Cuando los estudiantes africanos y otras personas negras que escapaban de Ucrania al comienzo del conflicto entre Ucrania y Rusia fueron expulsados del transporte (trenes y autobuses) y se les negó la entrada a la vecina Polonia, muchos africanos se enfurecieron con la demostración desvergonzada de racismo. Uno de estos africanos era un hombre de mediana edad del Congo, debe haber sido un estudiante de posgrado, recién instalado en Alemania. Sentado dentro de un café en la estación central de tren de Berlín con cinco de sus amigos alemanes y británicos, explotó: “Uno se pregunta cómo construyeron todas estas cosas. ¿De dónde sacaste todo este dinero? Mira dónde estamos, esta Hauptbahnof [estación principal de tren] debe haber consumido una fortuna. ¿Los vehículos que fabricas? ¡De ninguna manera!» Su monólogo duró un rato mientras sus amigos escuchaban con acuerdo o incredulidad: “Este es nuestro dinero”, continuó. “Es por eso que nunca detienes estas guerras civiles en el continente solo para tratarnos como subhumanos. ¡Pero no dejaremos de venir, cueste lo que cueste!”, declaró. Su voz sonaba austera, ahogada por la emoción. Ninguno de sus amigos ofreció una respuesta inmediata. Entonces uno dijo, esta situación en Ucrania es vergonzosa.
Si bien la diatriba enojada fue provocada por el tratamiento de los africanos que intentaban escapar de una zona de guerra, claramente, este hombre había pensado en todo esto durante algún tiempo. Debe haber sido lo suficientemente educado u observador para hacer las conexiones entre la extracción en su hogar en la República Democrática del Congo, las interminables guerras violentas, los recursos en Europa (como si vinieran de su hogar) y el trato racista de sus parientes, que de otra manera merecen algo de respeto para sostener los hermosos estilos de vida y las infraestructuras del mundo occidental.
¿Había escuchado la charla TEDx viral de Mallence Bart-Williams? La historia de este hombre congoleño, a quien llamaré Tshibumba Matulu (por el pintor Tshibumba Matulu sobre el que escribe el antropólogo holandés Johannes Fabian en Recordando el presente) es la historia de “la metrópoli y la periferia” que desarrollaron los teóricos de la dependencia Samir Amin, Immanuel Wallerstein y Andre Gunder Frank en las décadas de 1970 y 1980. La última línea de su vitriolo es lo suficientemente interesante en el sentido de que ahora los africanos buscan ver el mundo como un todo y, por lo tanto, están decididos a pasar al centro, hacer un seguimiento y buscar disfrutar de sus recursos, a cualquier costo. De hecho, a pesar de los innumerables obstáculos (leyes de inmigración, procesos de visa costosos y enrevesados, traficantes de esclavos en el Magreb, ahogamiento en el Mediterráneo, racismo flagrante e islamofobia en el mundo occidental), los africanos se están mudando al centro, a la metrópoli, en masa. Están decididos a hacer un seguimiento de sus recursos.
Esta es la historia de la violencia tanto abierta como disfrazada del neoliberalismo, donde África está fuertemente minada a bajo precio, explotada a través del intercambio desigual , el colonialismo climático/conservador, y las ganancias provenientes de los recursos humanos y naturales africanos son robados a través de reclamos de valor inexplicables.
Este punto de vista ha sido expresado recientemente, de manera sucinta y en voz alta por la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en su lucha con el presidente francés, Emmanuel Macron, por las políticas de inmigración en Europa. Conocida por sus políticas antiinmigrantes, la posición (egoísta) de Meloni es que si los franceses dejaran de robar recursos de 14 países africanos a través de la política claramente colonial y extorsionista, los africanos no se verían obligados a realizar los peligrosos viajes a Europa (donde, por implicación, vienen a hacer un seguimiento de sus recursos, que son extraídos violentamente dejando atrás la pobreza y el sufrimiento absolutos).
En ese clip viral que circula por todo el mundo, Meloni concluye que la solución para evitar que los africanos se muden de su país a Europa es dejarlos en paz y hacer que reciban todos los beneficios de los recursos que Dios les ha dado: Entonces, la solución no es tomar africanos y traerlos a Europa, la solución es liberar a África de ciertos europeos [especialmente Francia] que la explotan y permiten que estas personas vivan de lo que tienen.
Si bien este mensaje parecía dirigido a los franceses, la expansión del capitalismo (tanto violento como estructural) en todo el continente africano es real y amenazante. Con el colapso de las economías africanas hace unos 30 años (a través de programas de ajuste estructural), donde las empresas de propiedad extranjera regresaron bajo el orden neoliberal y se hicieron cargo de los principales recursos de África o los pilares sobre los que se asientan estas economías: recursos minerales (oro, petróleo, café, diamantes), la banca, las telecomunicaciones, la venta de productos agrícolas que antes era función de las cooperativas y la ayuda directa del gobierno, el continente ha quedado en una clara condición de morbosidad. La opción audaz, que sostengo que debería verse como revolucionaria, es moverse hacia el centro y exigir los beneficios de los recursos que han sido robados sin cesar del continente.
Siendo un congoleño de Goma, Tshibumba Matulu debe haber sido testigo muy cercano y personal de la lucha por los recursos congoleños por parte de los ricos y poderosos del mundo occidental: Dan Gertler International (DGI), Glencore Plc. y Alain Goetz, todos ellos con una sólida presencia en el sector minero del país. Estas empresas multinacionales son propietarias de casi todos los sitios mineros en la RDC y han estado implicadas en la violencia interminable en el país, que está relacionada con las formas en que se extraen los recursos. Tomemos a Sudán del Sur como el otro ejemplo donde Glencore tiene una fuerte presencia en el petróleo de Sudán del Sur. A principios de noviembre de 2022, Glencore Plc (los ejecutivos) fueron encontrados culpables de sobornar a los líderes de Sudán del Sur, comenzando solo cuatro semanas después de la independencia del país, ya que “buscaban sacar provecho de la agitación política. . . se insertaron en acuerdos de gobierno a gobierno que se habían negociado a tasas preferenciales”. El Africa Progress Panel estimó que en un período de dos años (2010-2012), la RDC perdió US$1.300 millones en ventas de activos a DGI. Un estudio de 2021 mostró que la República Democrática del Congo corría el riesgo de perder 3.710 millones de dólares estadounidenses ante el controvertido empresario israelí Dan Gertler. Esto es mucho dinero, que termina en Israel, donde Gertler es uno de los hombres más ricos y ha sido implicado de manera controvertida en miles de escándalos en el Congo. Para entender el hecho de que la extracción moderna sigue un modelo colonial, uno tiene que apreciar el hecho de que la extracción del colonialismo fue y es siempre externalizados a corporaciones. El rey Leopoldo operaba a título individual como empresario, utilizando su botín para construir fincas, infraestructuras y palacios en Bélgica (y no en el continente africano). Que un empresario independiente, Dan Gertler, prometiera armas a un gobierno y realmente cumpliera su promesa expone las formas en que los gobiernos occidentales subcontratan a empresarios para colonizar África en su nombre.
Estas empresas multinacionales son dueñas de casi todos los sitios mineros en la RDC y han estado implicadas en la violencia interminable en el país.
La teoría de la dependencia expuso tan sucintamente las raíces y ejecución del subdesarrollo en África Negra, que es, en definitiva, recursos extraídos a bajo precio de la periferia (África), para ser movidos y generar más valor en la metrópoli. Si estos recursos alguna vez regresan al continente (América Latina o África), lo hacen más caro. En esta dicotomía periferia-metrópoli, la explotación capitalista sin fin (que en su mayoría prospera con la violencia) no solo agota los recursos y las oportunidades en la periferia, sino que también hace que la vida sea insoportable e insoportable. Luego promulga controles más estrictos para mantener a los pueblos de la periferia en la periferia para que no se trasladen a la metrópoli y abrumen sus servicios. Esta es la razón por la cual los viajes africanos a la metrópoli no solo son peligrosos, sino que también se caracterizan por un mayor dramatismo que tiende a generar una cantidad increíble de transmisiones de noticias sombrías. La teoría de la dependencia no hace un seguimiento explícito de los viajes revolucionarios donde los explotados, como Tshibumba Matulu, buscan minuciosamente los beneficios de sus recursos en la metrópoli. Quizás esto se deba a que siguió otra ruta para salir de este enigma colonial, que era desvincular la metrópoli de la periferia.
La violencia del capitalismo, jornadas revolucionarias
Al transitar por los aeropuertos de Dubái o Doha, uno encontrará idiomas de África Oriental, especialmente el kiswahili y el luganda. Atendiendo un mostrador en grupos de dos o tres, el personal tiende a hablar entre sí en sus idiomas. Si bien es posible que los lugares de destino no se asignen según la inteligibilidad lingüística nativa mutua entre los trabajadores, dado que todos hablan inglés, de alguna manera, los trabajadores de la misma comunidad lingüística de los Grandes Lagos se encuentran juntos. Que el número de trabajadores migrantes que se trasladan a Oriente Medio se ha disparado en los últimos años no es solo testimonio de la disponibilidad de oportunidades laborales en el Medio Oriente, sino también de las terribles condiciones en las que viven en sus países, condiciones que se hicieron difíciles por las reformas capitalistas neoliberales de la década de 1980 y, en algunos casos, por conflicto (especialmente en el norte de Uganda, Karamoja, áreas de Turkana, Sudán del Sur y Somalia). Los salarios de Oriente Medio no son el mayor atractivo ya que oscilan entre los 600 y los 900 dólares estadounidenses según la antigüedad (mucho menos para el trabajo doméstico). Pero el hecho de que no se puedan ganar las mismas cantidades en casa habla más de las terribles condiciones en casa.
Datos del Ministerio de Género, Trabajo y Desarrollo Social de Uganda publicados en el Daily Monitor, indica que durante los últimos seis años (2016-2022), una media de 24.086 ugandeses abandonaron el país anualmente en busca de empleo, especialmente en Oriente Medio. ¿Qué hace que las condiciones sean tan hostiles en la Región de los Grandes Lagos? Además de Somalia y la República Centroafricana, donde la violencia es manifiesta, ¿por qué la escala del movimiento de jóvenes en particular es tan alta en la región de los Grandes Lagos? Son los estragos tanto del capitalismo interno (por parte de la pequeña burguesía) como del capital extranjero que se mueve desde Sudáfrica hacia el norte, pero también viene de Europa y América del Norte, y China explotando el entorno neoliberal. Esto es evidente en casos de acaparamiento de tierras, desalojos forzosos, crisis de refugiados provocadas por guerras de recursos, especialmente en la República Democrática del Congo y Sudán del Sur, y el pésimo entorno empresarial de la región.
“La teoría de la dependencia no da seguimiento explícito a las jornadas revolucionarias donde los explotados buscan con esmero los beneficios de sus recursos en la metrópoli”
Teórica y prácticamente, sin la violencia del estado y otros actores estatales relacionados, es difícil que el capitalismo se reproduzca. Los estados no solo establecen las condiciones bajo las cuales ocurre la extracción (como regímenes bancarios, regímenes neoliberales), sino que también están dispuestos a cometer violencia contra los explotados. En Uganda, los casos de acaparamiento de tierras por parte de capitalistas locales han dificultado la propiedad de la tierra y la agricultura. En otros casos, la colusión entre el estado y los capitalistas extranjeros para desalojar a los campesinos de sus tierras está provocando primero la migración rural-urbana y luego los viajes al exterior. Entre los casos más memorables se encuentra el de los desalojos de 2001 en Mubende, donde la empresa cafetera alemana Neumann Gruppe utilizó la violencia descarada.(con la ayuda del estado), incluyendo tiroteos, quema de casas y animales, y mutilación de personas para dar paso a una plantación de café. Más de 2.000 familias siguen en la miseria y aún no encuentran justicia. Ante el desempleo masivo, los regímenes bancarios extorsionadores con altas tasas de interés que han obstaculizado la creatividad y dificultado los negocios en África Oriental, muchos jóvenes luchan por iniciar negocios prósperos.
También se han producido desalojos violentos en Kenia y Tanzania para abrir camino a la expansión capitalista o la ostentación capitalista (Franz Fanon advirtió que las élites políticas convertirían el continente en un centro de entretenimiento para capitalistas extranjeros). Esta es la historia en Samburu, donde se han llevado a cabo desalojos para dar paso a organizaciones benéficas estadounidenses. Es la historia del colonialismo verde que condujo a los desalojos de Ogiek y Maasai del Bosque Mau en nombre de la conservación. El libro recientemente publicado de Guillaume Blanc, The Invention of Green Colonialism, demuestra cómo la retórica de la conservación (por organizaciones fundadas colonialmente, incluidas la UNESCO, WWF, UICN) perpetúa un modelo colonial de conservación que privilegia a los animales y las plantas sobre los humanos. Mientras que los capitalistas en Europa y América del Norte, consumiendo sin cesar, han destruido la naturaleza, han mantenido un Edén mítico y ficticio en África, insistiendo en que los campesinos, que han desarrollado formas de coexistir con la naturaleza, que comen muy poca carne, no tienen automóviles ni ordenadores ni smartphones, son un peligro para el medio ambiente. Son desalojados de grandes extensiones de tierra que luego se reservan para que los blancos cacen y observen animales salvajes.
Lejos de los bosques y las llanuras, los pobres también están siendo “limpiados” de las ciudades capitales. El desalojo de Mukuru Kwa Njega en Nairobi en 2021, que dejó a 40.000 personas sin hogar, está grabado en la memoria de los kenianos. En lo que Mwaura Mwangi denominó acertadamente “colonialismo de demolición”, se demolieron las casas de miles de nairobianes pobres para que los ricos puedan disfrutar de un fácil tránsito. Esta no es una posición contraria al desarrollo, sino más bien una lectura que busca reconocer los derechos de los pobres y visibilizar la historia de los barrios marginales en las principales ciudades de África.
Luego vienen las guerras en la República Democrática del Congo, Somalia, República Centroafricana y Sudán del Sur, producto de negocios de multinacionales como Glencore y CNOOC, entre otras, que han llevado a un aumento en el número de refugiados, que ahora alcanza los 2,3 millones de personas según ACNUR. En su libro Salvadores y sobrevivientes, Mahmood Mamdani implica a CNOOC y ExxonMobil en la protección de pozos de petróleo utilizando diferentes grupos rebeldes en el conflicto entre Sudán y Sudán del Sur. El producto final de estos negocios petroleros clandestinos son los más de 1,5 millones refugiados acogidos en Uganda, convirtiéndolo en el país con el mayor número de refugiados del mundo. La afluencia de personas que escapan de los conflictos relacionados con los recursos ha abrumado los recursos en la región de los Grandes Lagos. Y aunque muchos de los refugiados se quedarán en la región, muchos otros están haciendo el viaje a Medio Oriente, Europa y América del Norte.
Con toda esta agresiva expansión capitalista manifestándose en diferentes formas, el africano en los Grandes Lagos (y otros lugares del continente) no tiene más remedio que hacer el viaje a Europa y América del Norte. Quiero leer estos viajes no solo como migración, sino como revolución. Pueden parecer insignificantes, desorganizados y emigrando por una necesidad desesperada, pero los africanos se están mudando al centro para beneficiarse de los recursos que continúan extrayéndose de su continente. Así es como los extractores perciben estos viajes, no como migración, sino como revolución, lo que explica por qué hay tantos obstáculos en el camino.
*Yusuf Serunkuma es columnista de periódicos de Uganda, erudito y dramaturgo. También es investigador que enseña economía política e historia.
Artículo publicado originalmente en The Elephant
Foto de portada: gente en movimiento en África. © ACNUR/Roger Arnold
