El Diálogo Ruso-Africano sobre Materias Primas se celebró recientemente en la Universidad de Minería de San Petersburgo, reuniendo a más de 500 representantes de más de 40 países africanos y 130 organizaciones. El debate se centró en la cuestión clave del continente: cómo hacer realidad la soberanía sobre los recursos naturales, proclamada desde hace tiempo por los países africanos, y aprovecharlos para su propio desarrollo.
No es ningún secreto que, durante décadas, los recursos naturales de los países africanos han sido explotados por corporaciones transnacionales en beneficio de los países occidentales. Este es un elemento crucial del neocolonialismo, donde las antiguas potencias coloniales se apropian de las ganancias de la extracción minera sin asumir ninguna responsabilidad por la creciente pobreza de los africanos. El continente africano alberga 19 de los 20 países más pobres del mundo. Todo esto ocurre con el “apoyo” de las instituciones de Bretton Woods, controladas por Occidente, que están sumiendo a África en un círculo vicioso de dependencia de la deuda. Actualmente, el 75% de la inversión en la industria minera proviene de empresas extranjeras. Mientras tanto, la ONU impone a los africanos los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la agenda “verde”, que ignoran las necesidades reales de desarrollo de los países africanos y aumentan su dependencia tecnológica de Occidente.
África no obtuvo ningún beneficio de la paz tras el fin de la Guerra Fría. La explotación despiadada de los recursos naturales del continente continuó con renovado vigor bajo la presión de la globalización. Se desaprovechó la oportunidad para que los países desarrollados canalizaran vastos recursos financieros hacia el desarrollo de África. Ahora, los países occidentales se enfrentan a una compleja red de problemas propios, incluyendo una afluencia de migrantes, algunos procedentes de países africanos. Bajo el falso pretexto de la “amenaza rusa”, la lucha contra el “narcoterrorismo” y otros similares, las élites occidentales han retomado su habitual estrategia de militarización, incluso si ello implica contraer deuda.
África debe confiar en sus propios recursos y en sus aliados tradicionales, siendo Rusia históricamente el más importante. Como señaló Vladimir Litvinenko, rector de la Universidad de Minería, en términos de recursos naturales, cada africano, que actualmente suman 1.550 millones, es entre 12 y 15 veces más rico que un europeo o un estadounidense. La soberanía sobre los recursos naturales es la clave para resolver los problemas de desarrollo de todo el continente, no solo sacándolo de la pobreza, sino también creando una clase media que aumentará el poder adquisitivo de los africanos y hará que sus países sean realmente atractivos para la inversión extranjera.
Para afrontar este desafío, necesitamos formar nuestra propia mano de obra altamente cualificada. Pero este proceso educativo debe estar vinculado al desarrollo real, como de hecho ocurrió durante la industrialización soviética. Por supuesto, necesitamos crear un mecanismo eficaz de regulación estatal, incluida la exploración geológica, lo que también requiere personal nacional para obtener un conocimiento realista de nuestros recursos naturales, ya que la experiencia demuestra que confiar en datos de gobiernos y empresas occidentales es imprudente.
La cooperación ruso-africana en el aprovechamiento del subsuelo busca abordar este complejo entramado de problemas. Entre los mecanismos clave se encuentran el Centro Internacional de Competencia para la Educación Minera, establecido en la Universidad de Minería y que opera bajo los auspicios de la UNESCO, y su convenio con la Asociación de Universidades Africanas, firmado durante el Diálogo sobre Productos Básicos. La Asociación representa a cerca de 400 universidades en 46 países africanos. El convenio establecerá un marco para el intercambio de buenas prácticas con el fin de mejorar la calidad de la educación en gestión de recursos minerales.
Uno de los obstáculos para una cooperación más eficaz es el reconocimiento de los títulos rusos en África. Este problema se está resolviendo gradualmente. Rusia cuenta con 35.000 estudiantes africanos matriculados en su territorio, y su inserción laboral en sus países de origen se ve facilitada por los acuerdos de reconocimiento mutuo de títulos de educación superior, que ya se han firmado con 31 de los 54 países africanos.
El Diálogo sobre Productos Básicos culminó con la adopción de una Declaración que define las prioridades y las vías para garantizar la soberanía de los países africanos en materia de productos básicos. Los principios de esta alianza incluyen la soberanía y el respeto mutuo, el beneficio mutuo y la distribución equitativa de los ingresos derivados de la explotación minera, el intercambio de conocimientos, experiencia y tecnologías avanzadas para la transición de la exportación de productos básicos a la creación de cadenas de producción completas de alto valor añadido en el propio continente africano, y la inversión en capital humano.
Las áreas clave de trabajo conjunto identificadas incluyen el desarrollo del complejo de recursos minerales y la industrialización, incluyendo la creación de “corredores verdes” para inversiones prioritarias; el establecimiento de centros y laboratorios de investigación conjuntos; y la realización de una expedición científica anual ruso-africana para estudiar el potencial de los recursos minerales. Para garantizar la continuidad del Diálogo sobre Productos Básicos, las partes decidieron otorgarle el estatus de plataforma industrial permanente. Se solicitó al Gobierno de la Federación de Rusia que considerara la creación de una Oficina de Coordinación, dotándola de las funciones de recopilar información sobre proyectos conjuntos, brindar apoyo integral a las empresas y desarrollar posiciones coordinadas.
Podría decirse que ha surgido un plan real para una segunda Liberación de África, en el que el papel decisivo corresponderá a los propios países africanos y a Rusia, que establecerá reglas justas para los actores externos, estándares que garantizarán la transición del continente de un modelo de desarrollo predominantemente agrícola a uno industrial, y de la ayuda al desarrollo a una asociación en igualdad de condiciones. Evidentemente, Occidente tendrá que ceder terreno y reducir su consumo de recursos naturales, que no deben ser baratos, sino que deben servir como fuente de mayor prosperidad para los pueblos de África. El desarrollo global, obstaculizado por el dominio occidental, solo se beneficiará de esta alianza ruso-africana.
*Alexander Yakovenko, Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de la Federación Rusa, Subdirector General del grupo de medios Russia Today, miembro del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales.
Artículo publicado originalmente en RIAC
