La Cumbre del G20 celebrada recientemente en Nueva Delhi se considera una victoria diplomática para India, especialmente con un consenso total sobre todas las cuestiones mencionadas en el comunicado conjunto. Los resultados de la Cumbre del G20 también han recibido el aprecio de algunos líderes de la oposición en India. En la cumbre, los líderes de Estados Unidos, India, Arabia Saudí, EAU, Francia, Alemania, Italia y la Comisión Europea dieron a conocer un ambicioso proyecto de conectividad denominado Corredor India-Oriente Próximo-Europa (IMEC, por sus siglas en inglés) que consiste en una ruta oriental que conecte India con el Golfo Arábigo por vía marítima y una ruta septentrional que conecte Arabia Saudí con Europa a través de Jordania e Israel por ferrocarril y vía marítima. Los principales objetivos del proyecto son generar crecimiento económico, conectar Asia y Europa con centros comerciales, exportar energía limpia, apoyar el comercio y la industria manufacturera y reforzar la seguridad alimentaria.
Este corredor de conectividad multimodal incluye conectividad ferroviaria, líneas marítimas, cables de datos de alta velocidad y conductos de energía entre India, EAU, Arabia Saudí, Jordania, Israel y Europa. El corredor de conectividad propuesto complementa los esfuerzos de Arabia Saudí y EAU por convertirse en importantes rutas comerciales y de tránsito.
Aunque el IMEC se ha promocionado como un contrapunto a la Iniciativa china de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés), es importante darse cuenta de que la escala y el potencial de la BRI son mucho mayores y están muy por delante del IMEC. Además, Arabia Saudí, los EAU e Israel forman parte de la BRI y mantienen estrechas relaciones económicas y tecnológicas con Beijing. Por lo tanto, Riad, Abu Dhabi y Tel Aviv no ven realmente la CEIM como una oposición a la BRI, sino más bien como una oportunidad para mejorar su conectividad y comercio regionales y situarla como parte de sus estrategias de diversificación económica, con menos énfasis en la competencia geopolítica. Para Estados Unidos, el IMEC es un proyecto a través del cual podría proyectar su influencia en Oriente Medio en medio de la creciente competencia geopolítica en la región.
Actualmente, la mayor parte del comercio de India con la UE, que es uno de los principales socios comerciales de Nueva Delhi, se realiza a través del Canal de Suez, de ahí la importancia de una ruta alternativa. El proyecto aprovecha las rutas comerciales existentes, incluidos los puertos de Israel, Grecia e India, para mejorar la conectividad. Es importante señalar que la mayoría de los puertos implicados son de titularidad pública, con excepciones como el puerto de Mundra (India), controlado por el Grupo Adani, un conglomerado multinacional indio, y el puerto griego del Pireo, controlado por la naviera estatal china COSCO. Asimismo, el puerto de Haifa fue adquirido por el Grupo Adani a principios de este año.
Uno de los principales objetivos de IMEC es reducir la carga de mercancías en las rutas existentes, mejorando así el comercio mundial y regional. Aunque sería innegable que un solo país no podría igualar el alcance económico de China, una coalición de naciones con capacidad tecnológica y financiera podría ofrecer colectivamente alternativas vitales para las cadenas de suministro mundiales. El IMEC también refleja la creciente atención que se presta a la geoeconomía en un mundo que se enfrenta a perturbaciones, crisis en las cadenas de suministro y la militarización del comercio y las finanzas. El IMEC reforzaría los lazos estratégicos y económicos de la India con el Golfo, Estados Unidos y Europa y complementaría los minilaterales como el I2U2 (India-Israel-Estados Unidos-EE.UU.).
Sin embargo, la eficacia operativa del IMEC es cuestionable dados los numerosos retos a los que se enfrenta y las complejidades logísticas, incluidos los costes de carga y descarga, el tiempo empleado en cada puerto y los futuros peajes y tasas de tránsito, también están por ver. La insuficiencia de infraestructuras en algunas regiones supone otro obstáculo. El IMEC se concibe como un componente de la Asociación para la Inversión y las Infraestructuras Mundiales, liderada por el G7, que depende en gran medida de las inversiones del sector privado, a diferencia de la BRI de China. Además, generar consenso entre varias partes interesadas a medida que avanza el proyecto también plantea dificultades. En última instancia, los cargadores sólo considerarán el IMEC en función del volumen y la rentabilidad de la ruta en comparación con la ruta tradicional del Canal de Suez. Además, la distancia y la eficiencia de la ruta, los costes de transporte, los seguros y la gestión de riesgos son factores críticos que los cargadores tendrán en cuenta. Por otra parte, los esfuerzos realizados por India en el pasado para establecer corredores e iniciativas de conectividad se han enfrentado a varios retos y retrasos. Por ejemplo, el proyecto de autopista trilateral que conecta India con Myanmar y Tailandia, propuesto en 2002, el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur, el puerto de Chabahar en Irán y la iniciativa Bangladesh-Bhutan-Nepal-India (BBIN) han sufrido importantes retrasos y dificultades debido a problemas de financiación. Mientras que el INSTC se ha enfrentado a numerosos obstáculos relacionados con las sanciones, la inclusión en el IMEC de los aliados de Estados Unidos en Oriente Medio y sus potencias económicas lo diferencia. El impacto del IMEC sobre el INSTC aún está por ver, a pesar del optimismo del primer ministro ruso de que complementará al INSTC. Mientras tanto, el presidente turco Erdogan ha anunciado planes para un corredor comercial alternativo. Erdogan insiste en que «no puede haber un corredor sin Turquía» y está explorando la posibilidad de cooptar el proyecto de la Ruta del Desarrollo de Irak para esta ruta alternativa.
En 2022, la UE importó de Arabia Saudí mercancías por valor de 46 220 millones de dólares y exportó al país 32 810 millones. Del mismo modo, las exportaciones de la UE a los EAU ascendieron a 37.380 millones de dólares, mientras que las importaciones procedentes de los EAU alcanzaron los 14.700 millones de dólares. Al mismo tiempo, India también ha reforzado sus asociaciones económicas con Arabia Saudí, los EAU, Jordania e Israel, lo que refuerza aún más su papel como socio comercial clave en la región. De ahí el impulso existente para que los países miembros garanticen colectivamente la operatividad del IMEC.
La creación del IMEC se produce en medio de una dinámica mundial cambiante. Estados Unidos considera que el proyecto forma parte de su estrategia para influir en la evolución del orden mundial multipolar. India, Arabia Saudí y los EAU representan el orden emergente y esperan que este proyecto acentúe sus posiciones geopolíticas regionales y mundiales. El IMEC se alinea con la estrategia de Washington para impedir que una coalición de Estados, entre ellos China, Rusia e Irán, domine la conectividad regional. Sin embargo, Arabia Saudí y los EAU ven en el IMEC un medio para mejorar sus capacidades infraestructurales, promover un mundo multipolar y colaborar estrechamente con sus socios y aliados dentro y fuera de la región para mejorar aún más su estatura global.
El IMEC representa una iniciativa prometedora que encierra el potencial de remodelar el panorama geoeconómico de Oriente Próximo. Ofrece oportunidades de crecimiento económico, conectividad y cooperación internacional. El éxito de la iniciativa dependerá de la capacidad de los países participantes para afrontar los retos y aprovechar las oportunidades que presenta. En un mundo cada vez más multipolar, el IMEC podría servir de símbolo de cooperación internacional y desarrollo económico, siempre que pueda superar los obstáculos mencionados.
*Nadeem Ahmed Moonakal es Analista de investigación.
Artículo publicado originalmente en Rasanah.
Foto de portada: Mapa IMEC retirada de Reporte Asia.
