El mayor interés aquí es Oceanía. Esta región es una sección del Océano Mundial que se extiende desde Papua Nueva Guinea y Palau hasta Niue y Kiribati. El control sobre estos espacios abre una salida estratégicamente importante a las islas de Hawái, Australia, Japón, Filipinas, así como extensas líneas de comunicación marítima. De valor excepcional es el acceso a los recursos naturales, incluidos los recursos biológicos marinos, una cierta cantidad de petróleo, gas, fosfatos y minerales metálicos.
En este sentido, Washington, Canberra, Wellington y Tokio siguieron de cerca la gira del canciller chino Wang Yi por Micronesia, Melanesia y Polinesia, así como las conversaciones en formato PRC – Foro de las Islas del Pacífico a finales de mayo y principios de junio de 2022
Estados Unidos y Australia están trabajando juntos para frenar la creciente influencia de China en el Pacífico. En 2021, con la participación del Reino Unido, se concluyó un acuerdo de cooperación técnico-militar AUKUS . El objetivo inicial era ayudar a Australia a obtener submarinos nucleares polivalentes y organizar la infraestructura para su base y mantenimiento. Sin embargo, las intenciones de Washington de fortalecer sus propias posiciones en el Mar de China Meridional, de importancia estratégica, son obvias al suministrar a sus aliados armas modernas y realizar operaciones conjuntas dentro de la «región libre y abierta del Indo-Pacífico». Al mismo tiempo, la actividad de los países de la OTAN (Gran Bretaña, Francia y Alemania) aumentará gradualmente.
Beijing después de las giras de Xi Jinping por el Pacífico en 2014 y 2018 trabaja en estrecha colaboración con las élites poderosas de los pequeños estados insulares, brindando apoyo específico que va desde el suministro de autobuses escolares y máscaras médicas hasta la construcción de centros turísticos y la modernización de puertos. Los intereses de la República Popular China en Micronesia, Polinesia y Micronesia son muy amplios e incluyen garantizar la seguridad de la navegación mercante, la pesca y el desarrollo de depósitos de recursos naturales. No se ha informado abiertamente de ninguna actividad militar, incluida la creación de bases para la Fuerza Aérea y la Armada del EPL. Además, tanto Pekín como las autoridades de los estados insulares niegan la existencia de tales planes.
Primer Plan Quinquenal del Pacífico
En Occidente, se cree que si (cuando) Beijing construya puertos, aeropuertos, líneas de comunicación y estaciones modernas en las Islas Salomón, Vanuatu o en cualquier otro lugar de Oceanía o el Sudeste Asiático, utilizará inmediatamente estas instalaciones para bloquear las líneas marítimas de comunicaciones, militarización de las actividades espaciales y otras medidas para aumentar su propio potencial militar. Por lo tanto, Estados Unidos y Australia sospechan que Huawei puede usar redes 5G y un cable submarino para inteligencia electrónica en interés del Ministerio de Defensa chino y las agencias de inteligencia. No se presentaron pruebas contundentes, pero las empresas chinas fueron excluidas de la implementación de proyectos en Australia por si acaso.
En mayo de 2022, el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, firmó un acuerdo de cooperación con las Islas Salomón. El texto completo del documento no se hizo público, y la parte para los medios presenta solo disposiciones generales sobre el intercambio de información entre las fuerzas del orden, la lucha contra las amenazas cibernéticas, la simplificación de los procedimientos aduaneros y la promoción del progreso tecnológico. No obstante, según The New York Times , los acuerdos alcanzados prevénla posibilidad de utilizar la fuerza para proteger las inversiones, propiedades y ciudadanos chinos, y la construcción de un puerto con fines comerciales y posiblemente militares. También se permiten visitas de barcos de la Armada del EPL, apoyo logístico y reabastecimiento. Oficialmente, la parte china niega la existencia de cualquier parte secreta relacionada con asuntos militares. Al mismo tiempo, cabe destacar que durante los disturbios en Honiara en noviembre de 2021, fue el “Barrio Chino” el que más sufrió, lo que llamó la atención del liderazgo chino en cuanto a la necesidad de proteger a sus ciudadanos. Lo más probable es que se desarrolle la cooperación entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley de las partes, pero en cuestiones de acciones de investigación conjuntas, garantizando la seguridad de las instalaciones y evitando la difusión de información deliberadamente falsa.
El canciller chino también visitó Kiribati, Samoa, Fiji, Tonga, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental. El paquete de propuestas de Beijing incluye una «Visión conjunta sobre cuestiones de desarrollo entre China y el Pacífico», así como un «Plan de desarrollo conjunto de cinco años». De hecho, el liderazgo de la RPC ha presentado una nueva visión sobre las perspectivas de cooperación, en lugar de negociaciones bilaterales, ahora se propone un formato multilateral. Se tomó como base la práctica de reuniones de los Ministros de Relaciones Exteriores de la RPC y el resto de los miembros establecida en octubre de 2021. En los nuevos comunicadosse propone trabajar en la conclusión de un acuerdo multilateral de libre comercio, así como brindar apoyo a los estados insulares para superar los problemas asociados con el cambio climático, la propagación de enfermedades peligrosas y el acceso a tecnologías modernas.
También vale la pena señalar que los medios occidentales difundieron información sobre algunas negociaciones secretas entre China y Kiribati sobre cuestiones de seguridad, supuestamente proporcionando planes para construir una base china en la isla de Cantón. Sin embargo, el contenido de las consultas y documentos firmados no fue ocultado por las partes y no se refería a aspectos militares. En 2019, Bairiki retiró el reconocimiento diplomático de Taipei a favor de Beijing, en gran parte debido a las perspectivas económicas que se están perfeccionando lentamente. La seguridad de las islas, por cierto, es proporcionada por acuerdo de las fuerzas armadas de Australia y Nueva Zelanda (Kiribati no tiene su propio ejército). Allá por 2018 se especulaba sobre el inicio de la construcción de una base naval en Vanuatu, pero las recientes negociaciones de Wang Yi en Vila ni siquiera tocaron este tema.
Algunos expertos occidentales son imprudentes al comparar las intenciones de China con los planes imperialistas de Japón de crear una Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental, que desencadenó la Segunda Guerra Mundial en Asia. Sin embargo, según el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin , China y los estados insulares del Pacífico son buenos amigos y socios que se respetan mutuamente y trabajan sobre los principios de igualdad, beneficio mutuo y desarrollo común. Porque, como cree el diplomático, todas las referencias a que la cooperación con China contribuirá a la formación de una situación de una nueva «guerra fría» son fundamentalmente erróneas.
Historias para los mares del sur
Diplomáticos australianos y estadounidenses han intentado recientemente establecer contactos con Honiara para evitar que China se afiance en las Islas Salomón. Su preocupación también se expresó en Tokio y Wellington. Sin embargo, seguían sin poder ofrecer nada atractivo, limitándose a declaraciones de carácter amonestador. Después de la decisión del estado insular de desarrollar la cooperación con Beijing, la situación se agravó. En particular, según The Guardian, uno de los altos funcionarios estadounidenses no descartó incluso medidas militares si las Islas Salomón permitieran a China equipar bases navales y aéreas en su territorio.
Según el interlocutor de la publicación, el acuerdo de seguridad está plagado de una grave complicación de la seguridad regional, así como de daños a los intereses de Estados Unidos y sus aliados. El subsecretario de Estado para Asia Oriental y el Pacífico, D. Kritenbrink, y el coordinador del NSC para Asuntos del Indo-Pacífico, C. Campbell, aclararon que «con el debido respeto a la soberanía de las Islas Salomón, la presencia militar permanente de China en la región creará una excusa para la intervención de Estados Unidos». Al mismo tiempo, los estadounidenses no especificaron qué se entiende exactamente por intervención y el trazado de «líneas rojas».
La posición de Canberra parece muy excéntrica, lo que se explica por el curso de la confrontación con China sin la cantidad adecuada de recursos, e incluso en las condiciones de dependencia de los bienes y capitales chinos. A principios de año, P. Dutton , entonces Ministro de Defensa , llamó al país a prepararse para la guerra en relación con la política expansionista de China. La nueva Secretaria de Relaciones Exteriores de Australia del Partido Laborista, victoriosa en mayo de 2022, Penny Wong, se dirigió de inmediato a los estados del Pacífico Sur tras su nombramiento, destacando los importantes cambios de política en Canberra. Unos días después, el jefe del departamento hablótambién en el Foro de las Islas del Pacífico en Suva, Fiji, ofreciendo a los residentes de los países condiciones favorables para trabajar en Australia y programas de asistencia económica. Cabe destacar la clara securitización de las acciones de Beijing en el Pacífico por parte de Canberra: cualquier cooperación con los países de Oceanía, incluso la apertura de cursos gratuitos de idioma chino, se presenta como una amenaza directa a la seguridad nacional de Australia que requiere una respuesta inmediata. De hecho, Penny Wong siguió los pasos de Wang Yi, comentando constantemente todos los acuerdos alcanzados por la parte china con los estados de Oceanía. Como resultado, el jefe del Ministerio de Relaciones Exteriores de China tuvo que tranquilizarque Beijing «no busca el acceso exclusivo a la región y no va a competir con nadie… hay suficiente espacio en el Océano Pacífico para China, y para Australia, y para miles de islas, para que todos puedan vivir en paz y prosperidad».
Algunos investigadores estadounidenses señalan que es poco probable que los planes inmediatos de Beijing incluyan una operación de desembarco en la costa norte del «continente verde». Las actividades militares de China en el Mar Meridional de China (incluida la realización de ejercicios navales del EPL, la construcción de instalaciones de infraestructura defensiva en islas naturales y artificiales) no están dirigidas específicamente contra Canberra.
Las Islas Salomón generalmente se encuentran a 2000 km de Australia, e incluso si algún día aparece allí una base militar china, los intereses de los primeros no sufrirán mucho y la vida de un simple australiano definitivamente no empeorará. Por lo tanto, como recomiendan los expertos, las autoridades deberían proteger de forma independiente sus propios intereses de seguridad y desarrollo (es decir, sin la participación de los Estados Unidos) o al menos articularlos claramente.
Hegemón bueno – Hegemón malvado
Antes de la gira de Wang Yi por el Pacífico, el presidente de los Estados Federados de Micronesia (FSM), David Panuelo , se dirigióa los líderes de los países de la región con un llamado a no dejarse liderar por China, ya que la firma de documentos serios cambiará el equilibrio de poder y el destino de todos los países que pasarán a depender del lado chino, que destruirá su soberanía. El jefe de Micronesia instó a sus colegas a optar por las «buenas potencias hegemónicas»: Estados Unidos y Australia. El político teme que los miembros de AUKUS puedan estar involucrados en el conflicto sobre Taiwán, ya que China utilizará el espacio marítimo, el transporte y la infraestructura de comunicación, ignorando los derechos e intereses de los pequeños estados. El FSM tiene tanto un acuerdo de defensa con Estados Unidos como un acuerdo de cooperación económica con China, por lo que tarde o temprano habrá que priorizar.
La mayoría de los estados insulares del Pacífico Sur no tienen la intención de tomar partido en la confrontación claramente emergente entre Estados Unidos y China, para no «convertirse en hierba pisoteada por elefantes». Sin embargo, los periodistas estadounidenses señalanque en Suva (Fiji) la influencia del capital chino es claramente visible: hay una construcción activa de edificios, carreteras, puentes. Antes de la visita del secretario de Estado Blinken a Fiji en febrero de 2022, políticos estadounidenses de esta talla no habían visitado el país durante 36 años. La responsabilidad de la misión estadounidense en Suva también incluye a Kiribati, Tonga y Tuvalu, no suele haber un jefe permanente de la misión diplomática con rango de embajador.
Se puede decir que Washington ha perdido una parte significativa de su influencia en Oceanía, reteniendo una presencia significativa solo en territorios no incorporados o asociados a los EE. UU. parcialmente dependientes (FSM, Palau, Islas Marshall, Islas Marianas del Norte, Guam, Samoa Americana). En mayo de 2022, Estados Unidos invitó a Fiyi a participar en la Asociación Marco Económico Indo-Pacífico establecida, pero aún es difícil decir Algunos investigadores señalan que dado que la mayoría de los estados del Pacífico Sur son democracias con un fuerte papel de las comunidades religiosas en la vida pública y política, será más fácil para ellos establecer relaciones con el liberal Washington que con el comunista Beijing. Es de destacar que si los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, por regla general, brindan asistencia humanitaria única a los pequeños estados de la región en caso de desastres naturales, entonces China capacita regularmente a especialistas en la prevención y eliminación de las consecuencias. de emergencias, construye centros de vigilancia, como en el conocido proverbio sobre el pez y la caña de pescar.
Según el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., N. Price, Washington está al tanto de los planes de Beijing en Oceanía y está extremadamente preocupado de que los acuerdos de cooperación puedan ser opacos y apresurados. El diplomático cree que la difusión de los métodos de la RPC para garantizar su propia seguridad en el Pacífico Sur no ayudará a los países de la región, sino que solo alimentará las tensiones en el ámbito de la seguridad. Según el Secretario de Estado Estadounidense Anthony Blinken «China es el único país con la voluntad de reformar el orden mundial y las capacidades diplomáticas, militares y tecnológicas para hacerlo». Los políticos estadounidenses se oponen a los tratados separados y apoyan la idea de apertura. Sin embargo, de hecho, por «apertura» se refieren a la cooperación con Occidente de acuerdo con sus reglas.
*Artículo originalmente publicado en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia.
Andrei Gubin es profesor Asociado del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Federal del Lejano Oriente, Experto RIAC.
Foto de portada: Foro Económico Mundial.
