El conflicto que asola Sudán desde hace más de dos años representa una amenaza creciente para la estabilidad de su vecino, Chad. Desde el inicio de la guerra, las provincias orientales de Chad, colindantes con la región sudanesa de Darfur, han acogido a más de un millón de personas que huyen de la violencia, una cifra que sigue aumentando. Ante la falta de financiación suficiente, las agencias de respuesta humanitaria de Chad están desbordadas y podrían verse aún más desbordadas con el fin de la ayuda estadounidense. Mientras tanto, la afluencia de personas ha deteriorado las condiciones de vida en el este de Chad, lo que alimenta la delincuencia y la desconfianza interétnica. Al mismo tiempo, en Yamena, la capital de Chad, aumentan las tensiones en torno al presidente Mahamat Déby Itno. Miembros destacados de su clan Zaghawa lo han acusado de permitir que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) utilicen territorio chadiano para suministrar armas a las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR), una de las dos principales partes beligerantes en el conflicto sudanés. El apoyo de las autoridades chadianas a las RSF, ampliamente documentado pero aún negado por Abu Dhabi y Yamena, ha llevado también al ejército sudanés, que combate a las RSF y reivindica su autoridad legítima en el país, a amenazarlas con represalias.
Para evitar que Chad se vea aún más involucrado en la crisis sudanesa, Yamena debería intensificar la ayuda de emergencia al este e impulsar el desarrollo económico de la región, incluso solicitando apoyo financiero a los Emiratos Árabes Unidos. También debería explorar maneras de restaurar la neutralidad que el gobierno chadiano proclamó al inicio de la guerra.
Ayuda humanitaria sobrecargada
En abril de 2023, una disputa entre el ejército sudanés, liderado por el general Abdel Fattah al-Burhan, y las Fuerzas de Respuesta Rápida (FAR), comandadas por su antiguo segundo, Mohammed Hamdan Dagalo, o “Hemedti”, sobre la fusión de ambas fuerzas degeneró en una guerra abierta. Los combates, que comenzaron en la capital, Jartum, se extendieron rápidamente a otras partes del país, obligando a huir a más de trece millones de personas, cuatro millones de ellas a países vecinos. Casi 1,2 millones de ellas (unos 875.000 refugiados sudaneses y 300.000 chadianos retornados) se dirigieron al este de Chad, que comparte más de 1.400 km de frontera con Sudán. La mayoría de los refugiados proceden de los estados sudaneses de Darfur Occidental y Darfur Septentrional; pertenecen a grupos étnicos no árabes que viven a ambos lados de la frontera. Se han asentado principalmente en las provincias chadianas de Ouaddaï, Sila, Wadi Fira y Ennedi Oriental.
Esta afluencia masiva de personas ha creado una crisis humanitaria sin precedentes en regiones que ya enfrentaban numerosas dificultades económicas y sociales, incluyendo altos índices de pobreza y falta de servicios básicos. La ayuda para los recién llegados ha sido insuficiente. Las disputas entre ellos por los medios de subsistencia están adquiriendo proporciones preocupantes a medida que la crisis se prolonga. Mientras tanto, el empeoramiento de las condiciones de vida está generando xenofobia entre la población local, especialmente en las ciudades del este, donde los chadianos suelen culpar a los sudaneses del aumento de los precios y la delincuencia. Los trabajadores humanitarios también denuncian regularmente casos de agresiones a refugiados, especialmente mujeres, en las afueras de los campamentos, donde la violencia de género es generalizada. En junio, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) reconoció que la crisis había alcanzado un punto crítico catastrófico. La magnitud de los problemas podría ser incluso mayor de lo que las agencias humanitarias creen. Admiten que, debido a la falta de financiación y personal, solo tienen una visión parcial de la difícil situación del este de Chad. En cualquier caso, coinciden en que es probable que la mortalidad en la región aumente como consecuencia de la desnutrición, las enfermedades y la violencia.
La congelación de la ayuda estadounidense anunciada en enero por el presidente Donald Trump es un mal augurio para la población que languidece en el este de Chad. En 2025, Estados Unidos financió el plan de respuesta humanitaria de Chad, que ayuda tanto a los refugiados como a los chadianos más vulnerables, con unos 260 millones de dólares, un tercio de su presupuesto total y tres veces la cantidad aportada por la Unión Europea, el segundo mayor contribuyente. Gran parte de esta ayuda ya se había desembolsado cuando se hizo pública la congelación en enero. Los trabajadores humanitarios sobre el terreno predicen que los efectos de la suspensión de la financiación empezarán a sentirse en agosto, y con mayor fuerza aún en 2026, cuando los programas expiren sin ser renovados. “Después de agosto, todo es confuso”, declaró un funcionario de un país donante occidental. Ninguno de los socios tradicionales de Chad, ni siquiera la UE, puede cubrir el vacío que dejarán los recortes estadounidenses. Las negociaciones con los donantes para financiar el nuevo plan de respuesta humanitaria de la ONU, cuyas necesidades para 2026 se estiman en 1.400 millones de dólares, ya deberían haber finalizado, pero se encuentran estancadas. Hasta junio, solo se había financiado el 9 % del plan.
Delincuencia y tensiones comunitarias en Ouaddaï
En el epicentro de la crisis se encuentra la provincia de Ouaddaï, que ha recibido a aproximadamente la mitad de las personas que llegan a Chad desde el inicio del conflicto sudanés. Las condiciones en la ciudad de Adré, principal punto de entrada de refugiados sudaneses a Chad, muestran los efectos de esta afluencia. Los trabajadores humanitarios querían convertir esta ciudad fronteriza en un centro de tránsito desde el cual los recién llegados pudieran ser reubicados en campamentos mejor equipados lejos de la frontera, pero rápidamente se vieron desbordados. Como resultado, la población de Adré ha crecido de aproximadamente 20.000 habitantes antes de la guerra a más de 250.000 en la actualidad, lo que ha provocado un aumento de los precios y el desempleo. Las enfermedades relacionadas con el acceso deficiente al agua potable también se han propagado. Los trabajadores humanitarios ahora temen una epidemia de cólera en la ciudad, con más de 260 casos detectados en la provincia desde julio. La enfermedad ya se ha cobrado doce vidas.
Ante estas dificultades, la solidaridad inicial mostrada por la gente de Ouaddaï se está desvaneciendo. Al comienzo de la crisis, la población local —mucha de la cual comparte vínculos comunitarios con los recién llegados— puso a disposición tierras para el asentamiento de los refugiados y ayudó a proporcionarles alimentos y agua mientras las organizaciones humanitarias se instalaban. Estas muestras de ayuda mutua prácticamente han desaparecido, y algunos residentes exigen ahora una compensación a las agencias humanitarias o incluso la devolución de las tierras en las que, según afirmaban, los refugiados podrían vivir. Según una base de datos confidencial, en junio, jóvenes chadianos amenazaron físicamente a ONG en varias aldeas de la provincia, exigiendo una mayor parte de la ayuda.
El aumento de la delincuencia asociado con los recién llegados está avivando las tensiones entre los refugiados y los residentes de larga data. En 2024, era raro oír un disparo de fusil en Adré. Ahora, se oyen disparos todas las noches al anochecer. Las fuerzas del orden chadianas a veces se ven sorprendidas por el nivel de violencia: en mayo, un ladrón de teléfonos lanzó una granada a los soldados que lo perseguían en el campamento de Adré, hiriendo a siete de ellos y suicidándose accidentalmente. «Adré es un polvorín», declaró un funcionario humanitario que teme que sus empleados sean asaltados, especialmente por «los colombianos», una banda cuyo nombre hace referencia a los cárteles sudamericanos. Ya presente en Darfur Occidental, especialmente en el campamento de desplazados de Ardamata, este grupo está creciendo a un ritmo preocupante en Adré y los campamentos de refugiados circundantes, como Metche y Ourang. Compuesta principalmente por niños que han huido o han perdido a sus familias, así como por jóvenes refugiados sudaneses, en su mayoría massalit y otros no árabes, esta banda se dedica a robos en Chad y al tráfico transfronterizo de drogas (en particular, tramadol, un potente opioide, y cannabis). También atacan regularmente a transeúntes sospechosos de ser árabes.
Estos incidentes ponen de manifiesto el alarmante aumento del rencor intercomunitario, en particular (aunque no exclusivamente) entre árabes y no árabes, en el este de Chad. Los refugiados sudaneses, en su mayoría masalit, huyeron de las atrocidades cometidas por las Fuerzas de Reacción Revolucionaria (FAR), cuyas filas están compuestas principalmente por árabes, y muchos de ellos buscan venganza. Estas tensiones se suman a las divisiones étnicas preexistentes en la región. Según diversas fuentes, desde mediados de 2023 se han formado grupos de autodefensa en aldeas del este de Chad, cada uno de los cuales afirma proteger a su comunidad de la delincuencia o los conflictos relacionados con la escasez de tierra y agua. Uno de estos grupos, denominado Defensa, Inteligencia y Apoyo, está integrado principalmente por zaghawa —la minoría étnica de la que provienen los gobernantes de Chad desde la década de 1990— de las provincias de Wadi Fira y Ouaddaï. En junio, algunos de sus miembros se enfrentaron con residentes de otra comunidad en Arounga, una aldea de Ouaddaï, por una disputa relacionada con el robo de una motocicleta. Diecisiete personas murieron como consecuencia.
Aumenta la presión en Wadi Fira y Ennedi Est
A medida que las RSF intensifican sus operaciones en Darfur tras perder Jartum en marzo, es probable que los problemas en Ouaddaï se extiendan a otras provincias fronterizas hasta ahora menos afectadas por la crisis humanitaria.
Desde abril, las provincias de Wadi Fira y Ennedi Est, al norte de Ouaddaï, han recibido una oleada de más de 100.000 sudaneses. Estos nuevos refugiados, en su mayoría mujeres y niños, forman parte de las 500.000 personas que huyeron del campamento de desplazados de Zamzam, situado a unos 15 km de El Fasher, la capital de Darfur del Norte . Esta ciudad , en poder del ejército sudanés y milicias aliadas, ha estado rodeada por las RSF desde mayo. Como parte de una importante ofensiva para tomar el control de El Fasher, las RSF saquearon e incendiaron Zamzam en abril, borrándola prácticamente del mapa y matando al menos a 1.500 personas, según una estimación provisional. La mayoría de los habitantes del campamento permanecieron en Sudán, asentándose precariamente en Tawila, una ciudad a unos 200 km de la frontera con Chad. Sin embargo, el suministro de agua y el saneamiento son lamentablemente deficientes, y la distribución de alimentos por parte del Programa Mundial de Alimentos se reducirá a partir de agosto debido a la falta de fondos. Estas condiciones podrían llevar a que aún más sudaneses busquen refugio en Chad, especialmente en Wadi Fira y Ennedi Est, cerca de Tawila.
La ciudad fronteriza de Tiné, en Wadi Fira, ya se encuentra bajo una creciente presión. Importante punto de cruce hacia Darfur del Norte, esta localidad ha sido un centro de tránsito para trabajadores humanitarios desde el comienzo de la guerra. Los refugiados que llegan aquí suelen ser reubicados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en nuevas instalaciones de recepción más alejadas de la frontera, equipadas con albergues funcionales y un sistema de distribución de alimentos. Sin embargo, la afluencia de refugiados desde abril ha desbordado la capacidad de transporte del ACNUR. A finales de agosto, más de 15.000 refugiados de Zamzam aún vivían en un terreno baldío a las afueras de Tiné, durmiendo en el suelo y protegiéndose con un enorme retazo de taparrabos colgados de postes de madera. Estos refugiados sobreviven gracias a la generosidad de los residentes de Tiné, quienes les llevan comida y agua con regularidad. Algunos lugareños incluso han acogido a familias de refugiados en sus hogares, en parte gracias a los vínculos étnicos (los recién llegados son en su mayoría zaghawa, al igual que muchos residentes de larga data). Sin embargo, como en Ouaddaï, esa solidaridad podría disiparse si la crisis trae mayores dificultades a Wadi Fira.
Ante la creciente inseguridad y el deterioro de las condiciones de vida en el este, las autoridades chadianas han adoptado diversas medidas. Han intensificado las patrullas militares e implantado toques de queda locales, incluso en Adré. A finales de junio, tras los enfrentamientos en Arounga, un equipo gubernamental visitó la zona y ayudó a las dos partes en conflicto a reconciliarse. Junto con el Banco Mundial, Yamena también ha puesto en marcha programas para reducir el alto coste de la vida en la región, y en junio anunció un nuevo Plan Nacional de Desarrollo, que debería incluir inversiones en las provincias orientales, especialmente en infraestructura y agricultura. Sin embargo, estas respuestas no son suficientes para satisfacer la magnitud de las necesidades. Si no se toman más medidas, existe un gran riesgo de que el acceso a la ayuda humanitaria se vea restringido debido al aumento de la inseguridad, lo que agravaría el coste humano de la crisis. La escalada de tensiones también podría dificultar la gobernabilidad de la región y aislarla aún más, lo que llevaría a las autoridades centrales a priorizar la seguridad sobre el desarrollo.
Altas tensiones en Yamena
Las repercusiones del conflicto sudanés se sienten no solo en el este de Chad, sino también en lugares tan lejanos como Yamena, donde el clan gobernante está dividido por disputas sobre la participación del gobierno en la crisis vecina. Estas tensiones podrían ser disruptivas en uno de los pocos estados de esta convulsa región que mantiene cierto grado de estabilidad.
El gobierno chadiano mantiene estrechas relaciones con Abu Dabi, al que varias partes en el conflicto acusan de ser el principal patrocinador de las Fuerzas de Respuesta Rápida (FRS), suministrando armas a los paramilitares a través de territorio chadiano. Chad y los Emiratos Árabes Unidos han negado sistemáticamente estas acusaciones , aunque están respaldadas por varios informes de la ONU, artículos de prensa , fotos y vídeos, imágenes satelitales y otras fuentes públicas. Numerosos diplomáticos han declarado a Crisis Group que las acusaciones son ciertas. No obstante, los envíos de armas desde Chad parecen haber disminuido desde el desarrollo de rutas alternativas , en particular a través del sur de Libia, a lo largo de 2025.
A corto plazo, la colaboración con los Emiratos Árabes Unidos beneficia al presidente Mahamat Déby. Déby, quien asumió el poder tras la muerte de su padre, Idriss Déby Itno , en 2021, está utilizando la financiación emiratí (que incluye dos préstamos por un total de 2.000 millones de dólares, firmados en 2023 y 2024) para financiar una política clientelista destinada a sofocar las luchas de poder entre los zaghawa, a la que pertenecía su padre. Estos fondos también le permiten consolidar nuevas alianzas, en particular entre la comunidad goran , a la que pertenece su madre, ampliando así su base de apoyo y reforzando su control del poder.
A largo plazo, sin embargo, este pacto podría debilitarlo. Ciertos sectores de la comunidad zaghawa en Chad están convencidos de la existencia del apoyo chadiano-emiratí a las RSF, y están enojados porque los paramilitares sudaneses atacan regularmente a no árabes, incluidos los zaghawa, en Darfur . Los jefes tradicionales y los altos oficiales del ejército chadiano de origen zaghawa han sido muy críticos con el uso del territorio chadiano para el suministro de armas a las RSF. Su sentimiento de agravio se ha intensificado tras la ofensiva de las RSF en Darfur del Norte, en particular el asedio de El Fasher, un bastión zaghawa cuyos residentes tienen vínculos familiares en Chad, y el asalto al campamento de Zamzam en abril.
Desde 2023, según fuentes cercanas al gobierno, estas tensiones han generado temores de inestabilidad en el seno del poder. Se dice que han provocado varios cambios en las medidas de seguridad del presidente y en instituciones como el ejército y el Ministerio de Seguridad Pública. Estimaciones aproximadas recopiladas por Crisis Group entre combatientes en Darfur indican que varios cientos de soldados chadianos han desertado desde 2023 y se han unido a las Fuerzas de Respuesta Rápida (RSF), uniéndose a las milicias zaghawa aliadas del ejército sudanés. Pequeños grupos político-militares de mayoría zaghawa opuestos a Déby han seguido el mismo camino. Entre ellos se encuentra el grupo liderado por Ousmane Dillo, primo del presidente y hermano del difunto opositor Yaya Dillo (quien murió en un enfrentamiento con las fuerzas estatales en febrero de 2024, en vísperas de las últimas elecciones presidenciales).
La política de los Emiratos Árabes Unidos en Chad también ha precipitado una crisis diplomática entre el gobierno chadiano y el ejército sudanés, que afirma ser la única autoridad legítima del país. Chad y Sudán se expulsaron mutuamente a sus diplomáticos en diciembre de 2023. Las tensiones alcanzaron un punto crítico en marzo, cuando el subjefe del Estado Mayor del ejército sudanés amenazó públicamente con bombardear los aeropuertos de Yamena y Amdjarass (capital de la región de Ennedi Est, de origen familiar del presidente Déby), por donde supuestamente transitan armas emiratíes. Es improbable que el ejército sudanés desee entrar en conflicto abierto con Chad, pero podría optar por apoyar a los disidentes chadianos, en particular a Ousmane Dillo, así como a los oficiales chadianos opuestos a Déby. Chad y Sudán ya han protagonizado enfrentamientos por poderes, el más reciente en la década de 2000.
Consciente de estos riesgos, el presidente Déby ha tomado medidas de precaución. Por un lado, ha reforzado la vigilancia dentro del ejército para frenar la deserción y ha buscado neutralizar a los grupos político-militares que podrían amenazar su poder. El ejército chadiano ha llevado a cabo bombardeos con drones contra rebeldes chadianos en Darfur, al tiempo que ha ofrecido a otros milicianos la oportunidad de reincorporarse al ejército. Unas pocas docenas han aceptado, deponiendo las armas en el puesto fronterizo de Bahai, en la región de Ennedi Est, en mayo.
Por otro lado, Déby ha intentado apaciguar al ejército sudanés reanudando el diálogo con el general al-Burhan. Arabia Saudí, que ha intentado (hasta ahora sin éxito) desempeñar un papel de mediación en la crisis sudanesa, a la vez que proporciona al ejército apoyo político y ayuda para la futura reconstrucción del país, ha apoyado este intento de acercamiento. En marzo, una delegación saudí viajó a Amdjarass y organizó una reunión entre oficiales chadianos y sudaneses en Puerto Sudán, en la costa del Mar Rojo, donde el ejército sudanés tiene su cuartel general desde poco después del inicio de la guerra. El objetivo principal era persuadir a Chad para que adoptara una postura neutral en el conflicto, poniendo fin a los supuestos envíos de armas desde su territorio. Pero Yamena no dio señales de ceder: poco después de estas reuniones, Déby visitó Abu Dabi, donde anunció que ambos países fortalecerían su colaboración.
Salvar la respuesta humanitaria y galvanizar la diplomacia
Proteger a Chad de los efectos de la guerra en Sudán sigue siendo una prioridad. Como recomendó Crisis Group en noviembre de 2024 , el gobierno chadiano debería redoblar los esfuerzos para mitigar la crisis socioeconómica en el este, mientras que las visitas oficiales a la región deberían reforzar los mensajes destinados a reducir las tensiones entre comunidades. Para evitar que los jóvenes sean reclutados por milicias o grupos criminales, Yamena debería impulsar iniciativas para combatir el alto costo de la vida (distribuyendo dinero en efectivo o alimentos a hogares vulnerables) e invertir en la región, especialmente en proyectos que requieren mucha mano de obra.
La estabilidad política de Chad parece depender ahora de su alianza con los Emiratos Árabes Unidos. El apoyo financiero emiratí proporciona al presidente Déby el capital y la inversión que necesita para consolidar su poder, mientras que Abu Dabi ha convertido a Yamena en un aliado estratégico para impulsar sus crecientes ambiciones geopolíticas y económicas en África. Si bien ambos países no tienen interés en abandonar su alianza, podrían considerar ajustar algunas de sus políticas para evitar que Chad, en su totalidad o en parte, caiga en la inseguridad.
Por un lado, Abu Dabi podría involucrarse en la ayuda de emergencia y el desarrollo económico de Chad para aliviar las tensiones en el este del país. En particular, podría ayudar a compensar el déficit de financiación causado por la congelación de la ayuda estadounidense apoyando la operación de ayuda humanitaria de Chad, como ya lo ha hecho en Sudán. Los Emiratos Árabes Unidos también podrían brindar apoyo financiero al Plan Nacional de Desarrollo, cuyo objetivo es combatir el desempleo y estimular la economía en el este de Chad. Este plan, ya financiado por el Fondo Monetario Internacional con 630 millones de dólares, es el tema central de una conferencia de donantes que Abu Dabi celebrará este septiembre. Los Emiratos Árabes Unidos ya han mostrado interés en invertir en Chad: en mayo, anunciaron financiación, cuyo monto aún no se ha revelado, para la construcción de un hospital y una mezquita gigantesca en Yamena, así como un ferrocarril que unirá la capital con Camerún.
Por otro lado, Déby debería considerar reequilibrar su política hacia Sudán para que Yamena vuelva a ser neutral en el conflicto entre el ejército sudanés y las RSF. Si efectivamente los EAU están suministrando armas a las RSF a través de Chad, como sugieren las pruebas, Déby podría alegar la grave exposición de Chad a las represalias de Sudán como fundamento para solicitar a los EAU que suspendan el suministro de armas. Por su parte, Abu Dabi podría llegar a la conclusión de que una mayor desestabilización de la presidencia de Déby, del propio Chad y de la región no serviría a los intereses emiratíes. Las autoridades chadianas también deberían buscar contactos con aliados del ejército sudanés, como Arabia Saudí y Egipto, para contribuir a un deshielo en las relaciones con Burhan , teniendo en cuenta que no será posible mantener relaciones diplomáticas mientras muchos en Sudán perciban a Chad como una base logística para las RSF.
Artículo publicado originalmente en Crisis Group
