Los estadounidenses llevaban meses preparando la retirada de sus tropas de Afganistán, pero la operación resultó ser un desastre. Las imágenes de jóvenes afganos aferrados a los aviones de carga Lockheed C-5 Galaxy en el aeropuerto de Kabul se hicieron virales en todo el mundo. Y aunque parece que esas imágenes se han desvanecido del discurso dominante, las consecuencias de esos hechos aún están por llegar. RT ha preguntado a los expertos cuál es el coste de la primera y más importante decisión de política exterior del presidente Joe Biden.
Huyendo de las cámaras
La Guerra Fría estuvo llena de símbolos. Uno de los más llamativos fue la grabación de militares estadounidenses empujando helicópteros desde la cubierta de aterrizaje del destructor USS Kirk en el Golfo del Mekong en 1975. Los helicópteros habían sido operados por pilotos que participaban en la misión militar estadounidense en Vietnam del Sur y que estaban sacando al personal diplomático de una Saigón asediada, junto con sus familias. Ya no tenían previsto regresar a la capital en llamas, por lo que las costosas aeronaves fueron hundidas en el Mar de China Meridional.
Mientras que los helicópteros en la cubierta del Kirk fueron un caso llamativo, aunque aislado, de un incidente de este tipo captado por las cámaras, la huida durante varios días de miles de personas que temían a la dictadura islamista de los talibanes, que estaban tomando rápidamente el control de Kabul, se mostró en todas las redes sociales. La situación se vio agravada por un atentado terrorista al estilo de los años ochenta, ya casi olvidado.
El 26 de agosto, se escuchó una explosión en un edificio de la terminal del aeropuerto repleto de refugiados. Murieron aproximadamente 170 civiles y 13 militares estadounidenses. Al mismo tiempo, el mundo se vio invadido por vídeos de grupos de hombres sombríos con turbante sentados en las mesas de las oficinas gubernamentales del palacio presidencial. También se veían rifles de asalto Kalashnikov de todo el mundo, así como M4 estadounidenses y SG suizos.
George W. Bush, que inició la guerra de Afganistán, prometió poner fin rápidamente a este conflicto apenas comprensible lanzado como respuesta a los atentados terroristas del 11 de septiembre. Pero esto no le funcionó, ni a sus sucesores Barack Obama o Donald Trump. Tanto los militares como los políticos tenían claro que era probablemente imposible hacerlo sin sufrir pérdidas críticas. Trump fue quien más cerca estuvo de retirar las tropas al concluir un acuerdo con los talibanes que fue criticado en Estados Unidos, pero su derrota en las elecciones presidenciales le impidió terminar el trabajo. En consecuencia, la responsabilidad del éxodo de estadounidenses de Afganistán recayó en Joseph Biden, que ya había estudiado el problema como vicepresidente bajo el mandato de Obama y vinculó firmemente su destino con esta operación durante la carrera electoral.
Refiriéndose a un informe del Instituto Watson, un artículo del Washington Post sobre la retirada de tropas señalaba que 71.000 civiles afganos y pakistaníes habían muerto en la guerra durante 20 años. El ataque con drones que siguió al atentado terrorista en el aeropuerto se cobró la vida de diez civiles, pero fue uno de los últimos, si no se cuenta la reciente (1 de agosto de 2022) eliminación del líder de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, reconocido como terrorista.
Los acuerdos con los talibanes y la caótica evacuación de Kabul fueron los primeros pasos significativos en política exterior de la nueva administración demócrata tras la salida de Trump de la Casa Blanca. Y, muy probablemente, se han convertido en una bomba de relojería para las perspectivas electorales del actual gabinete y de la cúpula del Partido Demócrata en general. Al menos, los expertos entrevistados por RT sostienen esta opinión.
«Este fue un importante punto de inflexión en la historia de Estados Unidos, cuyas consecuencias tardarán varias décadas en verse. En un sentido más estricto, la retirada de las tropas de Afganistán resultó ser el punto de definición de toda la política de la administración Biden. Fue un momento decisivo», dijo Vladimir Vasiliev, investigador jefe del Instituto de Estudios de Estados Unidos y Canadá de la Academia Rusa de Ciencias en Moscú, en una conversación con RT.
«En primer lugar, provocó una división en la sociedad y la élite política estadounidenses. Hubo una polarización en la valoración de este acontecimiento por parte de ambos partidos y sus líderes. En las palabras, y tal vez en los hechos, los demócratas apoyaron esta iniciativa. Biden asumió toda la responsabilidad, creyendo que había puesto fin a esta guerra de 20 años, que había costado a los estadounidenses un billón de dólares», añadió el experto.
Según Vasiliev, los representantes del Partido Republicano siguen considerando la evacuación de Afganistán comparable a la salida de Vietnam del Sur y del Sudeste Asiático a mediados de los años 70. En su narrativa preelectoral, esto todavía puede utilizarse como justificación para exigir la dimisión voluntaria y anticipada del presidente en funciones, o incluso su destitución, si se produce una situación política favorable.
Caída en picado del gabinete
Según Reuters, el índice de aprobación actual de Biden apenas alcanza el 40%, mientras que el 55% de los estadounidenses está insatisfecho con sus acciones. La desastrosa retirada de Afganistán podría ser el punto de partida de la caída de los demócratas. La pandemia en curso, las tensiones en Asia y una inminente recesión económica también están contribuyendo a la disminución de la popularidad del presidente. La reciente gira asiática de Nancy Pelosi puede haber sido un intento de rectificar la situación del partido.
«Mientras que antes de la retirada de las tropas, la mayoría de los estadounidenses apoyaban a Biden, quizá a ciegas, quizá por inercia, Afganistán lo cambió todo», dijo Vasiliev. «Desde entonces, su grado de apoyo público ha caído bruscamente y ahora se encuentra en un nivel críticamente bajo. Y hoy, incluso podríamos decir que esta tendencia es irreversible».
Según los datos disponibles, incluido un análisis de los auditores de la organización pública Open the Books, el ejército estadounidense dejó hasta 650.000 armas a las fuerzas talibanes que avanzaban rápidamente. Esto incluye 350.000 modernos rifles de asalto M4 y obsoletos M16, 65.000 ametralladoras, 25.000 subfusiles y 2.500 lanzadores de mortero. Según las estimaciones de la organización, los estadounidenses dejaron hasta 22.000 Humvees y 110 helicópteros de combate UH-60 Black Hawk. Incluso si estas cifras son una exageración (como parece ser el caso), es lógico suponer que la retirada de todas las tropas estadounidenses restantes en tan sólo una semana, después de bombear toda la región con armas durante 20 años, tendría precisamente este resultado. El general del ejército Austin Miller, un soldado de las fuerzas especiales que estaba a cargo de las tropas en Afganistán, cedió de forma demostrativa su mando antes del inicio de la retirada de las tropas y ahora trabaja como asesor en una empresa privada.
«Sólo podemos calificar lo ocurrido de «operación de retirada» con un grano de sal. En realidad, fue una auténtica huida, con aliados arrojados bajo el autobús. Los afganos que trabajaban para los estadounidenses, las montañas de armas por valor de miles de millones de dólares, los helicópteros y los vehículos fueron abandonados; es difícil llamar a esto una ‘operación de retirada'», dijo Yuri Rogulev, director de la Fundación para el Estudio de Estados Unidos de la Universidad Estatal de Moscú.
«Esta huida marcó un punto de inflexión para la administración Biden, tras la cual su índice de aprobación cayó en picado y nunca se recuperó. Después de eso, no importaba lo que la Casa Blanca emprendiera, terminaba de la misma manera: en el fracaso. Y en este sentido, es un acto simbólico que deja al descubierto todas las contradicciones de las relaciones de Estados Unidos con muchos países y revela su actitud hacia los antiguos aliados.»
Según Vasiliev, el fracaso en Afganistán puso fin a las ambiciones políticas internas de la administración. Un año después, el gabinete ha sido incapaz de poner en práctica ninguna de las principales iniciativas políticas de su agenda interna. Dadas las circunstancias, la administración Biden justificó la retirada diciendo: «Dejamos Afganistán para centrar nuestras acciones en contrarrestar a Rusia y China». A pesar de todo su «aventurerismo y absurdo», esta línea comenzó a aplicarse y provocó que la parte rusa tomara medidas contundentes.
«Esto demuestra que Estados Unidos puede hacer esto a cualquiera de los protegidos, aliados o clientes a los que apoyó», dijo Rogulev, señalando una tradición centenaria de la política exterior estadounidense. «Han abandonado Afganistán por completo. No le proporcionan ningún apoyo financiero ni siquiera ayuda humanitaria. Este es también un ejemplo que Pakistán debe tener en cuenta».
Según Vasiliev, el aumento de las tensiones en torno a Taiwán y las relaciones entre Estados Unidos y China son una consecuencia directa de la distensión militar en Afganistán.
¿Venganza republicana?
A la luz del infructuoso fin de la guerra en Afganistán, se pregunta por las perspectivas del Partido Demócrata de mantener el control en ambas cámaras del Congreso en las próximas elecciones. «El mandato de 2020 se ha agotado», dijo Vasiliev.
«Los índices de aprobación son efímeros. Pueden subir. Pero desde entonces, no hemos visto una subida. No hay fluctuaciones. Así que decir que nadie notó la reacción en Afganistán sería un error. Creo que las imágenes del avión partiendo y la gente cayendo de él siguen grabadas en la memoria de todos», dijo Rogulev.
Comparando esto con el vuelo de Vietnam de 1975, Rogulev hace una distinción. En aquella ocasión, las tropas estadounidenses habían sido realmente derrotadas. Aquí no hubo derrota: lo que ocurrió fue una demostración de la falta de una estrategia común o de una posición clara. El hecho de que las tropas se retiraran no era el problema.
«Pero cómo se llevó a cabo y las consecuencias que ha tenido, tanto para Afganistán como para el resto del mundo, eso es de lo que tenemos que hablar».
Rogulev cree que la retirada de las tropas ha debilitado la posición de Estados Unidos en Oriente Medio. «La imagen general de Estados Unidos como país que puede aportar algo positivo ha desaparecido en la región».
Según Vasiliev, aún queda una investigación sobre el asunto, tras la cual habrá una gran sacudida en el Departamento de Estado estadounidense. «Este es un problema que se ha ido posponiendo», dijo. «Hasta ahora, nadie ha rendido cuentas».
«Los republicanos intentaron iniciarlo a través del Congreso, pero sólo una comisión especial bipartidista puede identificar a los responsables y dar una evaluación real. Y a día de hoy, no ha habido ninguna. Es como el colapso de la Unión Soviética: está el hecho de que ocurrió, pero cada uno tiene que averiguar el porqué por sí mismo».
*Anatoliy Brusnikin es un experimentado reportero y observador ruso con gran experiencia en política nacional e internacional y en asuntos industriales militares.
FUENTE: RT
