Nigeria tiene el tres por ciento de las reservas probadas de gas del mundo, pero no ha aprovechado casi nada, dice el informe, y señala que, como la mayoría de los países africanos, lo que se ha extraído se envía principalmente a Europa, que ahora quiere importar aún más para fabricar por los suministros perdidos por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Italia, por ejemplo, ha cerrado nuevos acuerdos para comprar gas de Angola y la República del Congo, mientras que Alemania ha estado buscando asegurar suministros de Senegal.
Pero eso es a pesar de desalentar el uso de gas y otros combustibles fósiles en todo el mundo en la búsqueda de objetivos climáticos globales, un caso que algunos líderes europeos presentaron en la conferencia COP26 de las Naciones Unidas en Glasgow en noviembre pasado.
Si bien los líderes africanos están ansiosos por los millones en ingresos que probablemente generarán los acuerdos de gas, también están llamando al repentino interés en sus recursos como un doble rasero que perpetúa la explotación de la región por parte de Occidente, insinuó el informe.
Cuestionan por qué África debe alejarse de los combustibles sucios, retrasando así el acceso a la electricidad de cientos de millones de personas, incluso cuando su gas se usa para mantener las luces encendidas en Europa. Los países ricos se han mostrado reacios a financiar gasoductos y centrales eléctricas que facilitarían el uso de gas en África debido a sus emisiones, pero no han cumplido sus promesas de ayudar a financiar proyectos ecológicos que podrían ser una fuente alternativa de energía.
La posición incómoda de Europa se mostró en la cumbre de líderes del Grupo de los Siete el mes pasado. Las economías más avanzadas del mundo se retractaron de un compromiso climático de detener la financiación de proyectos de combustibles fósiles en el extranjero, pero indicaron que probablemente se aplicarían excepciones a proyectos que permitirían más envíos de GNL a sus países.
En otro descenso, los legisladores de la Unión Europea votaron recientemente para clasificar los proyectos de energía nuclear y de gas dentro del bloque como ‘inversiones verdes’, lo que potencialmente abre miles de millones de euros en nuevos fondos.
El informe señala que este enfoque ha irritado a los líderes africanos que necesitan combustible para sacar a millones de la pobreza. «Necesitamos una asociación a largo plazo, no inconsistencias y contradicciones en la política de energía verde del Reino Unido y la Unión Europea», dijo el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, en comentarios escritos. “No ayuda a su seguridad energética, no ayuda a la economía de Nigeria y no ayuda al medio ambiente. Es una hipocresía que debe terminar”, agregó Buhari.
Sin duda, los gobiernos del África subsahariana comparten la culpa de sus reservas de gas infrautilizadas. Pocos países han invertido seriamente o reformado sus sectores de energía o petróleo y gas, particularmente Nigeria, donde la planta de Bonny Island ha funcionado al menos en un 20 por ciento por debajo de su capacidad desde 2021 debido al robo de tuberías y al vandalismo.
«Muchos líderes africanos apoyan impulsar las exportaciones de gas para ayudar a sus gobiernos con problemas de liquidez, pero también quieren acceder a financiamiento que les permita aprovechar el potencial del combustible para crear un mercado nacional de gas natural», enfatiza el mencionado informe. «No pueden venir y decir simplemente: ‘Necesitamos su gas, yo compro su gas y lo llevamos a Europa'», dijo Gabriel Obiang Lima, Ministro de Energía de Guinea Ecuatorial, en una conferencia de prensa. En Mayo. «Necesitan devolvernos algo», agregó.
El gas ha sido controvertido durante mucho tiempo desde una perspectiva climática: se quema de manera más limpia que otros combustibles fósiles, pero aún genera contaminación de carbono y tiende a filtrar el metano, un gas de efecto invernadero que se calienta mucho.
La propia postura de Europa sobre el combustible ha cambiado desde que comenzó la guerra. Su principal prioridad ahora es comprar tanto GNL como pueda, mientras que países como Alemania, Austria y los Países Bajos han recurrido al carbón como respaldo.
Artículo publicado en All Africa, editado por el equipo de PIA Global
