Mientras la relación de Estados Unidos con Arabia Saudí cambia, un grupo de congresistas demócratas liderados por los representantes Ilhan Omar y Joaquín Castro está presionando para restablecer la supervisión de las atrocidades cometidas durante la guerra de la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen.
La relación de Estados Unidos con el reino ha sido tensa desde que el presidente Joe Biden llegó al cargo prometiendo hacer responsable a Arabia Saudí del asesinato del colaborador del Washington Post Jamal Khashoggi. A finales de la semana pasada, se supo que Biden pidió inmunidad soberana para Mohammed bin Salman, el príncipe heredero y primer ministro de Arabia Saudí, en el juicio por el asesinato de Khashoggi. Y el lunes, la OPEP+, la coalición de países productores de petróleo fuertemente influenciada por Arabia Saudí, anunció que aumentaría la producción de petróleo, cumpliendo una petición de largo plazo de la administración Biden.
Preguntado por estos acontecimientos, Omar dijo: «Nuestra política exterior no debe basarse en la dependencia del petróleo ni en los caprichos geopolíticos de déspotas extranjeros. Debe basarse en el estado de derecho y los derechos humanos».
A finales de esta semana se presentará una oportunidad para rendir cuentas cuando el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas convoque una sesión de emergencia para debatir las protestas de Irán, uno de los principales apoyos de los Houthis de Yemen. Aunque la supervisión de la guerra de Yemen no figura inmediatamente en el orden del día, es seguro que el asunto surgirá en la próxima sesión general del Consejo, que se celebrará en marzo.
El viernes, 13 miembros de la Cámara de Representantes enviaron una carta en la que pedían al secretario de Estado Antony Blinken y a la embajadora de la ONU Linda Thomas-Greenfield que utilizaran su influencia en estas próximas sesiones para presionar por la reincorporación del Grupo de Expertos Eminentes, o GEE: un órgano de supervisión internacional independiente que anteriormente informaba sobre la letanía de abusos contra los derechos humanos y crímenes de guerra llevados a cabo durante la guerra.
La naturaleza cambiante de la relación de Estados Unidos con Arabia Saudí, argumentan, ha creado una apertura para un renovado escrutinio internacional de la guerra, que se ha cobrado al menos 375.000 vidas y ha dejado a la abrumadora mayoría de los residentes de Yemen en condiciones «desesperadas» y dependientes de la ayuda humanitaria. Los firmantes de la carta -entre los que se encuentran el presidente de la Comisión de Reglamento de la Cámara de Representantes, el demócrata James McGovern, y la diputada californiana Sara Jacobs, antigua empleada de la ONU- esperan que la rotación de Estados Unidos en el Consejo de Derechos Humanos, cuyos miembros cumplen mandatos escalonados de tres años, y el cambio de actitud mundial y nacional hacia Arabia Saudí puedan permitir una dinámica diferente cuando el Consejo vuelva a reunirse.
Omar destacó la importancia de contar con instituciones internacionales fuertes para lograr y mantener la paz en la región. «La verdadera paz exige justicia», dijo en una declaración facilitada a The Intercept. «Las instituciones internacionales tienen la responsabilidad de dar cuenta de todas y cada una de las atrocidades que tuvieron lugar en Yemen, y Estados Unidos tiene la responsabilidad de abogar por ellas».
La última vez que se sometió a votación la renovación de la GEE ante el Consejo de Derechos Humanos en 2021, la medida fracasó por poco después de que una coalición de Estados alineados con Arabia Saudí en el consejo, incluida Rusia, reuniera los votos necesarios para poner fin a la investigación. La derrota por escaso margen de la resolución fue la primera en los 15 años de historia del organismo, y suscitó la condena de varias organizaciones humanitarias internacionales. La falta de un órgano de supervisión ha alarmado a algunos de los aliados occidentales de Arabia Saudí, en parte porque los posibles crímenes de guerra cometidos por los houthis tampoco se están verificando de forma independiente.
El mes pasado, una resolución que pedía a la Oficina del Alto Comisionado de la ONU que prestara apoyo al gobierno de Yemen para garantizar los derechos humanos fue aprobada sin votación, pero los defensores de los derechos humanos tacharon esa medida de simbólica. Joey Shea, investigador de Arabia Saudí y EAU para Human Rights Watch, tachó la resolución de «desdentada». Citando la falta de nuevos mecanismos de supervisión y rendición de cuentas de la medida, dijo que su aprobación «significa que es probable que las graves violaciones de los derechos humanos, incluidos los aparentes crímenes de guerra, sigan sin control».
La importancia de restablecer el GEE o un organismo similar ha aumentado en las últimas semanas, después de que expirara a principios del mes pasado el alto el fuego que se había negociado anteriormente. Aunque ese alto el fuego había reducido temporalmente el número de enfrentamientos militares directos, los defensores de los derechos humanos advirtieron que su concesión parcial del mortífero bloqueo de Arabia Saudí -que es responsable de la mayor parte de la catástrofe humanitaria a la que se enfrentan los yemeníes- hacía insostenible su mantenimiento.
La carta continúa una campaña de presión de los demócratas del Congreso que ha persistido durante toda la administración de Biden. Los demócratas progresistas han reprendido la decisión de la administración de seguir vendiendo armas al reino, lo que muchos ven como un apoyo directo a las atrocidades que se están infligiendo al pueblo yemení.
En su declaración, Omar aludió a las anteriores promesas de Biden de llevar a cabo una diplomacia basada en los derechos humanos. «Centrar verdaderamente los derechos humanos y un orden basado en normas en nuestra política exterior», dijo, «requiere una plena rendición de cuentas cuando se violan esos derechos».
*Austin Ahlman es periodista formado en ciencias políticas y estudios sobre la mujer, el género y la sexualidad en el Macalester College.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
FOTO DE PORTADA: Mohammed Hamoud – Agencia Anadolu.
