Los bosques están perdiendo ante los combustibles fósiles y la financiación extranjera en la República Democrática del Congo (RDC). El 28 de julio, el gobierno del país subastó 27 bloques de petróleo y tres bloques de gas que se superponen con algunos de los ecosistemas más sensibles del mundo, luego de señalar su intención en abril.
Los bloques que atraviesan turberas ricas en carbono, el parque nacional de Virunga y otros santuarios de vida silvestre se vendieron al mejor postor en lo que el gobierno del país ha enmarcado como un acto de nacionalismo para hacer avanzar su economía. “Nos preocupamos más por los seres humanos que por los gorilas”, ha argumentado el ministro de Comunicación. “Tenemos un deber para con nuestra gente, mientras que las ONG no”, ha dicho el ministro de Medio Ambiente, en defensa de esta catástrofe ambiental en ciernes.
La narrativa nacionalista no solo es groseramente engañosa, sino que enmascara los verdaderos actos de nacionalismo que se requieren en África. En primer lugar, el gobierno ni siquiera se ha molestado en informar y consultar a los numerosos congoleños cuyas vidas se verán afectadas por la exploración y producción de petróleo y gas. Lo sabemos porque cuando los equipos de Greenpeace África fueron a hablar con las personas que vivían en los bloques subastados, encontraron comunidades conmocionadas e indignadas ante la perspectiva de que sus tierras ancestrales fueran subastadas y su estilo de vida interrumpido.
Alimentando la lucha energética de Europa
El falso nacionalismo del gobierno de la República Democrática del Congo es del tipo que sofoca los esfuerzos de los africanos comunes para poner fin a un enfoque colonial y neocolonial de un siglo de crecimiento que beneficia a las naciones más ricas, las grandes multinacionales y un círculo cerrado de élites mientras profundiza las dificultades para la mayoría de las personas en el mundo.
En su forma más simple, el neocolonialismo es la influencia perpetua de los antiguos amos coloniales sobre los países africanos, a través de intervenciones en la política, la política económica y la seguridad.
Cada vez más líderes africanos se pronuncian en contra de las prácticas neocoloniales para defender su interés y soberanía nacional y para garantizar que la política nacional promueva la dignidad y el bienestar de su pueblo por encima de todo. Si bien esto es lo que el gobierno de la RDC afirma estar haciendo al subastar la selva tropical del Congo, en realidad está afianzando aún más el dominio neocolonial sobre la nación.
La decisión de subastar bloques de petróleo y gas en algunos de los ecosistemas más sensibles del mundo se produce en medio de una lucha de las naciones europeas y sus gigantescas compañías de petróleo y gas para encontrar fuentes de energía alternativas para reducir su dependencia de los combustibles fósiles rusos.
Llega en un momento en que muchas economías ricas parecen haber olvidado sus promesas climáticas y ahora se apresuran a dar servicio a sus estilos de vida intensivos en carbono. Y como todos los actos neocoloniales antes de este, su carrera por los recursos mantiene reprimidas las necesidades de la gente de África.
Esta enorme subasta está destinada a dejar sin hogar a ciertas comunidades que viven y dependen de la selva tropical, degradando sus tierras e interrumpiendo su forma de vida, contaminando su aire y aguas para las generaciones venideras. Si la historia es una guía, algunos altos funcionarios se llenarán los bolsillos y las grandes empresas internacionales serán las mayores ganadoras. Además, en lugar de crear más empleos, la industria del petróleo y el gas podría impulsar las tasas de desempleo juvenil que ya están aumentando al atraer a las personas más brillantes del país lejos de la creación de pequeñas y medianas empresas, la columna vertebral de la generación de empleo en gran parte del mundo. .
El saqueo como patriotismo
Hay un suministro interminable de ejemplos en toda África de cómo tales acuerdos han enriquecido a unas pocas élites y han dejado a millones de personas comunes en mayores dificultades. Los verdaderos actos de nacionalismo provienen de una reflexión profunda y honesta sobre el mejor interés del pueblo y no el mejor interés de unas pocas élites.
Pocos países en el mundo pueden igualar la riqueza en masa, minerales y biodiversidad de la República Democrática del Congo, sin embargo, más de 60 años después de la independencia, todavía se encuentra entre las naciones más pobres del mundo. Si vender su selva tropical y sus otros tesoros naturales fuera alguna vez un acto de nacionalismo, el país ya habría sido una nación del G7. En cambio, la prisa por vender materias primas solo lo ha empobrecido y corrompido, con imágenes horribles de trabajo infantil y otras dificultades en sus minas en los titulares mundiales.
El nacionalismo en África requerirá mucho más que vender recursos para atender estilos de vida extravagantes de carbono en países más ricos. Requerirá el coraje de los líderes africanos para volver a imaginar verdaderamente otras formas de sacar a su gente de sus luchas económicas.
Construir una industria local para la fabricación para crear puestos de trabajo, proporcionar acceso descentralizado a la energía aprovechando la abundancia de energía solar, conservar la naturaleza e invertir en ecoturismo son algunos de los caminos hacia el desarrollo que África necesita. Ayudarían a incentivar el buen gobierno, distribuir la riqueza y erradicar la corrupción y la codicia que sigue caracterizando a muchos líderes en África.
Adoptar verdaderamente un enfoque africano para el crecimiento y el desarrollo también requiere tener la audacia de reimaginar el sistema socioeconómico en sí mismo. ¿Ha funcionado el enfoque actual para África? ¿Es un modelo económico alternativo arraigado en las formas tradicionales africanas de organizarse y vivir demasiado inverosímil para lograrlo?
Presentar el saqueo como patriotismo, como lo está haciendo el gobierno de la República Democrática del Congo, no sustituye a hacer estas preguntas importantes.
*Mbong Akiy Fokwa Tsafak es Jefe de Comunicación, Greenpeace África
Artículo publicado en Al Jazeera, editado por el equipo de PIA Global
