Pocas veces en la historia de Estados Unidos un portavoz de la Casa Blanca ha insultado tan poco ceremoniosamente a miembros del propio partido del presidente con el lenguaje que empleó el martes la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre. A Jean-Pierre se le pidió que comentara las declaraciones de un puñado de miembros demócratas progresistas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos pidiendo un alto el fuego y otras medidas urgentes para poner fin a la escalada de violencia que, desde el horrible ataque del sábado de Hamás contra comunidades israelíes, y el subsiguiente horrible bombardeo israelí de centros de población en Gaza, ha dejado más de 2.200 israelíes y palestinos muertos. No se contuvo.
«Creemos que están equivocados. Creemos que son repugnantes y que son vergonzosos», dijo Jean-Pierre. «Nuestra condena pertenece de lleno a los terroristas que han asesinado brutalmente, violado, secuestrado, a cientos, cientos de israelíes. No puede haber equívocos al respecto. Aquí no hay dos bandos. No hay dos bandos».
Aunque no mencionó específicamente los nombres de las representantes demócratas estadounidenses Ilhan Omar de Minnesota, Rashida Tlaib de Michigan, Cori Bush de Missouri, Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, y varios otros miembros de la Cámara, no hubo confusión sobre los objetivos de los comentarios de Jean-Pierre.
Entonces, ¿qué tipo de cosas «repugnantes» han estado diciendo estos demócratas de la Cámara en los días transcurridos desde que hombres armados de Hamás masacraran a civiles israelíes en un festival de música y en kibutzim, y desde que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declarara que «estamos en guerra» y prometiera que el ejército de Israel atacaría objetivos en Gaza con una fuerza «como nunca antes»? ¿Qué declaraciones «vergonzosas» se han hecho desde que el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, ordenó el «asedio total» de Gaza, bloqueando el acceso a la electricidad, los alimentos, el agua y el combustible a un enclave que el senador por Vermont Bernie Sanders describió el miércoles como «una prisión al aire libre, con millones de personas luchando por asegurar sus necesidades básicas»?
El día anterior a la intervención de Jean-Pierre, Omar declaró: «Del mismo modo que honramos la humanidad de los cientos de civiles israelíes inocentes y de los 9 estadounidenses asesinados este fin de semana, debemos honrar la humanidad de los civiles palestinos inocentes que han sido asesinados y cuyas vidas están trastocadas».
Tras detallar las condiciones sobre el terreno en Gaza, Omar, que llegó a Estados Unidos como refugiada de la violencia en Somalia, sugirió a sus compatriotas estadounidenses: «Debemos aprender de los errores de nuestra propia guerra contra el terror: que la acción militar por sí sola rara vez aborda las causas profundas. Que la paz y la justicia no vendrán del cañón de un arma. Y que atacar a toda una población civil sólo sembrará más discordia y perpetuará el ciclo de la violencia. La solución a este horror, como siempre, es una paz negociada, en la que israelíes y palestinos disfruten de los mismos derechos y garantías de seguridad. En lugar de continuar con la venta incondicional de armas y la ayuda militar a Israel, insto a Estados Unidos a que utilice por fin su poder diplomático para impulsar la paz.»
No fue una opinión bien recibida en los círculos oficiales de Washington esta semana. Tampoco lo fue la declaración de Tlaib, que lamentaba la pérdida de vidas israelíes y palestinas y añadía: «No reconocer la violenta realidad de vivir bajo el asedio, la ocupación y el apartheid no hace que nadie esté más seguro. Ninguna persona, ningún niño en ningún lugar debería tener que sufrir o vivir con miedo a la violencia. No podemos ignorar la humanidad que hay en los demás».
El ex presidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy, republicano de California, arremetió contra Tlaib, mientras que los republicanos de la Cámara se movilizaban para impedir que la representante palestino-estadounidense desplegara la bandera palestina que cuelga en el exterior de su despacho desde la apertura del actual Congreso. El representante Josh Gottheimer, demócrata de Nueva Jersey, dijo: «Me pone enfermo» escuchar a sus colegas cuestionar la venta incondicional de armas a Israel.
Y el senador Sanders -aunque criticó explícitamente «el ataque terrorista de Hamás contra Israel» y dijo que Estados Unidos había «ofrecido con razón solidaridad y apoyo a Israel en respuesta al ataque de Hamás»- se enfrentó el miércoles a duras críticas de comentaristas conservadores de los medios de comunicación, después de que argumentara: «El ataque contra civiles es un crimen de guerra, lo cometa quien lo cometa». La negación generalizada por parte de Israel de alimentos, agua y otras necesidades a Gaza es una grave violación del derecho internacional y no hará más que perjudicar a civiles inocentes«.
En gran parte del mundo, sin embargo, declaraciones como las que están suscitando tanta condena en Estados Unidos no se considerarían especialmente radicales. De hecho, si las élites políticas y mediáticas estadounidenses son sinceras cuando dicen que les repugnan y asquean las críticas a las políticas israelíes y las declaraciones mesuradas que piden estrategias de desescalada, entonces seguramente estarían escandalizadas por las conversaciones que han tenido lugar dentro de Israel desde el 7 de octubre, porque varios israelíes de alto nivel han hecho declaraciones que suenan muy parecidas a las de Omar, Tlaib y Sanders.
El abogado israelí especializado en derechos humanos Michael Sfard, experto en las reglas de la guerra, observó el miércoles que «Hamás cometió crímenes de guerra abominables para los que no puede haber perdón». Pero las leyes de la guerra no se concibieron sólo para situaciones en las que se enfría la sangre, o cuando no hay una ira justificada o un deseo comprensible de venganza». El abogado explicó: «No es fácil para los israelíes pensar en los derechos de los gazatíes en una semana en la que Hamás cometió crímenes que todavía son imposibles de digerir y toda nuestra sociedad está de luto y llorando. Pero la catástrofe de Gaza no esperará al final de nuestra shivá de siete días. En consecuencia, es necesario decir esto: Israel ha mantenido a millones de personas bajo un bloqueo brutal durante más de 15 años con el apoyo de todo el mundo occidental. Eso es inhumano e inconcebible, y toda solución a este sangriento conflicto pasa en última instancia por respetar los derechos de todas las personas, tanto en Gaza como en Sderot, a vivir con seguridad y dignidad humana. Y eso empieza por respetar las normas más básicas establecidas en las leyes internacionales de la guerra, que están diseñadas para reducir el daño a los civiles».
Comentaristas ampliamente conocidos criticaron con franqueza a los dirigentes israelíes y a los funcionarios occidentales que los respaldan sin preguntas ni condiciones.
En un artículo titulado «Llegando de nuevo al ciclo de la venganza», Amira Hass, que durante más de tres décadas ha informado desde Cisjordania y Gaza, reflexionó sobre los asesinatos y secuestros de cientos de ciudadanos israelíes cometidos el sábado por Hamás y la decisión del gobierno israelí de lanzar bombardeos que ya han matado a cientos de palestinos.
«La conclusión automática israelí, como en ocasiones anteriores cuando su normalidad se vio un poco quebrantada, es que si la muerte y la destrucción no han conseguido su objetivo hasta ahora, más asesinatos aéreos de palestinos y más destrucción y venganza son la respuesta. Esa es la conclusión tanto del gobierno como del ejército, pero también de muchos israelíes», escribió Hass. «Y también es aparentemente la conclusión a la que han llegado los gobiernos occidentales, que se apresuraron a expresar su apoyo a Israel mientras ignoraban la violencia y crueldad estructurales de Israel, y el contexto de la continua desposesión del pueblo palestino de su tierra.»
Hass, hijo de judíos supervivientes del Holocausto y galardonado con el premio «Héroe Mundial de la Libertad de Prensa» del Instituto Internacional de la Prensa y con el Premio Reporteros sin Fronteras a la Libertad de Prensa, observó tras los atentados de Hamás que «en pocos días, los israelíes han vivido lo que los palestinos han vivido como algo rutinario durante décadas, y siguen viviendo: incursiones militares, muerte, crueldad, niños asesinados, cadáveres amontonados en la carretera, asedio, miedo, angustia por los seres queridos, cautiverio, ser objeto de venganza, fuego letal indiscriminado tanto contra los que participan en los combates (soldados) como contra los que no (civiles), una posición de inferioridad, destrucción de edificios, vacaciones o celebraciones arruinadas, debilidad e impotencia ante hombres armados todopoderosos y una humillación desgarradora. Por lo tanto, hay que decirlo una vez más: os lo dijimos. La opresión y la injusticia continuas estallan en momentos y lugares inesperados. El derramamiento de sangre no conoce fronteras».
Hass es una de las periodistas más destacadas de Oriente Próximo. Escribe para Haaretz, diario de Tel Aviv con 105 años de antigüedad que, según el Centro de Bibliotecas de Investigación, está «considerado el [periódico israelí] más influyente y respetado tanto por su cobertura informativa como por sus comentarios». No todo el mundo en Israel comparte esa opinión. Haaretz es criticado con frecuencia por dirigentes políticos israelíes -y muchos ciudadanos- que lo acusan de simpatizar demasiado con la causa palestina. Y hay muchas publicaciones populares con puntos de vista diferentes. De hecho, algunos de los relatos más estremecedores del derramamiento de sangre y la violencia del sábado fueron escritos por periodistas de Haaretz, incluido un artículo de Amir Tibon, residente de un kibutz atacado por Hamás, que relató cómo él y su familia pasaron «horas en el refugio antibombas con terroristas armados al otro lado del muro» antes de ser rescatados finalmente por su padre, un comandante militar retirado.
Ampliamente leído y referenciado, Haaretz está muy presente en el debate en Israel.
A menudo sin rodeos. Horas después del atentado del 7 de octubre, el editorial del periódico declaraba: «El desastre que se abatió sobre Israel en la festividad de Simchat Torá es responsabilidad clara de una persona: Benjamin Netanyahu. El primer ministro, que se ha enorgullecido de su vasta experiencia política y de su insustituible sabiduría en materia de seguridad, no supo identificar en absoluto los peligros a los que estaba conduciendo conscientemente a Israel al establecer un gobierno de anexión y desposesión, al nombrar (ultraderechistas) para puestos clave, al tiempo que abrazaba una política exterior que ignoraba abiertamente la existencia y los derechos de los palestinos.»
Muchos lectores israelíes no estaban de acuerdo con el editorial, como tampoco lo están muchos estadounidenses con los llamamientos a la desescalada de Omar y Tlaib, las dos únicas mujeres musulmanas actualmente en el Congreso.
Pero desestimar las opiniones de Omar, Tlaib y otras voces discrepantes en el Congreso diciendo «Aquí no hay dos bandos…» es rechazar la realidad de que hay muchos bandos en el debate en Israel, en Palestina y en Estados Unidos. Calificar de enfermizos y «repugnantes» los argumentos que reconocen la humanidad de todos los implicados y que proponen estrategias para romper los ciclos de violencia disminuye el debate razonado en un momento en el que es más necesario que nunca.
*John Nichols es corresponsal de asuntos nacionales de The Nation, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: Representative Rashida Tlaib (D-Mich.), Graeme Sloan / Sipa USA via AP.
