Como él lo expresó, “Creo que dada nuestra situación geopolítica, dado el hecho de que tenemos más de $500 mil millones involucrados en nuestra economía, dado que hay compañías globales operando en nuestro mercado, simplemente tenemos que buscar un vector múltiple, como dicen ahora, política exterior”.
Los comentarios de Tokayev se remontan a principios de la era postsoviética cuando Rusia propagó un enfoque multivectorial en sus políticas exteriores: desideologizado, pragmático y flexible. Pero Tokayev significó relaciones diversificadas óptimas para el desarrollo de Kazajstán.
No hay duda de que el impacto de la geografía en la política es agudo para Kazajstán, siendo un país sin litoral que también resulta ser una potencia. Europa, por ejemplo, ha puesto su mirada últimamente en el distante Kazajstán mientras busca suministros de metales de tierras raras para cumplir con sus objetivos de economía verde.
Además, Kazajstán tiene que enfrentarse a los Grandes Hermanos. Tokayev, un diplomático de carrera de profesión, tiene una manera de protegerse de los Big Brothers depredadores manteniéndolos adivinando en la puerta y al mismo tiempo usándolos selectivamente.
Pero un desafío se avecina a medida que la alquimia entre los Big Brothers ha cambiado fenomenalmente durante el año pasado. En el contexto de la guerra de Rusia en Ucrania, Asia Central se está convirtiendo en un territorio en el que Occidente está abriendo camino para forjar alianzas más estrechas y construir nuevas rutas comerciales.
Los estados de Asia Central están bajo presión para tomar decisiones y elegir bandos. Destaca especialmente el discurso pronunciado el viernes por el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, en la Conferencia de Conectividad UE-Asia Central: Global Gateway en Samarcanda, Uzbekistán.
Borrell hizo una súplica apasionada de que los estados de Asia Central deberían alinearse con “el orden internacional basado en reglas”, una palabra clave para el Occidente colectivo. Advirtió explícitamente a su audiencia de Asia Central: “Tener conexiones y opciones es bueno. Pero las dependencias excesivas y la ausencia de opciones pueden tener un costo”.
El discurso de Borrell es una lectura impresionante. Solo el otro día, en una diatriba neocolonial, el valiente español había dicho que “Europa es un jardín”, que es “hermoso” y superior a la gran mayoría de los países de la Tierra. Afirmó: “La mayor parte del resto del mundo es una jungla, y la jungla podría invadir el jardín”. Borrell argumentó que “el mundo necesita de Europa”, porque es un “faro” que debe civilizar al resto del mundo. Los ilustrados occidentales “tienen que irse a la selva”, insistió, porque si no se doma a los bárbaros, “el resto del mundo nos invadirá”.
Pero en Samarcanda, Borrell cantó una canción completamente diferente: ¡aparentemente el jardín está invitando a la jungla a entrar por sus puertas! En una referencia velada a Rusia, Borrell respaldó “el deseo natural de nuestros socios de Asia Central de rechazar la dependencia de cualquier socio internacional único, independientemente de su historia o geografía”.
Borrell viajó a Samarcanda vía Astana donde conoció a Tokayev. Mientras estaba en Kazajstán, Borrell elogió exageradamente el “proceso de reforma serio de Tokayev para transformar el país y hacerlo más abierto, más inclusivo y más democrático”, etc. en las elecciones presidenciales de hoy era una conclusión inevitable.
Pero en realidad, un informe en Radio Free Europe y Radio Liberty, un órgano del establecimiento de política exterior y de seguridad de EE. UU., desacredita rotundamente las credenciales de Tokayev como liberal, calificándolas de «principalmente cosméticas… (que) no cambian la naturaleza de la sistema autocrático en un país que ha estado plagado durante años por la corrupción y el nepotismo desenfrenados”. ( aquí y aquí )
Aparentemente, Borrell solo se estaba entregando a sofismas. O, más probablemente, los neoconservadores de la Administración Biden se sienten frustrados porque Tokayev pudo haberse adelantado a otra posible revolución de color al detener a activistas de derechos y oposición prooccidentales en todo Kazajstán en el período previo a las elecciones presidenciales programadas para el 20 de noviembre. Las piezas difamatorias que han aparecido en los medios con base en los EE. UU. con respecto a Tokayev y su familia, sin duda, sugieren que está manteniendo a Beltway adivinando.
En enero, ante protestas esporádicas en todo el país por un aumento en el precio del combustible que se convirtió en movilizaciones antigubernamentales más amplias a nivel nacional, Tokayev no dudó en hacer que el Kremlin enviara un contingente de CSTO desplegado en Astana para mantener la paz. Tokayev utilizó el impresionante despliegue ruso para recurrir a medidas enérgicas de seguridad. Y es mérito del presidente Putin que las políticas rusas hacia los estados de Asia Central en general se caractericen cada vez más por un enfoque colegiado que permite a los interlocutores de Moscú en la región suficiente espacio para elaborar sus prioridades nacionales.
Desde entonces, Tokayev ha consolidado su control sobre el poder. El régimen del ex presidente Nurusultan Nazarbayev fue penetrado por la inteligencia occidental pero Tokayev, aunque un protegido de ese régimen, ha purgado los últimos vestigios de su antiguo mentor del cálculo del poder de Kazajistán. Sin embargo, es un asunto diferente que Tokayev también explotó las preocupaciones del Kremlin sobre la guerra de Ucrania para fortalecer la autonomía estratégica de su país frente a Rusia.
En comparación con los dos Grandes Hermanos, China lo ha hecho muy bien al buscar una relación igualitaria con Kazajistán. La lista de cooperación entre los dos países incluye hoy 52 proyectos por un valor total de más de US$21.200 millones. China prestó gran atención a la relación y mantuvo un alto impulso de intercambios de alto nivel.
Si bien el comentario se centra en gran medida en las implicaciones de BRI en otras partes de Asia y Europa, se pasa por alto la influencia significativa que el proyecto tiene y seguirá teniendo en Kazajstán. Para que no se olvide, fue desde Nur-Sultan que el presidente chino, Xi Jinping, anunció el BRI en 2013.
Desde entonces, han surgido líneas de tren que unen los centros industriales chinos con las ciudades europeas en todo Kazajistán. El South China Morning Post llama a Khorgos, el cruce ferroviario en la frontera entre China y Kazajstán, el “puerto seco más grande del mundo”. Desde ese centro de transferencia, los trenes de carga corren hacia el norte a través de Rusia hacia las ciudades de Europa occidental, “hambrientas de productos chinos más baratos”.
Claramente, Occidente ve una ventana de oportunidad para incursionar en Asia Central mientras Rusia está empantanada en Ucrania. Pero China sigue siendo una parte interesada en la prevención de una “revolución de color” en Kazajistán. Como era de esperar, Xi Jinping hizo su primera estancia en el extranjero en casi 1000 días desde que comenzó la pandemia cuando viajó a Kazajstán a mediados de septiembre, donde conoció a Tokayev.
En retrospectiva, la reunión de Xi con Tokayev fue una especie de renovación de votos destinada a revitalizar el BRI. Dado el papel histórico de Kazajstán como eje de la Ruta de la Seda, tanto los líderes kazajos como los chinos están felices de posicionar a Kazajstán para cosechar los beneficios del aumento del comercio a través de la masa continental de Eurasia.
Significativamente, hablando el viernes en la reunión de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Bangkok, Xi anunció que China consideraría organizar el tercer Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional el próximo año.
Rusia y China desean ver un Kazajstán estable y desempeñan papeles diferentes: Moscú trabaja con Kazajstán en cuestiones políticas y de seguridad, mientras que China generalmente juega un papel financiero y económico. La presencia militar de la CSTO para sofocar las protestas en Kazajstán en enero subrayó que la influencia cultural y de seguridad de Rusia sigue siendo primordial.
El crecimiento del nacionalismo en Kazajstán en un período de política exterior rusa más asertiva podría haber provocado tensiones en la relación ruso-kazajstán, pero curiosamente, el alto nivel de las relaciones ruso-chinas ayudó a estabilizar el clima político y militar en Kazajstán.
La afirmación de Tokayev de una política exterior multivectorial puede verse como un cortés rechazo a la tesis de Borrell ante los centroasiáticos de que “buscar la seguridad en el aislamiento es una falacia”.
*Artículo publicado originalmente en Indian Punchline.
Por M. K. Bhadrakumar fue diplomático en el ministerio indio de Relaciones Exteriores. Trabajó como diplomático en la URSS, Corea del Norte, Sri Lanka, Alemania, Pakistán, Uzbekistán, Kuwait y Turquía.
Foto de portada: Presidencia de Kazajistán.
