Se cree que los daños en el gasoducto Balticconnector, un enlace crucial de gas entre Estonia y Finlandia, se deben a la interferencia humana y no a causas naturales.
El incidente guarda paralelismos con el anterior sabotaje de los gasoductos Nord Stream, que sigue siendo un caso sin resolver.
Tras los daños, el instituto sismológico noruego detectó una probable explosión en el mar Báltico, lo que llevó a la OTAN a prometer una respuesta contundente si se confirmaba que se trataba de un ataque.
El Presidente Alar Karis afirma que Estonia exige respuestas por los daños sufridos por un gasoducto del Mar Báltico que va a Finlandia y que, según el ministro de Defensa del país báltico, fueron el resultado de una «fuerza bastante fuerte» que podría haber sido causada por un «impacto mecánico».
Finlandia declaró el 11 de octubre que había elevado su nivel de preparación tras descubrirse daños en el oleoducto Balticconnector durante el fin de semana, mientras prosigue la investigación del incidente entre sospechas de que fue causado por interferencias externas.
«Sabemos que la causa no es la naturaleza, sino probablemente la actividad humana. ¿Quién, por qué y cómo? ¿Negligencia o intención? Estas preguntas aún no tienen respuesta», escribió Karis en un post en Facebook.
El incidente se produjo poco más de un año después de que los grandes gasoductos Nord Stream, un importante conducto para las exportaciones de gas natural ruso a Europa Occidental, resultaran dañados por explosiones. Dinamarca, Suecia y Alemania abrieron investigaciones sobre el incidente, que se consideró un sabotaje. El caso sigue sin resolverse.
Reuters citó al Ministro de Defensa estonio Hanno Pevkur diciendo que «se puede ver claramente» que el gasoducto submarino y un cable de telecomunicaciones que conecta Finlandia y Estonia fue dañado por «actividad externa.»
«Se puede ver claramente que estos daños han sido causados por una fuerza bastante fuerte», dijo Pevkur a Reuters, añadiendo que los investigadores no descartaban nada por el momento.
«Aún no hemos especificado de qué se trata exactamente, pero de momento parece más bien que ha sido un impacto mecánico o una destrucción mecánica».
El incidente se detectó por primera vez el 8 de octubre, cuando los operadores finlandeses y estonios del sistema de gas advirtieron una caída inusual de la presión en el gasoducto Balticconnector, tras lo cual cortaron el flujo de gas.
Las autoridades finlandesas declararon el 10 de octubre que habían identificado el lugar de la avería en la tubería de 77 kilómetros, pero que la causa de los daños aún no estaba clara y la investigación continuaba.
El comandante de la Marina estonia, Juri Saska, dijo que el oleoducto, que estaba incrustado en hormigón para protegerlo, parece como si «alguien lo hubiera rasgado por un lado».
«El hormigón se ha roto, o despegado, concretamente en ese punto de la lesión», declaró Saska a la radiotelevisión pública estonia ERR.
Posteriormente, el instituto sismológico noruego (NORSAR) dijo haber detectado «una probable explosión» el 8 de octubre en el mar Báltico, entre Finlandia y Estonia, ambos Estados miembros de la OTAN, donde más tarde se detectó la fuga del gasoducto.
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, declaró que si se demostraba que los daños se debían a un atentado, se respondería con «unidad y determinación».
«Si se demuestra que se trata de un ataque contra infraestructuras críticas de la OTAN, la OTAN dará una respuesta unida y decidida», declaró el 11 de octubre ante una reunión de ministros de Defensa de la Alianza en Bruselas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, calificó de «inquietante» la noticia de los daños en el conector del Báltico y dijo que Rusia estaba a la espera de más información sobre el incidente.
El gasoducto Balticconnector atraviesa el Golfo de Finlandia desde la ciudad finlandesa de Inkoo hasta el puerto estonio de Paldiski. Es bidireccional y transfiere gas natural entre Finlandia y Estonia en función de la demanda y la oferta.
Puesto en servicio en 2019, el Balticconnector ha sido el único canal de importación de gas a Finlandia aparte del gas natural licuado (GNL) desde que se interrumpieron las importaciones rusas en mayo de 2022 tras la invasión de Ucrania por Moscú.
Rusia dejó de suministrar gas después de que Finlandia se negara a pagar en rublos, una condición impuesta a los «países no amigos» -incluidos los Estados miembros de la Unión Europea- como forma de eludir las sanciones financieras occidentales contra el banco central ruso.
La mayor parte del gas que circulaba por el gasoducto Balticconnector antes de su cierre el 8 de octubre iba de Finlandia a Estonia, desde donde se reexpedía a Letonia, según informó Elering, operador del sistema de gas de Estonia.
Los consumidores estonios reciben gas de Letonia desde el cierre del gasoducto, según Elering.
El operador de gas finlandés Gasgrid declaró que el sistema de gas finlandés es estable y que se ha asegurado el suministro de gas a través de una terminal flotante de GNL en Inkoo.
Artículo publicado originalmente en Oil Price.
Bajada a cargo de PIA Global.
Foto de portada: Un empleado operando una válvula en una estación de compresión del gasoducto marítimo Balticconnector en Inga (Inkoo). Mikko Stig / Lehtikuva / AFP.
