El primer Foro Económico de Eurasia, celebrado en Bishkek (Kirguistán), debe considerarse un hito en el establecimiento de los parámetros de la integración geoeconómica del corazón de Eurasia.
Sergei Glazyev, ministro ruso encargado de la integración y la macroeconomía de la Unión Económica de Eurasia (UEE), está coordinando el impulso para diseñar un sistema monetario-financiero alternativo -un post-Bretton Woods III de facto- en cooperación con China.
Según Glazyev, en el foro «se debatió el modelo de una nueva moneda de liquidación global vinculada a cestas de monedas nacionales y materias primas. La introducción de este instrumento monetario en Eurasia supondrá el colapso del sistema del dólar y el debilitamiento definitivo del poder militar y político de Estados Unidos. Es necesario iniciar las negociaciones para firmar un tratado internacional adecuado en el marco de la OCS».
Glazyev describió con más detalle la iniciativa de poner patas arriba el sistema financiero mundial occidental durante una entrevista exclusiva con The Cradle en abril.
Resulta especialmente relevante entender cómo Glazyev interconecta el impulso de la UEEA con el creciente papel geopolítico y geoeconómico de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), que reúne en la misma mesa a las principales potencias euroasiáticas: China, Rusia, India, Pakistán, Kazajstán e Irán.
Esto conecta directamente con el presidente ruso, Vladimir Putin, que en la reunión del Consejo Económico Supremo de Eurasia apoyó la ampliación de un acuerdo temporal de libre comercio entre la UEEA e Irán, que es el más reciente (y único de Asia Occidental) miembro de pleno derecho de la OCS. Putin dijo que esto debería seguir adelante a pesar de la «confrontación del Occidente colectivo».
La UEEA, inaugurada en 2015 con cinco miembros de pleno derecho -Rusia, Kazajistán, Kirguistán, Bielorrusia y Armenia- representa un mercado de 184 millones de personas y un PIB colectivo de más de 5 billones de dólares. El siguiente paso con Irán será la puesta en marcha de un acuerdo de libre comercio completo, posiblemente antes de finales de año, según el viceministro de Comercio iraní, Alireza Peymanpak. Egipto, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos también son candidatos a cerrar acuerdos con la UEEA.
Irán, que desde hace más de cuatro décadas se ha visto obligado a encontrar soluciones creativas para eludir los paquetes de sanciones imperiales en serie, puede tener una o dos lecciones conceptuales que enseñar a Rusia. Los acuerdos de trueque están ganando terreno: Teherán ofrece piezas de repuesto y turbinas de gas a las centrales eléctricas de Moscú a cambio de zinc, aluminio, plomo y acero, muy necesarios para sus industrias metalúrgicas y mineras, según el ministro iraní de Comercio e Industria, Reza Fatemi Amin.
Y se avecinan más trueques en una amplia gama de productos básicos, como se discutió durante una reciente visita a Teherán del viceprimer ministro ruso Alexander Novak.
El otro «RIC»
Poco a poco, el nuevo RIC (Rusia-Irán-China) -en contraposición al antiguo RIC de los BRICS (Rusia-India-China)- está intentando integrar sus sistemas financieros. Irán es una cuestión de estrategia de seguridad nacional para China, como proveedor de energía y socio esencial de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) en Asia Occidental.
Sin embargo, la relación Rusia-China es un asunto mucho más complejo. Extremadamente temerosos de provocar sanciones estadounidenses, los bancos chinos se abstienen -al menos por el momento- de aumentar sus acuerdos con los bancos rusos, lo que nos lleva al caso de UnionPay:
El proveedor chino de tarjetas bancarias -cada vez más popular, sobre todo en Asia- renunció a asociarse con Sberbank incluso antes de que el mayor banco ruso fuera excluido por la UE y EE.UU. de la plataforma mundial de mensajería bancaria SWIFT. UnionPay también canceló sus planes con otros bancos rusos para emitir tarjetas UnionPay vinculadas al sistema de pago ruso Mir, aprovechando la salida de Visa y Mastercard del mercado ruso.
Para China sigue siendo un cuidadoso acto de equilibrio. A principios de este año, en el Foro de Boao, en Asia, el presidente Xi Jinping se mostró categórico al oponerse al «uso gratuito de sanciones unilaterales». Y más del 80 por ciento de las empresas chinas ya establecidas en Rusia parecían continuar con sus negocios como de costumbre.
Sin embargo, en términos prácticos, existen graves problemas. El Banco de China y el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) han restringido la financiación de productos básicos rusos. Incluso el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras (BAII), absolutamente esencial para los proyectos de desarrollo sostenible, vinculados o no al BRI, decidió congelar todos los préstamos a Rusia y Bielorrusia a principios de marzo para «salvaguardar» su «integridad financiera.»
En el ámbito financiero, los cautelosos bancos chinos, con una enorme exposición a Occidente, no dejan de sopesar el hecho de que casi el 80 por ciento de las transacciones transfronterizas mundiales siguen realizándose en dólares y euros, y sólo el dos por ciento en yuanes. Así que el mercado ruso no es precisamente una prioridad.
Paralelamente, el frente Rusia-Irán está bastante animado. Están turboalimentando las liquidaciones mutuas en sus monedas nacionales hasta «el nivel más alto posible», como destacó el viceprimer ministro Alexander Novak: «Discutimos junto con los bancos centrales la difusión y el funcionamiento del sistema de mensajería financiera, así como la conexión de las tarjetas de pago Mir y Shetab [iraníes].»
En la actualidad, la tarjeta Mir todavía no se acepta en Irán, pero eso está a punto de cambiar, al igual que en Turquía, que este verano empezará a aceptar los pagos con tarjeta Mir de las legiones de turistas rusos. Lo que esto significa en la práctica es que Rusia e Irán conectarán sus bancos al Sistema de Transferencia de Mensajes Financieros (SPFS), el equivalente ruso al SWIFT. Evidentemente, los chinos examinarán la fluidez de la transición.
Ahora comparemos todo lo anterior con la perspectiva de que pronto no habrá ningún SWIFT, como dejó entrever en Davos el director general de Mastercard, Michael Miebach.
Miebach participaba en un panel sobre las monedas digitales de los bancos centrales, en el que se debatía sobre los pagos transfronterizos, cuando sugirió que SWIFT podría ser pronto una cosa del pasado. No hay duda de ello: Moscú ya tiene en su punto de mira las criptomonedas y las monedas digitales, y Pekín está decidida a crear el yuan digital para que funcione en torno a SWIFT y su sistema de pagos interbancarios CHIPS (Clearing House Interbank Payment System).
Los sancionados, ahora se mueven rápido
El frente ruso-iraní ha evolucionado rápidamente desde enero de este año, cuando el presidente iraní Ebrahim Raisi, de visita en Moscú, entregó a Putin un proyecto de acuerdo de cooperación estratégica para los próximos 20 años, basado en «la muy buena experiencia de cooperación entre Irán y Rusia en la lucha contra el terrorismo», y ampliado a «la economía, la política, la cultura, la ciencia, la tecnología, la defensa y las esferas militares, así como a las cuestiones de seguridad y el espacio».
Raisi también agradeció explícitamente a Putin «por facilitar la entrada de Teherán en la OCS».
El ministro iraní del Petróleo, Javad Ouji, fue directamente al grano en su reunión con Novak en Teherán la semana pasada: «Nuestros países están sometidos a estrictas sanciones, y tenemos la posibilidad de neutralizarlas mediante el desarrollo de las relaciones bilaterales… Hemos creado comités conjuntos sobre cuestiones bancarias, energéticas, de transporte y agrícolas, así como sobre la cuestión de la creación de centrales nucleares».
Y eso nos lleva una vez más al aparentemente eterno culebrón de las conversaciones del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) con sede en Viena, con el viceministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Ryabkov señalando ahora que el borrador final «está en un alto grado de preparación para su adopción. Hay algunos problemas políticos, que no están relacionados con la finalización del texto».
Atravesando la proverbial niebla de los giros del pantano estadounidense, Ryabkov subrayó cómo «en términos de nuestros intereses, incluso en el contexto de la cooperación nuclear pacífica con Irán, el texto es bastante satisfactorio… no hay nada que «afinar»». Así que cuando los estadounidenses dicen que el acuerdo está «fuera de alcance», añadió Raybkov, significa que «transmiten los resultados de sus discusiones internas».
La conclusión es que en lo que respecta al JCPOA, Teherán y Moscú están en sintonía: «Estamos lo que se dice al límite, y podría ocurrir muy rápidamente si se toma la decisión política».
Ampliando su sincronía, Teherán incluso propuso acoger las negociaciones entre Moscú y Kiev sobre el conflicto de Ucrania, siguiendo el ejemplo turco. Pero a estas alturas, tras el fracaso de Ankara, está claro que los responsables de Washington no quieren ninguna negociación, sino una guerra interminable hasta el último ucraniano.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, sigue en sintonía con su homólogo Sergei Lavrov. En Davos, dijo que el drama de Ucrania fue causado por «las acciones provocadoras de EE.UU. y la OTAN… ellos «provocaron al Kremlin en esto». Eso es esencialmente lo que Pekín ha estado insinuando discretamente.
Todo lo anterior muestra algunas de las pruebas y tribulaciones de la integración de Eurasia, y el largo y sinuoso camino hacia un nuevo sistema monetario EAEU-SCO. Pero lo primero es lo primero: tiene que haber alguna acción en el frente Mir-UnionPay. Cuando se conozca la noticia, la suerte estará echada.
*Pepe Escobar, analista geopolítico independiente, escritor y periodista.
Artículo publicado en The Cradle.
Foto de portada: Irán y Rusia están tomando la delantera en el establecimiento de redes financieras alternativas para eludir las sanciones occidentales. Crédito de la foto: The Cradle
