Los Balcanes y el extremismo radical islámico

Hay muchos periodistas y analistas políticos estadounidenses y de otros países occidentales que han criticado duramente la política de Estados Unidos en los Balcanes durante los últimos 30 años, pero especialmente en la década de 1990, durante la brutal destrucción de la ex Yugoslavia, seguida de la sangrienta guerra civil, principalmente porque las administraciones estadounidenses apoyaron a los extremistas radicales musulmanes en Bosnia-Herzegovina, Kosovo-Metochia y Macedonia del Norte; los fundamentalistas radicales que permitieron la creación de la fuerte red extremista islámica «Al Qaeda» de Osama bin Laden en los Balcanes que funciona en la actualidad. Sin embargo, esta política exterior de Estados Unidos en los Balcanes disminuyó las posibilidades reales de cualquier lucha global para combatir el terrorismo internacional.

La crítica se centra en el hecho de que, desde 1992 (inicio de la guerra civil bosnio-herzegovina) hasta 1999 (fin de las crisis de Kosovo), Osama bin Laden y la administración estadounidense del presidente Bill Clinton apoyaron, de hecho, a los mismos extremistas islámicos en Bosnia-Herzegovina, Kosovo-Metochia, Albania y Macedonia del Norte (el Gobierno islámico bosnio-herzegovino de Alija Izetbegović, el terrorista Ejército de Liberación de Kosovo albanés, el Gobierno albanés de Tirana y el Ejército Nacional de Liberación de los albaneses de Macedonia del Norte). Sin embargo, el resultado de esta política es que los Balcanes se convirtieron en uno de los bastiones más fuertes de «Al Qaeda» en el mundo, de hecho, uno de los centros más importantes donde Osama bin Laden y su organización han estado planeando las acciones terroristas contra Occidente y sus partidarios.

Sin duda, la organización terrorista extremista islámica «Al Qaeda» ha estado ampliando su propia red de operativos en los territorios balcánicos controlados por los musulmanes desde principios de la década de 1990. Este hecho sugiere a los medios de comunicación occidentales que concluyan que la política de Estados Unidos en los Balcanes ha fracasado finalmente porque en Bosnia-Herzegovina, Kosovo-Metochia, Albania y Macedonia del Norte existe un gran peligro de que los partidarios de Osama bin Laden y sus fanáticos islámicos afines (el ISIS, etc.) ya estén fomentando la revolución islámica al estilo jomeiniano de Irán. Además, cuentan con un fuerte apoyo financiero para organizar pequeños grupos de radicales islámicos que pretenden provocar la inestabilidad general o incitar a acciones terroristas no sólo en la región, sino también en Estados Unidos y Europa Occidental. Sobre este problema, por ejemplo, la BBC realizó un documental en 2015 bajo el título Bosnia: ¿Cuna del yihadismo moderno? con una breve descripción oficial de la película:

«Hace 20 años, en la guerra civil de Bosnia, cientos de yihadistas árabes vinieron a unirse a los musulmanes bosnios que luchaban contra sus vecinos los serbios y los croatas. Agrupados en unidades de combate secretas en Bosnia Central, era la primera vez en siglos que se libraba la yihad contra un enemigo occidental y cristiano. Dos décadas después, Bosnia sigue cosechando las consecuencias. El mes pasado, el ISIS declaró a los Balcanes como el próximo frente de la Yihad, y en remotas aldeas de montaña los extremistas enarbolan la bandera del ISIS. Mark Urban regresa a Bosnia y descubre cómo la sociedad bosnia secular ha sido infiltrada por un islamismo militante que opera hasta hoy»[1].

En las últimas dos décadas, tanto la organización terrorista islámica «al-Qaeda» de Osama bin Laden como el ISIS (o ISIL/DAESH) están forjando fuertes lazos con activistas musulmanes autóctonos, como por ejemplo el ex presidente de Bosnia-Herzegovina en tiempos de guerra, Alija Izetbegović (que en la Segunda Guerra Mundial sirvió en la tristemente célebre división musulmana SS Hanjar, establecida por Heinrich Himmler en Bosnia-Herzegovina) y grupos militares radicales como el Ejército de Liberación de Kosovo y su rama en Macedonia del Norte, cuyos territorios noroccidentales están poblados por albaneses musulmanes que durante la guerra de Kosovo de 1998-1999 apoyaron activamente al Ejército de Liberación de Kosovo.

Según el estadounidense Gordon N. Bardos, director adjunto del Instituto Harriman de la Universidad de Columbia, Estados Unidos proporcionó un importante apoyo financiero, militar (en forma de armas, entrenamiento e inteligencia) y político a las fuerzas del ejército islámico comandadas por el presidente bosnio-herzegovino Alija Izetbegović (quien, por cierto, en las elecciones presidenciales de 1990 en Bosnia-Herzegovina no obtuvo la mayoría de los votos). En 1992, el House of Representatives’ Task Force on Terrorism and Unconventional Warfare report declaró que este líder bosnio musulmán en tiempos de guerra era más conocido por sus actividades como disidente radical islámico (que escribió y firmó la Declaración Islámica radical en 1970 según la cual «no hay paz ni coexistencia entre la fe islámica y las instituciones sociales y políticas no islámicas») y fue encarcelado dos veces en la antigua Yugoslavia por su radicalismo islámico, vínculos con otros movimientos militantes islámicos, como los afiliados al Ayatolá Jomeini en Irán, por ejemplo. Durante la guerra civil de Bosnia-Herzegovina en 1992-1995, el Gobierno de Alija Izetbegović invitó a combatientes musulmanes radicales («muyahidines») de Afganistán, Argelia, Egipto, Irán y Jordania a luchar contra los croatas y los serbios[2]. Estos combatientes islámicos radicales, entre los que había miembros de «Al Qaeda», se organizaron dentro de la «7ª Brigada Musulmana» (del Ejército de Bosnia-Herzegovina) que contaba con unos 7.000 soldados[3].

En el transcurso de la guerra, este ejército «muyahidín» bosnio-herzegovino luchó en Bosnia Central y fue acusado por el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra para la Antigua Yugoslavia de La Haya de algunos de los crímenes de guerra más extremos cometidos por las fuerzas militares de Alija Izetbegović, incluidos los de la zona segura de Srebrenica, bajo el mando del criminal de guerra Naser Orić. Hoy se sabe que Osama bin Laden fue el principal organizador y patrocinador financiero del transporte de varios miles de combatientes islámicos radicales desde los Estados árabes a Bosnia-Herzegovina (y más tarde a Kosovo-Metochia y Macedonia del Norte).

Según fuentes del Gobierno yugoslavo, la mayoría de esos «muyahidines» de Bosnia-Herzegovina tras la firma de los Acuerdos de Paz de Dayton (el 21 de noviembre de 1995) se dirigieron a Kosovo-Metochia y Macedonia del Norte, pero todavía quedaban unos 1.500 de ellos en los campos de entrenamiento militar de Bosnia Central (especialmente en el distrito de Zenica). El Gobierno yugoslavo (serbio-montenegrino) declaró que después del Acuerdo de Paz de Kumanovo de 1999 había unos 3.000 soldados fanáticos militares islámicos en los campos de entrenamiento de Kosovo-Metochia y que sólo en la zona americana de Kosovo-Metochia había 50 miembros de «al-Qaeda».

La unidad militar extremista islámica de élite establecida en Bosnia-Herzegovina fue «El Mujahid» (fundada en la ciudad central bosnio-herzegovina de Zenica en agosto de 1993). Existe incluso una cinta de vídeo en la que el general musulmán bosnio-herzegovino Mahmuljin afirma que los soldados de «Al Qaeda» de Osama bin Laden presentaron 28 cabezas de soldados serbios a Alija Izetbegović y que esas 28 cabezas de soldados serbios han sido enviadas como regalo a Irán. La misma cinta de vídeo, que muestra cómo los soldados de «al-Qaeda» están matando a los prisioneros de guerra serbios y cómo el presidente de Bosnia-Herzegovina, Alija Izetbegović, saluda a los soldados «muyahidines», podría tomarse de cualquier videoclub más grande de Bosnia Central en la década de 1990[4].

Osama bin Laden era un destacado partidario del régimen de Izetbegović en Bosnia-Herzegovina y, según el escritor bosnio-herzegovino Senad Pećanin, el Gobierno musulmán de Bosnia-Herzegovina había proporcionado en 1993 pasaportes de la República de Bosnia-Herzegovina a Osama bin Laden y a varios de sus asociados. Los periodistas alemanes Erich Follath y Günther Latsch (en Der Spiegel, el 15 de septiembre de 2001) afirmaron que Osama bin Laden visitó Sarajevo (capital de Bosnia-Herzegovina) en 1993 y mostró su pasaporte bosnio-herzegovino a los periodistas extranjeros. Radio Free Europe (el 22 de septiembre de 1999) dio la información de que el gobierno bosnio-herzegovino de Sarajevo expedía pasaportes bosnio-herzegovinos a los miembros de «al-Qaeda» ya en 1997.

Se sabe que la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (la CIA) fue informada de que la policía secreta turca detuvo en 1999 a uno de los asociados de Osama bin Laden que había viajado con pasaporte bosnio-herzegovino acusado de actividades terroristas (según la Agencia France-Presse (la AFP), era uno de los ayudantes más importantes de Osama bin Laden) y que Ahmet Ressemi, un miembro de «al-Qaeda» fue detenido con pasaporte bosnio-herzegovino así como el 14 de diciembre de 1999 en el trayecto U. S.- Canadá en un coche que llevaba nitroglicerina y otros materiales para fabricar bombas. Ahmet Ressemi también fue acusado de la preparación de la explosión en el aeropuerto internacional de Los Ángeles en 1996.

La información de que Osama bin Laden construyó una fuerte red de su organización terrorista en Bosnia-Herzegovina central fue una señal para que las tropas de la OTAN en Bosnia-Herzegovina ocuparan uno de los varios campamentos terroristas de este país que se encontraba en las cercanías de la ciudad de Fojnica. El New York Times (The NYT) informó el 26 de junio de 1997 de que algunos de los terroristas radicales islámicos detenidos por el atentado de 1996 contra el edificio de las Torres Khobar en la capital de Arabia Saudí (Riad), en el que murieron 19 militares estadounidenses, pertenecían a la organización «al-Qaeda» que luchaba en Bosnia-Herzegovina del lado de las fuerzas militares de Alija Izetbegović (los «boinas verdes»). Por último, el New York Magazine del 6 de febrero de 2000 descubrió tres complots de la rama de «al-Qaeda» de los extremistas islámicos bosnio-herzegovinos para atacar varios objetivos civiles en Europa Occidental en 1999.

Osama bin Laden siguió extendiendo su red organizativa en Bosnia-Herzegovina, lo que obligó a las tropas de mantenimiento de la paz de la OUN (de hecho, de la OTAN) en este país a obligar a las fuerzas policiales locales de Bosnia-Herzegovina a detener a 3 asociados de Osama bin Laden en julio de 2001 en Sarajevo. Sin embargo, a pesar de que tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono, una docena de terroristas de «Al Qaeda» y otros militantes islámicos han sido detenidos en Bosnia-Herzegovina por las tropas de la OTAN, los miembros de la organización terrorista secreta de Osama bin Laden siguen considerando Bosnia-Herzegovina como un territorio seguro para sus actividades. Así lo ha confirmado el ministro bosnio-herzegovino del Interior, Muhamed Bešić, quien ha declarado que unos 70 miembros de la organización «Al Qaeda» intentaban llegar desde Afganistán a Bosnia-Herzegovina después de que el ejército estadounidense destruyera el principal campo de refugiados de Osama bin Laden en una campaña militar de ataques aéreos tras el 11 de septiembre de 2001.

Sin embargo, hay tres factores que limitan la amenaza que suponen los extremistas islámicos y los fundamentalistas radicales en Bosnia-Herzegovina, incluyendo hoy también al ISIS:

• La población musulmana de Bosnia-Herzegovina es en esencia secular, al menos en comparación con la población musulmana de algunos países árabes, por lo que el Islam extremista resulta poco atractivo para la mayoría de la población local de Bosnia-Herzegovina.
• La existencia de una sociedad civil orientada a la acción entre los habitantes musulmanes nativos de Bosnia-Herzegovina.
• La presencia de las tropas de la OTAN en Bosnia-Herzegovina.

Sin embargo, y por desgracia, según el académico estadounidense Srđa Trifković, lejos de mejorar la paz y la estabilidad regional, las políticas occidentales en los Balcanes siguen fomentando siete tendencias distintas pero interconectadas que están fortaleciendo las actividades de los radicales islámicos:

• La agitación panislámica para la realización de una Transversal ininterrumpida (el «Corredor Verde» islámico de los Balcanes) mediante la unión de sus segmentos aún no conectados.
• La desestabilización de Bosnia-Herzegovina se debe a las constantes demandas musulmanas de erosión de todas las prerrogativas constitucionales que conducen a la abolición de la República de Srpska.
• El creciente separatismo entre los musulmanes de la región serbia de Raška (Sanjak), que se manifiesta en la demanda de creación de una región «autónoma» de Sanjak.
• Intensificación continua de las aspiraciones de la gran Albania contra Macedonia del Norte, Montenegro, Grecia y la rump-Serbia.
• Mayor radicalización religiosa y redefinición étnica de los musulmanes en Bulgaria, lo que ha dado lugar a demandas de autonomía territorial en la región de los Ródopes.
• La propagación en curso de la agitación islámica, principalmente financiada desde el extranjero, a través de una creciente red de mezquitas, centros islámicos, ONG y «organizaciones benéficas» a lo largo de la ruta del «corredor verde» islámico de los Balcanes.
• La intensificación de las ambiciones regionales de Turquía y el fomento silencioso por parte de Ankara de todas las tendencias y fenómenos mencionados[5].

[1] Link: https://www.youtube.com/watch?v=M6QIopgwuIU&list=PL999EB6ACC07FC959&index=3

[2] It is obvious, 17 years later, that Alija Izetbegovic meant business. President Clinton was still in the White House when a classified State Department report warned that the Muslim’s controlled parts of Bosnia-Herzegovina were a safe haven for Islamic terrorism. It warned that hundreds of foreign mujahidin, who had become Bosnian-Herzegovinian citizens and remained there after fighting in the war, presented a major terrorist threat to Europe and the United States. Among them were hard-core terrorists, some with ties to Osama bin Laden, protected by the Muslim Government in Sarajevo. Confirmation came in November 2001 when two Bosnian-Herzegovinian passports were found in a house vacated in Kabul by the fleeing Taliban. The findings were summarized by a former State Department official that Bosnia-Herzegovina was “a staging area and safe haven” for Islamic terrorists.

[3] Mujahidin (“holy warriors”) is a term usually applied to a coalition of different Islamic groups which are formed in the early 1980s in political-military response to the Soviet invasion of Afghanistan on December 24^th, 1979. They have been aided by generous arms supplies from the U.S. administrations via Pakistan. Their guerrilla warfare finally led to the Soviet armed forces’ withdrawal from Afghanistan by February 1989. In 1992, the Communist Government in Afghanistan was ultimately changed, but shortly after the establishment of an Islamic state, on May 6^th, 1992, the fragile political coalition was broken. Alliances between the different factions of the mujahidin have been changing constantly while Afghanistan was in the conditions of political anarchy. Out of such chaos emerged the Northern Alliance and the Taliban, which during the 1990s managed to bring most of the country under its control.

[4] The core of Osama bin Laden’s Balkan network were the veterans of the “El Mujahid” brigade of the Bosnian-Herzegovinian Muslim army (the Army of Bosnia-Herzegovina). It included volunteers from all over the Islamic world. The unit was distinguished by its spectacular cruelty to the Christians (Serbs and Croats), including the decapitation of prisoners to the chants of Allahu-akbar. The “El Mujahid” was the nursery from which an international terrorist network spread to Europe and North America. After the end of the Bosnian-Herzegovinian war in November 1995, many Muslim volunteers, however, remained in Bosnia-Herzegovina. The Bosnian-Muslim Government in Sarajevo circumvented the 1995 Dayton rules by granting Bosnian-Herzegovinian citizenship to several hundred Arab and other Islamist volunteers. Less than a year after the war ended, they were well established, having taken over Serbian-owned properties and married local women, sometimes by force. They and other Bosnian-Herzegovinian veterans went on to perpetrate murder and mayhem in many countries in Europe, North Africa, the Middle East, Asia, and the U.S.

[5] Srđa Trifković, The Green Corridor: Myth or Reality? Implications of Islamic Geopolitical Designs in the Balkans, 2009.

*Vladislav B. SOTIROVIC, investigador y académico independiente afincado en Vilnius. Historiador y analista político. Descargo de responsabilidad: Todos los artículos están escritos únicamente con fines informativos. Los artículos no apoyan a ningún grupo, opción política o punto de vista ideológico. El autor escribe para esta publicación a título particular y no representa a nadie ni a ninguna organización, salvo sus opiniones personales. Nada de lo escrito por el autor debe confundirse con las opiniones editoriales o las posiciones oficiales de cualquier otro medio de comunicación o institución.

Artículo publicado en Oriental Review.

Foto de portada: Ridvan Haqifi y Lavdrim Muhaxheri, del ISIS de Kosovo, en Siria con pasaportes de Kosovo