El lunes y el martes, la lluvia en Tuscaloosa, Alabama, fue implacable. Pero el miércoles por la mañana, el huracán Ida se retiró por un rato, el sol reapareció con fuerza y la humedad se cernió obstinadamente sobre el sureste. En el West Alabama Women’s Center, todo seguía igual, excepto por una cosa: los manifestantes que suelen agruparse detrás de una serie de postes blancos que bordean el aparcamiento de la clínica no habían vuelto a aparecer. Era una señal siniestra en una mañana en la que el derecho al aborto estaba siendo diezmado una vez más. «Quizá estén celebrándolo», bromeó la Dra. Leah Torres, proveedora de abortos de la clínica. No hace falta decir que su entrega no tuvo humor.
A medianoche había entrado en vigor una ley de Texas que prohíbe el aborto a partir de las seis semanas, antes de que muchas personas sepan siquiera que están embarazadas, y que permite a cualquier ciudadano particular demandar tanto a los proveedores de abortos como a cualquiera que «ayude a las pacientes a abortar».
«Este es un terreno desconocido», dice Robin Marty, directora de operaciones del Centro de Mujeres de Alabama Occidental y autora del Manual para una América post-Roe. Ahora, la clínica se está preparando para una afluencia de pacientes del este de Texas y de Luisiana, donde las clínicas han experimentado una interrupción de los servicios debido al huracán. Marty cuenta que al menos dos de las tres clínicas de Luisiana no están abiertas esta semana. «Así es ahora mismo. En Alabama nos están llamando pacientes de Luisiana, y eso antes de tener que lidiar con el desbordamiento de pacientes de Texas.»
Pero las clínicas de los estados cercanos no sólo se están apuntalando para soportar una mayor presión en un sistema ya tenso a nivel de admisión. También están luchando contra una realidad en la que los médicos que prestan servicios de aborto son objeto de ataques y criminalización por su trabajo. El West Alabama Women’s Center está lidiando actualmente con las consecuencias de la lucha por la licencia médica de Torres en Alabama. En la oficina que Torres y Marty comparten, se exhiben los diversos títulos de Torres junto con una copia de la licencia que tanto costó obtener, a la que se le ha pegado una etiqueta de precio hecha a mano -115.360,93 dólares- que refleja el arduo y costoso camino para obtenerla.
El año pasado, Torres se trasladó a Tuscaloosa desde Nuevo México para tener la oportunidad de prestar servicios de salud reproductiva de amplio espectro -lo que incluye el aborto- y el estado le concedió una licencia médica temporal mientras esperaba que se autorizara su licencia permanente. Poco después de comenzar su nuevo trabajo, dos hombres de la junta médica de Alabama entraron en la clínica cuando Torres estaba realizando un procedimiento de dilatación y legrado en una paciente que había llegado con una hemorragia excesiva y necesitaba que se le extrajera el tejido del útero. El personal de la clínica dijo a los hombres que tendrían que esperar, a pesar de sus protestas. Cuando Torres terminó, los hombres le informaron de que le iban a revocar la licencia temporal. «Si hubieran aparecido cinco minutos antes, no quiero ni pensar lo que le pasaría a esa paciente si no pudiera verla», dice Torres. «Tampoco puedo hablar de los pacientes que tuvimos que rechazar, pacientes que estaban en la sala de espera. No sé cuáles eran sus historias. Podría haber tenido otro paciente sangrando así. No lo sé».
A partir de ahí, Torres se vio inmersa en una larga batalla legal. El estado alegaba que Torres había hecho declaraciones fraudulentas en su solicitud de licencia en Alabama. Una de las preguntas con las que el estado discrepaba era si Torres había tenido alguna acción judicial en su contra; Torres había respondido que no, porque aunque tenía una demanda por negligencia en otro estado, ésta se había resuelto y nunca llegó a los tribunales. En julio, Torres recibió un correo electrónico en el que se decía que la pregunta pretendía indagar sobre cualquier reclamación por mala praxis. Torres se disculpó por el malentendido e incluyó todos los documentos pertinentes al caso. Aun así, no se le restituyó la licencia. Tuvo que asistir a un curso de ética, pagar una multa y ver cómo pasaban los días entre las fechas mensuales en que la junta médica se ocupaba de su caso. «Me sentí como una delincuente», dice.
El interés de la junta médica en Torres puede haber comenzado con una queja que fue presentada contra ella por otro médico -alguien a quien nunca ha conocido- apenas 12 días después de que se mudara al estado. El denunciante no estaba de acuerdo con una entrevista que Torres había hecho en 2018 mientras ejercía en Utah, en la que había dicho que las pacientes no tienen que revelar los abortos anteriores a sus médicos si se sienten incómodas haciéndolo.
Marty dice que ve un claro paralelismo entre lo que le ocurrió a Torres y la forma en que la nueva ley de Texas se dirige a los médicos, especialmente en la forma en que faculta a cualquier ciudadano anónimo a emprender acciones legales. «Esta [ley] trata de asustar a los médicos. Se trata de asegurarse de que los médicos entiendan que podrían ser demandados una y otra vez», dice Marty. «Y esto afectaría no sólo a su riqueza financiera y a su medio de vida, sino que afectaría a su seguro de mala praxis, a su licencia, todas estas cosas se superpondrían para hacer que no puedan volver a hacer ningún tipo de trabajo médico». Todo esto es significativo y peligroso, especialmente en el contexto de la actual escasez de ginecólogos y proveedores de servicios de aborto específicamente.
Aun así, el trabajo sigue en pie. Y hoy, en el West Alabama Women’s Center, y en las clínicas de todo el país, la mayor parte de las veces fue como de costumbre. Mirando hacia el futuro, Marty ya está reflexionando sobre cómo la gente probablemente dará un paso adelante de forma realmente increíble, lo que irónicamente le preocupa que pueda servir como defensa para futuros litigios sobre el aborto. «Si nosotros, como activistas, como trabajadores de las clínicas y como el propio movimiento, conseguimos ayudar a la gente a recibir atención médica, eso es obviamente bueno para las personas embarazadas. Pero en el gran esquema de las cosas legalmente, eso sirve para mostrar que, ‘Oye, esta ley no tuvo ni de lejos el impacto devastador que la gente decía que tendría’, y los tribunales van a usar eso como excusa para decir, ‘Mira, puede seguir en vigor. Mira, más estados pueden aprobarla'», dice. «Así que nuestras opciones ahora mismo son o bien mitigar todo el daño que podamos, y luego esperar contra viento y marea que los tribunales no vean eso como ‘Oye, mira, en realidad no es tan malo’, o simplemente ver a la gente perjudicada y obligada a quedarse embarazada o en situaciones peligrosas o demandada o multada o en la cárcel. No hay victoria para nosotros».
El libro de Marty, que expone cómo conseguir atención médica si se necesita un aborto y no se puede acceder a él, es literalmente una guía de lo que sucede en este país. También es una llamada a la acción. «Es una lista de tareas sobre cómo protegerse durante la desobediencia civil y, lo que es más importante, cómo averiguar si eres el tipo de persona que debería hacer desobediencia civil, porque son los privilegiados los que tienen que dar un paso adelante y hacerlo», dice.
Confiar en los tribunales no será suficiente. «Las elecciones no nos van a salvar», dice. «Si aprueban un derecho federal al aborto, ¿crees que no habrá alguna forma de apaciguar a los estados rojos dejándoles optar por alguna forma limitada?».
«Mientras haya gente que se oponga al aborto, cualquier persona que trabaje en una clínica estará en peligro legal, financiero y físico».
*Este artículo fue publicado por Mother Jones. Traducido y editado por PIA Noticias.
