La semana pasada, Estados Unidos anunció un “boicot diplomático” a los Juegos de Invierno de Pekín 2022 por las supuestas violaciones de los derechos humanos por parte del gobierno chino, y un puñado de países occidentales anglófonos siguieron su ejemplo.
En particular, el aliado más antiguo de Estados Unidos no se unió al “insignificante” boicot, como dijo el presidente francés Emmanuel Macron. Esto no se debe a que Francia esté en principio en contra de tal medida -y la UE está aparentemente elaborando un enfoque colectivo en este momento-, sino a la forma en que Estados Unidos lo estaba orquestando.
Además, Francia anunció una fecha junto a China para el octavo Diálogo Económico y Financiero de Alto Nivel China-Francia. Este diálogo finalizó con la firma por ambas partes de un acuerdo sobre la preservación de las exportaciones de carne de cerdo francesa en caso de peste porcina africana (PPA), que era uno de los principales puntos de fricción para la parte francesa en el Plan de Acción de noviembre de 2019 para las relaciones franco-chinas.
Aunque esto pueda parecer trivial a primera vista, no lo es. Y es que, solo en 2019, se calcula que el 40% de la población de cerdos de China murió a causa del virus, lo que provocó un daño económico que se estimó en un 0,78% del PIB chino. Otros países, como donde me encuentro, en la República Checa, vieron un aumento de la inflación, debido en parte al aumento del coste de la carne de cerdo en el mercado mundial.
Además, cuando China y otras naciones asiáticas pudieron finalmente controlar sus brotes de PPA, China tuvo que prohibir las importaciones de países que sufrían la suya, como Alemania. Esto tuvo un efecto en cadena para los productores agrícolas de esos países.
Este acuerdo bilateral entre Francia y China equivale esencialmente a un acuerdo sobre la cadena de suministro que supondrá una mayor integración y comunicación entre ambas partes. Evidentemente, su objetivo es ayudar a los productores franceses a evitar barreras comerciales innecesarias y reducir las presiones inflacionistas que ya se están haciendo intolerables en gran parte del mundo. También podría reproducirse fácilmente para otros países de la UE.
El propio comunicado sobre el acuerdo deja claro que éste es sólo un ejemplo de los muchos en los que Francia, China y la UE en su conjunto podrían colaborar.
Como dijo el ministro francés de Economía, Finanzas y Recuperación, Bruno Le Maire, “este acuerdo es el primero de este tipo que firma China en beneficio de un país de la Unión Europea. En este sentido, es ejemplar y precursor de otros acuerdos que vendrán con otros sectores y otros países”.
Según el Global Times, ya hay algunas en marcha. El Ministerio de Finanzas chino declaró, tras el diálogo, que acogería con agrado que las instituciones financieras francesas establecieran empresas de valores de su propiedad en China. Las dos partes también discutieron otros asuntos, como una asociación nuclear civil bilateral, la promoción de la emisión de certificaciones para vehículos de aviación franceses y proyectos medioambientales conjuntos.
Dado que Francia ocupará la presidencia del Consejo de Europa en el primer semestre del próximo año, es notable el enfoque pragmático de París con respecto a China, en contraposición a la confrontación directa. Por un lado, este último diálogo con Pekín fue claramente diseñado o, como mínimo, entendido como un ligero desaire a Washington, que continuamente exige a sus aliados que sacrifiquen sus propios intereses económicos para unirse a la nueva Guerra Fría.
El hecho de que Francia siguiera adelante con la firma de un acuerdo bilateral con China, publicara un comunicado que abría la puerta a más acuerdos de este tipo y decidiera no unirse a Estados Unidos en su boicot diplomático -todo ello en cuestión de días- demuestra que no fue un error.
Una reciente llamada telefónica entre el presidente chino, Xi Jinping, y Macron, en la que este último dijo que esperaba que el Acuerdo General de Inversiones (AGI) entre la UE y China entrara pronto en vigor, deja aún más claro que Francia no está dispuesta a dispararse en el pie por el bien de Washington.
El Parlamento Europeo tiene poco poder, salvo para ratificar tratados como el CAI, cuya elaboración fue un gran golpe para la administración de Joe Biden. Pero actualmente está retrasando su ratificación. Si Francia consigue de algún modo que se apruebe, convirtiéndola en una de las principales prioridades en 2022, eso supondría un gran revés para Washington y un enorme avance en la dirección de la autonomía estratégica de la UE.
Fuera del ámbito del comercio, aunque ciertamente todavía está conectada, Francia también ha demostrado su capacidad para moverse de forma independiente en materia de defensa. Tras el acuerdo sobre submarinos nucleares AUKUS entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, que anuló un contrato multimillonario de Francia para suministrar submarinos a Australia, un indignado París utilizó su influencia para obtener una enorme concesión de Washington: una estructura de defensa común europea que debería “complementar” a la OTAN.
Aunque todavía no se han concretado los detalles y todos los que participan en el debate han subrayado que ese bloque no sustituiría a la OTAN, la propia organización se enfrenta a una crisis existencial antes de su próxima gran cumbre, que se celebrará en junio en Madrid. Allí, los líderes redactarán un nuevo documento de “concepto estratégico” -el primero de este tipo desde 2010- que determinará el futuro de la organización.
Es evidente que Washington quiere cambiar de marcha y pasar del “terrorismo” a la contención del resurgimiento de China, porque la actual versión de este documento ni siquiera menciona a este país. De hecho, ninguna de las sesiones ministeriales de la última gran reunión de la OTAN, celebrada en octubre, tuvo a China como tema.
Sin embargo, desde el punto de vista de Francia, y podríamos decir que incluso desde el de Europa, no tiene mucho sentido centrar la estrategia de defensa en contener algo que es beneficioso para la economía de China. China ya superó a EE.UU. como mayor socio comercial de la UE en 2020, con un comercio que alcanzó los 586.000 millones de euros (711.000 millones de dólares), frente a los 555.000 millones de euros (627.000 millones de dólares) entre EE.UU. y la UE, según las cifras publicadas por Eurostat.
Si se ratifica el CAI o países como Francia profundizan de forma independiente en sus inversiones y acuerdos bilaterales con China, lo que parece que van a hacer, esta interconexión no haría sino afianzarse. Por lo tanto, tendría aún menos sentido estratégico que la UE (y por tanto la OTAN, ya que 21 de sus 30 miembros son también Estados miembros de la UE) siguiera a Washington en sus políticas de contención.
Ahora bien, esto no quiere decir que Francia o la UE en su conjunto vayan a convertirse en aliados directos de China frente a Estados Unidos. Apenas unos días antes de que se iniciara el diálogo comercial de alto nivel entre Francia y China, la embajada francesa en Pekín compartió un extenso post en Weibo en el que criticaba el historial de derechos humanos de China y difundía un montón de argumentos fabricados por Estados Unidos.
También hay que mencionar que la oposición del presidente Macron al “boicot diplomático” de EE.UU. a los Juegos Olímpicos no fue porque dudara de las afirmaciones de abuso de los estadounidenses, sino porque pensaba que la estrategia era contraproducente. Francia no se ve a sí misma como opuesta a los valores de EE.UU. – de hecho, es el lugar de origen de muchos de los ideales que EE.UU. supuestamente aprecia.
Si la Unión Europea persigue la “autonomía estratégica”, especialmente con Francia al frente del Consejo de Europa, esto no debería interpretarse como un giro completo de su actual política exterior. Más bien debería verse como un esfuerzo por emular lo que la UE creía que Estados Unidos pretendía, al menos hasta hace relativamente poco.
*Bradley Blankenship, es un periodista, columnista y comentarista político estadounidense afincado en Praga. Tiene una columna sindicada en CGTN y es reportero independiente para agencias de noticias internacionales, entre ellas la Agencia de Noticias Xinhua.
Artículo publicado en RT.
Foto de portada: El presidente francés Emmanuel Macron estrecha la mano del presidente chino Xi Jinping © Reuters
