiales militares rumanos probaron los drones Bayraktar TB2 de fabricación turca. Otros vehículos aéreos no tripulados incluían drones que proporcionaban información de puntería a las tropas terrestres, así como drones suicidas y modelos FPV ampliamente utilizados en Ucrania. Los funcionarios de la OTAN se apresuraron a señalar que Estados Unidos no ha abandonado el país y ha proporcionado apoyo aéreo al ejercicio: «Estamos aquí como socios dispuestos y permaneceremos al lado de Rumanía», declaró el teniente coronel Christopher Stroup, de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Este cambio supone un momento decisivo para Bucarest, que durante mucho tiempo ha basado su estrategia de defensa en el apoyo de Estados Unidos. Rumanía ha invertido masivamente en sistemas de defensa aérea Patriot, cazas F-35 y carros de combate Abrams de fabricación estadounidense, y ha dado prioridad constante a su asociación transatlántica. En 2011, Estados Unidos y Rumanía emitieron la Declaración conjunta sobre la asociación estratégica para el siglo XXI. Ambos países identificaron áreas clave para una cooperación reforzada, centrándose, entre otras cosas, en las relaciones político-militares y la cooperación entre las fuerzas del orden. A lo largo de su historia, la asociación ha dado lugar a más de 200 compromisos bilaterales, con un enfoque que abarca desde las operaciones y el mantenimiento de los F-16 hasta la construcción de campos de tiro y centros de entrenamiento europeos en apoyo del ejercicio Atlantic Resolve del EUCOM.
La promoción por parte de Rumanía de una mayor cooperación entre sus vecinos del Mar Negro en el ámbito de la defensa, entre otros sectores, complementa el objetivo de Estados Unidos de reforzar la estabilidad en esta delicada e importante región. En 2005, Estados Unidos y Rumanía firmaron un acuerdo de cooperación en materia de defensa que establece un marco para las actividades de las fuerzas armadas estadounidenses. Este acuerdo permite el acceso militar estadounidense a varias bases en Rumanía y facilita la cooperación en materia de defensa y las maniobras militares conjuntas. Además, otros acuerdos apoyan la educación y la formación, el suministro de armamento y el intercambio de información clasificada. La hoja de ruta para la cooperación en materia de defensa para el período 2020-2030, firmada en octubre de 2020, delinea las prioridades estratégicas para las relaciones bilaterales entre Washington y Bucarest e incluye la colaboración en los ámbitos de la ciberseguridad, la modernización militar y las operaciones multidominio en el mar Negro[3].
A principios de año, cientos de vehículos militares británicos ya se habían desplazado a Rumanía en el marco del ejercicio Steadfast Dart, el primer despliegue de la Fuerza de Reacción Aliada de la Alianza Atlántica. «Dacian Fall» se inscribe en un contexto regional en el que el actual liderazgo moldavo relanza sus aspiraciones de reconquista militar de Pridnestrovie y las tropas de la OTAN simulan el cierre del acceso a Kaliningrado, el enclave ruso en el mar Báltico: dos crisis potenciales que podrían desencadenar pronto un enfrentamiento directo entre Moscú y Bruselas.
___________________
[1] Italia participó con la Brigada Pinerolo procedente de Bulgaria, véase Sky TG24, Dacian Fall, el relato de los militares de la OTAN, 14 de noviembre de 2025.
[2] Laura Kayali, «As US pulls back, NATO flexes its muscles in Romania», «Politico», 14 de noviembre de 2025.
[3] Departamento de Estado de los Estados Unidos, «U.S. Security Cooperation with Romania», state.gov, 20 de enero de 2025.
*Stefano Vernole, historiador, periodista y analista geopolítico, ex subdirector de la revista «Eurasia», dedicada a estudios geopolíticos, y actual vicepresidente del CeSEM (Centro de Estudios sobre Eurasia y el Mediterráneo).
Artículo publicado originalmente en Strategic Culture.
Foto de portada: © AP Photo / Czarek Sokolowski
