Tras la pista de la fuga de capitales de África se extiende un trabajo pionero iniciado mucho antes. Los editores, Leonce Ndikumana y James Boyce, estiman que el África subsahariana (SSA) ha perdido más de 2 billones de dólares estadounidenses debido a la fuga de capitales en el último medio siglo. SSA actualmente pierde US $ 65 mil millones al año, más que las entradas anuales de asistencia oficial para el desarrollo (AOD). Los estudios del libro investigan cuidadosamente la explotación de los recursos naturales: minerales sudafricanos, cacao marfileño y petróleo y diamantes de Angola.
Dichos análisis forenses de países son cruciales para controlar de manera más efectiva la fuga de capitales. Las salidas desde la década de 1980 de los tres países han sido masivas: US $ 103 mil millones de Angola, US $ 55 mil millones de Costa de Marfil y US $ 329 mil millones de Sudáfrica en dólares de 2018.
La fuga de capitales ha sido mucho más que deuda externa acumulada. Las salidas anuales oscilaron entre el 3,3% y el 5,3% del ingreso nacional. Nigeria, Sudáfrica y Angola representan la mayor parte de las salidas de capital de SSA, con Costa de Marfil en séptimo lugar.
Auge de recursos
A medida que los gobiernos obtienen más ingresos de los recursos naturales, el ‘contrato social’ fiscal se erosiona. Cuando la gente paga impuestos, espera que el gasto estatal beneficie al público. Pero con más ingresos de los recursos, a través de monopolios estatales, regalías e impuestos, los gobiernos se vuelven menos responsables ante sus propios ciudadanos.
Obtener y mantener el acceso al crédito extranjero tiene efectos similares. Luego, los gobiernos de los países en desarrollo se enfocan en congraciarse con gobiernos donantes extranjeros amistosos para obtener AOD y en mejorar sus calificaciones crediticias.
Por lo tanto, tales regímenes tienen menos necesidad política de proporcionar ‘bienes públicos’, incluidos los servicios, y mucho menos acelerar el progreso social. Por lo tanto, la erosión del ‘contrato social’ fiscal socava no solo el bienestar público, sino también la legitimidad del Estado.
Para asegurar el poder, las camarillas gobernantes a menudo se basan en el ‘clientelismo’ (patrocinio o relaciones patrón-cliente) típicamente en líneas regionales, étnicas, tribales, religiosas o sectarias. Sus regímenes provocan inevitablemente la disidencia, incluido el etnopopulismo de oposición y los disturbios civiles, incluso las insurgencias armadas.
Como era de esperar, tales regímenes creen que sus opciones son limitadas. Otra opción es la represión, que normalmente aumenta a medida que se ve amenazado el statu quo. La sensación de inseguridad resultante se extiende del público a la élite, lo que empeora la fuga de capitales.
La explotación de valiosos recursos naturales no solo genera ingresos de exportación, sino que también atrae inversiones extranjeras. Un resultado es la ‘enfermedad holandesa’ a medida que aumenta el valor de la moneda nacional, lo que reduce otras exportaciones y puestos de trabajo, lo que inevitablemente perjudica las perspectivas de desarrollo.
Así, grandes fortunas privadas se han hecho y se han transferido ilícitamente al exterior. Las élites gobernantes y sus aliados rara vez confían únicamente en el estado o el mercado para enriquecerse. El libro muestra cómo tanto el estado como el mercado fortalecen el poder y la influencia privados y personales.
Fuente: Wikimedia Commons
Saqueando África
Los estudios de caso del libro muestran cómo la extracción de recursos ha sido fundamental para la fuga de capitales. En los tres países, la eficacia de las herramientas de política fiscal, especialmente para fomentar las inversiones para el desarrollo, se ha visto socavada.
Las salidas han aumentado con la liberalización económica, ya que las salidas financieras no registradas, a través de la cuenta corriente, crecen con un comercio más libre. Por lo tanto, las transacciones financieras relacionadas con el comercio permiten la corrupción y la fuga de capitales.
En Côte d’Ivoire, el principal productor de cacao del mundo, las rentas provenían inicialmente de las cadenas de suministro que conectaban a los agricultores con los consumidores. Las sociedades corruptas, que conectan a las élites nacionales con las empresas extranjeras, han sido cruciales para tales arreglos.
Por lo tanto, las exportaciones de productos básicos de recursos naturales han permitido flujos de capital ilícitos. Las exportaciones de cacao de Côte d’Ivoire se han subestimado sistemáticamente, y las estadísticas comerciales de los principales importadores muestran una subfacturación masiva por parte de los exportadores.
Los acuerdos políticos poscoloniales han dado a unos pocos un acceso privilegiado a las rentas de los recursos. Con la fuga de capitales así habilitada, los sucesivos regímenes marfileños se han visto menos obligados a gastar más en desarrollo o bienestar público.
Debido al auge del cacao, el ‘milagro marfileño’ poscolonial terminó cuando los precios cayeron. El busto desencadenó una crisis política, que culminó en una guerra civil. Pero la crisis también significó que el país ya no pudiera pagar su deuda externa.
En Angola también, los recursos naturales empeoraron sus prolongadas guerras civiles. Después de estos ruinosos conflictos, la renta petrolera enriqueció al triunfante régimen nepotista. Esto permitió que el control obtuviera el control de más, incluso cuando la mayoría de los angoleños continuaron viviendo en la indigencia.
Las exportaciones masivas de petróleo de Angola beneficiaron principalmente a la pequeña élite de compinches en torno al presidente. No lograron desarrollar la economía ni mejorar la mayoría de las vidas. Todo esto ha sido posible gracias a profesionales ‘serviciales’ que se han enriquecido haciéndolo.
Aunque beneficia a su élite ya las transnacionales extranjeras, la ‘maldición del petróleo’ de Angola ha bloqueado el desarrollo equilibrado y sostenible de su economía. A pesar de agotar rápidamente sus reservas de petróleo, Angola y la mayoría de los angoleños se han beneficiado poco.
Sudáfrica, la segunda economía más grande de SSA después de Nigeria, parece depender menos de los recursos naturales. La liberalización económica posterior al apartheid ha permitido la fuga de capitales a medida que los intereses corporativos privados, especialmente el influyente complejo de minerales y energía, se aprovecharon rápidamente de la nueva dispensación.
Al sub facturar sus exportaciones, los intereses mineros se han visto involucrados en una fuga masiva de capitales y evasión de impuestos. Mientras tanto, los compinches de negocios se han enriquecido de nuevas maneras, por ejemplo, en el sector de energía eléctrica del estado. Tales abusos quedaron expuestos por el escándalo de la familia Gupta, que condujo a la caída del entonces presidente Jacob Zuma.
Detener la fuga de capitales
La ‘captura del estado’ por parte de ciudadanos políticamente influyentes ha socavado las capacidades regulatorias del gobierno con la ayuda de facilitadores transnacionales. Las reformas ostensibles de ‘ buen gobierno ‘ han permitido la fuga de capitales y la evasión de impuestos, al socavar el ‘ gobierno de desarrollo ‘, incluida la regulación prudencial.
Los entornos, mecanismos y facilitadores institucionales facilitan la fuga de capitales, la evasión de impuestos y la acumulación de riqueza en el extranjero. Con una facilitación a menudo compleja, variada y cambiante, la fuga de capitales ha trasladado una riqueza masiva al extranjero para las élites.
Las redes financieras transnacionales han facilitado las salidas de capital, a expensas de las inversiones productivas, los buenos empleos y el bienestar social. La fuga de capitales ha empeorado la financiación, incluidas las brechas presupuestarias, lo que agrava las privaciones sociales relacionadas.
La creación de riqueza mejora el pastel económico, pero la distribución depende de quién se la apropie. Una mejor comprensión de relaciones de apropiación tan variadas y siempre cambiantes es crucial para frenar de manera efectiva esta hemorragia.
Una mayor conciencia debería inspirar e informar mejores medidas para controlar la fuga de capitales del Sur global. En lugar del mantra de ‘ buena gobernabilidad ‘ del Consenso de Washington, se necesita una agenda de gobernabilidad para el desarrollo.
Por lo tanto, frenar la fuga de capitales es crucial para financiar el desarrollo sostenible. Controlar la fuga de capitales y los abusos relacionados, como la facturación comercial engañosa, el lavado de dinero, la evasión de impuestos y la adquisición de activos públicos por parte de las élites, requiere esfuerzos bien coordinados tanto a nivel nacional como internacional.
Todos los investigadores, legisladores y reguladores se beneficiarán de los análisis forenses del libro sobre abusos financieros, fiscales y de otro tipo. Las instituciones financieras internacionales ahora tienen pocas excusas para seguir permitiendo la fuga de capitales y la evasión de impuestos que aún desangran al Sur global.
*Jomo Kwame Sundaram es un ex profesor de economía, fue subsecretario general de Desarrollo Económico de las Naciones Unidas y recibió el premio Wassily Leontief por avanzar en las fronteras del pensamiento económico.
Artículo publicado por The Elephant, editado por el equipo de PIA Global
