La visita de Estado del Primer Ministro Narendra Modi a Francia como invitado principal el 14 de julio, Día de la Bastilla, consolida aún más los lazos estratégicos entre India y Francia. El gesto francés es fruto de un creciente reconocimiento de la creciente estatura internacional de la India y de su elevado crecimiento económico. India, que ya es la quinta economía mundial, se convertirá en la tercera en 2027. La joven población del país, con un cierto desarrollo general de sus capacidades, puede satisfacer las necesidades de mano de obra de las economías industriales en proceso de envejecimiento.
El considerable potencial militar de India y su sector de defensa en expansión ofrecen oportunidades para las ventas y colaboraciones en materia de defensa. Francia, que siempre ha sido un importante socio de defensa de India, ocupa ahora el segundo lugar, después de Rusia, en la clasificación de Nueva Delhi. Los lazos económicos entre India y Francia están muy por debajo de su potencial, por lo que París busca más oportunidades económicas con India, así como más inversiones procedentes de este país.
París considera a Nueva Delhi, que posee la armada más potente del Océano Índico, un socio importante en la región Indo-Pacífica, donde Francia tiene territorios y presencia militar. También le preocupa la creciente presencia e influencia de China. Más allá de esto, en cuestiones como el cambio climático, la energía nuclear, las energías renovables, el espacio, etc., Francia tiene muy en cuenta a India.
La asunción por parte de India de un papel de liderazgo en el Sur Global, su papel en el G20, en el G7 como invitado, y su pertenencia al BRICS y a la OCS, confieren a Nueva Delhi un valor añadido como socio. Francia ha cooperado estrechamente con India en cuestiones de antiterrorismo, extremismo y radicalización, bilateralmente y en la ONU. Los recientes disturbios en Francia, que ponen de manifiesto los desafíos internos a los que se enfrenta el país en relación con sus minorías, sólo pueden contribuir a reforzar el diálogo sobre estas preocupaciones compartidas.
Para India, Francia ha sido el socio estratégico más cercano desde 1998, cuando India realizó sus pruebas nucleares y Francia se negó a imponer sanciones. París también abrió las puertas a un diálogo estratégico con India, el primer país en hacerlo. India y Francia también han cooperado a lo largo de los años en los ámbitos nuclear y espacial. Francia, como potencia nuclear y miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, estratégicamente autónoma a pesar de pertenecer a la OTAN, y antiguo imperio partidario de la multipolaridad, ha sido un socio especialmente atractivo para India en Europa. Para India, a diferencia de Estados Unidos, con sus atributos de superpotencia y sus políticas intrusivas, Francia, como «potencia media», es más fácil de tratar en pie de igualdad. No es de extrañar que los dirigentes franceses encabecen la lista de invitados principales a las celebraciones del Día de la República en India.
Durante la visita del Primer Ministro Modi, se tomaron decisiones para avanzar en todos estos diversos aspectos de los lazos entre India y Francia. La visita de Estado, al tiempo que celebraba los 25 años de asociación estratégica, fue también una ocasión para elaborar una hoja de ruta bilateral para el próximo cuarto de siglo. El documento bilateral adoptado durante la visita abarcará el fortalecimiento de los lazos económicos, la identificación de iniciativas conjuntas en los ámbitos de las energías renovables, el hidrógeno verde, la inteligencia artificial, los semiconductores, la cibernética, la tecnología digital, los vínculos en los ecosistemas de creación de empresas e innovación, las cadenas de suministro de tecnología, etc.
En el contexto del cambio climático, tras haber establecido juntos la Alianza Solar Internacional, los dos países están trabajando en una hoja de ruta en los ámbitos de la economía azul y la gobernanza de los océanos. India, que está tomando iniciativas para tratar con sus socios siempre que sea posible en las monedas nacionales, acordó con Francia poner en marcha la UPI (interfaz unificada de pagos) de India en Francia. El mecanismo de pago entrará en funcionamiento en septiembre de 2023 y la Torre Eiffel será el primer punto de venta de Francia que acepte UPI.
India y Francia están llevando a cabo una ambiciosa cooperación bilateral en tecnologías digitales avanzadas, especialmente en los campos de la supercomputación, la computación en nube, la Inteligencia Artificial y las tecnologías cuánticas, incluso en el marco de la Asociación Global sobre Inteligencia Artificial (GPIA).
En materia de defensa, el Primer Ministro Modi destacó el sólido pilar de defensa de la relación, haciendo hincapié en el objetivo indio de «Fabricar en la India» y «Atmanirbharta» (autosuficiencia) centrado en la coproducción y el codesarrollo, incluso en la construcción de submarinos y buques de guerra. India visualiza una mayor cooperación entre las agencias espaciales de defensa de ambos países. Se está negociando la construcción de seis reactores nucleares de origen francés en Jaitapur, y también se está debatiendo sobre reactores modulares pequeños y avanzados. El conocimiento del dominio marítimo basado en el espacio es también un área potencial de cooperación.
Cabe destacar que, antes de la visita del Primer Ministro Modi, la prensa india y francesa informaron ampliamente de que durante la visita se anunciaría la decisión de la India de adquirir 26 Rafales (versión naval) para el nuevo portaaviones indio, así como la construcción de otros tres submarinos Scorpene por Mazagaon Dock en colaboración con el grupo naval francés. Justo antes de la visita, el Ministro de Defensa indio dio su visto bueno de principio a estos dos proyectos. Sin embargo, los documentos firmados durante la visita no los mencionan.
Curiosamente, los jets Rafale competían con los F18 estadounidenses, mientras que durante la visita del ministro alemán de Defensa a India en junio, la alemana Thyssenkrupp firmó un MoU con una empresa india para participar en una licitación de submarinos de la Armada india. Quizá Nueva Delhi decidió en el último momento no precipitarse, ya que le espera un largo proceso de negociaciones sobre precio, reparto de trabajo, transferencia de tecnología, etc. La declaración conjunta se limita a decir que «India y Francia están dispuestas a explorar proyectos más ambiciosos para desarrollar la flota de submarinos indios y su rendimiento».
Se acordó, sin embargo, que en el futuro, India y Francia apoyarán el desarrollo conjunto de un motor de avión de combate, la cooperación industrial para la motorización de helicópteros de carga pesada en el marco del programa indio Multi Role Helicopter [IMRH] con Safran Helicopter Engines, Francia. Se ha celebrado un contrato entre Safran Helicopter Engines y HAL para la transferencia de tecnología de forja y fundición para el motor Shakti, así como un MoU entre Garden Reach Shipbuilders and Engineers Ltd. (GRSE) y Naval Group Ltd. (HAL). (GRSE), y Naval Group France para colaborar en el campo de los buques de superficie. Con este fin, ambos países trabajan también en la adopción de una Hoja de Ruta sobre Cooperación Industrial en Defensa.
Además de la Visión Estratégica Conjunta de la Cooperación India-Francia en la Región del Océano Índico adoptada en 2018, se ha adoptado una nueva Hoja de Ruta Indo-Pacífico. La cooperación trilateral con socios afines de la región también será un pilar clave de la cooperación en la región Indo-Pacífica, en particular con los Emiratos Árabes Unidos y Australia.
En materia de terrorismo, India y Francia reforzarán la cooperación en todos los aspectos para adelantarse a la evolución de la amenaza. Esto incluirá la cooperación operativa, la acción multilateral, la lucha contra la radicalización en línea y la lucha contra la financiación del terrorismo, en particular a través de la iniciativa No Money for Terror (NMFT) y el Llamamiento a la Acción de Christchurch para eliminar el contenido terrorista y de extremismo violento en línea.
En cuanto al conflicto de Ucrania, sobre el que India y Francia tienen puntos de vista diferentes, India se ha mantenido en su posición conocida. La declaración conjunta no menciona el conflicto. El presidente Macron hizo una referencia algo silenciada a la invasión rusa de Ucrania en la rueda de prensa conjunta, mientras que el primer ministro Modi se refirió en sus observaciones al impacto global de la epidemia de Covid y al conflicto de Ucrania, y expresó su preocupación por cómo perjudicaba especialmente al Sur Global. Para resolver estos problemas, dijo, es necesario que todas las naciones realicen esfuerzos conjuntos. Añadió que todas las diferencias deben resolverse mediante el diálogo y la diplomacia, y que India está dispuesta a cooperar para establecer una paz duradera.
En definitiva, una visita productiva que busca promover intereses compartidos en un entorno global cada vez más fracturado.
*Kanwal Sibal, Secretario de Asuntos Exteriores indio jubilado y ex Embajador en Rusia entre 2004 y 2007. También ocupó puestos de embajador en Turquía, Egipto y Francia, y fue Jefe Adjunto de Misión en Washington DC.
Artículo publicado originalmente en RT.
Foto de portada: El primer ministro de la India, Narendra Modi (C), y el presidente francés, Emmanuel Macron (R), pasan revista a las tropas durante el desfile militar del Día de la Bastilla en la avenida de los Campos Elíseos de París, el 14 de julio de 2023. © GONZALO FUENTES / POOL / AFP
