El jueves por la noche, los líderes salieron del majestuoso entorno del Castillo de Praga con un gran entusiasmo tras la reunión inaugural del nuevo foro diplomático europeo, la Comunidad Política Europea.
La perspectiva de una nueva tertulia -que reúne a más de 40 líderes europeos- había dejado a muchos escépticos, pero había muchos motivos para que los líderes se sintieran optimistas.
La primera ministra británica, Liz Truss, confirmó que el presidente francés, Emmanuel Macron, era realmente un “amigo”, no un “enemigo”, antes de que Macron le devolviera el cumplido con creces. Los líderes de Azerbaiyán y Armenia, países enfrentados, se sentaron a la mesa para hablar de paz, dos veces. (Y los líderes pudieron cenar lubina, venado y helado cubierto de merengue, mascarpone y “coulis de frutos rojos”).
También se planificó la celebración de cumbres de seguimiento, con Moldavia, España y el Reino Unido como anfitriones.
Trasladar el foro a Moldavia, aspirante a la UE, es “una señal de apoyo que valoramos mucho”, dijo Maia Sandu, Presidenta del país. “Hacer que Europa sea más fuerte y resistente tiene que ser un esfuerzo continuo”.
Sin embargo, detrás de la apariencia de entusiasmo, las tensiones y rencillas bullen bajo la superficie.
Los desacuerdos sobre cómo abordar la crisis energética de Europa siguieron surgiendo. Al menos dos países adversarios no pudieron contener su ira mutua durante la sesión. Y al menos queda una gran duda: ¿Podrá esta comunidad más amplia de líderes europeos -una idea que se ha barajado de diversas maneras durante décadas pero que siempre se ha desvanecido- despegar realmente y ofrecer resultados concretos?
La intención del CPE es centrar las mentes y recordar a los aliados lo que les une mientras la guerra de Rusia hace estragos en Ucrania. Sin embargo, muchos se preguntan por el sentido -y el coste- de otra cumbre de alto nivel en la que participan miles de políticos y dignatarios itinerantes, cuando ya existen foros como el G7 y el G20.
No obstante, hubo puntos fuertes.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, y su archienemigo, el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev, se sentaron en medio de las crecientes tensiones en sus fronteras. En una señal de que, a pesar de las duras miradas alrededor de la mesa, la reunión fue un éxito, Aliyev y Pashinyan acordaron una segunda reunión esa misma noche, según un funcionario francés.
Otras rivalidades resultaron más insuperables.
Una de las principales incógnitas de la reunión del jueves era cómo se comportaría el cada vez más autocrático presidente turco Recep Tayyip Erdoğan. El líder de Turquía -miembro de la OTAN- fue recibido con largos apretones de manos y cálidas palabras mientras circulaba al comienzo de una mesa redonda sobre paz y seguridad.
Pero la cordialidad pronto se convirtió en acritud, cuando el presidente turco aprovechó su discurso en la sesión final para reprender a Grecia. Los rumores de que el Primer Ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, había abandonado la reunión no tardaron en llegar. Sin embargo, ambos líderes se enfrentaron posteriormente en conferencias de prensa, revelando el abismo que sigue existiendo entre los dos aliados de la OTAN.
La otra gran atracción del jueves fue la asediada primera ministra británica Truss, que redescubrió su apego a Europa tras unas primeras semanas difíciles como líder del Reino Unido.
Macron y Truss marcaron una nueva etapa en sus relaciones, acordando celebrar una cumbre franco-británica el año que viene y aumentar la cooperación en materia de migración y energía nuclear civil.
Macron se deshizo en elogios hacia Truss en la rueda de prensa final.
“Creo que es una muy buena noticia y una muy buena elección la que ha hecho. Compartimos el mismo continente, espero que esto sea el principio del día después”, dijo Macron.
Gran Bretaña “es una isla, pero esta isla no se movió del Continente”, añadió. “Tenemos los mismos valores e historias”.
Pero la primera ministra británica dejó claro que su asistencia no significa que se esté “acercando a Europa”, un comentario que ilustra el delicado acto de equilibrio del Reino Unido al intentar recalibrar una relación con Europa tras el Brexit.
A medida que avanza la Comunidad Política Europea, un reto inminente será la aceptación de los potenciales miembros de la UE, en particular las naciones de los Balcanes Occidentales -e incluso Ucrania- que están ansiosas por unirse a la UE lo antes posible, y no se conformarán con un lugar en la amorfa CPE.
La presidenta de Kosovo, Vjosa Osmani, dijo a los periodistas que los organizadores, Macron y los dirigentes checos le habían “tranquilizado” en el sentido de que la CPE “no sustituye el proceso de integración europea de los Balcanes occidentales”.
Aspirante a miembro de la UE, Kosovo aún no ha obtenido el estatus de candidato, y tiene pocas perspectivas de ingresar en la UE a corto plazo debido a los actuales problemas con Serbia.
Pero Osmani llegó a decir que el CPE era “una plataforma importante para que se escuche nuestra voz”, defendiendo que Kosovo estaba “100% alineado con los valores de la Unión Europea” y pertenecía a la UE.
Sin embargo, un día de conversaciones no pudo resolver los principales problemas, entre ellos el de la energía.
En muchos sentidos, la reunión del jueves se centró en los avances de la UE con sus vecinos ricos en energía, ya que el bloque intenta desesperadamente desprenderse del gas ruso.
Noruega, un exportador crucial de gas, participó en la reunión del jueves. Sin embargo, según varios funcionarios, el Primer Ministro noruego no se atrevió a decir hasta dónde está dispuesto a llegar en lo que respecta a la reducción de los precios, ya que Europa está estudiando la posibilidad de limitar el precio del gas.
Asimismo, en una señal de que los fuegos artificiales pueden llegar durante la reunión de líderes de la UE del viernes, Macron desestimó un proyecto energético clave que algunos de sus propios vecinos sostienen que ayudará a los problemas energéticos de la UE: el llamado gasoducto “MidCat” que conecta a España con Alemania y el resto de Europa.
Los 27 países de la UE también parecen tan fragmentados como siempre en lo que respecta a un posible límite del precio del gas, con múltiples propuestas en circulación. La complejidad de la cuestión -y la falta de consenso- hace que sea poco probable que la reunión del viernes genere una decisión definitiva.
Mientras tanto, persiste el enfado por la decisión de Alemania de introducir un colosal paquete energético de 200.000 millones de euros para ayudar a sus propios consumidores y empresas, un coste que no todos los países de la UE pueden asumir.
Y al ponerse el sol en Praga el jueves por la noche, el país que posiblemente instigó todo este proceso, Ucrania, tenía muy poco que mostrar de la reunión.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, aprovechó su intervención en vídeo ante el grupo para pedir garantías de seguridad, tras la promesa de su país de ingresar en la OTAN. Sin embargo, a pesar de todas las conversaciones, no se anunció nada nuevo para Ucrania al final de la reunión, salvo las vagas promesas de Macron de “seguir” ayudando militar y financieramente a Ucrania y la promesa de que revelaría más detalles el viernes.
Así que, mientras Kiev mira a Europa para pensar en su futuro, queda por ver si la Comunidad Política Europea se convertirá en algo más que otra tertulia.
*Suzzanne Lynche, corresponsal jefe en Bruselas, POLITICO. Anfitrión de EU Confidential. Anteriormente Washington, Dublín, Bruselas.
*Clea Caulcutt, corresponsal sénior Francia.
Artículo publicado en Político.eu
Foto de portada: Leaders of nations of the European Political Community, European Commission and European Council pose for a photo during the inaugural meeting of the EPC at Prague Castle | Sean Gallup/Getty Images.
