Mientras un alto el fuego de dos meses con los combatientes en la región norteña de Tigray corre el riesgo de desmoronarse, el primer ministro Abiy Ahmed se enfrenta a múltiples contradicciones nacionales e internacionales.
En casa, intenta equilibrar los intereses de la etnia oromo con los de las milicias amhara, que se oponen al alto el fuego. A nivel internacional, generalmente apoya al presidente de Rusia, Vladimir Putin, pero también está tratando de recuperar algo de respaldo de Occidente. Eso se ha vuelto mucho más difícil en la geopolítica actual. El gobierno de Abiy no solo enfrenta restricciones financieras y fuertes críticas sobre los derechos humanos por parte de la Unión Europea y Estados Unidos por su guerra en Tigray, sino que los funcionarios occidentales también han criticado la postura de Etiopía sobre la guerra en Ucrania y su apoyo a Moscú .
Durante la primera Guerra Fría, Etiopía a menudo enfrentó a Estados Unidos contra la Unión Soviética y obtuvo el apoyo tanto de Washington como de Moscú. Pero las relaciones de Etiopía con EE.UU y la UE colapsaron tras el estallido de la guerra en la región de Tigray en noviembre de 2020.
Abiy estaba profundamente enojado por las críticas occidentales a sus políticas hacia Tigray y de la guerra. Los flujos de ayuda occidentales se congelaron o cancelaron, incluidos 90 millones de euros (96 millones de dólares estadounidenses) del apoyo presupuestario de la UE en diciembre de 2020. Ante las críticas internacionales por su bloqueo de Tigray en 2021, acusó a las agencias de ayuda internacional de colaborar con «terroristas», con lo que se refiere al Frente de Liberación del Pueblo Tigray (TPLF) y al Ejército de Liberación Oromo-Shene.
A medida que las relaciones con los estados occidentales continuaron cayendo en picado, Abiy permitió que la ayuda humanitaria a Tigray se reanudara a partir del 1 de abril. Sin embargo, cualquier ganancia diplomática de esto se equilibrará con la postura acomodaticia de Etiopía hacia Rusia en la ONU. No votó en la condena de la Asamblea General de la ONU a la invasión rusa de Ucrania el 2 de marzo, y un mes después votó en contra de la suspensión de Rusia del Consejo de Derechos Humanos por parte de la Asamblea.
Abiy vio la pérdida del acceso de Etiopía al régimen comercial libre de impuestos de EE.UU, la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano, en enero de 2022 como un acto deliberado de la política de Washington, en lugar de una decisión automática basada en evaluaciones ampliamente compartidas del historial de derechos humanos de su gobierno. Abiy había esperado, erróneamente, que Rusia, China o los países del Medio Oriente compensarían la inversión extranjera directa perdida. Los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, detuvieron las exportaciones de drones a Etiopía durante varios meses en 2021 a pedido de EE.UU. Los reanudó más adelante en el año, solo cuando EE.UU comenzó a preocuparse por el avance del TPLF hacia Addis Abeba.
Addis Abeba está seriamente preocupada por dos iniciativas legislativas de EE.UU que se están abriendo paso en el Congreso: la Ley de Promoción de la Democracia y la Paz de Etiopía y la Ley de Estabilización, Paz y Democracia de Etiopía. Estos piden responsabilidad por las violaciones de los derechos humanos, amenazando con cortar toda la asistencia financiera no humanitaria, incluidos los préstamos de instituciones financieras internacionales, así como con restringir la venta de armas.
Para manejar la fricción con los EE.UU, Etiopía ha contratado a varias firmas de cabildeo de los EE.UU en los últimos dos años. Han apoyado y alentado a un grupo dispar de académicos y periodistas ‘independientes’ de EE.UU y Canadá a visitar Etiopía y Eritrea. Pero Addis apenas se ha beneficiado ya que estos viajes coincidieron con la expulsión de algunos respetados periodistas internacionales y el acoso de sus homólogos locales.
Esto llevó al Comité para la Protección de los Periodistas a concluir: ‘Cuando se expulsa a los periodistas internacionales mientras los miembros de la prensa local enfrentan la amenaza de arresto, el mensaje es claro: las autoridades etíopes no tolerarán el periodismo crítico ni las opiniones disidentes’.
En el frente de la diplomacia económica, los funcionarios etíopes asistieron a una serie de reuniones con el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y las autoridades estadounidenses. El Ministro de Finanzas Ahmed Shide discutió el alivio de la deuda con la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva, en Washington durante las Reuniones de Primavera del Fondo y el Banco Mundial del 18 al 24 de abril.
Una delegación del Ministerio de Relaciones Exteriores, encabezada por Grum Abay, asesor principal del Ministro de Relaciones Exteriores y Viceprimer Ministro Demeke Mekonen, y por el asesor de política exterior de Abiy, Girma Temesgen, también estuvo en Washington. Las delegaciones se reunieron con funcionarios estadounidenses, incluida la administradora de USAID, Samantha Power yDavid Satterfield, el enviado especial saliente de Estados Unidos para el Cuerno de África. Los funcionarios estadounidenses han estado presionando para que la tregua actual pase a un alto el fuego negociado y para que se reconstruya la infraestructura y se restablezcan los servicios en Tigray, que aún está bajo bloqueo.
Cuestiones similares se plantearon en la consulta política anual UE-Etiopía del 6 de mayo. Además de las preocupaciones sobre Tigray, los funcionarios de la UE también cuestionaron la posición de Etiopía sobre Ucrania.
Dentro de la región, los combates de Tigray han dañado las relaciones de Etiopía con Sudán: han descendido a un estado cercano a la guerra por el futuro de la región de Al Fashqa, un triángulo de territorio en la zona fronteriza del noroeste de los países.
Gran parte del área ha sido ocupada durante más de medio siglo por agricultores de Amhara, pero durante mucho tiempo ha sido objeto de disputa. Una comisión conjunta entre los dos países acordó tentativamente un límite antes de que Abiy llegara al poder, pero nunca se finalizó.
Justo antes del estallido de la guerra en Tigray los días 3 y 4 de noviembre de 2020, el general sudanés Abdel Fattah al-Burhan aceptó la solicitud de Abiy de cerrar la frontera de Sudán a la actividad de Tigray. Pero cuando los soldados del gobierno etíope intensificaron la guerra en Tigray, las fuerzas sudanesas se trasladaron a la región y la tomaron, a pesar de la resistencia de la milicia estatal regional de Amhara.
Sudán ahora controla la región de Al Fashqa, ante las repetidas quejas de la región de Amhara. Los intentos de mediación del presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, y de Turquía no han tenido ningún progreso. En un discurso en el parlamento la semana pasada, el viceprimer ministro Mekonnen acusó a Sudán de permitir que los ‘terroristas’ del TPLF utilicen Al Fashqa como base para atacar a Etiopía.
Relación tensa
Las relacionesde Etiopía con Eritrea, un aliado militar en la guerra de Tigray, están mostrando signos de deterioro, según el presidente de Eritrea, Issayas Afewerki se acerca a los políticos e intereses comerciales de Amhara. Las demoras de Issayas en responder a las solicitudes de retirar las tropas eritreas de Etiopía el año pasado enfurecieron a los funcionarios en Addis. Abiy e Issayas también parecen estar en desacuerdo sobre la necesidad de continuar con una campaña fuertemente militarizada en Tigray.
Al igual que los etnonacionalistas amhara, Issayas quiere que se elimine por completo el TPLF, una línea más dura que la adoptada actualmente por Abiy. Eritrea ha estado encabezando planes para remodelar las relaciones regionales en el Cuerno de África, formando una alianza con Etiopía y Somalia en 2018 e intentando establecer una organización alternativa al organismo de África Oriental, la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD).
Es probable que esto se altere con la elección de Hassan Sheikh Mohamud como presidente de Somalia este mes. Abiy e Issayas habían preferido que ganara el titular, Mohamed Abdullahi ‘Farmajo’. Es poco probable que Mohamud quiera participar en la alianza tripartita, que había respaldado Farmajo.
En 2020, Farmajo envió en secreto a más de 5.000 soldados somalíes para que fueran entrenados en Eritrea y, posteriormente, permitió que se utilizaran en la guerra de Tigray. Todavía no han regresado a Somalia y la incertidumbre sobre su destino fue uno de los factores que contribuyeron a la derrota de Farmajo. Al dejar el cargo el 23 de mayo, Farmajo admitió tardíamente haber autorizado esta ‘formación’. Como presidente, Mohamud intentará traer de regreso a los sobrevivientes a Somalia con carácter de urgencia.
Mohamud sufrió la interferencia de Eritrea en Somalia durante su mandato anterior, de 2012 a 2017. El apoyo de Eritrea a elementos asociados con al-Shabaab, incluido el principal líder islamista Sheikh Aweys, socavó el apoyo a Mohamud entre su propio clan Hawiye y contribuyó a su derrota en 2017.
Etiopía ha perdido su posición y estatus regional desde que comenzó el conflicto de Tigrayan en noviembre de 2020. En 1991, cuando el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope liderado por Tigrayan capturó Addis Abeba y derrocó al régimen militar de Mengistu Haile Mariam, el país se convirtió en la potencia hegemónica en el Cuerno de África.
Abrió el camino para contener las crisis regionales, y EE. UU. lo consideró como un respaldo a la estabilidad regional. La posición de Etiopía en la IGAD se ha visto gravemente disminuida. La demanda de Jartum en junio pasado de que las fuerzas etíopes se retiraran de una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Abyei, una región en disputa entre Sudán y Sudán del Sur, fue un símbolo de su pérdida de prestigio. El comandante etíope de la fuerza de la ONU fue finalmente reemplazado en febrero.
La Unión Africana, al igual que la IGAD, ha avanzado poco en la búsqueda de una ‘solución africana para un problema africano’ en Tigray. Ha limitado sus esfuerzos al nombramiento del ex presidente de Nigeria, Olusegun Obasanio,como enviado especial. Ha hecho pocos progresos visibles para persuadir a las dos partes de conversaciones sustantivas, pero el TPLF se refirió a sus esfuerzos cuando liberó a 4.000 prisioneros de guerra del gobierno este mes.
La liberación parece haber sido el resultado de conversaciones telefónicas entre altos oficiales militares de ambos lados en las últimas semanas, y Obasanjo las alentó. El TPLF, a su vez, pidió al gobierno que liberara a miles de civiles y soldados de Tigrayan, arrestados en 2020.
Aparte de las declaraciones hipercautelosas de la UA y la IGAD, la preocupación por la estabilidad de Etiopía crece entre los funcionarios y activistas africanos. A mediados de mayo, un consorcio de 16 organizaciones de la sociedad civil africana escribió al Consejo de Seguridad de la ONU, pidiendo que Etiopía se incluyera en su agenda y medidas que incluyen un embargo de armas a todas las partes, el desarme de las milicias y el despliegue de fuerzas de paz a Western Tigray.
Artículo publicado en Africa Confidential, editado por el equipo de PIA Global
