La visita de la vicepresidenta colombiana no solo indica un cambio en las prioridades que se ha propuesto Gustavo Petro al asumir el gobierno. La diplomacia del actual gobierno colombiano podría marcar un antes y un después a partir de las decisiones que va tomando. Este viaje a África y los acuerdos y memorandos de entendimiento que consiguió Márquez en su paso por Sudáfrica, Kenia y Etiopía son apenas los primeros pasos de un cambio paradigmático en las relaciones de Nuestramérica con la Madre patria africana.
Sin lugar a dudas que, ante la falta de nuevos liderazgos de este lado del mundo, el gobierno de Petro y Francia Márquez marca y encarna una nueva cara en la política colombiana y latinoamericana. Márquez encarna una nueva voz en el escenario progresista latinoamericano. Mujer, afro, feminista, medioambientalista y cercana a organizaciones de base comunitaria, Francia Márquez representa a los históricamente postergados. Su presencia constituye una nueva ficha en el tablero del progresismo regional. Es evidente que Márquez se caracteriza especialmente por la reivindicación de sus raíces y su pasado. De aquí que el sentido general de su vista a países africanos no sea solamente la renovación de las relaciones diplomáticas de Colombia con territorios que comparten mucho más que solo la historia de la esclavitud y la colonización. Este encuentro pretende conectar sus raíces con un pasado de emancipación, liderazgo comunitario y panafricanismo.
El viaje de Francia por África
La gira de la vicepresidenta colombiana por territorio africano fue anunciada con mucha antelación y esto produjo un movimiento dentro y fuera del territorio colombiano. Los medios de comunicación y la oposición política se hicieron eco de este viaje solo desde un pobre argumento cuantitativo. Pusieron el eje en los números y no en los objetivos. Entonces se señaló y criticó el gasto del viaje y la cantidad de integrantes que integró la comitiva que acompañó a Márquez, alrededor de 60 personas con un costo aproximado de 400 mil dólares.
La gira se realizó entre los días 10 y 18 de mayo y tuvo como objetivo principal fortalecer relaciones comerciales y diplomáticas con la Unión Africana en el marco de la estrategia África 2022-2026 que se planteó en el Plan Nacional de Desarrollo. Abarcó a tres países del continente con realidades totalmente disimiles entre sí y con respecto a las relaciones con Colombia. Sudáfrica, Kenia y finalmente Etiopía fue el derrotero elegido para este primer viaje de la diplomacia colombiana por suelo africano.
La vicepresidenta comenzó su agenda en Sudáfrica, en donde sostuvo diversas reuniones con líderes y empresarios de ese país y en donde se consolidaron seis memorandos de entendimiento. La mayoría de los acuerdos firmados fueron liderados por las Cámaras de Comercio de Bogotá, Buenaventura, Chocó, Tumaco y San Andrés y Providencia y acordados con entidades de ese país, lo que significa el cambio del paradigma comercial en una Colombia que busca nuevos horizontes comerciales que la alejen de la dependencia comercial con EE.UU, donde claramente es bajo una notable desigualdad y bajo las condiciones que siempre impone el imperio del norte.
También se firmaron declaración de intención para la promoción de la música, las artes y la danza entre el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez y el Festival Mundial de la Música, las Artes y las Danzas. Aquí Márquez y por ende el gobierno colombiano ponen en un primerísimo plano las cuestiones culturales que entrelazan a los pueblos africanos con la raíz nuestramericana, tan vapuleada y negad por las mentes colonizadas de las derechas regionales, que ven en Europa las raíces de nuestros pueblos, olvidando los procesos de esclavitud que regaron de sangre africana las tierras de este lado del Atlántico.
También se firmaron acuerdos en torno a la educación, Colombia y Sudáfrica firmaron una alianza de cooperación para trabajar en seminarios, talleres, conferencias, visitas por parte de expertos, promoción de becas de movilidad educativa ofrecidas por ambos países, enseñanza de inglés y español, entre otros.
Otro aspecto sobresaliente del paso de Márquez en el sur de África se dio a partir del compromiso logrado frente a la paz de Colombia, en medio de reuniones que sostuvo la vicepresidenta con el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, y el vicepresidente, Paul Mashatile, que aceptaron que su país sería garante en las conversaciones de paz que adelantan el Gobierno Nacional y el Ejército de Liberación Nacional colombiano.
El comercio con África
Aunque los países africanos no figuran entre los principales socios comerciales de Colombia, su importancia ha aumentado en los últimos años. Para 2022, las exportaciones del país al continente africano sumaron 1.035 millones de dólares y en el primer trimestre de 2023 se ubicaron en 149 millones. Además, las ventas de empresas colombianas al continente africano incrementaron 158% en el 2022 frente a 2021. El mercado africano viene aumentando sus importaciones en productos no minero energéticos que Colombia tiene para ofrecer. Hay oportunidades en sectores como manufacturas y alimentos.
Con este panorama, la intención del Gobierno con la llegada al continente era la de fortalecer relaciones para seguir incrementando ese comercio exterior con el que se benefician tanto el Estado como el sector privado de Colombia.
En temas de educación, la viceministra de Educación Superior, Carolina Quijano, firmó una alianza de cooperación con el Viceministro de Educación de Sudáfrica para fortalecer los intercambios y la enseñanza del español e inglés. También se trabajará para establecerá una red de universidades colombo-africanas.
Sobre los resultados de la visita a Kenia, la alta mandataria exploró la posibilidad de flexibilizar visas para los ciudadanos de ambos países, además de poder formalizar vuelos directos. Con esta nación se firmaron tres memorandos de entendimiento y cuatro declaraciones de intenciones para fortalecer el comercio. Específicamente se busca fomentar el papel de la mujer impulsando programas como ‘Ella exporta a África’ en Colombia.
En su tercer punto de la gira, Francia Márquez acordó apertura de embajada de Colombia en Etiopía. En esta última escala que se anunció que se obtuvo el beneplácito para la apertura de la embajada colombiana en ese país. El viceministro de Relaciones Exteriores, Francisco José Coy, suscribió un memorando de entendimiento para la creación del mecanismo de Consultas Políticas entre Colombia y Etiopía.
También se impulsarán iniciativas de diplomacia pública para la promoción del español como lengua extranjera en esa nación. Se promoverá la transferencia de conocimiento en caficultura. Como un balance de la importancia de esta gira, la vicepresidenta Márquez expresó que “África es un continente con un potencial enorme de desarrollo para el mundo. Queremos establecer una relación horizontal, una alianza para fortalecernos mutuamente”.
Este viaje de la vicepresidenta de Colombia es sin dudas un primer paso en el cambio de las relaciones del país caribeño con el resto del mundo, hoy el continente africano ofrece innumerables oportunidades para aquellas naciones que quieran establecer relaciones con los diferentes gobiernos africanos. En este sentido Márquez no solo logró acuerdos y memorandos significativos sino que también fijó su postura ante las diferentes características que hoy tienen los gobiernos africanos, muchos de ellos gobernados de forma autocrática, con poca o nula alternancia en el poder en el que las etnias juegan su partido.
Para Colombia nace un nuevo desafío, para África una nueva oportunidad para seguir fortaleciendo su participación en este escenario de multilateralidad cada vez más presente en la geopolítica mundial.
*Beto Cremonte es docente, profesor de Comunicación Social y Periodismo, egresado de la UNLP, Licenciado en Comunicación Social, UNLP, estudiante avanzado en la Tecnicatura superior universitaria de Comunicación pública y política, FPyCS UNLP.
Foto de portada: Francia Márquez y William Ruto, presidente de Kenia.
