Los intereses de China en África

En 2022, China encabezó la clasificación de los mayores socios comerciales del continente por decimocuarto año consecutivo. En los primeros cinco meses de 2023, las importaciones y exportaciones totales de China a África alcanzaron los 113.500 millones de dólares, un 16,4% más que en el mismo período de 2022. La cooperación en materia de inversiones mutuamente beneficiosa se está ampliando y el proceso de determinación de la forma más eficaz de implementación Se están creando acuerdos, plataformas de diálogo multilateral y zonas de profunda cooperación económica y comercial entre China y África.

Las inversiones de China en el extranjero en África conservan una clara dimensión política. Prácticamente todos los proyectos de infraestructura de alto costo del continente son financiados por prestamistas chinos en el marco de la famosa Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi Jinping, que probablemente ahora se encuentre en modo de recalibración. Según la base de datos de Préstamos Chinos en África (CLA), los prestatarios de los gobiernos africanos recibieron menos de 2 mil millones de dólares al año de China tanto en 2021 como en 2022. En comparación, en 2016 esta cantidad alcanzó los 28.500 millones de dólares. Comienza la segunda década de implementación de la BRI, un momento asociado con el surgimiento de nuevas tendencias en la inversión china en los países en desarrollo. La era de bajas tasas de interés y «dinero barato» de China está llegando a su fin a medida que China se convierte gradualmente en el mayor cobrador de deudas del mundo, reduciendo el número de proyectos a gran escala. Al reflexionar sobre la experiencia de incidentes ambientales y escándalos de corrupción, la República Popular China está comenzando a prestar más atención a las cuestiones ambientales y sociales, como lo confirman las Directrices para la Promoción de la Franja y la Ruta Verdes de 2017 y la declaración de Xi Jinping en 2021 de que China no construirá nuevas centrales eléctricas de carbón en el extranjero. Paralelamente, se está intensificando el trabajo para implementar en África los llamados proyectos “pequeños pero hermosos” en el campo de la tecnología [ 1 ], la educación de los jóvenes, la ayuda al empleo, la medicina, etc. en lugar de financiar infraestructura física . Se espera que sean recibidos calurosamente por los residentes locales y, por lo tanto, se conviertan en uno de los instrumentos de “poder blando” de la República Popular China en África.

Cooperación en el ámbito de la IED

A pesar de que esta área está lejos de ser un área clave en la lista de receptores de inversiones chinas, hoy China sigue siendo el cuarto mayor inversor en África: más de 3.000 empresas chinas invierten en países africanos. En 2022, la nueva IED china en el continente africano ascendió a 3.400 millones de dólares [2] En los primeros cuatro meses de 2023, aumentó un 24% interanual, alcanzando los 1.380 millones de dólares.

Para 2021-2023 Las inversiones chinas en África alcanzaron casi los 20 mil millones de dólares en total. Toda la IED china se distribuyó a 41 proyectos en 18 países del continente en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Al mismo tiempo, había una clara asimetría tanto en términos cuantitativos como de valor de los proyectos: más del 50% del volumen de inversión se concentra en tres países africanos: Congo, Guinea y Zimbabwe; entre los líderes en IED china también se encuentran Egipto y Eritrea. (Figura 1) .

Las áreas prioritarias de inversión incluyeron no solo las áreas tradicionales de interés de la República Popular China en la región: metalurgia, energía y transporte, sino también la industria agrícola (Fig. 2). El líder absoluto de la inversión china en África fue el sector metalúrgico, con el 67% del valor total de la IED china en la región en 2021-2023, lo que se debe principalmente a la necesidad de extraer minerales y tierras raras para la industria de semiconductores. Esta tendencia corresponde a la estrategia de la República Popular China de invertir en la producción de metales de tierras raras, necesarios para la energía y el transporte innovadores, la producción de semiconductores, la industria militar, etc. El banco de inversión Goldman Sachs estima que los países occidentales necesitan invertir al menos 25 mil millones de dólares en minería de tierras raras para alcanzar a China en este sentido.

Por lo tanto, la IED china en los países africanos sigue concentrada en áreas de intereses tradicionales: recursos para garantizar el desarrollo de alta tecnología y energía verde. La República Popular China ha invertido importantes sumas en infraestructuras en países ricos en minerales como el Congo (70% de la producción mundial de cobalto, necesario para la producción de baterías y vehículos eléctricos), Guinea (24% de las reservas mundiales de bauxita, necesaria para la producción de componentes de plantas fotovoltaicas), Zimbabue (tiene las mayores reservas de litio de África para la producción de baterías, satisfaciendo potencialmente el 20% de la demanda mundial). De esta manera, China proporciona acceso a los recursos básicos necesarios para el desarrollo económico y tecnológico.

Contratos de proyectos de China en África

Una parte importante de la cooperación en materia de inversiones entre China y África se realiza en forma de contratos de proyectos, que sientan las bases para la creación y el funcionamiento de las instalaciones de la empresa del proyecto. Estos incluyen proyectos de infraestructura implementados por empresas chinas financiados con préstamos chinos. Se implementan principalmente a través de la iniciativa BRI, que permite a los socios recibir préstamos de bancos chinos con intereses, que pueden gastarse en la contratación de contratistas y equipos chinos. Dada la profunda y dolorosa necesidad de infraestructura del continente africano (carreteras, puentes, puertos, centrales eléctricas), esta opción de la diplomacia económica de inversión china está resultando extremadamente atractiva para los países receptores. Las empresas chinas respaldadas por el Estado son capaces de construir la infraestructura necesaria más rápido que sus competidores internacionales, principalmente occidentales. Además, sus costos laborales siguen siendo significativamente más bajos que los de las empresas de países de altos ingresos. Incluso en los proyectos financiados por el Banco Mundial, la RPC representa una proporción cada vez mayor del número total de contratos ganados, especialmente en obras civiles.

En los últimos años, China ha implementado decenas de grandes proyectos de infraestructura en el continente, incluido el puerto de Bagamoyo en Tanzania, la central hidroeléctrica de Mfanda-Nkuwa en Mozambique, el ferrocarril costero en Nigeria, la nueva “ciudad rascacielos” Modderfontein en Sudáfrica, etc. En total, con la participación de la República Popular China en África se construyeron 100 mil kilómetros de carreteras, 10 mil kilómetros de vías férreas, alrededor de 1000 puentes y casi 100 puertos. El impacto de la inversión se está sintiendo en todo el continente, y los residentes utilizan diariamente infraestructura financiada por prestamistas chinos.

No se trata sólo de velocidad, aunque eso es ciertamente importante para los líderes africanos deseosos de mostrar a los ciudadanos los resultados de las importantes construcciones antes de que finalice su ciclo electoral. Los acreedores chinos tienen una política de inversión audaz, están más dispuestos a asumir riesgos que otros y utilizan astucia diplomática. Están dispuestos a tolerar las prácticas corruptas que se han arraigado en los países africanos; no gastar grandes sumas de dinero en zonas humanitarias impopulares; aceptar proyectos que inicialmente no son prometedores en opinión del Banco Mundial (por ejemplo, el ferrocarril Mombasa-Nairobi en Kenia); Hacen hincapié en las relaciones interpersonales con las élites, construyendo para ellas complejos parlamentarios y palacios presidenciales.

Los términos contractuales estrictos ayudan a mantener el equilibrio y garantizar el pago de la deuda. Por lo tanto, algunas empresas chinas celebran “acuerdos de intercambio de recursos”. En 2018, Beijing acordó proporcionar al gobierno de Ghana fondos para construir carreteras y puentes, una subvención de 42,7 millones de dólares y 35,7 millones de dólares en alivio de la deuda a cambio de mineral de bauxita, vital para la producción de aluminio. El acuerdo provocó una ola de descontento por parte de los defensores del medio ambiente y los derechos humanos, ya que según los planes, el mineral debía extraerse en un ecosistema único, no lejos de las fuentes de tres grandes ríos que abastecen de agua a 5 millones de personas. China ha firmado acuerdos similares con Guinea, la República Democrática del Congo y Angola.

En el período post-Covid, la posición de China en África sigue siendo fuerte. La República Popular China continúa asignando grandes cantidades de fondos para asociaciones público-privadas y préstamos para infraestructura. Según la consultora Deloitte, China representó el 31% de todos los proyectos de infraestructura en África en 2022. Según China Global Investment Tracker, para 2021-2023. Beijing ha firmado 66 contratos de proyectos con gobiernos africanos: nueve en el norte de África y 57 en el África subsahariana. De los 66 contratos, sólo dos se firmaron fuera del marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta [3]. Etiopía se convirtió en líder absoluto en número de acuerdos: en tres años se firmaron siete contratos con él. Este país de 116 millones de habitantes ha sido durante mucho tiempo objeto de especial interés para China; Beijing probablemente incluso haya presionado para su ingreso a los BRICS. En los últimos años, casi todos los proyectos de construcción intensivos en capital y tecnología en Etiopía (autopistas, ferrocarriles, aeropuertos, represas, parques industriales, grandes edificios) están siendo llevados a cabo por contratistas chinos.

Cinco proyectos de la lista se encontraban en Argelia, Egipto, Ghana, Nigeria y Tanzania. Hasta 2021, los cinco principales países socios para contratos de proyectos eran Nigeria, Argelia, Kenia, Angola y la República Democrática del Congo. La distribución de los intereses de China ha cambiado algo, pero el desglose sectorial sigue siendo el mismo. Actividad 2021-2023 se distribuyó uniformemente entre los dos sectores tradicionalmente más populares: la energía (21 contratos) y el transporte (18 contratos). Hasta nueve contratos se realizaron en áreas como bienes raíces, logística, finanzas, productos químicos, agricultura, atención médica, tecnología, metales, servicios públicos y entretenimiento.

El valor promedio de los contratos de proyectos de China con los gobiernos africanos en el período posterior a Covid fue de 350 millones de dólares, y su monto total superó los 23 mil millones de dólares. El contrato más caro, valorado en más de 2,2 mil millones de dólares, se firmó en enero de 2023 entre el gobierno de Tanzania y China Railway. Construction Corporation Limited para la construcción de la línea ferroviaria Tabora-Kigoma, de 506 km de longitud, último tramo de la línea ferroviaria Dar es Salaam-Mwanza. El ferrocarril, cuya puesta en funcionamiento está prevista para 2026, conectará Tanzania con Ruanda, Uganda, Burundi y la República Democrática del Congo y reducirá el coste del transporte entre Dar es Salaam y la República Democrática del Congo de 6.000 a 4.000 dólares por tonelada, y el El tiempo será de 30 días a 30 horas. Cabe destacar que en la etapa de licitación para el proyecto, China Railway Construction superó a la famosa empresa de ingeniería danesa COWI. Anteriormente, en la construcción de la autopista Dar es Salaam-Mwanza también participaron contratistas turcos y portugueses. Pero al final se quedaron sin trabajo. Otros dos contratos superan la marca de los mil millones de dólares, ambos también propiedad de China Railway Construction. El primero es la construcción de la etapa anterior del mencionado ferrocarril en 2021 en Tanzania por 1.300 millones de dólares, el segundo es la continuación de los trabajos en proyectos de ferrocarriles costeros en Nigeria, en los que China ha dominado en los últimos años y en los que esta vez ha expresado su voluntad de invertir más 1.700 millones de dólares

La actividad de las empresas y prestamistas chinos en África ha preocupado durante mucho tiempo a los líderes occidentales. En una dimensión geopolítica, temen que a través de la construcción de infraestructuras, China logre controlar minerales estratégicamente importantes como el cobalto y el litio, obtener oportunidades para crear nuevas bases militares, dominar las empresas energéticas africanas y reducir el precio de las exportaciones de petróleo de África a Porcelana. La Estrategia de Estados Unidos para África Subsahariana 2022 condena enérgicamente las acciones de China y enfatiza que Beijing ve a África como «un escenario importante para desafiar el orden internacional basado en reglas, promover sus intereses comerciales y geopolíticos… y debilitar las relaciones de Estados Unidos con los pueblos y gobiernos africanos». .” La influencia de China en el continente africano fue entre bastidores el tema principal de la Cumbre de Líderes Estados Unidos-África de 2022, durante la cual Washington expresó su extrema preocupación y calificó las acciones de China de «expansionistas».

La confianza occidental en la capacidad de contener a China ya no es tan fuerte como antes. Así, en 2016, Estados Unidos se opuso a la construcción de una base militar para buques de guerra chinos en Yibuti, pero no pudo impedirla [4]. A diferencia del OBOR, los países del Occidente colectivo intentan ofrecer sus propias alternativas financieras. En 2021, la UE presentó el proyecto económico “Portal Global” a la comunidad internacional. En 2022, Estados Unidos y sus aliados del G7 se han comprometido a movilizar 600 mil millones de dólares a través de la Asociación para la Infraestructura y la Inversión Global (PGII) para los países en desarrollo, incluidos los países africanos. A pesar de estos esfuerzos, las cifras actuales sugieren que China está liderando la carrera por África. En los últimos diez años, Beijing, si no derrocado, al menos debilitado significativamente la posición de los contratistas estadounidenses y europeos en el continente africano. En comparación, en 2013, los países occidentales representaron el 37% de todos los contratos de proyectos en África. En 2022, esta cifra cayó al 12%.

Ampliar la cooperación y las perspectivas de industrialización local

Para 2023, la gama de proyectos One Belt, One Road se habrá ampliado significativamente. La iniciativa, cuyo alcance en la etapa inicial de implementación incluía principalmente la cooperación en el campo de la energía y la construcción de infraestructuras, se ha expandido a la salud, así como a las esferas espacial y digital, como lo demuestra la promoción de la “Ruta de la Seda Digital” y Proyectos “Ruta de la Seda de la Salud” durante la pandemia COVID-19 , “Ruta de la Seda Verde”.

El alcance de la implementación de la BRI se está ampliando en respuesta a las solicitudes de los países cuyos proyectos están incluidos en la iniciativa. Hasta hace unos años, según la Declaración de Beijing y el Plan de Acción de Beijing 2019-2021, el objetivo de la cooperación de la iniciativa con los países africanos era principalmente mejorar la cooperación en las áreas de comercio, inversión, finanzas e infraestructura. Para 2023, la demanda de los estados africanos comenzó a cambiar: por ejemplo, el director del Departamento Africano del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wu Peng, enfatizó que los países africanos quieren que China desvíe su atención de la construcción de infraestructura en el continente a la industrialización local. Durante una reunión con líderes y ministros de la Unión Africana y 11 países africanos después de la cumbre BRICS de 2023, Xi dijo que China tomaría iniciativas para apoyar la industrialización y la modernización agrícola de África.

China y los países africanos están en el proceso de buscar y desarrollar nuevos modelos de cooperación basados ​​en la industria manufacturera. Según la “Visión de Cooperación China-África 2035”, los países tienen la tarea de construir un “nuevo modelo de transformación y crecimiento”, con áreas prioritarias que incluyen la agricultura, el desarrollo de la marca “Hecho en África”, la innovación científica y tecnológica, la eficiencia y uso sostenible de los recursos marinos, transformación digital. El desarrollo “verde” y la transición hacia una economía baja en carbono se identifican como un punto importante: tras los resultados del Foro de Cooperación China-África 2021, las partes firmaron la primera declaración conjunta sobre el clima y se comprometieron a establecer una “asociación estratégica “Para combatir el cambio climático. En octubre de 2023, en el tercer foro de alto nivel sobre cooperación internacional en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta celebrado en Beijing, el presidente congoleño Denis Sassou Nguesso señaló que los proyectos de cooperación en el marco de la iniciativa, desde ferrocarriles, carreteras, embalses hasta infraestructura de mecanización agrícola y Las instalaciones de cables ópticos son fundamentales para el desarrollo de la región africana y ayudarán a la Unión Africana a alcanzar los objetivos de la Agenda 2063.

Ya se han dado ciertos pasos en el desarrollo de nuevas áreas de cooperación entre China y los países africanos, lo que se refleja en los flujos de inversiones chinas, nuevos proyectos y zonas experimentales de cooperación profunda. Sin embargo, la demanda de los países africanos de desarrollar la industrialización plantea la necesidad de buscar nuevos formatos para la implementación de futuros proyectos. En este sentido, China y los países africanos están trabajando juntos para crear nuevas zonas de cooperación económica y comercial, zonas económicas especiales, parques industriales y científicos, atrayendo empresas de China y otros países para invertir en África. Hasta la fecha ya se han construido 25 zonas de cooperación económica y comercial entre China y Egipto, Etiopía, Zambia, Nigeria, Sudáfrica y Mauricio.

En este contexto, llama la atención la zona experimental de libre comercio en la provincia china de Hunan. La construcción de una zona piloto para una cooperación económica y comercial profunda entre China y África es uno de los proyectos presentados por el presidente Xi Jinping en la octava reunión ministerial del Foro de Cooperación China-África en 2021. La zona piloto alberga el Africa Non-Commodity Trade Center y el Centro Transfronterizo Yuan China-África, cuyo trabajo tiene como objetivo explorar nuevos mecanismos para la cooperación chino-africana (transacciones de trueque con países africanos que no tienen reservas de divisas, nuevos servicios financieros transfronterizos). La ZLC de Hunan incluye un centro que está probando sistemas de pago comercial basados ​​en otras monedas. El establecimiento de la zona piloto aceleró el establecimiento de una plataforma financiera de cadena de suministro de propiedad gubernamental y promovió la iniciativa del Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) para construir conjuntamente un centro transfronterizo de RMB entre China y África, desarrollar un mercado al contado para el liquidación y venta de seis monedas africanas y realización de liquidaciones transfronterizas en RMB desde 22 países africanos. En el futuro, Hunan puede servir para simplificar la logística digital y de comunicaciones de los procesos comerciales entre China y África, así como para la investigación tecnológica y el desarrollo de estándares industriales y comerciales conjuntos.

Actualmente, 134 empresas de la provincia de Hunan están invirtiendo en África. Los proyectos incluyen una autopista en Argelia, el estadio nacional de lucha en Senegal, la central hidroeléctrica de Karuma en Uganda, etc. Empresas como Jihua 3517, Yueyang Guansheng, Meilan Group y Boda Group están desarrollando conjuntamente un proyecto de procesamiento agrícola en Costa de Marfil. . Se espera que su producción anual sea de 400 mil toneladas de caucho y 300 mil toneladas de aceite de palma, 200 mil toneladas de algodón en rama, lo que ayudará a incrementar el empleo y la industrialización del país.

Así, la implementación de la iniciativa «Un cinturón, una ruta», de acuerdo con las tendencias generales de desarrollo, ha entrado en su nueva fase en los países africanos. En el décimo aniversario de la implementación de la BRI, el presidente chino Xi Jinping, en su discurso de apertura en la ceremonia de apertura del III Foro de Alto Nivel sobre Cooperación Internacional, señaló que la creación del “ bosquejo ” de la “Belt and Road” ” ya se ha completado, ha comenzado la etapa de “escribir cuidadosamente los detalles”, enfatizando la transición de la etapa de creación de conectividad “dura” a la etapa de desarrollo de conectividad “blanda” [ 5 ] . Si la primera etapa involucró proyectos prácticos de infraestructura de transporte, energía, información e agua, entonces la “conectividad blanda” se refiere al componente institucional de la cooperación, el desarrollo de normas y estándares comunes y el desarrollo del entorno empresarial. En este sentido, no sólo se está produciendo gradualmente un proceso de ampliación cualitativa del alcance de la ejecución de proyectos, desde los sectores de infraestructura y energía hasta el desarrollo de la industria manufacturera y las altas tecnologías, sino que al mismo tiempo está cambiando la política de su financiación. . Están surgiendo zonas de libre comercio, como en la provincia de Hunan, diseñadas para desarrollar estándares comerciales e industriales comunes y aumentar la conectividad de las transacciones financieras.

En general, se acepta que Beijing recurre a un enfoque pragmático en sus políticas. Bases militares, redistribución de esferas de influencia y fortalecimiento del papel en el “continente oscuro”: todo esto es secundario cuando el beneficio está en primer plano. Sin embargo, desde 2016, los ingresos brutos anuales de los proyectos de construcción de las empresas chinas en África han ido disminuyendo, y el volumen de préstamos en el marco de la BRI también ha disminuido gradualmente. La presencia de China en África está cambiando, su tasa de crecimiento se está desacelerando y se está llevando a cabo un replanteamiento cualitativo de las áreas de implementación de la iniciativa.

Sin embargo, estas tendencias no indican en absoluto una disminución del interés de China en África. China, actuando de acuerdo con los intereses económicos y políticos nacionales, tiene en cuenta las solicitudes de los países socios en la implementación de la iniciativa global. La mayoría de los proyectos tienen como objetivo no sólo generar ganancias y abrir nuevos mercados, sino también establecer fuertes vínculos entre los países africanos y China con compromisos políticos y económicos a largo plazo. En un momento en que los estados africanos se esfuerzan por desarrollar la producción y promover la industrialización local, la cooperación con China les abre amplias oportunidades, acceso a tecnología y financiación.

Esto significa que en los próximos años Beijing seguirá invirtiendo en iniciativas grandes y más locales, pero en una escala ligeramente diferente, ya que necesitará tiempo para satisfacer las necesidades de financiación interna, evaluar la liquidez de los países receptores y la funcionalidad de los proyectos. Es probable que el número de contratos a gran escala disminuya temporalmente, pero los países africanos tendrán la oportunidad de recibir préstamos para iniciativas con mejores impactos sociales y ambientales. Y aunque hoy la gama de proyectos en nuevas áreas de interés para África es relativamente pequeña, ya se han dado los primeros pasos para ampliar la interacción: se están creando nuevos formatos para una cooperación profunda, se están desarrollando formas innovadoras de comunicación y pagos.

Notas:

1 . Los proyectos “pequeños pero hermosos” (chino: 小而美) son una tendencia relativamente nueva dentro de la BRI, que se ha discutido activamente desde 2022. Se trata de proyectos locales patrocinados por la República Popular China que no requieren grandes inversiones, pero aportan importantes beneficios y mejorar la vida de las personas y también contribuir al desarrollo sostenible de los pueblos y ciudades africanos. Son especialmente relevantes para las regiones remotas del continente.

2 . 2023

3 . Los datos provienen del China Global Investment Tracker , que distingue entre proyectos financiados a través de IED y proyectos estructurados como “contratos de proyecto” (financiados directamente a través de préstamos de bancos chinos y que involucran a contratistas chinos). Según el rastreador, su número es ligeramente diferente (41 frente a 64). Es probable que algunos de ellos se superpongan, pero las proporciones varían mucho entre países e industrias.

4 . Shen O. La base de China en Yibuti: ¿quién tiene el poder? Power, editado por Jane Golley et al., ANU Press, 2019, págs. 205–210.

5 . Ballena. 硬联通, 软联通

*Kristina Kondakova, Analista de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación TsKEMI     

*Alexandra Yanková, Investigadora Junior en el Centro de Ciencias de la Computación y Matemáticas de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación

Artículo publicado originalmente en RIAC

Foto de portada: El presidente chino, Xi Jinping, asiste a la Cumbre de Beijing 2018 del Foro sobre Cooperación China-África – Conferencia de mesa redonda en el Gran Salón del Pueblo en Beijing, China, el 4 de septiembre de 2018. Lintao Zhang/ Reuters