La política interna de los partidos, las relaciones internacionales y la economía de Mongolia se enfrentaron a desafíos en 2022. El Partido Popular de Mongolia (MPP) se debatió sobre cómo gobernar a pesar de contar con una mayoría absoluta en el Parlamento de Mongolia, el Gran Khural Estatal, y cómo posicionarse frente a Moscú tras la invasión rusa de Ucrania.
El gobierno apostó su fortuna fiscal a la reactivación de las exportaciones de carbón a China, pero se enfrentó a protestas por acusaciones de corrupción vinculadas a una empresa minera estatal.
Las dificultades de gobernar con una supermayoría en Mongolia parecen ser una incógnita. El triunfo electoral del MPP en las elecciones parlamentarias y presidenciales de Mongolia de 2020 y 2021, respectivamente, suscitó preocupación por la posibilidad de un retroceso democrático.
Se cuestionaba si el MPP volvería a su anterior estatus de partido único gobernante y amenazaría la democracia de Mongolia. Sin embargo, los acontecimientos de 2022 sugieren que el partido está luchando inesperadamente con la forma de hacer que funcione una supermayoría.
La disciplina de partido que antaño hizo del MPP una fuerza poderosa parece haberse disipado, y los diputados recurren en gran medida a alianzas ad hoc para conseguir que se aprueben en el parlamento sus proyectos favoritos.
El primer ministro de Mongolia, Luvsannamsrain Oyun-Erdene, tuvo que lidiar con una enmienda constitucional introducida en 2019 que restringía el número de miembros del parlamento que podían formar parte del gabinete.
Si bien la enmienda pretendía fortalecer la supervisión parlamentaria y la experiencia en la materia en los nombramientos del gabinete, parece haber dado lugar a percepciones de ministros débiles.
El Tribunal Constitucional de Mongolia anuló la enmienda en agosto de 2022, lo que provocó una remodelación del gabinete. Esto trajo más políticos al gabinete con la esperanza de apuntalar el poder de Oyun-Erdene. Otra remodelación en enero de 2023 aumentó aún más el número de políticos en el gabinete.
También hubo dudas sobre si la política exterior mongola podría adaptarse al cambiante panorama geopolítico en 2022. Devido a la guerra en Ucrania y la división de “bandos” en la sociedad mongola.
El gobierno de Mongolia se abstuvo en las votaciones que censuraban a Rusia en la Asamblea General de la ONU.
Existía la percepción de que el acercamiento de Moscú a Pekín reduciría aún más los grados de libertad de Mongolia en materia de política exterior y que Rusia se volvería “imperialista”, luego de la guerra en Ucrania. Actualmente, Mongolia depende totalmente de los rusos para obtener combustibles y electricidad en sus regiones occidentales.
Los planes para construir un gasoducto transmongol desde Siberia hasta China y los proyectos hidroeléctricos propuestos, que probablemente necesitarían financiación china, afectan ostensiblemente también a las relaciones de Mongolia con Rusia y China.
Sin embargo, el gobierno de Mongolia adoptó tres iniciativas internacionalistas en 2022. Se trata del Diálogo de Ulán Bator (una conferencia sobre seguridad regional), una conferencia centrada en “reforzar el papel de la mujer en el mantenimiento de la paz” y la visita del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, a Ulán Bator en agosto.
En un discurso ante la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2022, el presidente mongol, Ukhnaagiin Khurelsukh, habló de la necesidad de encontrar soluciones pacíficas a los conflictos, señalando claramente a Rusia sin mencionar explícitamente su invasión de Ucrania.
Esto marcó un giro decisivo hacia la formulación de una postura más matizada sobre las relaciones con Rusia. La primera ministra Oyun-Erdene también visitó Alemania y el presidente Khurelsukh visitó China y Japón en la segunda mitad de 2022 para reforzar las relaciones internacionales de Mongolia.
Aún así, sigue siendo incierto si Mongolia puede encontrar otras fuentes de ingresos más allá de las exportaciones de carbón para lograr la estabilidad fiscal.
El 5 de diciembre de 2022, estallaron protestas en Ulán Bator después de que el gobierno de Mongolia reconociera sospechas de corrupción en la minera de carbón estatal Erdenes-Tavantolgoi JSC. Los jóvenes dominaron inicialmente las protestas, como había ocurrido en una serie de protestas similares en abril.
Las acusaciones de corrupción desencadenaron las protestas, pero los manifestantes también estaban frustrados por la falta de cumplimiento por parte del gobierno de las promesas de mejorar las ayudas sociales tras la pandemia de Covid-19, los problemas económicos relacionados con el cierre de la frontera china adyacente a Mongolia y la inflación galopante.
Aunque muchos mongoles sospecharon en un principio que las maquinaciones internas del MPP estaban detrás de las protestas, éstas parecían no estar organizadas y ser espontáneas.
Durante la segunda semana de protestas, en diciembre, algunos manifestantes acamparon en la plaza Sukhbaatar a bajas temperaturas para demostrar su determinación. En respuesta, el gobierno de Mongolia prometió investigar las acusaciones de corrupción.
El gobierno de Mongolia ha apostado su fortuna fiscal para 2023 a la venta de carbón a China para pagar su deuda soberana, por lo que las acusaciones de corrupción en una minera estatal de carbón resultan especialmente conmovedoras.
Esto ocurre en un momento en el que el interés por la “política del tercer vecino” de Mongolia -fortalecer los lazos con otros países además de Rusia y China- se ha reavivado frente al autoritarismo ruso y chino.
Las protestas revelan también el deseo de la sociedad mongola de reducir la dependencia del carbón para abastecerse de energía. La industria nacional del carbón se enfrentará a una feroz oposición. Es poco probable que una pequeña oleada de proyectos de fracturación de metano con inversión australiana en el país proporcione “combustibles puente” adecuados.
La precaria situación fiscal del gobierno, unida al descontento interno, hacen improbable que la administración Oyun-Erdene sobreviva hasta las próximas elecciones parlamentarias de junio de 2024.
*Julian Dierkes es profesor asociado de la Escuela de Política Pública y Asuntos Globales de la Universidad de Columbia Británica.
Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Foto de portada: El Primer Ministro de Mongolia, Luvsannamsrain Oyun-Erdene. Twitter
